Agrotecnologías de la milpa

FONDO INSTITUCIONAL DE FOMENTO REGIONAL PARA EL DESARROLLO CIENTÍFICO,
TECNOLÓGICO Y DE INNOVACIÓN
Universidad Intercultural del Estado de Tabasco
El colegio de la Frontera Sur
Agrotecnologías en el manejo de la milpa en cuatro comunidades del municipio de Tacotalpa, Tabasco
Preparación del terreno: De acuerdo a los informantes la práctica consiste en acondicionar el
lugar en donde se establecerá el maíz y otros productos de interés para el productor. El terreno tiene
diferentes formas de ser preparado y estas están ligadas al uso anterior del terreno, para la zona de
intervención se reportan acahuales medianamente maduros que van de 12 a 8 años, en estas
condiciones la gente realiza la roza-tumba-quema y pica. La roza consiste en abrir caminos quitando
las plantas no leñosas encontradas en el terreno para poder facilitar la selección y extracción de la
madera que es de interés comercial, a este momento se le conoce como la tumba, los árboles
aprovechados por lo general van destinados para construcción de casas, corrales para los animales,
cercos, leña o uso en la albañilería, la obtención de la madera es mediante el derribo de los árboles
empleando un machete. Una vez sacada la madera y quitado las malezas se trazan líneas corta fuego
de dos metros de ancho delimitando así la parcela de trabajo, quitando cualquier material inflamable
para realizar la quema y evitar que se dé una quema no controlada, por lo general se hace en las
tardes en días de poco viento, la duración del fuego varía de acuerdo a la cantidad de materia orgánica
contenida en el terreno puede durar de 5 horas hasta 36 horas aproximadamente. Si aún con la quema
no ha sido suficiente para eliminar obstáculos que puedan ser lugar de reguardo serpientes o que
simplemente se limiten las acciones diarias una vez sembrado el maíz se procede a realizar la pica que
es el fraccionar ramas que no han sido consumidas por el fuego con apoyo de un machete.
Si la parcela ha tenido menos tiempo de descanso de (6 a 3 años) y en ella solo se encuentran
arbustos y árboles jóvenes se realiza una roza general y posteriormente la quema con las precauciones
antes mencionadas. Aunque se encontró con un par de agricultores que no realizan la quema con este
mismo tiempo de descanso de la parcela, ellos ejecutan la pica ya que han sido motivados e
incentivados económicamente por la Comisión Nacional Forestal a no realizar la quema. Para el caso
cuando la parcela es de un ciclo posterior al cultivo de maíz y en ella se ha realizado la siembra de frijol
(Mocuna spp) o se ha dejado a la deriva, simplemente se realiza la roza y después la pica dejando así
preparado el terreno para la siembra del maíz.
En la figura 1 se muestra la estructura de las posibles etapas en que se pueden encontrar las
parcelas para ser transformadas en áreas para el establecimiento de maíz.
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Figura 1. Estructura de las áreas para transformar a milpas
Si bien se registran diferentes formas de preparar el terreno para el establecimiento de la milpa
también tienen diferentes atributos en la tabla 1 se mencionan las que los agricultores consideran
importantes y en una clasificación muy sencilla que va de alta a pobre en la mayoría de los caso. Los
Jornales empleados son de importancia ya que se tienen que pagar en efectivo, con madera o con
trabajo en las parcelas de los que apoyan a desmontar este último es conocido como mano vuelta. La
temporalidad en uso está vinculada con los ciclos de producción que pueden hacer sin dejar descansar
el suelo. La rápida colonización de malezas es un indicador para los agricultores de que el suelo se
encuentra cansado ya que las especies de interés no se desarrollan bien dando paso a las especies
oportunistas que requieren menos cantidades de nutrimentos para desarrollarse. La presencia de
humedad en el suelo es de suma importancia ya que mencionan que eso le ayuda a las plantas de maíz
a no “descriarse” o deteriorarse en temporadas de sequía como el canicular, resistiendo así el estrés
por falta de agua. También mencionan que cuando un terreno tiene “broza” o materia orgánica la
producción de maíz rendirá bien, y pues esta vinculado con el aporte de nutrimentos producto de la
descomposición gradual y paulatina de la materia orgánica, lo que le permite al maíz disponer de
algunos elementos a lo largo de sus diferentes etapas fenológicas. La presencia de hongos en la
parcela antes de ser desmontada es tomada como un buen indicio ya que los relacionan con la fertilidad
del suelo. En cuanto a la presencia de hormiga arriera es uno de los problemas de mayor preocupación
por las personas ya que defolia a las plantas.
