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EL PROCESO DE URBANIZACIÓN. LAS CIUDADES ACTUALES
1. La ciudad preindustrial
b) Las primeras ciudades
Las ciudades actuales son el resultado de su historia reflejada en el plano y en su tradición cultural.
Las primeras ciudades surgieron en los valles de los ríos Trigris, Éufrates, Nilo e Indo, donde el
desarrollo de la agricultura posibilitó el comercio, lo que permitió asentamientos permanentes de
grupos humanos más numerosos. A este fenómeno se le llama “revolución urbana”. La ciudad fue
especializándose en producir los bienes no agrícolas. Las primeras ciudades eran de poca población y
se localizaban en la zona del Próximo Oriente, Egipto y la India. La expansión de este fenómeno a
otras zonas del mundo fue un proceso muy lento y, en ocasiones, como en América,
independientemente de lo que pasó en Oriente o en Europa.
Templos de dioses
Acrópolis
Grecia
Residencia de nobles
Asty
Vivían las clases más populares
El urbanismo1 clásico comienza con las ciudades de las
grandes civilizaciones mediterráneas: Grecia y Roma. Atenas
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fue la más representativa de las polis de la Grecia clásica. El modelo clásico se ensayó en Priene,
ciudad junto al mar Egeo, que en el siglo IV a. C., fue diseñada por Hipodamo de Mileto, con un
trazado de calles que se cruzaban en línea recta (plano hipodámico). Roma, capital de un Imperio que
iba desde las Islas Británicas hasta Mesopotamia, llegó a tener más de un millón de habitantes. A raíz
de la crisis el Imperio Romano se inició una decadencia urbana que llegó hasta el siglo XI en Europa
occidental, época en la que resurge la vida en las ciudades. Excepciones a esta decadencia serán las
ciudades bajo dominio islámico, como Córdoba, Bagdad o Damasco.
b) De la Edad Media a la Revolución industrial
La expansión agraria y comercial del siglo XI permitió el resurgir de las ciudades europeas. Sólo
las ciudades situadas al borde de los caminos importantes, ríos o junto al mar pudieron desarrollar una
gran influencia más allá de su comarca. El urbanismo medieval, que se mantiene en los siglos
posteriores, se caracteriza por el trazado irregular de las calles, la disposición circular con murallas y la
existencia de una plaza principal. El castillo, la iglesia y la plaza del mercado son los centros
fundamentales de estas ciudades. Su tamaño es pequeño, pues casi nunca rebasan los 20.000
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Urbanismo
es el conjunto de normas técnicas y legislativas que permiten ordenar el espacio urbano. Engloba acciones concretas, como
el arreglo de una calle o un jardín, y acciones globales, que incluye un concepto del a ciudad desde el unto de vista
arquitectónico o del uso del suelo urbano, con mayor o menor preferencia por los usos sociales de ese suelo.
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Polis
comunidad de ciudadanos de las ciudades de la antigua Grecia. La palabra designa tanto a la ciudad como a su gobierno.
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habitantes. Durante los siglo XVI-XVII se desarrollan en Europa algunas grandes ciudades: Londres,
París, Nápoles, Sevilla o Ámsterdam, cuyo crecimiento está ligado al comercio o la actividad política.
Pero ese crecimiento estaba limitado por la pobre tecnología de la época y las dificultades de los
transportes.
2. La ciudad desde la Revolución Industrial al siglo XX
a) Las ciudades europeas a partir del siglo XVIII
A raíz de la Revolución Industrial, desde finales del siglo XVIII, hay un gran crecimiento de la
población en Europa por las mejoras alimentarías. El exceso de población de las zonas rurales se
trasladará a las ciudades, en donde se sitúan las primeras fábricas. Ahora hay una “segunda
revolución urbana”.
Con la Revolución Industrial caen las barreras que impedían el crecimiento de la población y la
ciudades aumentan su tamaño, con lo que surgen nuevos barrios de obreros con viviendas en malas
condiciones y se derriban las murallas medievales que impedían el desarrollo urbano.
Las mejoras en el transporte, gracias a la máquina de vapor, permitirá traer a la ciudad, alimentos y
materias primas a través de los barcos de vapor o del ferrocarril. Las ciudades del siglo XIX no sólo
aumentan en población, sino también en extensión al surgir barrios nuevos alejados del centro.
A finales del XIX, surge también la distribución social del espacio urbano: barrios obreros,
barrios burgueses, zonas de comercio y negocios, zonas o barrios industriales, etc.
Aparecerán los aspectos negativos que caracterizan hoy a casi todas las ciudades del mundo: la
contaminación del aire, de las aguas o de la tierra, la masificación y la falta de vivienda, la
marginación social, etc.
b) El urbanismo
Mientras en el siglo XIX el planeamiento urbano se preocupó sobre todo de la mejora de las
condiciones sociales de las clases trabajadoras, desde finales del siglo XIX surgen nuevos modelos
que tratan de mejorar el espacio urbano y sus usos: es el urbanismo social 3. Sirvan de ejemplo los
proyectos de la “ciudad – jardín” de Ebenetzer Howard 4, formulado en 1898, o los “falansterios” de
Fourier 5.
