HERMANAS DE NUESTRA SEÑORA DE LA COMPASION 100 años en Argentina 1914 – 2014 Mª Elena SOTTI cc Maricarmen MADRID Estamos celebrando los 100 años de la llegada a Argentina, de la Congregación de Ntra. Sra. de la Compasión fundada por Mauricio Garrigou y Juana María Desclaux. Esta celebración nos invita a evocar el acontecimiento de los orígenes y también el camino recorrido. Nos impulsa a dar gracias por la fidelidad del Señor, de las hermanas y los laicos que hicieron posible este caminar de Compasión durante 100 años. Nos mueve a encontrarnos y reavivar el fuego de este Carisma compartido. Por eso, al expresar hoy nuestros sentimientos de gratitud, lo hacemos gozosos de formar una familia grande. Con el aporte propio de cada uno, hermanas, laicos, y sacerdotes amigos, bebiendo en la fuente del mismo Carisma, se hizo posible recorrer paso a paso los muchos tramos de este largo caminar . Evoquemos brevemente el camino recorrido Los comienzos El 28 de febrero de 1914 llegaban desde Francia al puerto de Buenos Aires, en el Vapor Bretagne, el grupito de las cinco hermanas - Mª San Andrés Varrel, Mª Gabriela Lacam, Mª Felicidad Doñoro, Mª del Santísimo Sacramento Coudere y Juana Soun - que fundaron la primera comunidad compasionista en tierra argentina. Fue el Hno. Gebret, de las Escuelas Cristianas, quien había invitado a las hermanas a responder a un pedido del Hospital de Carmen de Areco, en la 1 Provincia de Bs. As., que quería tener religiosas al servicio de los enfermos. La presencia y la labor de esta comunidad dejó huellas imborrables en ese Hospital y en el pueblo de Carmen de Areco, que perduran hasta hoy. Allí fue sembrada la semilla de la vida de dos hermanas jóvenes que fallecieron en el lugar y el pueblo quiso retenerlas para siempre en su cementerio. Poco tiempo después, con un segundo grupo de seis hermanas se realiza una segunda fundación en el hospital de Pergamino. Así la Compasión en Argentina florece en el primer tiempo junto a los enfermos, como lo había hecho en la época del P. Mauricio en Toulouse con la Obra de las llagas. Pero las circunstancias y los hechos que iban ocurriendo, empezaron a mostrar otras sendas a recorrer por la Compasión en Argentina: en el campo de la educación. El P. Mauricio había señalado éste como uno de los fines de la Congregación. Y durante su vida, fue el orientador y testigo de la labor educadora de las hermanas en las primeras Obras de educación que nacían. Se abren sendas en el campo educativo escolar En 1916 la Superiora General decide enviar a Argentina un tercer grupo de hermanas para hacerse cargo en la ciudad de Buenos Aires, de una obra de educación. Se trata del Colegio - Taller de nivel primario “El Divino Rostro”. Pertenecía a una Sociedad de Beneficencia, y tenía cuatrocientas alumnas. Se había fundado para la formación humano-cristiana de niñas y adolescentes de sectores populares. Por lo mismo, Incluía clases de corte y confección, bordado, encuadernación, taquigrafía y otras, en modalidad de taller. Después de dos años de labor, al dejar de coincidir los objetivos propuestos por la Compasión con los de las dueñas de la Obra, la Congregación debió retirarse con dolor de ese Colegio a fines de 1919. En agosto de 1918, el P. Roque Paulino, párroco de Escobar, toma contacto con la Congregación pidiendo religiosas para fundar una escuela en ese pueblo, hoy hermosa ciudad, Capital Nacional de la flor. Como respuesta, el 3 enero de 1919 parten en barco desde Deusto, España, 2 cuatro hermanas, dos francesas y dos españolas, con destino a Escobar. Y a fines de ese mes la comunidad ya habita la antigua casa, dispuesta a realizar la fundación del Colegio Santa María. El mismo comienza con el nivel primario y mixto, esto último novedoso en la zona en esa época. También recibe alumnas pupilas. Ofrece además taller de labores y clases de piano, bordado, pirograbado y otras manualidades. Con ellas al final de cada año se organizan exposiciones en el pueblo. En 1962 amplía