Tabla 1. Atributos de la parcela según la forma de preparación
Atributo
RTQP
RTQ
RTP
RP
Jornales empleados
Alta
Media
Media
Pobre
Temporalidad en uso
Hasta tres ciclos
Dos
Hasta tres
Uno
Colonización de malezas
Pobre
Pobre
Media
Alta
Retención de humedad
Media
Pobre
Alta
Media
Materia orgánica
Media
Pobre
Alta
Media
Presencia de hongos
Ocasional
Ocasional
Frecuente
Raro
Propenso a erosión
Media
Alta
Baja
Baja
Presencia de hormiga
Baja
Baja
Alta
Alta
RTQP=Roza-Tumba-Quema-Pica, RTQ= Roza-Tumba-Quema, RTP= Roza-Tumba-Pica, RP=RozaPica
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A continuación en la figura 2 se puede apreciar que un 50% de los productores realizan la RTQ
y un 40% la RTP, es común ver que por las condiciones de altas pendientes de las parcelas los
productores prefieren quemar ya que es una actividad que requiere menor esfuerzo para la preparación
del terreno y facilita el sembrado en esas condiciones. En terrenos de pendientes pronunciadas se han
registrado incidentes de resbalones por la hojarasca o ramas causando severos daños a los
agricultores, además de que se incrementa el número de jornales empleados para el manejo del cultivo,
las parcelas para el cultivo de la milpa se han visto desplazadas por las de ganadería extensiva que
ocupan en ocasiones los sitios más accesibles para el traslado del ganado y las de milpa se realizan en
pendientes más pronunciadas o terrenos que anteriormente eran acahuales o selvas.
Proceso de preparacion
de terreno
RQ RT
2% 2%
RTQP
6%
(n=42)
RTP
40%
RTQ
50%
Figura 2. Porcentaje de las personas que ocupan diferentes formas de preparación de terreno.
La siembra: Es una actividad en su mayoría realizada por los hombres, para ello se requiere de
una macana, en otros lugares del país es conocido como palo sembrador, coa o bastón de siembra, es
empleado para penetrar el suelo y hacer orificios de no más de cinco centímetros de profundidad en
donde serán depositadas de 3 a 5 semillas de maíz y en ocasiones se acompaña de calabaza y frijol.
También se ocupa para limpiar el área en donde se depositara la semilla y esta no gaste tanta energía
en emerger de la broza, algunos productores mencionan que debe de ser de madera fuerte, pesada y
resistente ya que es un apoyo para conservar el equilibrio en las parcelas que tienen hasta un 50% de
pendiente o si es necesario defenderse de una culebra que salga al paso además de que no debe de
achatarse la punta con facilidad porque es pérdida de tiempo retrasando la siembra que debe de ir al
parejo con sus camaradas y eso es en muchas ocasiones motivo de burla, pues llega a ser hasta ser un
símbolo de virilidad.
Las principales especies empleadas para la elaboración la macana son; Lysiloma bahamensis
Benth, Zanthoxylum caribaeum Lam, Astrocaryum mexicanum Liemb, Casearia nitida Jacq
Dendropanax arboreus, Ormosia macrocalyx Duck, Gliricidia sepium, Achras sapota,Nicotina tabacum
L, Lonchocarpus hondorensis Benth, Guazuma ulmifolia Lam., Brosimum alicastrum Sw, Cupania
dentata DC.
En las comunidades de La Pila, Cuviac y Oxolotán hay productores innovadores en la estrategia
de siembra estableciendo el cultivo de maíz en contra de la pendiente, estos productores en su
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mayoría han sido beneficiados por la CONAFOR en el programa pro-árbol el cual busca aumentar las
masas forestales y en ocasiones va acompañado de un esquema de capacitaciones de prácticas
agrícolas en la conservación de suelos. En la comunidad de Tomás Garrido no se registró en las
parcelas visitadas alguna sembrada en contra de la pendiente, los productores mencionaron que no es
una práctica que les facilite las actividades laborales y que es escaso encontrar gente que quiera
trabajar por lo que no desean emplearla, aumentando así el número de parcelas establecidas a favor de
la pendiente como se muestra en la figura 3.
