TRANSPARENCIA Y COLORES DE LAS AGUAS DE LA HULLA

TRANSPARENCIA Y COLORES DE LAS AGUAS DE LA HULLA BLANCA A LAS AUTOPISTAS AZULES José Ramón Aragón Cavaller Cuando miramos nuestro planeta desde el cielo a través de nuestros satélites lo vemos mayoritariamente azul, y así lo denominamos nosotros Planeta Azul, debido al predominio de las aguas en la superficie de La Tierra. Cuando miramos cualquier mapa, vemos que lo común es representar tanto los mares como los ríos y los lagos en color azul. La simplificada definición del agua como un líquido inodoro, incoloro e insípido, hoy día ha sido superada, el agua tiene un color azul muy difuso que solo se puede observar con el incremento de su espesor, no obstante, actualmente las aguas se caracterizan por definiciones más complejas y matizadas, con distintos calificativos en función de su calidad y de su aptitud para sus diferentes usos. Aclaramos conceptos: transparencia es una cualidad de los cuerpos u objetos que deja ver otros objetos a su través, a medida que aumenta su índice de opacidad se convierte en un cuerpo translúcido, para acabar siendo opaco cuando la opacidad impide ver lo que hay al otro lado. La transparencia no es equivalente a incoloro, que no implica transparencia, sino falta o ausencia de color, no impide que podamos ver el elemento que observamos a través de un cuerpo. El color influye en la percepción del objeto visualizado, incluso mejorando la percepción de algunos de sus matices. Existen cuerpos de colores, incluso oscuros, que son transparentes. Los objetos que tienen color, incluso los incoloros, pueden producir opacidad, pero pueden ser transparentes. La transparencia del agua disminuye con su profundidad, se mide por el índice de turbidez, que es función de las partículas en suspensión no disueltas, cuanto menor es el índice, mas clara y de mejor calidad es el agua. La transparencia es una de las cualidades del agua para valorar el buen estado físico‐químico de los lagos, de las aguas costeras y de las aguas de transición. A finales del año 2000 entró en vigor la DMA1 que tiene por objeto establecer un marco para la protección de las aguas superficiales continentales, las aguas de transición, las aguas costeras y las aguas subterráneas mediante una planificación sistematizada de su gestión hasta el año 2027. Los primeros planes debían entrar en ejecución el año 2009. Los estados miembros deben alcanzar en el año 2015 los objetivos mínimos de buen estado ecológico de sus aguas superficiales. 1
DIRECTIVA 2000/60/CE DEL PARLAMENTO EUROPEO Y DEL CONSEJO de 23 de octubre
de 2000 por la que se establece un marco comunitario de actuación en el ámbito de la política
de aguas
Boletín especial del Día Mundial del Agua Marzo, 2014 La transparencia en la gestión de las aguas es objeto de análisis periódicos por parte de Transparency International España2. El Índice de Transparencia en la Gestión del Agua (INTRAG), constituye una herramienta para medir y divulgar únicamente el nivel de transparencia informativa de los organismos que gestionan el Agua en España (no los propios planes), tiene un doble objetivo: por una parte, realizar una evaluación del nivel de transparencia de los Organismos de cuenca españoles (Confederaciones Hidrográficas y Agencias Autonómicas del Agua), y por otra, impulsar y propiciar el aumento de la información que estos organismos ofrecen a los ciudadanos y a la sociedad en su conjunto. Nuestro país ha alcanzado un índice medio de 62.9 sobre 100 en el análisis de 2013. Últimamente se están llenando de colores las aguas, aquellas que en nuestros primeros aprendizajes escolares se definían incoloras, además de inodoras e insípidas, aunque no como transparentes. Acudimos primero a la cartografía para distinguir los colores del agua. En la cartografía tradicional, y singularmente en la del Instituto Geográfico Nacional (IGN), las carreteras principales, autovías y autopistas se representan en rojo; los ferrocarriles, caminos, líneas eléctricas y vías pecuarias en negro; el mar, los manantiales, los pozos, los ríos, canales, lagos y presas, esto es el agua en su fase líquida, en azul, en todos los casos acompañados de símbolos que permiten diferenciar sus categorías. 2
EL ÍNDICE DE TRANSPARENCIA EN LA GESTIÓN DEL AGUA (INTRAG) 2013: Objetivos y
características básicas. TI España.
