Accesorios para multímetros

Accesorios después de los
hechos: Saque el máximo
provecho de su medidor
Nota de Aplicación
La elección del multímetro digital
correcto requiere cierto análisis e
investigación, pero una vez que haya
tomado la decisión, existe algo más en
lo que debería poner especial énfasis,
los accesorios. Un complemento de
accesorios puede sacar a la luz la
versatilidad de un multímetro digital,
cambiándolo instantáneamente de un
medidor de voltaje a un medidor de
corriente a un termómetro, y más. La
clave para sacar el máximo provecho
de su instrumento es seleccionar los
accesorios que mejor se ajustan a su
carga de trabajo. Y, así como se esforzó
para elegir un multímetro digital de alta
calidad, usted querrá seleccionar
accesorios de alta calidad para sacar el
máximo provecho de su inversión en el
instrumento.
Existen muchas categorías de
accesorios, desde diferentes tipos de
sondas de prueba hasta una variedad de
estuches protectores y dispositivos de
portación. Los accesorios específicos
que usted necesita, dependen de lo que
usted va a probar y el ambiente en el
que tiene planeado utilizar su
instrumento. Este artículo proporciona
un panorama general de los tipos de
accesorios disponibles y explica cuáles
son los que mejor se ajustan a los
diferentes tipos de cargas de trabajo.
¿Qué es lo que usted va a probar?
La primera pregunta a formularse
cuando se eligen accesorios para
multímetros es ¿cuáles son los
parámetros que necesita probar? Para
cada parámetro (voltaje, temperatura,
etc.), está disponible una amplia gama
de sondas de prueba, cada una diseñada
para un tipo específico de ambiente de
prueba. A continuación presentamos un
panorama general de los tipos de
sondas disponibles para cada tipo de
funcionalidad de multímetro.
Voltaje
Las sondas de prueba para medir el
voltaje están disponibles en un amplio
espectro de formas. Las mejores
opciones dependen de la naturaleza de
su carga de trabajo particular.
Nivel de voltaje
La primera pregunta es: ¿Con qué tipos
de niveles de voltaje esta trabajando
usted? Por ejemplo, si su ambiente de
trabajo incluye sistemas de alta energía
en una planta industrial, usted requerirá
una sonda robusta que tenga la
capacidad de medir altos voltajes (600
V o más) al mismo tiempo que soporte
la alta energía presente en estos
ambientes. Para estas mediciones de
alta energía, usted deseará utilizar
sondas clasificadas para ambientes
CAT III a 600 ó 1000 V, cualesquiera
que sean las condiciones que dicte su
situación. Por otra parte, si usted
trabaja con circuitos electrónicos de
baja energía, una sonda menos robusta
podría ser más adecuada para sus
necesidades. Para estas mediciones, las
sondas clasificadas para ambientes
CAT I o CAT II serían suficientes.
Frecuencia
Otro factor a considerar es si necesita
medir la frecuencia así como el voltaje.
Por ejemplo, cuando trabaja con
dispositivos electrónicos de bajo voltaje
que operan a frecuencias altas, usted
podría necesitar una sonda que tenga la
capacidad de medir con precisión tanto
el voltaje como la frecuencia. Las
sondas de trabajo estándar serían
convenientes para las mediciones de
voltaje o para las mediciones de
frecuencia hasta de aproximadamente 1
MHz. Si usted necesita hacer
mediciones de frecuencia a frecuencias
superiores, se requeriría una sonda más
especializada.
Otras consideraciones
Las sondas de voltaje vienen en muchos
estilos diferentes. Tenga esto en mente,
elija una sonda que sea la más apropiada
para el tipo de medición que se va a
realizar. Por ejemplo, si planea tomar
lecturas durante un periodo o si esperará
tomar una medición hasta después de que
ocurra un evento particular, una pinza de
contacto que se fije al punto de prueba es
muy útil. Para cables o puntos de prueba
de bajo calibre, usted necesitará una pinza
de conexión pequeña; para terminales o
cables de mayor calibre, una pinza de
conexión es muy práctica. Si usted tiene
que alcanzar una determinada profundidad
en el panel de cavidad para entrar en
contacto con un bloque de terminales,
usted necesitará una sonda larga; si las
terminales están separadas de manera
estrecha, usted necesitará una sonda
angosta. Y su usted necesita pasar a través
de suciedad o corrosión para tomar su
medición, entonces requerirá una sonda
afilada. Estos son solo algunos de los
factores de forma a considerar cuando elija
la sonda de voltaje adecuada para su tarea
específica.
