NAZARET Nazaret, o Natsrat, como se pronuncia su nombre en hebreo, es la cuna de la Cristiandad, la ciudad donde, según la tradición, el ángel Gabriel anunció a María que iba a concebir por obra del Espíritu Santo y el lugar donde Jesús pasó su infancia y su juventud. Nazaret, en la Baja Galilea, está inmersa en el corazón de un valle rodeado de montañas que acoge varios de los lugares cristianos más importantes del mundo. Es una ciudad llena de religión y fe, de espiritualidad y santidad, pero también posee una rica historia, fascinantes restos arqueológicos, cultura moderna y todo el encanto de Oriente Próximo. Nazaret, que comenzó siendo un pequeño pueblo judío hace unos 2.000 años, al cabo de pocos siglos pasó a convertirse en baluarte de la Cristiandad en el periodo bizantino. Durante esa época se hizo célebre en todo el mundo el nombre de Nazaret, y el ansia por ver el lugar donde vivieron la Virgen María y Jesucristo la convirtieron en lugar de peregrinación. Estas visitas dieron paso a la construcción de la primera iglesia de la ciudad, la Iglesia de la Anunciación, en el lugar donde según la tradición se encontraba la casa de José y María. Muchas otras iglesias se irguieron posteriormente en la ciudad, para después ser destruidas y vueltas a levantar bajo las dominaciones musulmana y cristiana a lo largo de los siglos. En el siglo XIX, Nazaret cobró renovado interés, los cristianos volvieron a vivir en ella y reconstruyeron iglesias y monasterios. En la actualidad es la mayor ciudad árabe de Israel y cuenta con cerca de 30 iglesias y monasterios, además de mezquitas y sinagogas antiguas. Hacer un recorrido por Nazaret es como revivir sus diversos periodos. Cada época ha dejado un poderoso símbolo que se ha convertido en atractivo y lugar turístico popular en la era moderna. La mayoría de estos lugares se concentran en la Ciudad Vieja, construidos a mediados del siglo XIX con un encantador estilo arquitectónico típico de Oriente Próximo. Pasear por sus calles estrechas de casas pintorescas constituye una experiencia sorprendente, y merece la pena caminar despacio para disfrutar de su belleza. Existen numerosas iglesias antiguas en la Ciudad Vieja, entre las que destaca la iglesia de la Anunciación. Ha sido reconstruida y conserva partes de los periodos cruzado y bizantino. Asimismo, alberga una impresionante colección de pintura. Justo a su lado se encuentra la Iglesia de San José, levantada sobre ruinas de edificios agrícolas donde, según la tradición, tenía José su taller de carpintería. Aunque la iglesia de la Anunciación se construyó en el lugar donde estaba la casa de María, la iglesia ortodoxa griega de la Anunciación se alzó sobre el Pozo de María, de donde se dice que bebió la madre de Jesús. Se trata de una estructura de tiempos de los Cruzados y cuenta con frescos interesantes. Justo al lado del Pozo de María se halla la iglesia ortodoxa griega de la Anunciación, en el interior de una sala de los Cruzados. Según reza la tradición, éste es el lugar de la sinagoga en el que oró Jesús. Entre las muchas otras iglesias de Nazaret están la Iglesia de Mensa Christi, la Maronita, la Iglesia de San Gabriel y la Salesiana. La Ciudad Vieja ofrece igualmente importantes edificios del periodo otomano, como el Saraya o Casa del Gobierno, construido por Daher el Omar, gobernador de Galilea en el siglo XVIII, y la Mezquita Blanca, que actualmente se utiliza como casa de oración y de enseñanza y centro cultural. La Mezquita Blanca posee también un museo con exposiciones que documentan la historia de Nazaret. Ninguna visita a la Ciudad Vieja de Nazaret sería completa sin conocer el mercado local, que se ha convertido en una atracción popular muy conocida por el colorido de sus puestos y la variedad de sus mercaderías. Allí disfrutará de una fiesta visual de tejidos maravillosos, podrá probar especias y alimentos locales o comprar arte y recuerdos. Allí todos los sonidos, las imágenes, los aromas y los sabores prometen vivir una experiencia verdaderamente genuina de Oriente Próximo. Nazaret está llena de fascinantes y encantadores rincones que le harán abrir el corazón a su belleza. Otro lugar que merece la pena visitar a pie es el paseo de Nabi Sain para disfrutar de unas maravillosas vistas de Galilea. Podrá también conocer la antigua casa de baños turcos descubierta durante la reforma de uno de los comercios de la ciudad, echar una ojeada a una casa solariega en la que se exhiben las riquezas y los trajes de la clase alta otomana del siglo XIX, con algunos frescos sorprendentes. Otro lugar que merece la pena visitar es la casa del obispo ortodoxo griego, donde podrá recorrer una serie de pasadizos subterráneos descubiertos en el patio. Igualmente, es interesante conocer el complejo construido por los rusos como hospedería para peregrinos. Nazaret, que lleva siglos acogiendo a peregrinos, dispone de hospederías cristianas para comodidad de los turistas que acuden a este importante lugar, especialmente cuando se acerca la Navidad. Numerosos restaurantes sirven deliciosos