Termina sociedad de 21 años con cooperativa boliviana

Termina sociedad
de 21 años con
cooperativa boliviana
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LEISA revista de agroecología • julio 2010
Servicios financieros adaptados
urante los últimos 32 años la cooperativa boliviana
productora de cacao El Ceibo ha proporcionado a los
pequeños agricultores locales una opción económicamente
justa para sus productos. Oikocredit los acompañó durante
21 de esos años.
Cuando en 2009, después de 21 años, llegó a su termino
la asociación entre Oikocredit (entidad crediticia) y la Cooperativa El Ceibo, celebramos este acontecimiento como
una de nuestras experiencias asociativas de mayor éxito y
la que más nos enorgullece. En octubre, esta organización
de segundo piso, cumplió 32 años de continua actividad y
decidió cancelar los préstamos obtenidos de Oikocredit,
por lo que solicitó la liberación de las garantías que había
proporcionado para ello. Esto fue posible gracias al préstamo que recibió del gobierno boliviano. También, en esta
oportunidad,Oikocredit condonó el 50% de la deuda contraída por la tasa de cambio y se satisface de haber visto a El
Ceibo crecer hasta convertirse en lo que es hoy.
“El Ceibo es un ejemplo fantástico de una cooperativa
de organizaciones de base que ha luchado para alcanzar el
éxito”, declaró el Director de Préstamos e Inversiones de
Oikocredit, Erik Heinen: “Oikocredit trabaja proporcionando préstamos a largo plazo a cooperativas cuyo nivel de
riesgo es alto y que recién se inician y tienen una mínima
experiencia, y El Ceibo
era justamente eso. Estamos contentos de verlos
acercarse hacia su siguiente nivel de crecimiento y
que ahora sean apreciados
como prestatarios serios y
confiables por el gobierno
boliviano”.
Era 1977 cuando se formó
El Ceibo como organiProductos de El Ceibo
Foto: sitio Internet de El Ceibo
zación con 11 cooperativas
como miembros. 1.400
agricultores integraron el
nuevo grupo, el que se inició con la intención de comercializar cacao orgánico y proteger a los productores locales
de los precios injustos. Recibieron su primer préstamo de
Oikocredit, por 80.000 USD; 11 años más tarde, en 1987, El
Ceibo fue acreditada con certificación de Comercio Justo, y
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una década más tarde recibió su segundo préstamo de Oikocredit, por 250.000 USD.
La cooperativa opera en las provincias de Suyungas,
Caravani y Laricaja, en la región del Alto Beni de la Amazonía. El Ceibo también administra un centro de investigación, provee asistencia técnica y promueve la producción
orgánica. En 2001, El Ceibo recibió un tercer préstamo de
Oikocredit, por 682.000 EUR, el que fue posteriormente
convertido a dólares americanos debido a los riesgos cambiarios. Ese mismo año creó una fábrica de chocolate en El
Alto, el cinturón de pobreza que rodea la capital boliviana
de La Paz. La fábrica producía inicialmente productos de
cacao como biscochos, licor y mantequilla, para mercados
locales e internacionales.
Cuando Oikocredit aprobó otro préstamo por 800.000
USD hace dos años, El Ceibo compró la maquinaria necesaria para producir chocolate. La cooperativa comenzó a producir bajo su propia marca. Sus productos no solo son vendidos en el mercado local, también son exportados a Francia,
Italia, Suiza, Alemania, Japón y los Estados Unidos.
El Ceibo contrata a su propia gente para todas las tareas
administrativas y financieras, rotando cada cuatro años para
compartir las oportunidades que brinda el puesto. Además
de ello, El Ceibo también proporciona subvenciones para la
educación de los hijos de los agricultores. Iniciándose con
solo 11 cooperativas, El Ceibo está constituido en la actualidad por 49 grupos de agricultores y proporciona 100 puestos
de trabajo que benefician a cerca de 600 personas.
En 2008, el primer Premio Oikocredit fue ganado por
El Ceibo. La cooperativa utilizó el dinero del premio en un
proyecto de capacitación que permitió otorgar certificación
orgánica a más de 5.000 hectáreas cultivadas por pequeños
agricultores.
“Para nosotros Oikocredit es una organización que nos
ha ayudado a desarrollarnos y crecer”, ha dicho uno de los
miembros del directorio de El Ceibo, Francisco Pinto Antezana. “En Bolivia los bancos no confían, no creen en las
cooperativas. Oikocredit tiene una relación especial con las
cooperativas. Oikocredit es una institución aliada para el
desarrollo de las cooperativas en Bolivia”.
Oikocredit
2010