1. Visión de conjunto

CIENCIAS SOCIALES
1. Visión de conjunto
Recuerde que:
•
Europa por siglos dominó al mundo, en ella se desarrolló la cultura occidental a la cual pertenecemos; lenguas, religiones, ideas y descubrimientos son un legado europeo que fusionado a nuestra propia cultura nos
imprime la característica de pueblo mestizo.
Sabía que:
•
Las bases de la organización política, económica y social que existe en
numerosos países del mundo se encuentran en los imperios griego y romano,
surgidos en Europa.
Propósito:
En esta unidad estudiaremos las principales características geográficas, económicas y socioculturales del continente europeo, así como algunos de sus antecedentes históricos; esto nos permitirá comprender en parte nuestra propia realidad como
pueblo producto del mestizaje racial y cultural.
Características geográficas
El continente europeo se localiza en el hemisferio norte y cuenta con una
extensión territorial de 10’530,750 km2. Limita al norte con el Océano glacial
Ártico; al oeste con el Océano Atlántico, al sur con los mares Mediterráneo y
Negro; al sureste con el mar Caspio y al este u oriente con los montes Urales,
que lo separan de Asia.
Europa se considera un continente rico en recursos naturales, donde existen
numerosos factores que contribuyen al desarrollo de actividades económicas (especialmente la agricultura). Uno de estos factores es el marcado contraste del relieve; así, tenemos que la parte norte es ocupada principalmente por una enorme
llanura: la Gran Llanura Europea, que hace millones de años estaba cubierta por las
aguas del mar, razón por la cual se acumularon gran cantidad de sedimentos marinos que han propiciado que sus tierras en la actualidad sean fértiles y se practique
la actividad agrícola. Esta llanura se extiende por Francia, Alemania, Dinamarca,
Polonia y Finlandia, entre otros países.
Al norte también se localizan varios sistemas montañosos, algunos son tan antiguos que la erosión les ha restado altura, llegando en ocasiones a formar mesetas,
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EL MUNDO EUROPEO
entre ellos están: los montes Kiolen, los Grampianos, la meseta de las Ardenas, el
Macizo Central, los montes de la Selva Negra y el macizo de Bohemia.
En el sur se ubican, por el contrario, los sistemas montañosos más jóvenes de
este continente, por ejemplo: los Pirineos, que se localizan en la frontera de Francia
con España; los Alpes, situados en la mayor parte de Suiza, oriente de Francia,
centro y oriente de Austria y en una pequeña área de Italia; en los Alpes se localiza
el Monte Blanco, que con sus 5,000 m de altura es uno de los picos más altos de
Europa; los montes Apeninos que recorren de norte a sur la península Itálica; los
Alpes Dináricos y los montes Cárpatos.
También en este continente se localizan los montes Urales, Cáucaso, Balcanes
y los montes o Alpes Escandinavos.
El gran número de entrantes y salientes (penínsulas, bahías y golfos) que tienen
las costas de este continente, además de las islas, archipiélagos y mares interiores,
han determinado la historia y la cultura de Europa; la naturaleza “marítima” del pueblo europeo los ha llevado a transformar el paisaje natural de su continente, además
de explorar y conquistar otros “mundos”.
Por su tamaño, en el litoral europeo sobresalen las siguientes penínsulas: al
norte, la Escandinava y la de Jutlandia, rodeadas por el mar del Norte y por el Báltico;
y al sur, la Ibérica, la Itálica y la de los Balcanes o Balcánica, las cuales se internan
en el mar Mediterráneo.
En cuanto a las islas podemos nombrar las siguientes: Islandia, Gran Bretaña e
Irlanda (estas tres son las más grandes de Europa); así como Cerdeña, Córcega,
Sicilia, Creta y Chipre.
También son numerosos los mares que rodean a Europa, entre ellos se puede
citar al Báltico, del Norte, de Irlanda, Caspio y Cantábrico; además del Tirreno, Adriático, Negro, Jónico y Egeo, que son prolongaciones del mar Mediterráneo.
Una de las características más notables de Europa es su red fluvial, la cual ha sido
determinante en el desarrollo de pueblos y ciudades. Aunque no existen ríos de gran
longitud, la mayoría tiene un curso tranquilo y caudaloso que permite la navegación,
circunstancia que ha favorecido la comunicación entre las diferentes regiones.
En las cordilleras o partes altas del continente, nacen los ríos que mantienen su
caudal durante todo el año debido a las constantes lluvias y al deshielo de las montañas; después de recorrer el territorio europeo vierten sus aguas en mares y océanos, es decir, en el mar Báltico, el Mediterráneo, el Negro y el Océano Atlántico.