Estas ideas trataban de mejorar la relación entre la ciudad y su entorno, trasladando parte de la
población a esa área y dejando el centro para los negocios o el comercio. Así se produce la aparición
de un “cinturón verde “ en Londres o las ciudades dormitorio que desplazaron a buena parte de la
población fuera del núcleo histórico. Otras ciudades, como Brasilia (Brasil) o Islamabad (Pakistán)
han sido creadas por una decisión política.
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Urbanismo social
Los proyectos de los planificadores urbanos del siglo XIX se dirigían más a mejorar las condiciones penosas de los
trabajadores que a la belleza de la arquitectura.
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Howard
Con su proyecto de Ciudad – jardín propone la síntesis entre la vida en la ciudad y la vida en el campo. Proyecta un
esquema de ciudad y la vida en el campo. Proyecta un esquema de ciudad concéntrica edificada alrededor de un parque
central y dividido en seis sectores de actividad. Ese ideal de ciudad no debería tener más de 30.000 habitantes.
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Fourier
Plantea un estado ideal en el que la sociedad se dividía en pequeñas cooperativas de unas 1.600 personas que vivían en los
falansterios, enormes edificios situados en el centro de una gran área agrícola en la que la asignación al trabajo se basaba
en el talento.
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El planteamiento o planificación de la ciudad adquiere un carácter claramente social, enfoque
que no se ha dejado hasta hoy. Aún así, después del fin de la IIª Guerra Mundial en 1945, el carácter de
la ciudad fue sacrificado al ruido, el crecimiento desordenado y la especulación.
Notas que estudiar: (6 - 7)
3. Las ciudades en el mundo subdesarrollado
a) Un gran crecimiento urbano
Mientras, que en el mundo subdesarrollado el crecimiento de la población urbana es del 1 % anual,
lo que indica un descenso en el ritmo, en los países pobres, el porcentaje de crecimiento supera el
3,5 % anual, siendo el continente africano el que experimenta una mayor aceleración, sobre todo por
su escasa población urbana.
b) Los problemas de las ciudades del Tercer Mundo
A estas ciudades las caracteriza la limitada tecnología de la que disponen, la escasez de medios
de transporte, el trazado de las calles es irregular y complicado, la densidad es muy alta con grandes
concentraciones humanas y un predominio de la actividad comercial sobre la industrial.
Además, se observa en algunas de ellas (Argel, Sao Paulo o La Habana) la coexistencia de barrios
coloniales de estilo europeo junto a zonas de poblamiento y viviendas autóctonas. Incluso algunas
fueron transformadas por las potencias coloniales y la convirtieron en centros de su poder en esos
países, como son los casos de Singapur, Hong Kong o Delhi.
En el urbanismo de estas ciudades destaca la presencia de extensos barrios pobres o zonas
periféricas 8, con viviendas de ínfima calidad hechas con materiales de deshecho, frágiles y situados
en zonas peligrosas.
Son el símbolo de la miseria que contrasta con el lujo de alguno de los barrios de la misma
ciudad. En ellos se hacina la población inmigrante que huye de la miseria del campo para refugiarse
en la pobreza de la ciudad.
El mismo carácter tiene el proceso de emigración desde los países del norte de África, Sudamérica o
del Este de Europa hacia el mundo desarrollado, donde formarán parte de la población marginal con
escasas perspectivas de mejorar su situación.
4. Las funciones urbanas
a) Los tipos de funciones
Las funciones no sólo definen la ciudad en sí misma, sino también a toda la región que toma como
área de influencia. Una función que ha sido tradicional en todas las ciudades es la agrícola, que es
desempeñada por su área rural.
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Conurbación
Conjunto de varios núcleos urbanos inicialmente independientes y contiguos por sus márgenes, que al crecer acaban
formando una unidad funcional.
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Megalópolis
Es una sucesión de conurbaciones, que se extiende por centenares de km, y engloba un gran número de ciudades grandes,
medianas y pequeñas.
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Zonas periféricas
Son las que se sitúan en los alrededores de la gran ciudad. La forman barrios de miseria, mal comunicados y sin apenas
servicios: se les conoce como suburbios. En cambio en los países ricos la periferia suelen ser barrios de lujo.
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b) Las funciones urbanas actuales
•
La ciudad como lugar para vivir. Las ciudades nacieron y se desarrollaron como lugares para
agrupar a la gente y vivir en ellas. En la áreas desarrolladas, las zonas residenciales se han
trasladado a las afueras de la ciudad, alejadas del tráfico, la contaminación y la superpoblación,
mientras que los barrios antiguos son hoy ocupados por población envejecida, marginal o
inmigrantes. En las ciudades del Tercer Mundo, la aglomeración urbana desplaza a los más pobres
a barrios periféricos carentes de toda clase de servicios.
