El Mito de Prometeo-texto completo

El Mito de Prometeo
"Hubo una vez un tiempo en que existían los dioses, pero no había razas mortales. Cuando
también a éstos les llegó el tiempo destinado de su nacimiento, los forjaron los dioses dentro
de la tierra con una mezcla de tierra y fuego (...) Y cuando iban a sacarlos a la luz ordenaron a
Prometeo y a Epimeteo que (...) les distribuyeran las capacidades a cada uno de forma
conveniente. Epimeteo pidió permiso a Prometeo para hacer él la distribución. "Después de
hacer yo el reparto, dijo, tú lo inspeccionas". Así lo convenció, y hace la distribución. En ésta, a
unos les concedía la fuerza sin la rapidez y a los más débiles, los dotaba con la velocidad. A
unos los armaba y, a los que les daba una naturaleza inerme, les proveía de alguna otra
capacidad para su salvación. A aquellos que envolvía en su pequeñez, les proporcionaba una
fuga alada o un habitáculo subterráneo. Y a los que aumentó en tamaño, con esto mismo los
ponía a salvo. Y así, equilibrando las demás cosas, hacía su reparto. Planeaba con la precaución
de que ninguna especie fuera aniquilada. (...) A algunos les concedió que su alimento fuera
devorar a otros animales, y les ofreció una exigua descendencia, y, en cambio, a los que eran
consumidos por éstos, una descendencia numerosa, proporcionándoles una salvación a la
especie. Pero, como no era del todo sabio Epimeteo, no se dio cuenta de que había gastado las
capacidades en los animales; entonces todavía le quedaba sin dotar la especie humana, y no
sabía qué hacer.
Mientras estaba perplejo, se le acerca Prometen que venía a inspeccionar el reparto, y que ve
a los demás animales que tenían cuidadosamente de todo, mientras el hombre estaba
desnudo y descalzo y sin coberturas, inerme. Precisamente era ya el día destinado, en el que
debía también el hombre surgir de la tierra hacia la luz. Así que Prometeo, apurado por la
carencia de recursos, tratando de encontrar una protección para el hombre roba a Hefesto y a
Atenea su sabiduría profesional, junto al fuego –ya que era imposible que sin el fuego aquélla
pudiera adquirirse o ser de utilidad a alguien y así, luego la ofrece como regalo al hombre. De
este modo, pues, el hombre consiguió tal saber para su vida; pero carecía del saber político,
pues éste dependía de Zeus. Ahora bien, a Prometeo no le daba ya tiempo de penetrar en la
acrópolis en la que mora Zeus; además los centinelas de Zeus eran terribles. En cambio, en la
vivienda común de Atenea y de Hefesto, en la que aquellos practicaban sus artes, podía entrar
sin ser notado, y así robó la técnica de utilizar el fuego de Hefesto, y las otras que pertenecen a
Atenea, y se las entregó al hombre. Y de aquí resulta la posibilidad de la vida para el hombre;
aunque a Prometeo luego, a través de Epimeteo, según se cuenta, le llegó el castigo de su
robo.
Puesto que el hombre tuvo participación en el dominio de lo divino a causa de su parentesco
con la divinidad, fue, en primer lugar, el único entre los animales en creer en los dioses, e
intentaba construirles altares y esculpir sus estatuas. Después, articuló rápidamente, con
conocimiento, la voz y los nombres, e inventó sus casas, vestidos,calzados, coberturas y
alimentos del campo. Una vez equipados de tal modo, en un principio habitaban los humanos
en dispersión, y no existía ciudades. Así que se veían destruidos por las fieras, por ser
generalmente más débiles que aquéllas; y su técnica manual resultaba un conocimiento
suficiente como recurso para la nutrición, pero insuficiente para la lucha contra las fieras. Pues
aún no poseían el arte de la política, a la que el arte bélico pertenece. Ya intentaban reunirse y
ponerse a salvo con la fundación de ciudades. Pero, cuando se reunían, se atacaban unos a
otros, al no poseer la ciencia política; de modo que de nuevo se dispersaban y perecían.
Zeus, entonces, temió que sucumbiera toda nuestra raza, y envió a Hermes que trajera a los
hombres el sentido moral y la justicia, para que hubiera orden en las ciudades y ligaduras
acordes de amistad. Le preguntó, entonces, Hernies a Zeus de qué modo daría el sentido moral
y la justicia a los hombres: "¿Las reparto como están repartidos los conocimientos? Están
repartidos así: uno sólo que domine la medicina vale para muchos particulares, y lo mismo los
otros profesionales. ¿También ahora la justicia y el sentido moral los infundiré así a los
humanos o los reparto a todos?". "A todos, dijo Zeus, y que todos sean partícipes. Pues no
habría ciudades, si sólo algunos de ellos participaran, como de los otros conocimientos.
Además, impón una ley de mi parte: que al incapaz de participar del honor y la justicia lo
eliminen como a una enfermedad de la ciudad".
(Platón, Protágoras, Gredos, Madrid, 1985).
1.¿Qué divinidades se mencionan en el texto? ¿Qué característica se resalta de ellas?
2 ¿Quién robó el arte del fuego?
3. ¿Cómo resumirías el texto?
4. ¿Con qué criterio se distribuye entre los humanos la sabiduría política y con qué
finalidad?