Temperatura
Las mediciones de temperatura son otro
uso común de los multímetros digitales.
Pero para convertir su multímetro en un
termómetro, usted requerirá la sonda de
temperatura correcta.
Contacto contra no contacto
La primera pregunta es si podrá hacer
contacto físico con el objeto que se va a
medir o si necesitará tomar mediciones sin
tocar el objeto. En la mayoría de las cargas
de trabajo que involucran mediciones de
temperatura, el objeto que se va a medir
también tiene “corriente” y por lo tanto
resulta peligroso al tacto. En dicho caso, lo
más inteligente es elegir una sonda de no
contacto que utilice un sensor infrarrojo.
Por ejemplo, una sonda de no contacto es
apropiada para medir la temperatura de
dichos dispositivos con corriente tales
como transformadores, disyuntores o
conexiones eléctricas. Por el contrario, si
puede poner en contacto la sonda con el
objeto que se va a medir, podría elegir una
sonda de contacto. Las sondas de
inmersión para medir líquidos o grapas
para tubos para medir la temperatura de
tubos son dos ejemplos de sondas de
contacto.
Gas/líquido/superficie
Si usted está midiendo objetos no
energizados, su elección de la sonda
depende de si usted está midiendo un gas,
un líquido o una superficie. Por ejemplo, si
está midiendo la temperatura de gases de
escape, usted querrá una sonda de aire;
para medir la temperatura de líquidos en
una planta de procesamiento, entonces
necesitará una sonda de inmersión; y para
medir la temperatura de superficies de
equipo, tal como la puerta de un panel
eléctrico, utilizará una sonda de superficie.
Rango, precisión y tiempo de respuesta
Una serie final de preguntas se relaciona
con el rango de temperatura que
probablemente medirá, la precisión con la
que necesita medirla, y la velocidad con la
que necesita una respuesta. Las sondas
difieren en cada uno de estos factores, por
lo es importante elegir la sonda correcta
para su trabajo. Si no va a medir
temperaturas extremas y basta con una
precisión estándar, probablemente le será
suficiente una sonda de temperatura de
propósito general que pueda medir un
amplio rango de temperaturas. Dicha
sonda sería apropiada, por ejemplo, para
tomar temperaturas atmosféricas generales
(por ejemplo, para asegurarse que el
sistema de calefacción está funcionando de
manera adecuada). Por otra parte, si su
trabajo requiere lecturas más precisas
dentro de un rango más angosto, usted
podría necesitar una sonda más
especializada. Si tiene que ver con
refrigerantes, por ejemplo, usted necesitará
una sonda de temperatura que tenga la
capacidad de realizar lecturas por debajo
de los 0ºF; y si usted mide gases de escape
en una caldera, entonces requerirá una
sonda que tenga la capacidad de soportar
temperaturas elevadas y sobre todo que
tenga la capacidad para medirlas.
Corriente
La medición de corriente puede ser más
difícil que la medición de voltaje debido a
que el instrumento de medición por lo
regular necesita estar colocado en serie
con la corriente que se está midiendo, un
paso que puede requerir que se abra el
circuito eléctrico. Sin embargo, en muchos
casos, el hecho de apagar una planta o un
procedimiento para medir la corriente
puede no ser una opción. Aquí es donde
las pinzas de corriente se convierten en
una alterativa práctica.
Al utilizar unas pinzas de corriente, usted
puede medir la corriente eléctrica sin
interrumpir el circuito. Al igual que con
otros tipos de mediciones, las
características específicas de su trabajo
individual determinan el tipo necesario de
pinzas de corriente.