Boletín especial del Día Mundial del Agua Marzo, 2014 Recientes estudios3 han optado por asignar colores a distintas fracciones del agua natural, principalmente calificándola como agua verde o agua azul, complementados con los de agua amarilla dorada, agua amarilla, agua gris, y agua negra. Los colores del agua, verde, azul, gris, negro y hasta amarillo, por acuerdo de los organismos internacionales garantes de este recurso universal, son seña de origen del preciado líquido, cuyo ciclo solidario de vida se celebró el 2013. La nueva terminología ayuda a establecer conceptos comunes en procesos de producción globalizados en los que el papel del agua es dispar, según políticas nacionales, la geografía y el clima, para cuyo análisis es imprescindible diferenciar el origen del agua (por su color) y recomendar el mejor uso para cada una de ellas. Básicamente los conceptos, que utilizan los diversos estudios con ligeras variaciones, son: Agua azul es la de ríos, lagos y acuíferos es la que circula superficial y subterráneamente, con independencia de su tiempo de renovación, y es la que se utiliza como recurso hídrico renovable. Agua verde, la que se deposita en los campos y vuelve al ciclo a través de la evaporación. Agua amarilla, de identificación más compleja, es aquella que contiene algún tóxico químico y requiere un tratamiento sofisticado antes de ser utilizada. Agua gris, el agua que tras un solo uso pierde potabilidad, pero puede reutilizarse sin depuración en algunas actividades. Agua negra es la que entra al sistema de alcantarillado y requiere tratamiento. El Water Footprint Manual4 de noviembre de 2009, al analizar el concepto de huella hídrica diferencia el agua azul, el agua verde y el agua gris, así como los consumos de las dos primeras, y la contaminación de la tercera, tanto de forma directa como indirecta, en ambos casos. Aclara que la huella hídrica difiere del agua extraída del ciclo en que, por un lado incluye el agua azul, pero no la verde ni la gris, incluye el uso indirecto, y excluye la parte del agua azul que retorna al ciclo. A partir de 2009, año en el que los Planes de Gestión de la Aguas que exige la DMA debían entrar en vigor, disponemos de otra representación común de colores del estado ecológico de las aguas superficiales en Europa. Las aguas naturales degradadas significativamente, es decir aquellas en que las medidas para la recuperación de su buen estado ecológico no permiten en la realidad social y/o física su restauración al estado natural antes de finalizar el año 2027, se asemejan a las artificiales, calificándose como muy modificadas, siendo sus objetivos ambientales para estas dos últimas menos rigurosos, denominándose su estado potencial ecológico. 3
Discurso inaugural del año académico 2005/2006 Real Academia Ciencias LOS COLORES
DEL AGUA, EL AGUA VIRTUAL Y LOS CONFLICTOS HÍDRICOS. M. Ramón Llamas Madurga
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Elaborado por: Water Footprint Network 2009
Boletín especial del Día Mundial del Agua Marzo, 2014 La forma europea de simbolizar el estado de las aguas es azul, verde, o con tramas de grises con otros colores5: En las masas de agua con imposibilidad de alcanzar un estado, o un potencial ecológico, bueno a causa de contaminantes, en su representación gráfica se añadirá un punto negro. Así pues los colores del agua en la cartografía general, son diferentes de los de las fracciones del agua que se utilizan para los estudios de huella hídrica, y de los que corresponden al estado ecológico en la gestión de las aguas superficiales. ¿De que color vamos a ver las masas de agua superficial en los mapas de gestión de los planes de demarcación? El color azul va a escasear, así como el verde, esa escasez que se adivina es simbólica del estado de la calidad del agua en nuestro país. 5
DMA Anejo V, epígrafe 1.4.
Boletín especial del Día Mundial del Agua Marzo, 2014 En la cartografía del IGN aparecen los tramos de río con dos líneas paralela en la mayor parte ‐dos orillas‐, pero la representación de los ríos en los planes de gestión es lineal6, al representar los ríos por una sola línea ‐una sola orilla‐, no podrán aparecer con tramas, salvo en los embalses sobre los ríos, cuando los tramos Muy Modificados deberían aparecer con un entramado verde y gris oscuro, de modo que cuando se publiquen los mapas de las demarcaciones, veremos como se cumple la DMA. Los que no estén familiarizados con la aplicación de los colores del estado ecológico se van a sorprender al ver que los ríos no aparecen azules y podrían confundirlos con caminos rurales, vías pecuarias o sendas. De cualquier forma, cuando miremos el mapa del estado ecológico de las masas de agua nos daremos cuenta de cuál es el estado real de la calidad de nuestras aguas superficiales, en el entendido de que no se confundirá en las estadísticas el buen estado con el buen potencial de las masas de agua, que deberán aparecer desagregadas. La ciencia dice que no todo líquido inodoro, incoloro e insípido es agua, ni que el agua transparente tenga necesariamente buena calidad. Otra cuestión es que la transparencia, junto con indicadores de otro tipo como las algas, diatomeas, peces, etc, se use como indicador de la calidad del agua. Aunque nos hemos centrado en la transparencia y