Respaldo de las Declaraciones de Ausencia de Enfermedad

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Respaldo de las Declaraciones de
Ausencia de Enfermedad
Introducción
La creación de la OMC y la firma subsecuente del Acuerdo sobre
la aplicación de las medidas sanitarias y fitosanitarias (acuerdo
MSF) ha creado la fundación para la reducción de las barreras
arancelarias al comercio. Como consecuencia, las barreras
sanitarias ahora serán la única traba no-arancelaria legítima para el
comercio del ganado y de los productos animales. De esta manera
se puede solicitar a los países que desean restringir la importación
de ganado y/o de los productos animales de un país o de una
región específica para salvaguardar la salud de la población de
ganado nacional, un análisis científico de riesgo para justificar su
decisión mientras. Alternativamente, los países que desean
exportar ganado y productos animales serán solicitados a
comprobar sus declaraciones de ausencia de enfermedades
específicas del ganado. Para ambos fines se requerirán datos sobre
la salud animal de una calidad y de una cantidad que actualmente
no son disponibles en muchos países, especialmente en aquellos
en desarrollo.
Las responsabilidades de los servicios veterinarios públicos se
están centrando cada vez más en principalmente dos áreas -- la
facilitación del comercio internacional y la salud pública. Realizar
las tareas requeridas bajo estas responsabilidades es, por supuesto,
ni simple ni barato. La medicina clínica y de producción,
campañas de vacunación y otras acciones que benefician
directamente el propietario del ganado, que son de rutina o para
las cuales no existen economías de escala se están relegando cada
vez más al sector privado para su financiamiento, organización y
ejecución. Para la ejecución de algunas de la tareas de interés
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público se puede, sin embargo, contratar el sector privado, pero
siempre bajo la supervisión del servicio veterinario público. Con
este enfoque de responsabilidades por los servicios veterinarios
públicos, pueden reorganizar y financiar su estructura para realizar
las tareas prioritarias de naturaleza reguladora, de supervisión y de
investigación que se relacionan con el comercio internacional y la
salud pública. Este artículo enfoca la responsabilidad legítima del
sector público de comprobar las declaraciones de ausencia de
enfermedades requeridas para acceder a los mercados de
exportación.
Comprobar la ausencia de enfermedad
Hablando en general, el reconocimiento de la ausencia de
enfermedad es posible cuando no haya evidencia clínica,
epidemiológica u otra evidencia de la enfermedad o del agente
causal en un período de tiempo dado, dentro de un área geográfica
dada. Para sustentar tal declaración, deben existir sistemas
adecuados de vigilancia epidemiológica. Los requisitos
específicos para el reconocimiento oficial de ausencia de
enfermedad por la OIE dependen de la enfermedad bajo
consideración. El Cuadro 1 presenta las condiciones mínimas que
un país o una región debe satisfacer para ser reconocido libre de
algunas enfermedades seleccionadas de la lista A de la OIE.
Como ilustra el Cuadro 1, puede tomar una cantidad de tiempo
considerable, después de la última incidencia registrada de una
determinada enfermedad, para que un país se califique
potencialmente para obtener la 'ausencia de una enfermedad X’.
Un episodio menor de la enfermedad hacia el final del período de
calificación, podría constituir un obstáculo serio con pérdidas
financieras enormes para la industria afectada. El temor de tales
consecuencias puede afectar la buena voluntad de individuos o de
cuerpos oficiales de señalar lo que ellos consideran un incidente
de menor importancia.
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Cuadro 1 Requisitos mínimos para el reconocimiento
de ausencia de enfermedad de un país o región
(código de salud animal de la OIE)
Sin Vacunación
Con Vacunación
ENFERMEDAD 1er RecoDespués brote 1er Recono- Después brote
nocimiento
cimiento
Fiebre aftosa
12 meses
3 meses
(sacrificio
sanitario) (a)
24 meses
12 meses
(sacrificio
sanitario)
24 meses
(sin sacrificio
sanitario)
Peste porcina
clásica
24 meses
6 meses
(sacrificio
sanitario)
24 meses
12 meses
(sacrificio
sanitario)
Peste porcina
africana
36 meses
12 meses
(sacrificio
sanitario)
Influenza aviar
36 meses
6 meses
(sacrificio
sanitario)
36 meses
6 meses
(sacrificio
sanitario)
(a) además, vigilancia epidemiológica y serología.