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CIENCIAS SOCIALES
Entre los ríos más sobresalientes encontramos el Volga, con 3,690 km de recorrido, razón por la cual se considera el más largo de Europa; el Danubio, que nace
en Alemania y sirve de frontera entre Rumania y Bulgaria, atraviesa productivas
áreas agrícolas de ocho países. Los ríos Rhin (que nace en los Alpes), Ruhr y Elba
forman la red fluvial alemana, considerada la más importante de Europa por permitir
la comunicación entre las regiones centrales y las costas del mar del Norte.
Los ríos Sena, Loira y Ródano, localizados en Francia, están unidos por canales
artificiales a lo largo de 5,000 km, hecho que constituye una de las maravillas de
ingeniería del ser humano, que complementó la obra de la naturaleza para facilitar
el intercambio comercial.
De acuerdo a su latitud, a Europa le corresponden los climas fríos y los templados, sin embargo, debido a la presencia de corrientes marinas cálidas y a que el
continente está rodeado, en su mayor parte, por mares, dominan estos últimos, es
decir, los templados.
A continuación se mencionan los climas principales, su ubicación y vegetación
que caracteriza a cada uno de ellos.
Clima
Características
Localización
Vegetación
Templado húmedo
Lluvias todo el año,
veranos e inviernos
suaves.
Península Ibérica,
la mitad de Francia, Bélgica, Holanda, Islas Británicas,
Dinamarca, Escandinavia y parte de
Alemania.
Bosque mixto (encinos, fresnos, hayas y robles). Pradera.
Templado mediterráneo
Lluvias torrenciales
en invierno y veranos secos y cálidos.
Costas del mar Mediterráneo.
Mediterránea o
maqui (pastos cortos y matorrales
adaptados a la sequía).
Seco estepario
Lluvias escasas con
temperaturas extremosas.
Sureste de Europa,
(región del Cáucaso, Ucrania, etc.)
Estepa y praderas.
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EL MUNDO EUROPEO
Frío
Lluvias todo el año,
temperaturas bajas
tanto en verano como en invierno.
Norte y este de Europa.
Bosques de pino,
abetos o abedules.
Polar de alta montaña
Nieve permanente.
Cumbres montañosas de los Alpes y
de los montes Cáucaso.
Líquenes y musgos.
Polar de tundra
Hielo total en invierno que se derrite en verano para
formar zonas lacustres y pantanosas.
Alpes escandinavos y el extremo
norte del continente.
Líquenes y musgos.
Algunos antecedentes históricos
Los europeos han descubierto y explorado el mundo. Con sus modos de vida y
actividades económicas han modificado el paisaje de varios continentes; se considera que el mundo contemporáneo es parte de la expansión europea que se ha
dado a través de los siglos.
Por un largo periodo de la historia, Europa ha sido la base de las naciones con
mayor desarrollo de la cultura occidental, desde los imperios de Grecia y Roma en
la antigüedad, hasta su actual desarrollo científico, tecnológico e industrial.
Su evolución histórica matizada por la influencia de antiguas civilizaciones orientales fue expandiendo la cultura europea al mundo entero, gracias a sus expediciones y descubrimientos geográficos.
Durante mucho tiempo, la mezcla de culturas y pueblos europeos (iberos, celtas,
germanos y eslavos) han dado origen a las variantes que hoy habitan el continente, los que a su vez se han fusionado con otros pueblos en las diversas colonizaciones que Europa llevó a cabo.
Nuestro país es una muestra de dicho proceso, la influencia europea especialmente la española, unida a nuestras raíces indígenas, están mezcladas en numerosos aspectos: los nombres de algunas poblaciones, por ejemplo: San Cristóbal
Ecatepec, San Pedro Xalostoc, San Juan Teotihuacán, San Mateo Nopala; la comi248
CIENCIAS SOCIALES
da mestiza como el tradicional pozole y los tamales, cuya base es el maíz (que ya se
cultivaba en América) a los cuales se les agrega la carne de cerdo o pollo (animales
traídos por los españoles), así como también el mole que se condimenta con las
especias (originarias de Asia).
Población
Europa concentra 727 millones de personas aproximadamente, lo que representa
alrededor del 13% de la población mundial. Es el continente más densamente poblado y con gran número de habitantes en las ciudades.
Aunque la población de Europa es mayoritariamente de raza blanca, en ésta se
pueden distinguir diversos grupos, entre ellos; el mediterráneo (griegos, italianos,
franceses, españoles y portugueses), el sajón (ingleses), el germano (alemanes y
austríacos), el eslavo (rusos, checos, eslovacos y yugoslavos) y el nórdico (daneses, islandeses, noruegos, suecos y finlandeses).
