Tico gana premio por hurgar en las microespecies de Isla del Coco

Tico gana premio por hurgar en las
microespecies de Isla del Coco
Fuente: La Nación. En: http://www.nacion.com/vivir/ciencia/Tico-premio-hurgar-microespeciesCoco_0_1383461682.html
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Él analiza arena y rocas en busca de invertebrados que alimentan a tiburones
Su afán es entender las bases de la cadena alimentaria de esta joya natural
Jeffrey Sibaja, un biólogo de 33 años, recibió el premio al científico joven del año por su trabajo sobre
invertebrados marinos. | ALBERT MARÍN
Para comprender una historia, es necesario conocerla desde el inicio. Esto se aplica
tanto a una novela como a una cadena alimentaria.
Decime qué comés y te diré quién sos. Un joven científico costarricense se tomó esta
tesis en serio y la llevó hasta la Isla del Coco.
Allí, Jeffrey Sibaja, de solo 33 años, se dio a la tarea de identificar las bases sobre las
que descansa la dieta de las especies marinas más grandes allí, como los tiburones.
Así, Sibaja se dispuso a estudiar pequeños organismos invertebrados, entre ellos
moluscos como el cambute, crustáceos como cangrejos y otras especies más pequeñas.
Su “obsesión” por investigar estas especies de la Isla del Coco, le valió ayer a Jeffrey
Sibaja, un académico de la Universidad de Costa Rica, el premio TWAS/Conicit para
científicos jóvenes 2013.
El biólogo analizó la arena y las rocas marinas en busca de microorganismos que
pudieran narrar la historia biológica de la Isla con elementos de gastronomía animal.
“Aunque no se pueden ver a simple vista, estos organismos tienen biomasa que será
consumida por peces que, a su vez, serán comidos por tiburones. Es uno de los
eslabones base de la cadena alimentaria”, señaló Sibaja.
Este premio lo otorgan el Consejo Nacional para Investigaciones en Ciencia y
Tecnología (Conicit) y la Academia de Ciencias para el Mundo en Desarrollo (TWAS,
por sus siglas en inglés). La primera aporta $1.000 y la segunda $2.000.
Protección. El académico señala que la presencia de estos microorganismos pueden
dar luz a cómo desarrollar mejores planes de gestión de sedimentos, arena y rocas.
Uno de los puntos altos de su trabajo es que logró identificar muchas especies que
antes no se habían encontrado en la Isla o en Centroamérica. Del total de organismos
identificados, el 28% son nuevos en la zona.
Incluso, Sibaja descubrió dos especies: Caecum cocoense , un molusco que puede verse
a simple vista, y Cocotanais puravida , un crustáceo que solo puede verse con lupa.
El biólogo no descarta más hallazgos conforme analizan más material que tiene en
estudio.
Fomento. Uno de los objetivos que tiene el premio TWAS/Conicit es reconocer el
trabajo que hacen investigadores ticos en nuestro país, quienes eligen permanecer en
Costa Rica en vez de buscar fortuna en otras tierras.
A esto, el Conicit lo llama la “capacidad endógena” de producir ciencia. Es decir, evitar
la fuga de cerebros a otros países y lograr que permanezcan investigando acá.
“Desde que estaba haciendo el doctorado en la Universidad de Vigo, tenía claro que
quería hacer la tesis aquí en Costa Rica”, apuntó Sibaja, a quien el jurado le reconoció
también la cantidad de publicaciones en medios especializados que tiene.