El papel que representa la fauna silvestre como reservorio de un
agente patógeno, el riesgo que la fauna constituye para el ganado
doméstico y su importancia para obtener el estatus de libre de
enfermedad, deberán probablemente ser negociados caso por caso,
como por ejemplo la brucelosis en algunas manadas de bisontes
en los Estados Unidos, la PPC y la enfermedad de Aujeszky en
algunas poblaciones de varracos salvajes en Europa, la
tuberculosis en tejones en algunas regiones del Reino Unido, etc.
El sacrificio sanitario es el único método reconocido de control de
un brote de enfermedad si un país no desea pasar a través del
proceso calificativo desde el comienzo. Sin embargo, la política
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del sacrificio sanitario puede convertirse en causa de
preocupación pública una vez que un brote de enfermedad afecte
un número crítico de establecimientos y una gran cantidad de
animales tengan que ser matados. Dentro de la Unión Europea se
está discutiendo la posibilidad de un uso juicioso de la vacunación
con vacunas registradas en caso de un brote de PPC, después de
las consecuencias devastadoras de las epidemias recientes en
Holanda y Alemania.
Para comprobar la ausencia de enfermedad, un registro pasivo e
histórico de la ocurrencia de la enfermedad, aunque valioso, no es
suficiente. Los servicios veterinarios oficiales deben tener un
sistema reconocido de vigilancia donde (a) cualquier evidencia
que hace sospechar la actividad de la enfermedad esté señalada y
(b) se recojan muestras estadísticamente seleccionadas de la
población de interés principal (o de una población indicadora,
como por ejemplo ovejas en un país donde los bovinos se vacunan
contra la fiebre aftosa) para detectar evidencia clínica u otra
evidencia de transmisión de la infección. En todo caso, la
sospecha de la enfermedad se debe seguir con medidas de
cuarentena, de trabajo de diagnóstico confirmatorio y cualquier
otra actividad necesaria para el control de la misma.
Será necesario involucrar cada vez más a los granjeros y a los
productores en los esfuerzos de control y erradicación de
enfermedades y, por consecuencia, en los sistemas de información
de la salud animal. Para animar su participación, será necesario
convencerlos de las ventajas potenciales del esfuerzo y de su
colaboración. Idealmente, los sistemas de información de salud
animal se deberían adaptar a los diversos sistemas de producción
para tomar en cuenta las variaciones en la manifestación y la
importancia de distintas enfermedades (ej. la fiebre aftosa se
manifiesta muy diferentemente en vacas lecheras que en vacunos
de carne extensivamente manejados, la enfermedad de Aujeszky
puede ser importante para los productores de cerdo comerciales
pero de preocupación mínima para los pequeños productores de
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traspatio) y deberían también abastecer a los requisitos de
información de los productores, los cuáles normalmente no desean
tener solamente información sobre enfermedad sino
principalmente sobre producción. Tradicionalmente, los sistemas
de información veterinaria han tenido un enfoque demasiado
reducido proporcionando poca retroalimentación valiosa a los
productores.
Debería darse más consideración a la referencia espacial exacta de
los datos sobre los brotes de enfermedad (y de producción). En
hacer así pues, las características epidemiológicas y ecológicas del
área deberían ser de interés primario más bien que los límites
administrativos.
La diagnosis de una infección requiere una capacidad de
diagnóstico
fiable
usando
materiales
y
técnicas
internacionalmente validadas (como por ejemplo nel manual de la
OIE sobre técnicas recomendadas de diagnóstico), y ser aplicadas
por técnicos bien entrenados. Los laboratorios internacionales de
referencia tendrán un papel muy importante en asistir al desarrollo
de las capacidades de diagnóstico nacionales y en la acreditación
de los laboratorios nacionales.