Establecimiento de la siembra
(n=42)
A favor de la pendiente
Encontra de la pendiente
21%
79%
Figura 3. Estrategia de establecimiento de la siembra de maíz
Las propuestas de cambio en el manejo del cultivo de maíz impulsadas por las dependencias
de gobierno federal y estatal han tenido un impacto menor con respecto al control de erosión, ya que los
agricultores ponen en duda dichas propuestas, sin embargo para este caso se le pidió a los productores
que propusieran a una persona que le diera seguimiento a un pequeño experimento en el cual se
evaluara la humedad en una donde han sido quemadas y otra sin quemar durante dos semanas. Los
resultados se muestran a continuación en la figura 4 los cuales exponen una retención mayor de
humedad en la parcela donde no ha sido quemado con respecto donde se quemó, para el día cinco se
presentó precipitación por lo que los datos son similares.
% de humedad
50
40
30
20
10
0
1
2
3
4
5
6
RTQ
7
8
9
10 11 12 13 14
RTP
Figura 4. Análisis comparativo de retención de humedad en dos parcelas con distinta forma de
preparación de terreno.
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Cuando el productor cooperante presento los resultados a los compañeros durante el desarrollo
de las actividades propias a sus jornadas laborales los agricultores mencionaron lo siguiente:
“Ha bueno, entonces sí funciona para retener humedad y si la retiene pues como dicen los
técnicos no se forman trillas en la parcela, y la verdad luego la trilla crece y uno pierde terreno. Sería
bueno incorporar una forma para ya no quemar, pero queda el problema de que es más difícil sembrar
en una parcela sin quemar”.
Lorenzo Hernández Martínez
26 años, Ejido La Pila, Tacotalpa, Tabasco.
Lo que notamos en el párrafo anterior es un análisis del seguimiento a una variable de interés
para los productores donde validan de forma interna una tecnología propuesta y puesta en marcha, lo
que le da más probabilidades de ser aceptada en las prácticas agrícolas, al mismo tiempo se explica
una de las deficiencias de gran interés para los productores que es la limitante en la siembra y eso
tendría que ser compensado con más mano de obra para la siembra lo que comprometa a los
agricultores a pagar más jornales en mano vuelta (actividad comunitaria para la siembra, en la cual se
paga con trabajo el trabajo prestado por los compañeros ) o en efectivo. Lo que también detectan es el
valor de retención de suelo que a la larga será compensado con el mantener el área de cultivo.
Otra actividad importante es la preparación de tutores, está se práctica principalmente para el
desarrollo del de frijol y chayote, el tolerar a los tocones de los árboles es una actividad que se realiza
desde el momento en que se prepara el terreno en la etapa de la tumba, los agricultores programan en
ese momento la siembra del frijol o chayote ya sea después de la siembra del maíz o simultaneo, la
práctica consiste en dejar un metro de tallo desde la base hacia arriba de los árboles que se derriban en
las parcelas, a los troncos o tocones que serán empleados como tutores se les quita la mayor cantidad
de materia orgánica que tengan alrededor para que no sean consumidos severamente por el fuego el
cual en muchas ocasiones mata al floema impidiendo así el brote de ramas. Algo importante es que los
productores no realizan un corte limpio o con ángulo de 45° como lo realizan al momento de realizar
poda a cualquier otro árbol, ya que ellos promueven así la descomposición paulatina del tutor
permitiendo con un corte horizontal o astillado el almacenamiento de agua y con ello la proliferación de
hongos, insectos que se alimentan de madera y albergue de enemigos naturales que son de suma
importancia para mantener en equilibrio el sistema de producción.
