Receptores sensoriales

Receptores sensoriales
Los receptores sensoriales son el primer eslabón de la cadena de estructuras y eventos que
determinan el funcionamiento del sistema nervioso periférico (SNP), en ellos nace el impulso
eléctrico que luego se transporta al sistema nervioso central (SNC) para su interpretación y
acciones pertinentes.
Empecemos por establecer la diferencia entre una sensación y una percepción. La sensación es
la detección consciente de un estímulo y del lugar donde este estímulo se produce. Por su parte
la percepción es la asignación de un significado a la sensación. De manera simplificada tanto la
sensación como la percepción son funcionalidades de la corteza cerebral, y para que ambos
eventos se produzcan debe suceder lo siguiente:
1. Algún estímulo debe excitar un receptor sensorial: el sensor debe tener ser específico
al tipo de estímulo así como a su magnitud, por ejemplo, los sensores de tacto de la piel
pueden detectar la presión mecánica, el estiramiento de los tejidos y las vibraciones, pero
no pueden detectar la energía luminosa que es de la incumbencia de los receptores del
ojo. Al mismo tiempo el estímulo debe producirse en una zona que pertenezca al campo
sensorial del receptor, el que convertirá éste en un potencial graduado llamado potencial
del receptor. El potencial del receptor debe sobrepasar un cierto umbral para que sea
propagado al sistema nervioso central.
2. El impulso nacido en el receptor sensorial debe ser llevado a la región apropiada de
la corteza cerebral: el transporte del impulso generado a la corteza cerebral se hace a
fin de establecer el lugar específico del estímulo y su percepción. Para las sensaciones
generales, la degustación y la escucha esto ocurre por las vías sensoriales ascendentes.
Las neuronas que transmiten el impulso alcanzan primero la médula espinal y allí sus
neuritas se ramifican profusamente, de forma que pueden generar, en la propia médula,
las primeras decisiones como actos reflejos. Al mismo tiempo, también estas neuronas
pueden conectarse (hacer sinapsis) con otras neuronas para que los impulsos puedan
continuar ascendiendo por vías específicas o no específicas, hasta alcanzar la corteza
cerebral a través del tálamo como compuerta previa de entrada, y darnos conciencia de la
percepción. En general las fibras que pertenecen a las vías no específicas transmiten el
dolor, la temperatura, pero también el tacto de forma basta. Las vías ascendentes
específicas están más involucradas en la detección localizada del tacto (tacto
discriminatorio), las vibraciones, la presión y la propriorecepción (posiciones de los
brazos y las piernas) consciente.
3. La corteza cerebral debe interpretar la señal de entrada: la identificación y
apreciación de un mensaje (que siempre es un potencial de receptor) no depende de la
naturaleza del mensaje, si no de la localización específica de las neuronas a las que se
llevó la señal en la corteza cerebral. Digamos que es como si cada linea de transmisión
estuviera etiquetada para "decirle" al cerebro quién llama y desde donde lo hace, y así
poder diferenciar si viene de un receptor de sabor en la lengua o un sensor de presión en
la piel.
Los receptores que poseemos en nuestro cuerpo pueden clasificarse de acuerdo con
diferentes criterios:
Tipos de receptores
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Pueden ser de tipo:
o Paracrino:
 Receptores sinápticos
 Receptores del sistema inmunitario de moléculas como citoquinas y
linfoquinas.
o Endocrinos: receptores de hormonas.
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Existen muchos tipos de receptores sensoriales:
o Son estructuras muy complejas que pueden ir desde una proteína en una célula,
a una célula e incluso un grupo especializado de células.
o Sin embargo, todas son estructuras que transforman energía en potenciales de
acción.
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Clasificación de receptores sensoriales
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Se pueden clasificar utilizando muchos criterios: energía que los estimula, origen del
estímulo… La más utilizada es siguiendo la naturaleza del estímulo:
o Mecanoceptores: energía mecánica (presión, tacto…)
o Quimioceptores: estímulos químicos (gusto, olfato, pH, presión de oxígeno…)
o Termoceptores: estímulos térmicos (frío y calor)
o Fotoceptores: estímulos luminosos (luz)
Otras clasificaciones:
o Exteroceptores: detectan información del exterior del organismo.
o Interoceptores: detectan información del interior del organismo.
Otros tipos de receptores:
o Nociceptores: dolor (mecánico, químico…)
o Teleceptores: información lejana (vista, olfato, oído…)
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Características
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Transforman la información recibida en señales nerviosas.
