Urano es un mundo helado con el eje extrañamente inclinado y con

Urano es un mundo helado con el eje extrañamente inclinado y con un
sistema de anillos menor en densidad y espectacularidad que el de Saturno.
Urano es el séptimo planeta del Sistema Solar, el
tercero en cuanto a mayor tamaño, y el cuarto más
masivo Aunque es detectable a simple vista en el
cielo nocturno, no fue catalogado como planeta por
los astrónomos de la antigüedad debido a su escasa
luminosidad y a la lentitud de su órbita.
Urano es también el primer planeta descubierto por
medio de un telescopio.
La atmósfera de Urano, aunque es similar a la de
Júpiter y Saturno por estar compuesta principalmente
de hidrógeno y helio, contiene una proporción
superior tanto de hielos como de agua, amoníaco y
metano, junto con trazas de hidrocarburos
Datos sobre Urano
Tamaño: radio ecuatorial
25.559 km.
Distancia media al Sol
2.870.990.000 km.
Dia: periodo de rotación sobre el eje
17,9 horas
Año: órbita alrededor del Sol
84,01 años
Temperatura media superficial
-210 º C
Gravedad superficial en el ecuador
7,77 m/s2
Dibujo del interior de Urano
La atmósfera de Urano está compuesta
por un 83% de hidrógeno, 2% de
metano y pequeñas cantidades de
acetileno y otros hidrocarbonos. El
metano situado en la parte alta de la
atmósfera absorbe la luz roja, dando a
Urano su color verde azulado. Urano
tiene una densidad media de 1,3
gramos por centímetro cúbico. Su
campo magnético indica que
probablemente tiene un núcleo sólido
bastante pequeño. También podría
tener un océano de agua y amoníaco
bajo una inmensa presión, entre el
núcleo y la atmósfera.
Foto de los anillos de Urano
Esta foto de los anillos de Urano fue
generada usando imágenes tomadas por
el Voyager 2. Esta imagen fue realizada
con luz directa difusa y muestra unas
bandas de polvo que no se ven en ninguna
otra imagen. Los anillos de Urano son
claramente diferentes de los de Júpiter y
Saturno. El más exterior de los anillos,
epsilon, está compuesto por rocas de hielo
de varios pies de envergadura. También
parece existir una tenue distribución de
polvo a lo largo del sistema de anillos.
Foto del perfil del planeta Urano
Esta vista del planeta Urano fue tomada por la nave Voyager 2 el 25 de Enero de 1986, mientras
dejaba atrás el planeta en el inicio de su viaje hacia Neptuno. El Voyager estaba a un millón de
kilómetros de Urano cuando realizó esta foto con su cámara de gran angular. El fino creciente de
Urano se puede observar con un ángulo de 153º entre la nave, el planeta y el Sol. Incluso con
este ángulo extremo, Urano mantiene su pálido color verde azulado observado desde la Tierra y
registrado por el Voyager durante su encuentro. Este color es el resultado de la presencia de
metano en la atmósfera de Urano. La tendencia del creciente al color blanco en sus extremos es
debido a la presencia de bruma a gran altura.
Como los otros planetas gigantes,
Urano tiene un sistema de anillos, una
magnetosfera y satélites numerosos. El
sistema
de
Urano
tiene
una
configuración única respecto a los otros
planetas puesto que su eje de rotación
está muy inclinado, casi hasta su plano
de revolución alrededor del Sol. Por lo
tanto, sus polos norte y sur se
encuentran en donde la mayoría de los
otros planetas tienen el ecuador. Vistos
desde la Tierra, los anillos de Urano dan
el aspecto de que rodean el planeta
como una diana, y que los satélites giran
a su alrededor como las agujas de un
reloj, aunque en 2007 y 2008, los anillos
aparecían de lado. En 1986, las
imágenes del Voyager 2 mostraron a
Urano como un planeta sin ninguna
característica especial de luz visible e
incluso sin bandas de nubes o tormentas
asociadas con los otros gigantes
En el cielo de Urano no hay planetas brillantes. Saturno, el más cercano, parece una estrella
pálida (Saturno está tan lejos de Urano como de la Tierra). Pero hay cinco objetos que brillan
más que Saturno. Son las cinco lunas grandes. Además, Urano tiene otros 10 satélites con
diámetros por debajo de los 170 Km., que giran cerca del planeta entre 25.000 y 60.000 Km.
de la superficie.
Titania
Es la luna más grande de Urano, con 1.580 Km. de diámetro.
Está cubierta por pequeños cráteres y rocas muy rugosas, con
fallas que indican que las fuerzas internas han moldeado su
superficie. Su órbita pasa a 436.000 Km. del centro de Urano.
Da una vuelta cada 8 días y 17 horas.
Oberón
Se caracteriza por una superficie helada, cubierta de cráteres,
algunos de un tamaño considerable. Tiene reflejos brillantes en
algunos lugares, igual que Calisto, la luna de Júpiter. Su
diámetro es de 1.523 Km. y gira alrededor de Urano a una
distancia media de 582.600 Km. en 13 días y 11 horas.
Otros satélites de Urano:
Umbriel
Diámetro: 1.170 Km.
Distancia: 266.000 Km.
Ariel
Diámetro: 1.156 Km.
Distancia: 191.000 Km.
Miranda
Diámetro: 480 Km.
Distancia: 130.000 Km.
Urano al telescopio es una pequeñísima bolita de color verde azulado sin detalle
alguno en su imagen.
Foto: A. Rivas
Vídeo de Urano al telescopio (1 minuto). El punto fijo naranja es un error de la cámara.
A. Rivas – Observatorio EDURC