Los tutores próximos ser colonizados por las plantas de frijol y chayote también permiten a los
agricultores retener mayor cantidad de suelo y mejorar las características nutrimentales con el aporte
gradual de su descomposición. Al tener una base en la cual las plantas de frijol puedan trepar se
aumenta y diversifica la producción de frijol ya que los agricultores tienen variedades con hábitos de
crecimiento trepador y también de menor talla que pueden ser cultivados en el mismo ciclo de
producción sin entorpecer físicamente o aumentar la competencia intraespecífica. La siembra de
chayote en la zona no es reciente pero la cantidad de plantas en las parcelas ha aumentado
considerablemente debido a los precios que alcanzan en los mercados locales.
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La selección de semilla para la siembra del ciclo de producción siguiente es una actividad de
suma importancia para los agricultores ya que es un momento de serenidad y en ocasiones hasta de
religiosidad pues son colocadas en el altar que tiene la familia, o sobre la biga de la cocina que está
encima del fogón junto a otras semillas de interés familiar, el cuidado de la semilla por estar en un
espacio frecuente mente operado por las mujeres son ellas las encargadas del cuidado o reportar daños
por roedores o plagas, en la comunidad de Cuviac en una unidad doméstica se mencionó que las
mujeres son las cuidadoras de la semilla cuando están dormidas y el hombre el cuidador de las mismas
cuando no tienen sueño. Las mazorcas que son de interés para la siembra se seleccionan preferente
mente bajo los siguientes criterios
1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
Que tengan un tamaño sobresaliente en comparación con las otras mazorcas
Que tengan la punta (hojas) bien cerrada
Un llenado de granos homogéneo a lo largo de la mazorca
Dientes o grano de maíz grandes
Bacal u olote de menor tamaño con respecto a los demás
Que no se pique o sea muy susceptible al gorgojo
Que venga del centro de la parcela para mantener al máximo su pureza
La semilla que será ocupada por los agricultores es la que se encuentra en la parte del centro de la
mazorca ya que comentan que la que están en las puntas o la base tienden a no desarrollarse bien o
incluso a no germinar de forma homogénea. La cantidad de semilla ocupada para la siembra varía de
acuerdo al terreno, raza de maíz y fines que se pretendan alcanzar en el establecimiento de la milpa,
por ejemplo algunos productores mencionaron que en ocasiones siembran hasta tres tipos de maíz uno
con fines de comercialización que casi siempre es un harinoso ya que pesa más y rinde al momento de
nixtamalizarlo, y es muy susceptible al ataque del gorgojo, los otros son de consumo familiar y los
clasifican con respecto al tiempo que pueden durar almacenados incluso los de mayor duración son los
que se estiban al inicio de abajo hacia arriba para ser los últimos consumidos.
La superficie máxima sembrada de maíz es de dos hectáreas, en la cual pueden siembran de
20 a 38kg a diferentes densidades de siembra, las parcelas en donde más kilos de semilla se mete son
aquellas que han sido recientemente taladas, los agricultores mencionan que se hace de esa manera
para que no tengan la colonización de malas hierbas, en las parcelas donde se incorpora menor
cantidad de semilla son parcelas que ya tienen más tiempo de ser manejadas para el cultivo de maíz y
se aprecia mayor diversidad de plantas con algún interés gastronómico. El promedio estimado por los
productores en la producción de maíz es de 846Kg ha-1.
Una herramienta muy útil y de bajo costo es el machete, en la región tiene un costo de 45 pesos
pero su función en las labores culturales es sumamente importante pues es empleado para la roza, la
tumba y el control de malezas. El machete a lo largo del tiempo de su vida útil sufre modificaciones para
cubrir diferentes funciones, por ejemplo cuando el machete es nuevo es empleado para las labores de
desmonte pues se requiere de una solidez, filo y precisión que se tienen al tener un machete nuevo con
un peso en específico, cuando el machete ha sido desgastado por el uso y el constante desgaste con la
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lima, este cambia de forma ovalada en la punta a una punta fina, la cual es empleada para el desgrane
de las mazorcas del maíz. Si la parcela de maíz se diversifica con plátano se requiere de una nueva
forma del machete, el cual es recortado casi por la mitad dejando una punta casi recta a la que se le
saca filo y es empleada para cortar los racimos con mayor facilidad y poda de las hojas de plátano que
se encuentran en la milpa, otro cultivo que por lo general acompaña al maíz es el frijol y en etapa inicial
requiere de atención para evitar la competencia con las arvenses presentes y para realizar el control de
estas se emplea tanto el machete de forma comercial o los modificados por los agricultores
principalmente empleando el machete con forma recta pero con un filo menor al que se utiliza en el
manejo del plátano, puesto que este se requiere para ser enterrado en el suelo y cortar desde la base
de la raíz o cuello de las arvenses evitando así su rebrote. Ya con más tiempo de uso y desgaste el
manchete es sustituido por otro nuevo, pero el machete viejo y de poco filo es pasado a los niños para
que controlen las hierbas del solar comenzando así su entrenamiento en el manejo de esta
agrotecnología que ha cambiado el paisaje del trópico cálido húmedo de México.