Identificar una enfermedad de declaración obligatoria sin señalarla
y sin aplicar las medidas correspondientes para su control y/o
erradicación potencialmente permite la extensión de la
enfermedad y no ayudará a los países para aumentar su
credibilidad internacional. La respuesta rápida y eficaz a las
enfermedades de declaración obligatoria requiere una base
legislativa apropiada, la determinación y la capacidad de hacer
cumplir esta legislación (no siempre dada en áreas alejadas),
personal entrenado, así como planes de contingencia de
factibilidad establecida.
En la mayoría de los servicios veterinarios no es muy avanzada la
capacidad de analizar, integrar e interpretar grandes cantidades de
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datos que provienen de diversas fuentes. Sin embargo, esta
capacidad es importante para apuntar y vigilar la eficacia de las
intervenciones en la salud animal y para desarrollar políticas sanas
para el control o la erradicación de enfermedades. Centros
internacionalmente reconocidos de colaboración pueden
desempeñar un papel importante en desarrollar y estandarizar
metodologías en áreas específicas tales como sistemas de
información geográficas, vigilancia y seguimiento, sistemas de
ayuda de decisión y del desarrollo de política y asistir a los países
en la consolidación de las capacidades respectivas de sus servicios
veterinarios.
Algunas de las dificultades antedichas se pueden superar
introduciendo la disposición de 'regionalización' que, por ejemplo,
se ha aplicado dentro de la Unión Europea durante los recientes
brotes de la PPC. Históricamente, si la presencia de una
enfermedad fue notificada o sospechada en una zona dentro de las
fronteras de un país dado, el estatus de enfermedad en esta zona
comprometió al estatus del país entero. Un impacto negativo del
enfoque país-por-país para los productores, en áreas con un
predominio relativamente moderado de enfermedad, fue a menudo
el freno a mejorar sus prácticas de gerencia y de salud animal
porque, por muchos esfuerzos que hicieran, se les continuaría a
negar el acceso al mercado. Ahora, el estado de salud se puede
establecer sobre una base regional dentro de un país o de zonas
entre países, si existen las infraestructuras veterinarias apropiadas
para mantener la diferencia del estado de salud animal entre áreas
contiguas.
Un criterio importante para la credibilidad internacional de los
servicios veterinarios oficiales es la transparencia, es decir su
buena voluntad probada de divulgar la información veraz sobre
enfermedades de animales y su franqueza al escrutinio externo. La
transparencia también incluye la capacidad de proporcionar
información fidedigna sobre los recursos financieros,
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administrativos y técnicos disponibles, para asegurarse que la
situación de la salud animal sea bien conocida y que autoridades
competentes están en control.
Conclusiones
Para obtener el reconocimiento oficial de ausencia de enfermedad,
los países tendrán que proporcionar evidencia substancial a la OIE
y/o a los socios comerciales. Por lo tanto, el realce de los sistemas
de información de salud animal requeridos para proporcionar
información confiable sobre el estado de salud de una población
dada dentro de una región dada será una actividad importante para
los servicios veterinarios/de ganadería en todos los países que
desean participar en el comercio internacional.
Estos sistemas de información requerirán la participación
creciente de los productores, deberán ser orientados a sistemas de
producción y con referencia espacial, hacer uso creciente de
estudios basados en muestreos y colección activa de datos y
abastecer a los requisitos de información de los productores para
estimular su participación.
Para maximizar la utilidad de los datos recogidos, los servicios
veterinarios deben mejorar sus capacidades de análisis y de
interpretación de los datos y asegurar la difusión oportuna de la
información en el ámbito nacional e internacional.
En el futuro la OIE podría estar a cargo de la certificación de
calidad de los servicios veterinarios nacionales a través de
esquemas de acreditación. Los resultados del análisis y de la
interpretación de datos deben conducir a políticas más eficaces del
control de la enfermedad, los cuales cuentan con una mayor
aceptación por las partes afectadas.
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