Existe una gran especialización en los receptores sensoriales. Cada receptor sensorial
está diseñado para un tipo de energía o estímulo determinado:
o P. Ej. Un estímulo mecánico en un fotorreceptor se procesa en forma de luz.
Capaces de discriminar la intensidad del estímulo y su duración:
o Dolor alto o bajo, caricias…
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Potencial del receptor. Transducción sensorial
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TRANSDUCCIÓN SENSORIAL: transformación de la energía en potenciales de
acción. Mediada mediante el potencial del receptor.
POTENCIAL DEL RECEPTOR: una variación del potencial de membrana en reposo
generada por un estímulo.
o En un receptor de presión (mecanoceptor) se provoca una deformación de la
membrana que rodea el axón nervioso. Esta deformación provoca la apertura
de canales de sodio que provocan a su vez una
 despolarización.
o Si es subumbral no se produce un potencial de acción.
o Si pasa del potencial crítico, se produce un potencial de acción y el cerebro
percibe el estímulo.
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Neuronas sensoriales
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Receptores sensoriales:
o Primarios: en el mismo receptor se realiza la función de detección y
transformación del estímulo.
o Secundarios: (en los órganos sensoriales, en ocasiones) el proceso de
detección se lleva a cabo por una célula que normalmente no es una neurona y
la transforma otra que sí que lo es.
 ÓRGANO DE CORTI: se transforma un estímulo ondulatorio en una
potencial de acción:
Transformación:
o Transducción inducida directamente por el estímulo.
 P. Ej.: Oído ondas sonoras que excitan las células que a su vez excitarán
las neuronas.
o Transducción inducida indirectamente mediada a través de 2º mensajeros (baja
intensidad).
 P. Ej.: Vista fotones (con poca energía) usan fotopigmentos que
amplifican la señal.
La vía nerviosa sensorial está formada por cuatro neuronas (aunque a veces hay sólo
tres). Se denominan: primer orden, segundo orden, tercer orden y cuarto orden.
o Neurona de primer orden: tienen su soma en el ganglio raquídeo dorsal
(muchas veces también es la neurona receptora.
o La neurona de primer orden y la de segundo orden hacen sinapsis en los núcleos
de relevo de la médula o en el tronco de encéfalo.
o Neurona de segundo orden: tiene sus soma en los núcleos de relevo
(médula/tronco de encéfalo) y sus axones se dirigen hacia el tálamo.
o Neurona de tercer orden: tienen sus somas en el tálamo y sus axones se dirgen
hacia la corteza cerebral.
o Neurona de cuarto orden: tienen sus somas en la corteza cerebral (la
presencia de neuronas sensoriales en la corteza producen la conciencia del
estímulo). En algunas vías sensibles NO hay neuronas de cuarto orden o no
están en la corteza (P. Ej. Sistema barorreceptor).
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Características de las neuronas sensoriales
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Los receptores sensoriales pueden tener distintas localizaciones:
o Específica: como la vista o la audición.
o Distribuida: como los nocirreceptores.
El número de receptores en una zona es importante: a mayor número de receptores,
mayor recepción del estímulo.
UMBRAL: intensidad que requiere el estímulo para ser detectado. A mayor número de
receptores, menor umbral.
CAMPO DE RECEPTORES: se define como la relación entre el número de receptores
por unidad de superficie.
ESPECIFICIDAD: existen unos receptores más específicos que otros (Nociceptores
[más inespecíficos], fotoceptores [muy específicos]).
INTENSIDAD: influyen en ella tres factores:
o Número de receptores en el cuerpo.
o La frecuencia del potencial de acción. A mayor disparos de potencial de acción,
mayor es la sensación y por tanto la intensidad de esa sensación.
o Tipos de receptores: receptores del tacto que se estimulan con sensaciones
intensas y no con leves, etc.
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ADAPTACIÓN:
o Existen receptores con la capacidad de variar el umbral y otros que su
umbral siempre es constante, de forma que son más sensibles que otros.
o P. Ej. El oído y su detección de los movimientos de aceleración. Reciben
información y cuando cambia esta información los receptores vuelven a su
estado inicial para volver a codificar la nueva información.
o RECEPTORES FÁSICOS: se adaptan rápidamente. P. Ej. Receptores de
movimientos que generan cambios y respuestas rápidas.
o RECEPTORES TÓNICOS: tardan en adaptarse, pero mandan
estímulos prolongados, continuos y mantenidos.