sus servicios abriendo el nivel Secundario. Aquel mismo año 1919, el P. Emilio Chacón, párroco en San Miguel, Provincia de Bs. As., pide al Obispo de La Plata Mons. Terrero que procure hallar una comunidad religiosa para dirigir un Colegio en San Miguel. La Congregación accede a esta solicitud y da comienzo en marzo de 1920 a una escuela de nivel primario. En homenaje a quien había apoyado y contribuido con la Obra se le pone el nombre de Colegio Monseñor Terrero. Y ante los requerimientos de las familias para que sus hijos egresados de la primaria continuaran recibiendo la misma educación, crea en 1954 el nivel secundario, con el nombre de Instituto Nuestra Señora de la Compasión. Más adelante, en 1966 se abre el Profesorado de nivel Elemental del que egresarán 30 maestras. En el año 1945 se había recibido la donación de una casa en la calle Alberti de la ciudad de Bs. As., por parte de un amigo de la Congregación. Allí se instaló un servicio de clases de piano, corte y confección, francés y catequesis, además de una guardería con almuerzo para 15 niños. Este servicio se prestó durante varios años. A principios de 1966, a pedido del Párroco Oscar Debandi de la Parroquia de Palmira (Provincia de Mendoza), la Compasión llega allí para fundar otra escuela primaria: el Colegio Ntra. Sra. de la Compasión. Las hermanas fueron acogidas con gran cariño y generosidad por las familias del lugar. Durante varios años las clases y la vivienda de la comunidad religiosa funcionaron en la casa parroquial, cedida por el Párroco, ya que no se contaba con edificio ni terreno propio. En 1974 se termina la construcción del Colegio en un terreno donado y con gran colaboración del pueblo. Así comienza a funcionar en el lugar en que se encuentra actualmente. Con la Ley Federal de Educación se van ampliando los servicios y en el año 2010 se abren los cursos que completarán el nivel Secundario. Simultáneamente se confía la gestión integral del Colegio a un equipo de laicos seriamente comprometidos con el Carisma de la Compasión (varios de ellos, ex alumnos) .La Congregación continúa con la propiedad de la 3 Institución, el acompañamiento al equipo laico y la comunidad educativa a través de encuentros y retiros periódicos, y la supervisión de la gestión. La historia y la labor educativa de los Colegios compasionistas son bien conocidas en las ciudades de Escobar, San Miguel y Palmira. Su nivel de enseñanza y formación fue valorada por las muchas generaciones de alumnos que pasaron por sus aulas. Así como su influjo en la evangelización del medio en que cada uno se desarrolló. Los tres fueron creciendo con el tiempo en cantidad de alumnos, personal laico y servicios. Lo cual llevó a construir nuevos edificios y a ampliar instalaciones. El Colegio de San Miguel en el año 1985, contaba con 1200 alumnos. Si bien desde los comienzos los laicos trabajaban codo a codo con las hermanas, éstas permanecían en la dirección de las obras. En la década del 70 se fueron confiando a laicos cada vez mayores responsabilidades en la conducción y administración de los colegios compasionistas. Debido a los requerimientos surgidos del crecimiento acelerado y las exigencias de las nuevas leyes que se hicieron muy complejas en el campo escolar, van apareciendo dificultades que llevaron a impulsar serios procesos de búsqueda. Y llega el momento histórico en que varios factores de la realidad, junto a la disminución de vocaciones, cuestionan las posibilidades de continuar con la gestión y presencia de las hermanas en estas instituciones. En la década del 80 se intensifican las consultas y discernimiento buscando dar continuidad a la labor educativa de los Colegios. Y llega el momento de decisiones dolorosas y difíciles. Respecto al Colegio de Escobar, según la voluntad de la donante del terreno, llegado el caso de no poder seguir las hermanas, debían transferir la Obra al Obispado. Cuando se decide dejar la gestión del Colegio Santa María, a fines de 1980 es transferido al Obispado de Zárate Campana. Se toma la misma decisión a fines de 1985 respecto al Colegio Monseñor Terrero, que se transfiere al Obispado de San Miguel. Por las sendas de Hogares y residencias Dentro del amplio campo de la labor socio-educativa y formativa, está el de la acogida a adolescentes y jóvenes en hogares y residencias. 