Un nivel globalmente en alza Medidas antiguas, pero

Un nivel globalmente en alza
Todos los índices lo prueban: desde hace por lo menos un siglo el nivel medio de los océanos está en alza.
De algunas medidas tomadas en el año 1900, hemos pasado a la cobertura global que nos proporcionan los
satélites altimétricos hoy en día, permitiendo una estimación precisa de esta elevación, actualmente de 2.5
milímetros por año.
Medidas antiguas, pero escasas
Las primeras medidas del nivel del mar datan del siglo XVIII, y son el resultado de la vigilancia de las
mareas. Sin embargo, si bien la red de mareógrafos es relativamente densa, tan sólo una veintena de
estaciones, esencialmente sobre las costas de Europa y América del Norte, están aún en actividad hoy en
día. Es gracias a ellas que estimamos una elevación desde 1900 de entre 10 y 20 cm.
Gracias a la cobertura global de los satélites altimétricos como el Topex/Poseidón y Jason (b), podemos
vigilar lo que pasa en alta mar, y no sólo a lo largo de las costas como hacen los mareógrafos (a). (Credits
CLS).
El océano al milímetro
Los satélites altimétricos han permitido, desde
principios de los 90, cubrir todos los océanos de
forma continua. Topex/Poseidón vigila
permanentemente las variaciones del nivel del mar
con una precisión del orden de 0.5 milímetros por
año. Estas medidas muestran una elevación del
nivel medio global de los océanos de 2.5
milímetros por año desde 1993.
Variaciones del nivel medio del mar, medidas
por Topex/Poseidón. (Credits Legos).
Las regiones amenazadas
Las zonas litorales, donde habita una parte importante de la
Las zonas litorales, donde habita una parte importante de la
población mundial, son vulnerables a un aumento del nivel
de los océanos. Las consecuencias de una elevación
importante del mar en estas zonas de poca altitud son
diversas: sumersión permanente, inundaciones frecuentes,
aceleración de la erosión de acantilados y playas, aumento
de la salinidad de los estuarios y contaminación de las
capas freáticas de agua dulce debido a la sal...
Las Maldivas. Este tipo de isla, debido a
que normalmente culmina a menos de
una decena de metros sobre el nivel del
mar, es una de las más amenazadas por
la elevación del nivel del mar. (Credits
Nasa).
El nivel sube... pero no en todas partes
La elevación del nivel de los océanos está lejos de ser uniforme. De hecho, si en algunas regiones oceánicas
el mar ha crecido (hasta 20 milímetros por año en algunas zonas), en otras ha disminuido de forma
equivalente. Estas " derivas " regionales, observadas por Topex/Poseidón desde 1993, reflejan
principalmente las fluctuaciones del nivel del mar en varios años.
Mapa de las derivas del nivel del mar
entre 1993 y 2000, según
Topex/Poseidón. (Credits Legos).