AC o DC
La primera pregunta es si usted va a medir
corriente ac ó dc o ambas. Debido a que
ambas corrientes, ac y dc, se encuentran en
plantas industriales, el personal de
mantenimiento realmente tiene que estar
preparado para medir ambas, lo que de
alguna manera representa un dilema. Las
mediciones de corriente DC en la planta
típicamente comprenden menos del 10 por
ciento de la carga de trabajo. El costo de
las pinzas estilo ac-dc es aproximadamente
el doble del costo de unas pinzas que
miden únicamente corriente ac. También,
las aberturas de mordaza para estas pinzas
de combinación generalmente no son lo
suficientemente grandes para que se
ajusten alrededor de múltiples
conductores. Por lo tanto, para abarcar la
mayoría de las aplicaciones de la planta,
usted terminará necesitando dos tipos de
pinzas, unas para las mediciones dc y otras
para abarcar la variedad más amplia de
mediciones de corriente ac que se
encuentran en la planta.
Rango
Otra pregunta: ¿Qué rango de corriente
estará midiendo? Por ejemplo, si el
circuito medido está portando menos de
200 A, entonces puede utilizar unas pinzas
de corriente más pequeñas. Pero si está
midiendo 600 A, entonces necesitará unas
pinzas más grandes que tengan la
capacidad para ajustarse alrededor de
conductores más grandes. Mientras más
grande es la corriente, mayor será el
requerimiento de tamaño de la mordaza
para las pinzas. Para mediciones hasta de
aproximadamente 1000 A, las pinzas están
disponibles con aberturas de mordaza
circulares hasta de 2 pulgadas o aberturas
rectangulares de aproximadamente 1.5
por 2.5 pulgadas. Estos dos estilos por lo
regular manejarán cables hasta de 2-500
MCM ó 1-750 MCM. Para mediciones en
conjuntos de cables más grandes,
múltiples conductores, o espacios
ajustados en donde las pinzas de estilo
estándar no funcionarán, usted pudiera
necesitar unas “pinzas flexibles”. Las
pinzas flexibles son pinzas de corriente ac
con un conductor de bucle flexible que se
separa para que usted pueda envolver el
conductor en torno al cable o conjunto de
cables y después reconectar el bucle para
tomar la medición de corriente.
2 Fluke Education Partnership Program Accesorios después de los hechos: Saque el máximo provecho de su medidor
Voltaje
También necesita conocer el voltaje de la
corriente que está midiendo, debido a que
tiene que estar seguro de elegir unas pinzas
de corriente que estén clasificadas como
seguras para el voltaje involucrado. Este
punto se analiza adicionalmente en la
sección de Seguridad, a continuación.
Otros tipos de mediciones
Con los accesorios correctos, se puede
emplear un multímetro para medir una
gran cantidad de otros parámetros tales
como gas, presión y vacío, y luz.
Gas
Para las mediciones de gas, la pregunta
principal es: ¿Qué tipo de gas se va a
medir? Por ejemplo, usted pudiera desear
medir la calidad del aire interior de un área
de trabajo utilizando un accesorio de
sensor de monóxido de carbón (CO) para
su multímetro. Esto sería particularmente
importante para garantizar la seguridad del
trabajador en bodegas u otras áreas de la
planta en donde se operan carretillas
elevadoras.
Presión/vacío
Si usted trabaja en la industria del
procesamiento, usted pudiera necesitar
verificar si la presión o vacío de las líneas
de control de una máquina están dentro de
las especificaciones. Al agregar un módulo
de presión a su multímetro digital, usted
puede utilizar el medidor para tomar las
medidas de presión y vacío. Los módulos
de presión vienen en una amplia variedad
de rangos, desde muy baja (menos de 1
psi) hasta muy alta (10,000 psi), y también
varían en su grado de precisión. Una vez
más, la naturaleza de su trabajo individual
determinará si usted debería elegir un
módulo de presión de propósito general
que tenga la capacidad de tomar una
amplia variedad de mediciones con
precisión típica, o si usted necesita un
módulo de propósito especial que maneje
un rango más angosto de presiones con
precisión superior.
Luz
Si cables de fibra óptica son parte de su
ambiente de trabajo, usted puede necesitar
medir la pérdida de potencia óptica en un
cable de fibra óptica previamente existente
o recientemente instalado. Un cable que
está biselado, doblado muy bruscamente,
plisado o roto no transmitirá luz en la
forma en que debería. Se puede utilizar un
accesorio de “medidor de fibra óptica”
acoplado a una fuente de luz de fibra
óptica para aislar cualesquiera problemas
de transmisión. Cuando se elija una fuente
de luz, usted tiene que considerar la
longitud de onda de luz portada por el
cable. Algunas fuentes de luz están
diseñadas para el extremo superior del
espectro (alrededor de 850 nm), mientras
que otras están diseñadas para funcionar
en el extremo inferior (alrededor de 1,300
nm).