4 Ya desde los primeros años de su estadía en Argentina, la Compasión había sido sensible a esta necesidad social. En enero de 1917 una comunidad compasionista asume a su cargo la atención del Asilo San Hipólito, en la ciudad de San Nicolás, Provincia de Bs. As. Allí desarrolló una fecunda labor formativa al servicio de niñas y niños carenciados y huérfanos, que dejó una profunda huella en el pueblo. Hoy una de aquellas niñas es hermana compasionista y cumple 100 años de vida. La presencia de la Compasión en el asilo San Hipólito se extendió por casi cuarenta años, hasta 1954. Por su situación familiar y condiciones de vida a muchos jóvenes les es imposible concurrir a centros de estudio. Esta necesidad sentida como llamada, llevó a la Compasión durante la década del 60 a abrir dos Residencias universitarias femeninas. Una en la ciudad de Córdoba (1961) y otra en la Capital Federal (1967). Estas obras buscaron ofrecer un hogar, en el que las estudiantes encontraran contención, acompañamiento y ayuda en su formación integral y no solo profesional. En un ambiente de estudio, alegría y solidaridad, a la luz del carisma de la Compasión. Por el Colegio Mayor Universitario de Córdoba, que brindó su servicio durante más de una década, llegaron a pasar muchas jóvenes provenientes del interior de esa provincia y de varias provincias del norte del país. Hoy profesionales, recuerdan con cariño y gratitud aquellos años. Cuando se emprendió un proceso de revisión de Obras en la década del 70, se constató que diversos factores dificultaban en ese momento histórico, cumplir responsablemente con la finalidad que se buscó al abrir las Residencias universitarias. Por esto se decidió no continuar con las mismas. Ambas prosiguieron su servicio con otros propietarios. También con el objetivo de ofrecer un hogar a chicas adolescentes en riesgo, se crea a principios de 1984 la Casa de la Joven, en el centro de la ciudad de Buenos Aires. Con una modalidad actualizada de trabajo, en la que la Obra es conducida con el compromiso de un equipo interdisciplinar, se sigue a cada adolescente en forma personalizada. Se incluye también la labor con la familia de las chicas, que los fines de semana no permanecen en la institución, sino que vuelven a sus hogares, manteniendo así los vínculos familiares. 5 Esta Casa, durante 23 años de trabajo , acogió a numerosas chicas provenientes de barrios carenciados del Gran Buenos Aires donde había comunidades compasionistas. Con especial dedicación les posibilitó una formación integral y la terminación de sus estudios primarios y secundarios. Así como la adquisición de diversas capacitaciones con salida laboral. En el año 1997 la Compasión ve la posibilidad de ofrecer este mismo servicio a adolescentes de la zona de la Puna argentina. En la ciudad fronteriza de La Quiaca, a 3500 metros de altura, en la Provincia de Jujuy, la Prelatura de Humahuaca a cargo de los Padres Claretianos venía realizando un intenso trabajo socio-pastoral , y había fundado un hogar denominado Hogar Belén . A principios del año escolar 1998 una comunidad compasionista asume la dirección y administración del Hogar, con el apoyo económico del Instituto Nacional de Asuntos Indígenas (I.N.A.I.). Abierta la inscripción, rápidamente llegan 35 adolescentes que cubren la capacidad de la casa. Muchas familias collas de zonas rurales de la Puna, no podían soñar con que sus hijas cursaran la escuela secundaria. Mientras que en La Quiaca llegó a hacerse realidad desde el Hogar Belén. Como un anexo al servicio del Hogar, la comunidad asumió también la atención de un comedor al que acudían diariamente unos 100 estudiantes