AA family Guide Spanish 7/11/05 4:10 PM Page 1 Museo Michael C. Carlos Una guía para la familia de los animales en el Arte de las Américas Antiguas animales AA family Guide Spanish 7/11/05 4:10 PM Page 2 Hola! Bienvenidos a las galerías de las Américas antiguas del Museo Michael C. Carlos. Las obras de arte que vas a ver en estas galerías pertenecen a las diferentes culturas que hace mucho tiempo habitaban lo que es conocido hoy en día como Sudamérica, América Central y México. Cuando estas obras fueron creadas, los países modernos no existían—más bien, está región inmensa fue la cuna de las grandes civilizaciones incaica, azteca, maya y otras. Los pueblos de las Américas antiguas, a veces llamados los amerindios, prosperaron en muchos ambientes diferentes, desde las montañas escarpadas de los Andes hasta la selva lozana de Costa Rica, desde el desierto mexicano hasta las tierras fértiles de las cuencas colombianas. Muchos animales vivieron alrededor de ellos, motivando a los artistas a crear imágenes de los animales usando la tela, el metal, el barro y la piedra. En nuestras vidas normalmente vemos los animales domesticados como los gatos y los perros, y quizás sólo unos pocos animales salvajes como los mapaches y las zarigüeyas, pero los amerindios vivieron alrededor de animales bellos, salvajes y feroces diariamente. 2 AA family Guide Spanish 7/11/05 4:10 PM Page 4 Ellos admiraban la manera en que cada animal se adaptaba a su hábitat natural y apreciaban los puntos fuertes de cada animal. Por ejemplo, las aves eran admiradas por su capacidad de volar. Los jaguares eran admirados por su asombrosa vista nocturna que les permitía cazar cuando sus presas estaban profundamente dormidas, abalanzándose sobre los confiados animales con sus garras y dientes mortíferos. Estas habilidades—que los humanos no poseemos—eran consideradas más que simplemente útiles. Ellas ocupaban un lugar espiritual en el mundo de las Américas antiguas. Los líderes religiosos, llamados chamanes, creían que se podían transformar en estos animales y conseguir de ellos conocimientos especiales que podían usar para el beneficio de sus comunidades. Cuando entres en la primera galería quizás te vaya a sorprender ver tantos animales. Busca una lagartija, un quebrantahuesos, un mono, un cóndor, una araña, un búho, una serpiente e incluso una rana. 5 AA family Guide Spanish 7/11/05 4:10 PM Page 6 Si observas de cerca, también vas a ver algunas combinaciones extrañas de rasgos, como la imagen de un sapo negro con las orejas y las garras de un gato. Busca un jaguar llevándose puesta una bufanda, cuyos ojos parecen más humanos que felinos. 6 Ya podemos ver que los amerindios tenían un gran respeto por los animales. Algunas culturas consideran las personas como más importantes que los animales, pero los americanos antiguos veían los humanos y los animales como iguales. Con frecuencia la manera en que personas se ven en relación con la naturaleza se refleja en sus creencias religiosas, y así, antes de continuar, tenemos que entender un poco sobre el chamanismo, el sistema de creencias de los americanos antiguos. Los chamanes eran como los pastores, sacerdotes y rabinos de hoy, líderes espirituales que encontraban soluciones a problemas o ayudaban en tiempos de dificultad para apoyar a los miembros de sus comunidades. Además, los chamanes tenían la responsabilidad de curar las enfermedades. Los chamanes entraban en trances o en estados de sueño para averiguar qué ponía enfermo a las personas, o qué les causaba su problema. Los chamanes creían que ellos se podían convertir en animales, volar, hablar con los espíritus y viajar al mundo de los muertos para buscar consejo. (Casi todo que se ve en estas galerías fue colocado en tumbas para acompañar a personas en la vida de ultratumba). Estas creencias dan forma al arte de las Américas antiguas. 7 AA family Guide Spanish 7/11/05 4:11 PM Page 8 Las imágenes de los chamanes reflejan la importancia de los animales. En el centro de la primera galería, busca una escultura de barro de color claro de una mujer chamán con los brazos abiertos. ¿Hay algo de ella que te recuerda a un animal? Su pecho y su espalda están pintadas con las manchas de un jaguar y el diseño pintado sobre el área de su boca se parece a la quijada larga de un cocodrilo, salpicado de dientes bien afilados. El poder de estos dos cazadores feroces se ha convertido en el poder de ella. Ella se ha transformado en su yo animal, o su animal totémico. Mientras vayas por las galerías, busca las imágenes de animales con aspecto humano y seres humanos con aspecto animal. 