PV-012

PUBLICACIÓN VIRTUAL 001
TITULO:
¿QUÉ SON LOS ALIMENTOS FUNCIONALES?
AUTORA:
JIMÉNEZ RAMOS, FAVIOLA SUSANA
FECHA: LIMA, JUNIO 2006
¿QUÉ SON LOS ALIMENTOS FUNCIONALES?
Jiménez Ramos, Faviola Susana
Nutricionista. Magíster Scientiae en Nutrición.
Estudios Doctorales en Salud Pública. Diplomada en Promoción de la Salud.
Directora Red Peruana de Alimentación y Nutrición (r-PAN) , Junio/2006
Los alimentos funcionales representan unos de los segmentos de más
rápido crecimiento en la industria de alimentos y también uno de los más
polémicos. En el presente artículo se analiza su definición y se describen
algunos de los más importantes
Actualmente aún no existe ninguna definición universalmente aceptada de
alimentos funcionales; sin embargo varias organizaciones internacionales los han
definido como:
International Food Information Council - IFIC, los define como “aquellos
alimentos que brindan beneficios a la salud, además de la nutrición básica “
Internacional Life Sciences Institute Research Foundation – ILSI- , los define
como “aquellos alimentos que tienen componentes fisiológicos saludables,
además de la nutrición básica”
Health Ministry Canada, “aquellos alimentos de apariencia similar a los alimentos
convencionales que se consumen como parte de una dieta usual y que brindan
beneficios a la salud, además de la nutrición básica, y reducen así el riesgo de
enfermedades crónicas, ayudando a promover un estado de salud óptimo”.
El concepto de alimentos funcionales surgió inicialmente en Japón a mediados de
los años ochenta; cuando el envejecimiento de la población obligó a dirigir la
atención pública hacia la prevención de estas enfermedades.
Son muchos factores los que explican el creciente interés en este tema; entre los
que destacan los avances científicos que relacionan la dieta y la salud, el
autocuidado por parte de los consumidores, aumento del uso de medicinas
alternativas, los elevados costos de atención médica, avances tecnológicos,
crecimiento del mercado de alimentos, etc.
En la actualidad varios alimentos funcionales están autorizados a llevar
declaraciones de propiedades saludables en sus etiquetas, pues se ha llegado a
un consenso científico sobre los beneficios para la salud que otorga su consumo.
No obstante a ello las investigaciones continúan y sería absurdo considerar a los
alimentos funcionales como alimentos mágicos o la panacea para los inadecuados
hábitos nutricionales; pues aún existen muchos aspectos que deben incluirse en
las investigaciones como las interacciones con otros componentes de los
alimentos y posibles reacciones adversas; sólo entonces podríamos considerar a
estos alimentos como una estrategia eficaz para la promoción de alimentación
saludable y prevención de enfermedades.
A continuación se describen los alimentos funcionales aprobados en Japón:
LISTADO DE ALIMENTOS FUNCIONALES JAPON
Clase/Componente
Carotenoides
Beta caroteno
Luteína
Licopeno
Fibras dietéticas
Fibra insoluble
Beta glucano
Origen
Beneficio potencial
Zanahoria Neutraliza los radicales libres que podrían dañar a
las células
Vegetales Contribuye a una visión sana
verdes
Tomate
Podría reducir el riesgo de cáncer de próstata
Cáscara de Podría reducir el riesgo de cáncer de colon
trigo
Avena
Reduce el riesgo de enfermedad cardiovascular
Ácidos grasos
Omega 3, ácido graso DHA Aceites de Podrían reducir el riesgo de enf. Cardiovascular y
peces
mejorar funciones mentales y visuales
Ácido linoléico
Queso,
productos
cárnicos
Podrían mejorar la composición corporal, podrían
reducir el riesgo de ciertos tipos de cáncer
Flavonoides
Catequinas
Te
Flavonas
Cítricos
Neutraliza radicales libres, podría reducir el riesgo
de cáncer
Neutraliza radicales libres, podría reducir el riesgo
de cáncer
Esteroles vegetales
Ester estanol
Maíz, soya, Reduce los niveles de colesterol sanguíneo
trigo
Prebióticos/Probióticos
Fructooligosacáridos
Lactobacilos
Fitoestrógenos
Isoflavonas
Achicoria,
cebolla
Yogurt
Podría mejorar la salud gastrointestinal
Alimentos
con soya
Podrían reducir los síntomas de la menopausia
Podría mejorar la salud gastrointestinal