¿Cuáles son los conductores de prueba
correctos para su ambiente?
Los conductores de prueba varían de
acuerdo con varios parámetros:
aislamiento, flexibilidad, longitud y,
voltaje y velocidad de corriente. En cada
caso, usted querrá elegir el tipo de
conductor que mejor se ajuste a su
ambiente de trabajo.
Aislamiento
Los conductores de prueba pueden estar
hechos de PVC o silicón. Los conductores
de PVC, que son más económicos, son
apropiados para ambientes templados, por
ejemplo, un laboratorio o una mesa de
trabajo. Los conductores de silicón, que
conservan su flexibilidad en ambientes
fríos y que no se quemarán o fundirán en
ambientes calientes, serían la mejor opción
si usted trabaja en el exterior en un clima
frío o alrededor de equipo industrial
caliente.
Flexibilidad
La flexibilidad de los conductores de
prueba está determinada, en parte, por la
cantidad de cables conductores que tiene el
conductor y por la fineza de los cables. Un
conductor con una menor cantidad de
filamentos conductores pero más largos
será más rígido y resultará más económico
debido a que es menos costoso de fabricar.
Un conductor con muchos filamentos
conductores finos será más flexible y
menos propenso a enredarse, lo que podría
ahorrarle una cantidad de tiempo
considerable si usted almacena sus
conductores en una caja de herramientas.
Otro factor que afecta la flexibilidad es el
tipo de aislamiento. Típicamente, los
conductores de silicón son más flexibles
que los conductores de PVC.
Longitud
La longitud de los conductores de prueba
puede variar de dos a seis pies. Si usted no
necesita una longitud extra, probablemente
descubrirá que es más conveniente elegir
un conductor más corto. Pero si sus
conductores son demasiado cortos para la
aplicación, su trabajo será más difícil. En
dicho caso, usted podría comprar un juego
nuevo de conductores más largos o un
juego de extensiones para conductores de
prueba para alargar sus conductores
existentes.
Índice de voltaje y corriente
Finalmente, usted tendrá que elegir
conductores de prueba cuyas índices de
voltaje y corriente coincidan con aquellos
del objeto que está midiendo. Estos
índices, descritos como CAT I a CAT IV,
se relacionan directamente con los niveles
de energía disponibles en diferentes
ambientes eléctricos, en donde CAT I es
un ambiente de baja energía y CAT IV es
un ambiente de muy alta energía.
Entonces, por ejemplo, si usted está
midiendo los voltajes de líneas que van a
los motores en un escenario industrial,
usted querrá un conductor que tenga la
capacidad de manejar hasta 1,000 V y 10
A continuamente clasificado para
ambientes CAT III. Por otra parte, si usted
está probando componentes de tableros de
circuitos, usted necesitará únicamente una
sonda de 300 V clasificada para 2 A, una
sonda clasificada como CAT I.
Consideraciones de seguridad
Algo muy importante que debe considerar
al elegir sus accesorios es la seguridad.
Los dos factores clave son: 1) el nivel de
seguridad del accesorio y 2) su práctica
laboral. La naturaleza de su ambiente de
trabajo determinará el nivel y la calidad de
construcción que usted necesita.
Nivel de seguridad
Usted debería asegurarse de que su
accesorio tiene una clasificación de
seguridad apropiada para su ambiente de
trabajo. Además del índice de voltaje
adecuado, el accesorio también debería
tener la clasificación de categoría de
instalación de sobrevoltaje adecuada, por
ejemplo, CAT I, CAT II, CAT III, CAT
IV.
Accesorios después de los hechos: Saque el máximo provecho de su medidor Fluke Education Partnership Program 3
Práctica laboral
No hay un sustituto para la seguridad
en el lugar de trabajo. Ninguna
herramienta por sí misma puede
garantizar su seguridad. Es la
combinación de las herramientas
correctas y de las prácticas laborales
seguras lo que le proporciona su
máxima protección. Aquí le damos
algunos consejos para ayudarle en su
trabajo:
• Trabaje en circuitos
desenergizados siempre que sea
posible. Utilice los procedimientos
de cierre eléctrico/etiquetado. Si
estos procedimientos no están en
su lugar o no se ejecutan, asuma
que el circuito tiene corriente
eléctrica.