Las respuestas mitológicas
Los seres humanos comenzaron pronto a liberarse de la necesidad de dedicar todo su tiempo y
energías a la satisfacción de sus necesidades materiales básicas de alimentación y defensa,
como les ocurre a los animales. Utilizaron su inteligencia para descubrir y controlar cosas como
el fuego, la ganadería y la agricultura, que les facilitaron la satisfacción de sus necesidades.
Resultado de todo ello es que, desde tiempos muy remotos, nuestros antepasados pudieron
dedicar tiempo a la reflexión, a hacerse preguntas sobre el mundo que les rodeaba, sobre los
fenómenos naturales y sobre ellos mismos. Y el fruto de todo ello ha sido la mitología, la
filosofía y la ciencia, que después de todo son diferentes formas en que los seres humanos han
dado respuestas a las preguntas que se han ido planteando.
Las respuestas mitológicas fueron las primeras respuestas que encontraron los seres humanos
a sus preguntas más acuciantes: ¿De dónde procede el mundo?, ¿Cuál es la causa de los
fenómenos naturales, de las tormentas, las tempestades, ...? ¿De dónde procedemos los seres
humanos?, ¿Qué relación tenemos con los otros animales?, ¿Y con los dioses?, ¿Qué ocurre
cuando nos morimos? ...
Se trata, como puedes ver, de preguntas importantes, de preguntas que aún siguen
preocupándonos y cuyas primeras respuestas son de carácter mitológico. Los mitos son relatos
fantásticos donde intervienen los dioses, dotados de poderes sobrenaturales, para explicar los
principales fenómenos de la naturaleza y de la vida social humana.
Los mitos dan muestra de que el ser humano se hace preguntas inteligentes sobre el mundo
que le rodea y sobre él mismo. En el mito se ponen en juego importantes capacidades
humanas, como el asombro y la curiosidad por el mundo que nos rodea, y la imaginación y la
fantasía a la hora de buscar respuestas. Por ello sólo los seres humanos tienen mitos, y no los
animales, los cuales ni siquiera hacen un problema del mundo que les rodea, simplemente
viven en él y son parte de él. El ser humano, por el contrario, es capaz de distanciarse del
mundo en el que vive, de situarse a cierta distancia para así problematizarlo, hacerse
preguntas y buscar las respuestas.
Las primeras respuestas, como hemos señalado, requerían la intervención de los dioses: los
fenómenos buenos, como el buen clima, las buenas cosechas o las victorias en las guerras se
explicaban porque los dioses estaban contentos y favorecían a una comunidad humana, que a
su vez tenía que mantenerlos contentos, dándoles todo tipo de ofrendas y cultos. Por contra,
los fenómenos negativos, como las catástrofes naturales,las enfermedades o las derrotas
bélicas se debían a la ira de los dioses contra la comunidad,que igualmente tenía que rendirles
culto y ofrendas para calmar la ira divina y conseguir que los dioses fueran propicios en el
futuro.
También el mito ofreció las primeras respuestas a los seres humanos sobre ellos mismos, sobre
su origen, sus peculiaridades y su destino. Los seres humanos se sintieron pronto superiores al
resto de animales, se dieron cuenta de que aunque estaban peor dotados por la naturaleza
que otros animales, su inteligencia e ingenio eran superiores y habían conseguido el dominio
sobre el resto del reino animal. Los relatos mitológicos ofrecieron explicaciones de todo ello.
Como muestra tenemos un conocido mito de la tradición griega, el mito de Prometeo, que
hemos recogido en el anterior apartado. Este mito nos sitúa, como hemos visto, en un tiempo
remoto en que los inmortales dioses van a hacer surgir en la tierra a los seres mortales
(animales y humanos). El error de Epimeteo al dejar totalmente indefenso al hombre, hace que
Prometeo robe para él el fuego y las artes a los dioses Hefesto y Atenea. Por cierto, ¿Sabes
cual fue el castigo que Zeus impuso a Prometeo por su osadía al entrar en la morada de los
dioses y robarles? Lo encadenó a una roca, y un águila le comía las entrañas. Pero la cosa no
acaba aquí, porque la estupidez de Epimeteo (no en vano su nombre significa "el que
reflexiona tarde") hizo caer un nuevo castigo de Zeus sobre los humanos: Estaba enfadado
Zeus porque a instancias de Prometeo los humanos le habían engañado, y al matar un buey le
habían ofrecido los huesos rodeados de grasa. Prometeo le había dicho a su hermano
Epimeteo que no aceptara ningún regalo de Zeus porque podía ser una trampa. Pero Zeus le
envió a una hermosa y seductora mujer llamada Pandora, y Epimeteo, sin poder resistir a sus
encantos, se casó con ella. Entonces Pandora abrió su famosa caja, de la que salieron todos los
males y se desperdigaron por la humanidad. Sólo la esperanza quedó atrapada en el fondo de
la caja.
Puede observarse como la historia de Prometeo y Epimeteo da cuenta de los principales
fenómenos de la vida humana: la posesión de habilidades muy diferentes a las de los animales,
su superioridad sobre los animales a pesar de su menor dotación natural, la creencia en los
dioses, la organización de las comunidades políticas y la posesión del sentido de la moral y de
la justicia, la existencia de los males, etc.