los colores del agua, es obligado tener presente que el Día Mundial del Agua 2014 relaciona el agua y la energía. La energía se manifiesta, según su tipo, por diferentes colores, no tiene un color fijo para caracterizarla. Uno de los aspectos insuficientemente considerado en el análisis de las aguas es el de su cantidad de energía. Las aguas dulces contienen energía que las hace fluir e infiltrase en el suelo; llegan superficial o subterráneamente al mar, creando en él ecosistemas singulares en las proximidades de las costas, algunos protegidos, por lo que al agua no se pierde en el mar, ni cuando se deshiela prematuramente, ni cuando cambia de ámbito político‐administrativo, su ciclo tiende a desarrollarse sistémicamente de forma global y natural. El agua y su energía, han creado los paisajes mas bellos de nuestro planeta azul en su superficie no marina, mediante la erosión en la que la energía del agua se disipa formando valles fluviales, lagos, lagunas, estuarios, deltas, y bajo su superficie las grutas, calificadas algunas como catedrales naturales. La energía de las aguas fue usada como el primer productor de energía eléctrica, antes lo había sido de energía mecánica, a partir de la transformación de pequeños ingenios hidráulicos como molinos harineros o batanes, algunos de los cuales se transformaron en fábricas de luz; posteriormente azudes y presas, más tarde grandes presas permitieron producir energía en grandes cantidades, por lo que dieron al agua embalsada el sobrenombre de hulla blanca, por la energía eléctrica obtenida a partir de los saltos de agua como fuerza motriz en las centrales hidráulicas, complementando la generada en las centrales térmicas con la combustión del la hulla (carbón). En todo 6
Instrucción de Planificación Hidrológica 2008. Penúltimo párrafo de 2.2.1.1.1 Red Hidrográfica
Básica
Boletín especial del Día Mundial del Agua Marzo, 2014 caso, la producción de energía eléctrica consume importantes volúmenes de agua en nuestro país. Por otro lado, la limitación de agua dulce frente a unas demandas crecientes, y la degradación de su calidad, la hacen cada vez mas escasa para las ambiciones que soporta en forma de presiones, ello lleva a incrementar su valor de cambio, hasta que se empieza a denominarla Oro Azul, en competencia con el sobrenombre otorgado al mineral compuesto de columbita y tantalita (coltán). Uno de los pilares del desarrollo es la dotación de infraestructuras, en ocasiones sirven para calificar el estado del progreso, pero, las infraestructuras y el medio natural no suelen llevarse bien, especialmente cuando las infraestructuras afectan a los recursos y espacios naturales. Del mismo modo que el tráfico de vehículos precisa autopistas, el comercio de agua demanda infraestructuras abiertas o cerradas para su trasporte, a veces en contra de su energía natural, que empiezan a denominarse autopistas azules. Además estas infraestructuras afectan al paisaje, y a veces lo degradan. Debemos dar más importancia a los ríos7 con sus correctos caudales ecológicos, considerando que al alterar su flujo natural, se afecta a la energía de sus aguas. El desarrollo seguirá demandado incrementos en los usos del agua y de energía. El recorrido que hemos efectuado por la transparencia y colores de las aguas, y en relación con el motivo del Día Mundial del Agua 2014, de la hulla blanca a las autopistas azules, lo finalizamos con las siguientes reflexiones. La ciencia dice que no todo líquido inodoro, incoloro e insípido es agua, ni que el agua transparente tenga necesariamente buena calidad. Otra caso es que la transparencia se use como indicador, Lo tienen mejor las aves que los peces, aunque lo tendrían mejor las aves si los peces lo tuvieran mejor, y nosotros si la flora y la fauna relacionada con las masas de agua estuvieran en buen estado, mucho mejor. El estado prístino de las aguas no existe en nuestro territorio, ni hoy día posiblemente en el planeta azul, se sustituye por la expresión “lo más prístino” para aproximar el óptimo o muy buen estado de las masas de agua superficial. ¿Cuantas aparecerán en azul o en verde? Ni el rojo, ni el naranja ni el amarillo aparecerán en la representación del estado de las masas de aguas superficiales en 2027, deberán aparecer con objetivos menos rigurosos con franjas verdes y grises. El color azul se impone como bandera de alta calidad del agua. ¿Habrá tantas masas de agua de este color como playas con Bandera Azul?, aunque existe mas de una playa con bandera azul, que no parece con mérito suficiente para ello. Convendrá controlar con mas atención las masas de agua azules y verdes. Los excedentes de recursos hídricos disponibles son muy escasos en todas las demarcaciones, por tanto habrá que avanzar significativamente en la gestión de la eficiencia del consumo del agua disponible, en el ahorro de agua en los usos domésticos, de riego y energéticos, también en el de la energía. Esperemos que el índice de transparencia ‐suele ocurrir que la cantidad de información tal como se presenta produzca cierta opacidad‐, se acerque al uno, y el de la gestión supere el notable, en ambos casos no solo en lo formal. 7
Ni los cauces son ríos, ni los ríos meramente cauces. Ríos con Vida abril 2005. JRAC
Boletín especial del Día Mundial del Agua Marzo, 2014