• Cuando trabaje en circuitos con
corriente eléctrica, utilice equipo
de protección.
• Utilice herramientas aisladas.
• Utilice lentes de seguridad o casco.
• Utilice guantes aislados y retire su
reloj u otra joyería.
• Colóquese sobre un tapete aislado.
• Utilice ropa de combustión lenta,
no ropa ordinaria de trabajo.
Cuando realice mediciones en circuitos
con corriente eléctrica:
• Primero enganche la pinza de
contacto de tierra, después haga
contacto con el conductor con
corriente. Retire primero el
conductor con corriente y, al
último, el conductor de tierra.
• Cuelgue o apoye el medidor si es
posible. Trate de evitar el tener
que sostenerlo en las manos para
reducir al mínimo la exposición
personal a los efectos de las
corrientes de sobrevoltaje.
• Utilice el método de prueba de tres
puntos, especialmente cuando
haga revisiones para ver si un
circuito está inactivo. Primero,
pruebe un circuito conocido con
corriente eléctrica. Segundo,
pruebe el circuito objetivo.
Tercero, pruebe nuevamente el
circuito con corriente eléctrica.
Este procedimiento comprueba
que su medidor funcionó
adecuadamente antes y después de
la medición.
•
Utilice el viejo truco de los
electricistas de mantener una
mano en su bolsillo. Esto reduce
la oportunidad de que un circuito
cerrado atraviese su pecho y hacia
su corazón.
Para proteger su instrumento
Un serie final de consideraciones que
se deben tener en mente al elegir
accesorios es la forma en que protegerá
su instrumento. Está disponible una
variedad de estuches para proteger su
multímetro y para tenerlo fácilmente
accesible. El tipo de estuche más
apropiado para usted depende de su
ambiente de trabajo.
Estuches duros
Si usted maneja un camión de servicio,
o desea un nivel extra de protección
para su equipo, usted querrá mantener
su multímetro en un estuche más
grande de lo normal junto con otros
instrumentos y accesorios. Si es así, un
estucho protector duro con
compartimientos separados puede ser
la mejor opción.
Estuches blandos
Si usted porta un cubo de herramientas
o utiliza un cinturón para herramientas,
probablemente prefiera un estuche
blando (disponible con o sin presilla de
cinturón). También están disponibles
estuches blandos más grandes de lo
normal, que pueden portar sus
accesorios así como su multímetro.
Lista de control de accesorios
1.
Sondas y módulos. ¿Qué está
probando:
•
¿Voltaje?
o ¿Alto o bajo nivel?
o ¿Voltaje + frecuencia?
o ¿Necesita unas pinzas? Si
la respuesta es sí,
¿grandes o pequeñas?
o ¿Factor de forma? (por
ejemplo, largas, delgadas,
afiladas)
•
¿Temperatura?
o ¿Sonda de contacto o no
contacto?
o ¿Gas, líquido o sólido?
o ¿Rango amplio o
angosto?
o ¿Precisión alta o normal?
o ¿Tiempo de respuesta?
•
¿Corriente?
o ¿Ac o dc (o ambas)?
o ¿Alto o bajo rango?
o ¿Nivel de voltaje?
•
¿Gas?
o ¿Qué tipo?
•
¿Presión/vacío?
o ¿Rango alto o bajo?
o Precisión alta o normal?
•
¿Luz?
o ¿Extremo alto o bajo de
espectro de luz?
o ¿Volumen de luz?
2. Conductores de prueba. ¿Cuáles son
sus requerimientos para:
•
la composición?
o ¿PVC?
o ¿Silicón?
•
¿Flexibilidad/resistencia al
enredo de los conductores
•
Longitud?
•
Voltaje,
corriente
y
clasificación CAT?
3. Seguridad. ¿Qué es lo que su trabajo
le exige en términos de:
•
Velocidad?
•
Calidad de construcción?
4. Protección ¿Usted prefiere:
•
Estuche duro?
•
Estuche blando?
Fluke Corporation
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Printed in U.S.A. 6/2003 2100079 A-ENG-N Rev A
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4 Fluke Education Partnership Program Accesorios después de los hechos: Saque el máximo provecho de su medidor