A esta variedad poblacional se suma la diversidad lingüística, pues en Europa
existen alrededor de 50 idiomas clasificados en tres grupos lingüísticos, que a su
vez se subdividen en nueve familias. Entre los principales idiomas podemos nombrar: inglés, francés, alemán y ruso.
Las grandes regiones naturales
La extensión del continente europeo, su diversidad de relieve y en general de todas
las características de su medio físico, dan como resultado gran variedad de paisajes, los cuales permiten el desarrollo de actividades económicas que cubren las
diferentes necesidades de sus habitantes.
El territorio europeo se divide en cuatro regiones naturales:
•
•
•
•
Región del Noroeste
Gran llanura Europea
Región de las Cordilleras Transversales
Región Mediterránea.
A continuación se presentan las principales características de cada una de estas regiones:
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EL MUNDO EUROPEO
Región Noroeste
Características
del medio físico
Ubicación
• Abarca la península Escandinava, las
Islas Británicas e Islandia.
Principales
actividades
económicas
• Presencia de
• Se lleva a cabo
sistemas
intensamente la
montañosos
explotación
antiguos, de altura forestal.
media o baja y
• Se cultivan
erosionados.
principalmente
• En Noruega e
cereales y papas.
Islandia hay
glaciares y fiordos.
• El clima
dominante es el
frío con lluvias
todo el año.
• La vegetación
que cubre esta
zona es de
bosque de
coníferas y de
pradera.
La Gran Llanura Europea
Características
del medio físico
Principales
actividades
económicas
• Se divide en dos
subregiones: la
llanura occidental
y la llanura oriental.
• En ella se encuentran: la meseta Central Francesa, las
Ardenas
• Sus tierras permiten el cultivo
de cereales, papa y remolacha.
• La existencia de
pastos ha dado
lugar a la actividad ganadera.
• Dada la presen-
Ubicación
• Comprende desde las costas francesas (en el Océano Atlántico) hasta los
montes Urales.
• Al sur la delimitan los Pirineos, los Alpes y los Cárpatos.
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CIENCIAS SOCIALES
los Sudetes, los
Vosgos y los Altos de Valdai.
• Ríos principales:
Rhin, Elba, Loira,
Volga, Ural y
Dniéster.
• Son diversos los
climas de esta
zona: templado
con lluvias todo el
año, frío con lluvias todo el año,
y en pequeñas
áreas el polar de
tundra y el seco
estepario.
• La vegetación dominante es la de
bosque mixto, de
coníferas; líquenes y musgos, y
de estepa.
cia de extensos
bosques también
se practica la explotación forestal.
Región de las Cordilleras Transversales
Características
del medio físico
Ubicación
• Abarca todas las cordilleras que se
localizan desde el Océano Atlántico
hasta el mar Negro.
• Se localizan los
Pirineos, Alpes,
Cárpatos y Balcanes, además de la
llanura Húngara.
• Los ríos que corren por esta región son: Ródano,
Rhin y Danubio.
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Principales
actividades
económicas
• Se cultiva trigo y
cebada principalmente.
EL MUNDO EUROPEO
• En general el clima es lluvioso y
fresco, y conforme
aumenta la altura
se modifica, encontrándose en algunas áreas el polar de tundra.
• Está cubierta principalmente por bosques y praderas.
Región Mediterránea
Características
del medio físico
Ubicación
• Al sur del continente; incluye la
península Ibérica, la Itálica y la de los
Balcanes; además de varias islas
en el mar Mediterráneo.
Principales
actividades
económicas
• Las cordilleras • Cultivos de vid,
olivo, cítricos, pemás importantes
ras e higos.
de la región son:
la Cantábrica, la • En pequeñas zonas se siembra el
Penibética y los
aguacate y la caApeninos.
ña de azúcar.
• En ella se encuentra la zona volcánica más importante del continente (volcanes:
Vesubio y Etna).
• Los climas predominantes son el
mediterráneo o
templado con lluvias en invierno y
el seco estepario.
• Domina la vegetación de matorrales.
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CIENCIAS SOCIALES
Actividades:
A) Lea las siguientes preguntas y conteste con sus palabras lo que se le pide. No
olvide comentar con sus compañeros(as) y asesor(a) sus respuestas; esto le
ayudará a enriquecer sus conocimientos.
1. ¿Por qué se considera que el mundo contemporáneo es una expansión europea a través de los siglos?
2. ¿Cuáles son los recursos naturales más importantes de Europa?
3. Mencione algunos ejemplos de la influencia europea en nuestra cultura.
4. ¿Cuáles son los nombres de las regiones naturales de Europa?
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