Nivelación en agua en campos de arroz

Nivelación en agua
en campos de arroz
UNA TECNICA PRACTICA Y DE BAJO COSTO
Pablo Grau B.*
Carlos Cisternas V.*
Como fue señalado en el artículo anterior
("Importancia de una adecuada nivelación
en los campos de arroz"}, es conveniente
tener una buena nivelación de suelo para el
cultivo del arroz. En este artículo nos
referiremos al empleo de una técnica
sencilla y muy útil para lograr dicho
propósito.
La práctica de nivelar cuadros para el
cultivo de arroz mediante el uso de agua
ha sido usada desde el siglo XV en el
Oriente, y desde hace varias décadas en
Europa y los Estados Unidos (Fotos 1 y 2)
El objetivo original en el Asia
probablemente fue el lograr una superficie
de suelo mullida para recibir la semilla, o
bien para efectuar el transplante con suelo
fangoso, y la nivelación del campo ocurrió
como ''subproducto''.
"'Programa Arroz, Estación
Experimental Quí/amapu, IN/A.
IPA Quilamapu Nº 28. 1986
El procedimiento primitivo consistió en la
agitación del agua en los campos de arroz
inundados, con herramientas denominadas
gradas, con tracción animal, permitiendo
que el agua con partículas en suspensión
vaya depositando su cargamento de lodo
sobre las áreas más bajas, en donde se
encuentre el sector más profundo,
quedando de esa forma más nivelado el
campo.
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Foto 1: Nivelacíón de un campo arrocero en Bangladesh.
Foto 2: Empleo de maquinaria para nivelación de suelos arroceros en Portugal.
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!PA Qui!amapu Nº 28, 1986
En la actualidad, en varios países, para
efectuar la nivelación de estos suelos se
emplean equipos niveladores consistentes
en palas raspadoras de lodo, montadas en
tractor, con las cuales mueven suelo desde
los sectores más altos a los más bajos.
Como antecedente interesante, para
destacar !a importancia que a este factor de
la nivelación se le asigna en los Estados
Unidos (como así también el alto nivel de
eficiencia alcanzado) es que se emplee la
nivelación de campos de arroz mediante
equipos dirigidos por rayos laser,
obteniéndose un trabajo rápido y eficiente.
En Chile, la práctica de nivelar en agua es
usada por algunos agricultores con
herramientas diseñadas localmente, con
tracción animal, y solo en pocas localidades
en forma mecanizada tirada por tractor.
Sin embargo, debido al desconocimiento
de un método adecuado, el resultado no es
el óptimo, y es así que nos encontramos
con arrozales en que los niveles de agua
presentan grandes diferencias dentro del
cuadro, agravado ésto aún más debido al
método de aradura tradicionalmente
empleado*, ( IPA Quilamapu N9 26).
En la VI Región del país es donde se usa
con mayor intensidad esta práctica de
nivelar en agua.
En Peralillo, provincia de Colchagua, se
emplea un tablón nivelador tirado por
caballos, lo que permite una nivelación
bastante adecuada {Foto 3).
Por otra parte, en Santa Cruz y San Vicente
de Tagua Tagua se usa un tablón nivelador
montado en una estructura para ser
soportada con el levante hidráulico y el
tercer punto del tractor. Para impedir que
e! tractor pueda enterrarse en el lodo, se le
adiciona una rueda de jaula, construída de
fierro, que le aumenta la tracción y la
flotación al tractor (Foto 4).
En la V 11 y V 111 Regiones para lograr este
objetivo se emplea un rastrón de clavos
para enlodar; y para nivelar, a veces, se pasa
por la cara opuesta. Sin embargo, el
resultado no es bueno.
La técnica recomendada para lograr una
nivelación adecuada es la siguiente: con los
pretiles ya construidos, después de tener el
suelo arado, cruzado y rastreado a una
profundidad no inferior a 15 cm, debe
agregarse el agua a los cuadros que puedan
nivelarse en el día. Esto último es
importante cuando se emplea tractor
debido a que, dependiendo de las
características del suelo, la permanencia del
agua por más tiempo podría causar
problemas a la tracción del tractor.
La cantidad de agua a aplicar es muy
importante ya que debe cubrir
aproximadamente el 75 por ciento de la
superficie del cuadro (3/4 partes). Esto
permitiría apreciar fácilmente los sectores
altos de !os más bajos mediante la ayuda
del agua. Luego, se procede a mover el
suelo.
A medida que se va emparejando el suelo
debe reducirse el nivel del agua al 50 por
ciento de la superficie del cuadro, de modo
que, en el momento en que hemos
alcanzado el emparejamiento, el agua
cubrirá el cuadro completo.
Un error muy común entre los agricultores
consiste en aplicar el agua en exceso dentro
del cuadro, lo que provoca dificultades en
distinguir acertadamente los sectores menos
altos que deban rebajarse.
La acción de! nivelado en agua es efectuada
tanto por el transporte mismo del suelo
mediante el implemento, como por la
participación del agua, con las partículas de
suelo más pequeñas en suspensión, las que
se van depositando en los sectores más
bajos debido al oleaje.
* "El arado de tracción animal V su uso en el cultivo del
arroz".
IPA QuiJamapu Nº 28, 1986
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Foto 3: Nivelando un campo arrocero en Peralillo, Provincia de Colchagua.
Foto 4: Empleo de tractor con ruedas tipo jaula para nivelar en agua un campo arrocero en San Vicente de
Tagua-Tagua.
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!PA Ouilamapu Nº 28, 1986
Obviamente, la intensidad de la nivelación
dependerá de cada situación particular del
arrozal, en lo que se refiere a la
profundidad del suelo posible de alterar.
Esto es especialmente válido cuando el
perfil de suelo a modificar es delgado.
Finalmente, este es un trabajo que puede ir
realizándose paulatinamente en varias
temporadas. La experiencia nos irá
demostrando hasta que grado de nivelación
podemos alcanzar.
En el mediano plazo veremos que los
pretiles se podrían construir trazando
! íneas más rectas, y por otra parte se irán
eliminando pretiles que, en algunos casos,
reducen grandemente la superficie de
siembra. Lo anterior ha sido logrado luego
de varios años de cultivo de arroz en la
Estación Experimental Ouilamapu, donde
la situación original, en cuanto a desnivel,
fue similar a cualquier campo arrocero.
En la secuencia de fotos 5 a 7 se aprecia un
trabajo de nivelación efectuado en la
Estación el año 1985 logrando reducir el
desnivel en una extensión de 50 metros,
empleando un tablón nivelador similar al
usado en Colchagua, tirado por tracción
animal.
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Foto 5: Comienzo del trabajo de nivelación.
IPA Ouilamapu Nº 28, 1986
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Foto 6: Transportando suelo desde los sectores más altos a los más bajos del cuadro.
Foto 7: Finalmente, la lámina de agua de 10 cm en el sector más bajo debe cubrir el cuadro en su extremo
más alto.
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