•
La actividad industrial. Ha sido básica en muchas ciudades del mundo desarrollado durante los
dos últimos siglos. En el último medio siglo se han trasladado a los alrededores de la ciudad,
formando los polígonos industriales, ya que así se hace más fácil el transporte y se elimina la
contaminación o el peligro de algunas industrias. Pero en las ciudades del mundo subdesarrollado
muchas industrias se sitúan cerca de aglomeraciones urbanas, que están expuestas a peligros de
todo tipo.
•
Las actividades terciarias o los servicios. Numerosas ciudades se han especializado en una
actividad económica, relacionada con este sector: turismo, comercio administración, cine y arte,
universidades, etc. En estos casos, el centro de la ciudad es el eje de los comercios de lujo, la banca
la Bolsa y lo espectáculos. Las funciones residencial e industrial se desplazan hacia la periferia,
donde surgen nuevas actividades del sector terciario. Este modelo se da con poca frecuencia en los
países subdesarrollados por el bajo nivel económico.
•
Ciudades especializadas. Cuanto más especializada es la función de una ciudad, mayor es su
ámbito de influencia. Lo mismo ocurre si posee numerosas funciones, como las grandes ciudades
del mundo. Hay ciudades con función religiosa, que combinan con el turismo. Otras son centros
turísticos que atraen millares de visitantes cada año y que viven casi exclusivamente de esa
actividad. La función intelectual, con cursos de verano o centros universitarios de prestigio se da
en Cambridge, Oxford, Salamanca, Bolonia, la universidad de Harvard, cerca de Boston, etc.
Otras tienen, sobre todo, función militar o administrativa.
5. Las ciudad por dentro: zonificación y segregación
a) El esquema interno o plano de una ciudad desarrollada
•
En el centro se encuentra el distrito de negocios o CBD 9, con los bancos, los comercios de lujo
muy especializados, las sedes de las grandes empresas y su aspecto se identifica con grandes
rascacielos y oficinas de todo tipo, restaurantes, etc. Hoy se tiende a descentralizar las funciones
del CBD.
•
En un segundo cinturón en torno al CBD, encontramos una zona de viviendas de alta densidad,
muchas de ellas antiguas o rehabilitadas. Es la ciudad en subdesarrollo hasta principios del siglo
XX.
•
Un tercer cinturón lo forman zonas residenciales de densidad media con algunos espacios
abiertos (zonas verdes o jardines y parques).
•
En la última zona, alejada del CBD, se sitúan las viviendas unifamiliares de baja densidad
(urbanizaciones), con espacios abiertos, grandes centros comerciales y en ciertos lugares polígonos
industriales y comerciales. Esta zona se difumina con el medio rural y se confunde con él. Este
esquema ha variado algo a lo largo del tiempo los barrios históricos se convierten en zonas de
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CBD
Es una zona muy animada durante el día, pero con poca gente a partir de la media tarde. Es lo que en inglés se denomina
CBD (Central Businnes District =Distrito Central de Negocios) y ha sido la parte más accesible a la ciudad. Las viviendas
del CBD o del segundo cinturón han sido abandonadas por los sectores sociales poderosos que se han trasladado a vivir a
zonas peri – urbanas. Así el CBD, por la noche, es una ciudad fantasma.
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residencia marginal, abandonados a la degradación, hecho que ha ocurrido en ciudades como
Valencia o Roma.
6. Las ciudades españolas: evolución y situación actual
a) La estructura urbana: el plano de las ciudades españolas
La estructura interna de las ciudades españolas es el resultado de su historia, reflejada en sus
barrios y en sus calles.
•
El casco antiguo. Casi todas ellas son de fundación romana, musulmana o medieval: la huella de
esta etapa se ve aún hoy en el trazado de sus calles. Los barrios históricos de ciudades como
Córdoba, Granada, Barcelona o Toledo evocan ese pasado medieval; en el Madrid antiguo se nota
la huella del urbanismo de los Austrias y de los Borbones (siglos XVI a XVIII); y en Valencia, la
traza urbana de los barrios históricos es de herencia medieval.
•
Los ensanches del siglo XIX. La expansión demográfica de este siglo produjo el derribo de las
murallas en muchas ciudades y la construcción de nuevos barrios (ensanches) para viviendas de la
burguesía.
•
Las áreas suburbanas. El centro histórico ha sido abandonado en los últimos cuarenta años para
trasladarse a vivir a las urbanizaciones próximas a la ciudad, lo que ha producido el abandono de
las viviendas y la degradación de ese centro que ha pasado a ser foco de marginalidad social y
delincuencia. Desde hace dos décadas se han iniciado planes de recuperación de esos centros
históricos tarea lenta y llena de problema.
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