platos con maravillosos aromas que atraen a los visitantes todo el año. Nazaret es extraordinaria en Navidad, cuando la ciudad está decorada para conmemorar esa festividad, y sus colores y su animación se unen a la atmósfera de santidad y al sonido de las oraciones que salen de sus iglesias Basílica de la Anunciación Es la más grande de todo Oriente Medio. Se encuentra en el centro de la ciudad y fue construida en la década de los años 60 sobre las ruinas de las iglesias bizantina y cruzada de la que sólo queda un muro. Destaca la gruta donde se cree que vivió la virgen y donde aconteció la Anunciación, a un costado se localiza un pequeño santuario dedicado a Conón, mártir del s. III. El interior de la Basílica esta decorado con diversos mosaicos donados por varios países donde se ven las diferentes advocaciones de la Virgen. Los descubrimientos que se han hecho durante la construcción pueden verse en el Museo Franciscano, alojado en el interior del templo, donde se puede admirar el grabado en griego “Xe María” Alégrate María. Gruta de la anunciación Iglesia de San Gabriel Iglesia de San Gabriel, Nazaret Templo de interés, que data del s. XVIII y donde se cree que aquí se apareció el Ángel a la Virgen. Resaltan los frescos, los iconos y el manantial. Capilla Mensa Christi Se halla muy cerca de una antigua Sinagoga, hoy sede del Convento de las Hermanas de Nazaret. Iglesia de Jesús Adolescente Desde este lugar se obtienen buenas vistas de la ciudad. Iglesia de San José o Iglesia de la Nutrición Se encuentra al norte de la zona antigua. Construida a principios de siglo sobre otra iglesia del s. XII, es el lugar donde se cree que vivió la Sagrada familia y lo más destacado es su pila bautismal judeocristiana con piedras de color negro y blanco. ALREDEDORES Caná Caná de Galilea, donde tuvo lugar el primer milagro de Jesús en su vida pública: la conversión del agua en vino para alegrar a los convidados a una boda. La iglesia está construida sobre unos restos en los que se aprecia una tinaja de las que usaban para contener agua en aquella época. Las ánforas y el lugar, nos recuerdan los hechos vividos en la boda de Caná hace casi dos mil años Y no puede faltar,probar el vino de Caná, que es típico de la zona. Dirección: A 7 Km. de Nazaret. Zippori La pequeña población de Zippori se encuentra a 6 Km. al noroeste de Nazaret y destaca por ser el lugar donde nacieron los padres de María. Resaltan las ruinas de una ciudad romana y la Iglesia de Santa Ana y San Joaquín. Dirección: A 6 Km. al noroeste de Nazaret. Monte Tabor El Monte Tabor en el verde Valle de Jezreel constituye un lugar sagrado para los judíos, ya que aquí se libró la batalla entre Barac y Sísara, es decir entre las tribus de Israel y Canaán, mientras que para los cristianos es el monte donde Jesús se transfiguró. En lo alto de la cima se encuentra la Basílica de la Transfiguración del año 1924, edificada sobre las ruinas de una iglesia bizantina. Sin embargo, lo más interesante son las panorámicas que se obtienen desde aquí. Naim Al norte de los Montes Hamore es otro de los centros de peregrinación para cristianos, ya que aquí Jesús resucitó al hijo de una viuda. Lo más recomendable es recorrer la apacible y verde zona y continuar hacia los Montes Gilboe desde Nurit hacia Maalé Gilboa y disfrutar de las panorámicas donde se puede ver el Valle de Jezreel, llamado el Jardín de Israel, el Monte Tabor, el Monte Carmelo y las Montañas de Samaria. Meguido Población célebre por su Tel, colinas artificiales, formadas por los restos arqueológicos de diversas ciudades que se fueron superponiendo. Para tener una idea más clara, hay que comenzar por visitar el Museo de Meguido, donde se describe de forma didáctica el proceso de excavación. Después se pueden visitar las ruinas donde se distinguen restos de fortificaciones de la época de Salomón, un altar cananeo y otro altar de los tiempos del reino de Israel. Dirección: A 23 kilómetros al sur de Nazaret. Bet Alfa Bet Alfa resalta por los descubrimientos del año 1928 cuando los miembros de un kibutz descubrieron ruinas de una sinagoga del s. VI. De aquí se sacó el famoso mosaico donde aparecen los signos del Zodíaco, la atadura de Isaac, el carro del Sol y la liturgia celeste de Moisés. Dirección: A 30 Km. al sureste de Nazaret. Beth Sheam Aquí se encuentran las ruinas del Tel El Hosn, en muy buen estado. Aquí se construyó la bella Escitópolis en el s. VII aC. El teatro Romano de Beth Sheam, que tenía una capacidad para más de 8 mil personas, es el mejor conservado de Israel. Se distinguen, además, las ruinas de los baños y de la basílica bizantina, la calle de las columnatas, los odeones bizantino y el Tetrapilón, pequeño anfiteatro del s. II aC. Dirección: A 33 kilómetros de Nazaret. Belvoir Belvoir se localiza muy cerca de Beth Sheam y merece la pena visitarlo para admirar las ruinas de un antiguo castillo de los cruzados en lo alto de una colina. Fue obra de Fulco Anjou V, que proporcionó al reino numerosos castillos. Las panorámicas desde la cumbre son increíbles. .