8 AA family Guide Spanish 7/11/05 4:11 PM Page 10 A la vuelta de la esquina, en la siguiente galería, encontrarás un animal que fue muy importante, especialmente en la Sudamérica antigua: la llama. Las llamas son un tipo de camello que era crucial para la supervivencia de los seres humanos en los inhóspitos Andes. Las patas hendidas de las llamas y la capacidad de viajar largas distancias sin agua les servían bien para transportar cosas por encima del terreno montañoso donde la rueda hubiera sido inservible. El pelo suave de las llamas (y también el todavía más suave pelo del otro camello, la alpaca) era hilado para tejer la ropa y las mantas, su carne era comida y sus excrementos secos servían como combustible. Busca una imagen de una llama esculpida de barro claro con un cuerpo gordo, manchas oscuras y un dibujo geométrico pintado sobre la espalda. ¿Qué crees que este dibujo geométrico representa? (Recuérdese que las llamas eran usadas para transportar bienes por las montañas.) Llama AA family Guide Spanish 7/11/05 4:11 PM Page 12 En esta galería también vas a encontrar cuchillos metálicos llamados tumis con mangos largos y anchos filos redondeados. ¿En qué se parecen a cuchillos que tú has usado? ¿En qué son diferentes? Busca el mango con forma de una pata de cóndor, el ave más grande y fuerte de los Andes. El artista se fijó en la pata del ave y reconoció que iba a ser la forma perfecta para un mango. Ahora busca un tumi con la cabeza de una llama encima del mango. El artista que creó este cuchillo vio las semejanzas entre el cuello largo de la llama y la forma del mango. El filo redondeado imita el cuerpo gordo de la llama. Otro tumi muestra una “llama mamá” con su cría. La cría representa una nueva generación de llamas que va a proveer ropa de abrigo, comida nutritiva y ayuda a transportar existencias por el terreno escabroso. 14 AA family Guide Spanish 7/11/05 4:11 PM Page 14 Mientras sigas tu paseo por las galerías, vas a encontrar objetos procedentes de tumbas del Panamá antiguo, especialmente unas palanganas sobre pedestales altos pintadas con dibujos intrincados de morado y rojo. ¿Qué animales ves? ¿Un cangrejo? ¿Un buitre? Busca uno con la imagen de una mantis religiosa casi escondida en su geometría compleja y llena de color. Otra vez vemos un animal, esta vez un insecto, que representa a un chamán. Las mantis religiosas pueden estar de pie y girar la cabeza, como los seres humanos. Pueden quedarse inmóviles por horas seguidas (como los chamanes cuando meditan). Aunque son bien pequeños, son cazadores excelentes y pueden comer pájaros, ratones y ranas que son mucho más grandes que ellos. El artista que creó este plato representó el insecto en la posición de ataque, con los brazos levantados, listo para atacar. ¿Sabías que después del apareamiento, la hembra decapita al macho con una mordedura? MantisReligiosa 16 AA family Guide Spanish 7/11/05 4:11 PM Page 16 Sigue por las galerías hasta que encuentres un cuarto con imágenes del felino más grande del mundo—el jaguar. El jaguar fue el animal más temido y venerado en las Américas. Pesando hasta trescientas libras y ocho pies de largo de cola a cabeza, el jaguar fue un cazador tremendo. Sus bellos pelos—rosetas de manchas negras sobre un fondo leonado— le permiten camuflarse bien en la selva. Escondido, espera hasta el momento perfecto para atacar a cocodrilos, anacondas enormes y casi cualquier tipo de animal más pequeño (incluso matan a seres humanos de vez en cuando). Los jaguares tienen una excelente vista nocturna—tres veces más poderosa que la vista humana. Como los jaguares, los chamanes hacían sus trabajos por la noche y tenían una vista “especial.” Los jaguares también son fuertes nadadores y pueden subir a árboles, permitiéndoles dominar muchas esferas diferentes del mundo. Los americanos antiguos creían que los chamanes se transformaban en jaguares