Aplicación de la biotecnología en la industria cosmética

Aplicación de la
biotecnología en la
industria cosmética
Aplicación de la biotecnología en la industria cosmética
los procesos biotecnológicos, lo que permite
obtener la molécula biológicamente activa de entre
el resto de isómeros no activos posibles.
Por: Lic. David Pineda
Técnico Sectorial
Dirección de Innovación y Calidad
La Biotecnología es una de las ciencias que ha
tenido un gran auge en los últimos tiempos,
existiendo actualmente un sin número de
aplicaciones de esta en las diferentes industrias a
nivel mundial.
La cosmética en particular se ha convertido en una
de las áreas que ha experimentado un creciente
incremento en la aplicación de la biotecnología.
Desde la antigüedad se han realizado
formulaciones de cosméticos en las cuales se
incorporan diferentes compuestos naturales de
origen biológico, principalmente derivados de
plantas.
Con el gran desarrollo de la química en los años
30 del siglo XX, se produjo un cambio masivo de
estos compuestos naturales por productos
obtenidos por síntesis química. Sin embargo, a
finales del siglo pasado, a causa del marcado
interés de los consumidores por productos
naturales y la preocupación por las cuestiones
medioambientales y la salud, esta tendencia se
comenzó a revertir, y se puso de nuevo a la vista
el interés por los productos naturales.
El hecho de que la mayor parte de las
legislaciones a nivel mundial consideren como
productos naturales no solo a aquellos obtenidos
por la transformación de materias primas
naturales, sino que también a los producidos por
métodos biológicos, ha abierto la puerta a la
biotecnología en esta área.
Otro aspecto importante es el hecho de que en la
mayoría de cosméticos una parte de sus
constituyentes poseen alguna actividad biológica,
lo que refuerza el empleo de la biotecnología para
producirlos, ya sea porque estos son producidos
de forma natural en el metabolismo de organismos
vivos, o bien por la especificidad característica de
La introducción de moléculas biológicamente
activas en el área de la cosmética ha provocado
que la relación entre la industria cosmética y la
farmacéutica se haya incrementado, hasta el punto
de que muchas veces se haga difícil diferenciar
entre una y otra.
Entre los diversos productos que pueden
obtenerse por procesos biotecnológicos y que
tienen cada vez más importancia en la industria
cosmética
podemos
mencionar
fragancias,
aromas,
enzimas,
dihidroxiacétona,
ácido
hialourónico, α-hidroxiácidos entre, otros.
Fragancias y aromas de origen biotecnológico
La producción de fragancias y aromas a nivel
mundial descansa principalmente sobre dos vías:
la extracción a partir de fuentes vegetales o
animales, y la síntesis química de ellos. Sin
embargo, por razones obvias, el suministro de
fragancias y aromas naturales tiene una capacidad
bastante baja, lo que impulsa la búsqueda de
nuevos métodos de producción, entre los cuales
una de las más prometedoras es a partir de la
biotecnología.
Las fragancias y aromas naturales son producidos
por seres vivos generalmente de origen vegetal, lo
que implica que estos organismos poseen las
herramientas necesarias para su síntesis
(enzimas). La capacidad de transferir estas
capacidades a microorganismos, para que estos
produzcan estos compuestos, a través de procesos
de fermentación o el hecho de usar estas enzimas
de manera aislada en procesos biocatáliticos son
las dos posibilidades que ofrece la biotecnología.
Actualmente, existe una gran cantidad de
investigaciones encaminadas a la obtención de
este tipo de productos, entre los que podemos
mencionar: vainillina a partir de Pycnoporous
cinnabarinus, metil cetonas a partir de Aspergillus
niger, Diacetilos a partir de Lactobacilus lactis, por
mencionar unos pocos ejemplos ya que es muy
amplia la cantidad de investigaciones existentes.
Ingredientes para
cuidado personal
artículos
de
higiene
y
Los productos de higiene y cuidado personal
constituyen un área de aplicación de las enzimas
relativamente nueva y de un reducido volumen
pero con grandes expectativas de crecimiento.
Una de las aplicaciones más extendidas
actualmente es la aplicación en soluciones para
limpieza de lentes de contacto, para lo que se
utilizan soluciones que poseen enzimas como
proteasas o lipasas con la función de eliminación
de proteínas y grasas acumuladas en las
superficies.
Otra de las aplicaciones las podemos encontrar en
los dentífricos, en los cuales se utilizan
glucoamilasas o glucosa-oxidasa, estas actúan
asociadas para la liberación de ácido glucónico y
peróxido de hidrógeno, desempeñándose como
desinfectantes.
La aplicación de enzimas en cosmética aún no ha
alcanzado un gran desarrollo, debido a problemas
técnicos aún no resueltos como la estabilidad de
los complejos enzimáticos. A pesar de estas
limitantes, ya se encuentran utilizando enzimas
dentro
de
las formulaciones cosméticas,
especialmente en tratamientos de la piel,
principalmente proteasas con funciones de
limpieza y suavizadores de la piel.
Otras de las aplicaciones con mayores
expectativas en la actualidad es la utilización de
enzimas en la protección de la piel, concretamente
la utilización de enzimas con capacidad de
capturar o eliminar radicales libres, con la finalidad
de evitar daños en la piel, causados por
contaminación ambiental, humo luz solar u otros
factores.
Estos solo son algunos de los ejemplos más
importantes de la aplicación de la biotecnología en
la industria cosmética. No obstante, existe una
gran cantidad de investigaciones realizadas al
respecto y una diversidad de compuestos
obtenidos a partir de la biotecnología que se están
utilizando hoy en día. Por ejemplo, la coenzima Q,
que es uno de los antioxidantes que más están
siendo utilizado en formulaciones cosméticas; y las
Ceramidas, las cuales juegan un importante papel
en la función de barrera de la piel y pueden ser
obtenidas a partir de funciones biocatalíticas de
una enzima del Clostridium perfringens, ácido
hialourónico utilizado en cosmética por su alta
capacidad de retención de agua, por lo que se
utiliza como agente humectante o hidratante en
cremas y preparaciones para el tratamiento de la
piel e incluso utilizado en inyecciones bajo la piel
para la eliminación de arrugas, dicho compuesto
con
fines
cosméticos
es
obtenido
mayoritariamente a partir de tecnologías
biotecnológicas de fermentación microbiana.
Por todo lo anterior, la biotecnología se convierte
en una nueva herramienta de la cosmética para el
desarrollo de productos innovadores, por lo que no
se puede dejar pasar por alto todos estos avances
en la industria para poder competir dentro de un
mercado cada vez más globalizado en la que
dichos avances están a la orden del día.
Por: Lic. David Pineda
Técnico Sectorial
Dirección de Innovación y Calidad
Edición: Gabriela Vásquez,
Técnico en Contenidos Digitales
Ministerio de Economía