Otro elemento importante y acompañante vital de los agricultores son los recipientes, ya que se
requiere algo para la trasportación de semillas, agua, comida o los animales cazados en la milpa,. Estos
han cambiado drásticamente con la introducción de la industria refresquera, pues ha ido cambiando de
la calabaza a las botellas de plástico, y los recipientes para prepararlo han cambiado de la jícara
(Crescencia cujete) a las jícaras de plástico, las hojas de tó (Calathea lutea ) también por materiales
sintéticos. Pero llama la atención que en algunos lugares de la Sierra de Tabasco se ve la mezcla de
recipientes cubriendo su función. Los morrales son importantes también pues en ellos se lleva la
semilla, pozol a la milpa y a la casa se lleva las especies de menor tamaño como chiles, cebollín, y
hierbas comestibles o medicinales, los materiales de este pueden ser el plástico o fibras de los árboles
de la región aunque son escasos estos.
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Agrotecnología
Nombre: Macana
Especies utilizadas para su fabricación: Lysiloma bahamensis
Benth, Zanthoxylum caribaeum Lam, Astrocaryum mexicanum
Liemb, Casearia nitida Jacq Dendropanax arboreus, Ormosia
macrocalyx Duck, Gliricidia sepium, Achras sapota,Nicotina
tabacum L, Lonchocarpus hondorensis Benth, Guazuma
ulmifolia Lam., Brosimum alicastrum Sw, Cupania dentata DC.
Tiempo de vida útil: se registró una de hasta 9 años
Medias: según los requerimientos del agricultor
Notas: Debe de ser lo más recta posible y sin astillas a lo largo,
es cortada de un sólo golpe del árbol del que se toma, en la
parte que será empleada para penetrar el suelo se le saca punta
con el machete la cual es quemada en el fogón de la casa o en
las brasas de la quema que se haya realizado en la parcela.
Agrotecnología
Nombre: Recipientes
Tiempo de vida útil: indefinida
Medias: Según las necesidades del agricultor
Notas: En la imagen se muestran un grupo de
productores tomando un descanso en la siembra
de maíz y estos han llevado tres diferentes de
recipientes como son la jícara de árbol, la de
plástico y un embace de refresco.
Agrotecnología
Nombre: Siembra en-contra de la pendiente
Descripción: Es una práctica recién practicada
por los agricultores y busca controlar la erosión
además de la retención de humedad en los
terrenos, infiltración de agua y llenado de la
bóveda de agua.
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Agrotecnología
Nombre: Tutores para frijol o maíz
Descripción: Como se muestra en la imagen se
han dejado una cantidad importante de troncos
altos en una parcela recién desmontada
próximos a ser colonizados por frijol o chayote,
ayuda también a la retención de suelo u
hospedero de enemigos naturales.
Agrotecnología
Nombre: Machetes
Descripción: Son modificados según las necesidades de
los agricultores, en la imagen vemos lo siguiente: a)
Machete modificado para el control de malezas pequeñas
en el cultivo de la milpa, b) Machete empleado para la
poda de árboles y dobla de maíz, c) Machete para el
control de malezas y arbustos que se encuentren o broten
en la parcela de maíz, d) Machete empleado para el
manejo del plátano.
Agrotecnología
Nombre: Cercado
Descripción: El cercado es una estrategia que los
productores desarrollan con la finalidad de que
las vacas no se coman su maíz, en la imagen
llama la atención de que queda claro que no sera
permanente pues incluso los amarres son con
fibras naturales.
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