y viajaban por muchas esferas cósmicas diferentes. Jaguar 18 Encuentra un grupo de cacharros negros de barro que muestran jaguares corriendo y hasta saltando de los bordes. Hechos en la Costa Rica antigua, estos cacharros a veces tienen dibujos de jaguares de pelo completamente negro, poco comunes. Los jaguares completamente negros todavía tienen manchas pero solo se pueden ver bajo ciertas luces. ¡Imagina cuán difícil será ver un jaguar de pelo completamente negro durante la noche! Estos jaguares especiales hubieran sido considerados como el yo animal de los más poderosos chamanes. AA family Guide Spanish 7/11/05 4:11 PM Page 18 Ahora busca la vasija con la figura de una pera hecha de barro claro en la forma de un jaguar. ¿Cuáles rasgos le identifica como un jaguar? ¿Los colmillos agudos, las patas fuertes, el collarín de pelo que rodea el cuello? Fíjate como el artista ha decorado partes de la vasija con las manchas del jaguar. Mira muy de cerca y vas a notar que muchas de las manchas se parecen a jaguares diminutos. El jaguar está mostrado con sus patas delanteras apoyadas sobre las patas traseras. ¿Pueden en realidad hacer esto los jaguares? No. Así fueron representados los chamanes meditando— con las manos apoyados sobre las rodillas. Otra vez vemos un objeto que es parte humano y parte jaguar, la personaanimal chamán en el acto de transformarse. También hay otras cosas secretas, casi mágicas, con respeto a este cacharro. Escondidos dentro de la boca y las piernas hay bolas de cerámica que hacen ruido cuando la vasija es agitada. El ruido imita el gruñido bajo del jaguar justamente antes de que el animal salte sobre su presa. ¡Imagina lo espantoso será ese ruido! 20 AA family Guide Spanish 7/11/05 4:11 PM Page 20 Encuentra una galería diminuta llena de muchas pequeñas esculturas de animales. Busca los sapos, los cangrejos, un armadillo y especialmente una pequeña flauta marrón en forma de un murciélago. Fíjate como el artista usa la textura para sugerir el pelo suave del murciélago. Los agujeros en ambos lados del cuello del murciélago nos indican que este objeto fue usado como collar con el murciélago en una posición erguida. Pero cuando el músico levantaba la flauta para tocarla, se le daba la vuelta, haciéndole adoptarse la posición de posada del murciélago. Además de ser muy creativos, los americanos antiguos fueron observadores minuciosos de la naturaleza. Los murciélagos hacen ruidos que solamente podemos oír cuando están colgados de arriba para abajo en sus perchas. Como los jaguares, los murciélagos eran admirados por su capacidad de navegar en la noche, que es cuando los chamanes hacían sus viajes. Los murciélagos viven en cuevas, las mismas que los americanos antiguos creían que eran entradas al mundo subterráneo. Fabricar un instrumento musical en la forma de un murciélago tenía gran importancia espiritual porque se creía que la música viajaba por el mundo subterráneo, por el mundo terrenal y el mundo celestial—igual que el murciélago. 20 Murciélago 21 AA family Guide Spanish 7/11/05 4:11 PM Page 22 En la siguiente galería grande vas a encontrar varias tallas de piedra volcánica que se parecen a mesas pequeñas. Estos metates fueron usados para moler maíz y convertirlo en harina o para reducir frijoles de kakaw a polvo de cacao. Esto es otro acto de transformación—transformar las plantas en comida—y así tallaron los metates para representar imágenes de pájaros, cocodrilos y jaguares en los que los chamanes se podían convertir. Busca un metate que tiene la forma de un papagayo. ¿Que capacidad especial tienen los papagayos y otros pájaros que los seres humanos admiraban? Muchas veces, los chamanes describen sus visiones como algo parecido a un vuelo. Papagayo Estos metates no son solamente objetos de uso diario, sino que reflejan la idea que una sagrada fuerza vital vive en todo, hasta en los objetos inanimados. La mayoría de los dibujos en el metate más grande están tallados en la base, de cara a la tierra, la cual proveía el maíz y el kakaw para moler. 