Los virus - Colegio Albariza

Los virus: ¿Son seres vivos o inertes?
La Biología afirma que los seres vivos son “aquellos que se alimentan, interaccionan con el
medio en el que habitan y son capaces de reproducirse”. Esta es la definición más extendida de ser
vivo, pero sin embargo, existen algunos casos en los que algunos científicos los consideran seres
vivos pero no cumplen con todas las características mencionadas anteriormente. Uno de estos casos
son los virus.
Los virus son seres muy sencillos, compuestos por una cápsida de proteínas y una molécula de
ácido nucleico, que para reproducirse necesitan infectar a una célula para que sea ella la que realice
copias del mismo, engañando a su propio sistema reproductivo.
La opinión más generalizada hoy en día es que NO son
SERES VIVOS, por las siguientes razones:
1º) Los virus no se alimentan: la totalidad de los seres vivos
celulares necesitan alimentarse de un modo u otro para
completar su estructura, obtener energía para sus reacciones
metabólicas, etc. Los virus no tienen metabolismo, con lo
cual no necesitan alimentarse, y la estructura que tienen esta
completa desde el momento en el que son creados.
2º) Los virus no interaccionan con el medio: la totalidad de
los seres vivos varía su forma de actuar según las
condiciones externas de luminosidad, temperatura, presión
atmosférica, etc. Los virus actúan siempre de la misma
manera, buscan una célula para poder reproducirse.
3º) Los virus no se pueden reproducir sin la ayuda de las células: la totalidad de los seres vivos se
reproducen, bien generando clones por medio de la reproducción asexual, o generando individuos
con características genéticas nuevas por medio de la reproducción sexual, pero siempre utilizando
sus propios medios o con la ayuda de otro ser de su misma especie. Sin embargo, un virus si no
tiene alguna célula cerca es incapaz de reproducirse.
Por estas razones se puede decir que un virus no es un ser vivo. Si un virus no puede
reproducirse, no actuaría como un ser vivo al no cumplir ninguna de las otras características típicas
de un ser vivo. Alguien dirá también que cualquier otro ser vivo que se reproduzca por medio de la
reproducción sexual no podría reproducirse sin la ayuda de otro ser de su misma especie, pero en
este caso en concreto si cumpliría con las demás características de los seres vivos.
Para concluir, decir que el problema se basa, más que cualquier otra cosa, en la definición de ser
vivo. Hay quienes definen al ser vivo como "organismo capaz de reproducirse por sí solo" y con
este "por sí solo" dejan inmediatamente fuera a los virus. Creo que hay que tener claro que el
concepto de vida es uno bastante vago y casi indefinible.