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La letra de cambio: concepto, caracteres y función económica
La letra de cambio es un título-valor, es decir, un documento que incorpora un
derecho (SAVIGNY) literal, autónomo y transmisible, cuyo ejercicio requiere la
legítima posesión del título.
Es literal porque el contenido expresado en el título responde exactamente al
contenido del derecho transmitido. Es autónomo porque el poseedor del título ejercita
un derecho propio, originario y no derivativo, independientemente del derecho de los
anteriores poseedores y contra quien no es posible oponer excepciones personales salvo
en situaciones de mala fe (art. 20). Para que sea transmisible es necesario aludir a la
noción de legitimación, que constituye el eje del concepto de título valor pues es
necesaria la posesión del título y también su presentación o exhibición. En caso
contrario ni el deudor cambiario está obligado a cumplir y, si cumpliera, dicho
cumplimiento no tendría efectos liberatorios. En este sentido destacar el artículo 63 que
prevé como causa de extinción de las acciones cambiarias la presentación de la letra de
cambio fuera de plazo.
La letra de cambio, además, es un título valor-formal, es decir, no rige la
libertad de forma (en relación con el artículo 51 del C. de C.), sino que precisa del
cumplimiento de los requisitos formales previstos en los artículos 1 y 2 de la Ley:
DENOMINACIÓN LETRA DE CAMBIO (o equivalente)
LUGAR DE LIBRAMIENTO
IMPORTE
MONEDA
(en su defecto, el domicilio del librador) (no en especie, exc. Letras triticarias, mandato de pago puro y simple y la cantidad a pagar
numéricamente cierta)
FECHA DE LIBRAMIENTO
PERSONA A LA QUE SE HA DE PAGAR O A CUYA ORDEN HA DE
EFECTUARSE EL PAGO (la letra puede girarse a la orden del propio librador, contra el propio librador o por
cuenta de un tercero)
FECHA DE VENCIMIENTO (si no consta se entenderá que es pagadera a la vista y si es así o a un plazo desde la vista-, el librador puede convenir la producción de intereses, art. 6)
LUGAR DE PAGO
(en su defecto, el domicilio del librado o puede ser una letra domiciliada, donde conste el domicilio
de un tercero que será el que cumpla la obligación cambiaria a no ser que se especifique lo hará el librado)
NOMBRE DEL LIBRADO/ ACEPTANTE O NO
FIRMA DEL LIBRADOR
1 Es un título-valor completo porque fija el ámbito del derecho incorporado sin
hacer referencia a otros documentos distintos de la letra. En ella intervienen los
siguientes sujetos:
LIBRADOR: es el emitente de la letra, quien garantiza el pago y la aceptación de la
misma (art. 11)
LIBRADO: es el deudor cambiario principal si éste acepta la letra, total o parcialmente
(arts. 30 y 33). En caso de falta de aceptación, el tenedor del título deberá de ejercer la
acción de regreso (art. 50) contra el librador, los endosantes y los demás obligados
cambiarios para lo que, si no consta en la letra una cláusula de “devolución sin gastos” o
“sin protesto” (art. 56), será necesario el levantamiento de un protesto notarial por falta
de aceptación desde la presentación de la letra hasta los ocho días hábiles siguientes,
salvo que concurriese fuerza mayor.
TOMADOR (genérico) o TENEDOR (más específico): es el beneficiario de la orden
que el librador da al librado, pudiendo ser el propio librador. Éste está legitimado para
ejercer las acciones cambiarias previstas en los artículos 49 y ss. a no ser que se hayan
extinguido por falta de presentación dentro de plazo o de protesto (art. 63), no obstante
puede instar la acción de enriquecimiento injusto (art. 65) o, si es parte de la relaciónjurídico primitiva o también llamada relación causal o subyacente, podrá ejercer la
acción derivativa (STS 19 de 1992, entre otras).
ENDOSANTE: es la persona a quien se le ha transmitido y entregado el título por
medio de un ENDOSO (arts. 25 y ss.) y por lo tanto el derecho incorporado al mismo
(en relación con el artículo 609 CC). El endosante garantiza el pago y la aceptación
frente a los tenedores anteriores de la letra (art. 18). El endoso será posible salvo que en
la letra conste una cláusula facultativa de “no a la orden” o expresión equivalente (art.
14). Si constase, la transmisión tendrá los efectos de una cesión ordinaria (en relación
con los artículos 347 y 348 C. de C.). El endosante podrá transmitir el título (al
ENDOSATARIO) que podrá ser, incluso, el propio librado, aceptante o no.
2 AVALISTA: es la persona que garantiza el pago total o parcial de la letra. El aval podrá
suscribirse incluso después del vencimiento de la misma (art. 35). El avalista responde
de la misma manera que el AVALADO y no podrá oponer las excepciones personales
de éste. Cuando el avalista pague la letra adquirirá los derechos derivados de ella contra
el avalado y contra los que también fueren responsables cambiariamente (art. 37).
Por otro lado, la función económica de la letra de cambio es la servir como instrumento
de crédito y de pago, como medio de prueba de una obligación preexistente y como
instrumento de garantía. Esta función puede ser:
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Solvendi causa si tiene como finalidad el cumplimiento de la obligación nacida
de una relación causal o subyacente
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Causa credendi, en el caso de las letras de favor o letras financieras, si se
determina una cantidad mayor que la que corresponde en relación con la
relación causal o subyacente
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Donandi causa, que son las letras con fines de mera liberalidad
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