22 23 AA family Guide Spanish 7/11/05 4:11 PM Page 24 También vas a encontrar muchas imágenes de cocodrilos en esta galería. Busca una silla tallada en la forma de la cabeza de un cocodrilo. El cocodrilo es un animal muy poderoso cuyos fauces fuertes, dientes agudos, y cola poderosa pueden ser mortíferos. Viven sobre la tierra y en el agua, lo que hubiera sido visto por los americanos antiguos como una habilidad especial que los seres humanos no tenían. ¿Qué nos indicará esta silla de cocodrilo acerca de la persona que se sentaba en ella? Algunos de los incensarios son de fantasía, con espirales complicados de escamas desprendiéndose de sus narices, imitando los espirales de humo que fluían abundantemente de los incensarios mientras los chamanes entraban en el estado hipnótico. Estas imágenes no sólo representan los verdaderos cocodrilos, sino que también nos recuerdan la transformación del chamán en un poderoso animal. Cocodrilo Busca unos incensarios en esta galería. Muchos de ellos están decorados con las escamas de cocodrilos. Para los americanos antiguos la cadena ósea sobre la columna vertebral del animal se parecía a las cadenas de montañas que se elevaban muy por encima de ellos. De hecho, los americanos antiguos se imaginaban que la tierra era un cocodrilo flotando en el agua, con mucha de la tierra escondida bajo el agua y con las montañas extendiéndose hacía arriba. 24 25 AA family Guide Spanish 7/11/05 4:11 PM Page 26 En la última galería, busca una escultura de barro en la forma de un perro de pie. Compara la escultura de hace 2000 años con la foto del perro sin pelo que todavía se encuentra hoy en México. ¿Cuáles características del perro verdadero ha representado el artista? El artista ha pintado la superficie de la escultura con slip, una combinación de agua, minerales y barro, y le ha frotado con una piedra lisa para recrear la superficie suave del cuerpo sin pelo del perro. Las orejas puntiagudas y el cuerpo muscular de la escultura se parecen mucho al de un perro verdadero. ¿Qué es diferente? El artista tuvo que hacer un agujero en la escultura hueca del perro para que el vaho pudiese escapar durante el proceso de cocer. La boca abierta del perro le hace parecer que está gruñendo o ladrando. Pero este perro representa mucho más que solamente una mascota ruidosa; tiene también un uso espiritual. Se creía que los perros guiaban a los muertos de este mundo al próximo y a menudo las esculturas eran colocadas en las tumbas para asegurar una travesía exitosa al mundo subterráneo. 26 Perro 27 AA family Guide Spanish 7/11/05 4:11 PM Page 28 Por último, busca una imagen pequeña pero fascinante de un jaguar y un viejo sentados dándose la espalda sobre la tapa de un incensario. Ambos están sentados con sus manos/garras apoyados sobre sus rodillas. ¿Te acuerdas de qué significa eso? El viejo y el jaguar se sientan en exactamente la misma posición mostrando que ellos son dos aspectos del mismo ser. Pero a diferencia de las otras imágenes que hemos visto de chamanes meditando, una pierna de cada figura está doblada y la otra está colgando. Solamente la realeza maya estaba representada en esta posición conocida como “la postura de comodidad real.” Así, el chamán, quien también era un jaguar, podría haber sido gobernante, además. A veces los líderes religiosos y espirituales eran la misma persona. Aquí el artista ha mezclado todas estas cosas juntas haciendo que la idea complicada sea fácil de ver. 28 29 AA family Guide Spanish 7/11/05 4:11 PM Page 30 Los artistas de la América antigua observaban el mundo de la naturaleza con minuciosidad y creaban imágenes de animales que reflejaban sus varias habilidades especiales. Pero como puedes ver, estas imágenes representan mucho más que solamente cómo parecen o actúan los animales. Con ellas comprendemos mejor las creencias espirituales de las personas que vivían en esta región antes de la llegada de los españoles, y nos ayudan a entender como se veían ellos a si mismos y al mundo que los rodeaba. Traducido del inglés por Hugo Aparicio, licenciado del Departamento de Español y Portugués de la Universidad de Emory. La publicación de esta guía ha sido posible por donativos generosos del National Endowment for the Arts y un patrocinador anónimo. 30 AA family Guide Spanish m i c h a e l c. ca r l o s museum 7/11/05 4:11 PM Page 32 Michael C. Carlos Museum Emory University 571 South Kilgo Circle Atlanta, GA 30322 http://carlos.emory.edu