de escuelas secundarias. La rigurosidad del clima y la altura del lugar, con el tiempo fueron haciendo difícil el reemplazo de hermanas, por lo cual se impuso con dolor el retiro de las mismas en el año 2007. Pero la Obra no se cerró, sino que el servicio continúa a cargo de un equipo de laicos. Los años dedicados a esa Obra fue una muy buena experiencia que permitió el contacto con la cultura colla, en una zona desértica de nuestra patria, olvidada y postergada a lo largo de nuestra historia. Las chicas que fueron acogidas en el Hogar continúan expresando su gratitud por lo que significó en sus vidas la formación integral recibida al calor del Carisma compasionista. Por las sendas del servicio a la tercera edad A comienzos de 1970 se acepta realizar un convenio con la Asociación El Centavo para atender un Pensionado de su propiedad recién inaugurado 6 Se trata de una obra en servicio de Señoras mayores de 60 años, auto válidas, en situación de viudez o que han quedado solas por otras causas. La Compasión así se abre a un nuevo campo. La Obra comienza con 80 residentes y en 1981 se amplía con la construcción de otro edificio con capacidad para 50 residentes más. La Misión de la comunidad allí se inicia asumiendo la dirección y administración general del Pensionado. Con el tiempo se va modificando siendo en la actualidad prioritariamente pastoral: el acompañamiento personal y la atención espiritual de las residentes. También la animación de las celebraciones litúrgicas en la casa, de la reflexión bíblica y de talleres de actividades solidarias (como tejido, costura, y otras), en beneficio de niños carenciados. Principalmente se envían la ropa que se confecciona a una maternidad y a Villas del Gran Buenos Aires. Por las sendas de la inserción en medios pobres, sin Obra institucional propia Dentro de la gran corriente innovadora del Concilio Vaticano II, se destacó el notable impulso dado a la opción preferencial por los pobres y la inserción de las comunidades religiosas en medios pobres. Atenta a esta orientación conciliar, la Compasión abre en 1972 una pequeña comunidad inserta, sin obra institucional propia. Es en la zona sur del gran Bs. As, en un barrio popular de Avellaneda,. Viviendo en una casa sencilla del barrio, las hermanas tenían sus trabajos remunerados para el sustento, y varios compromisos pastorales en la parroquia. Especialmente acompañaban la vida de la comunidad cristianan del barrio. Esta comunidad se traslada en 1977 a Bernal Oeste, al crearse la Diócesis de Quilmes, para continuar su inserción en una zona carenciada. También en Córdoba después de dejar la gestión de la Residencia universitaria. La comunidad se desplaza hacia la periferia. En 1982 se inserta en un barrio marginal de la ciudad: Las Violetas. Allí asume un fuerte compromiso pastoral en servicio de los más necesitados. Especialmente, animando la formación de comunidades cristianas y difundiendo la práctica de la catequesis familiar. Esta comunidad permanece hasta 1993. 7 En 1978 se encaran cambios en el Proyecto de Formación Inicial de las hermanas, en la línea de la renovación conciliar, que reafirmó la opción preferencial por los pobres. Se establece la comunidad del Noviciado en la localidad de William Morris en una casa cercana a una villa de emergencia. Así en una pequeña comunidad las hermanas en la etapa de la formación inicial, podían vivir en la cercanía de los más necesitados, de sus luchas y sus sufrimientos. También podían aprender en el trato con ellos los valores de la solidaridad, la fortaleza en el sufrir, la religiosidad popular. Y realizar el trabajo apostólico junto a otros, participando en redes solidarias junto a laicos, religiosos y sacerdotes en la práctica de una nueva eclesialidad. En 1993 prosiguiendo el mismo objetivo, la Comunidad de formación se traslada a Bernal Oeste, a la casa que allí se había abierto en 1977. En febrero de 1995 se abre una nueva comunidad inserta. Se adquiere una casa en el Barrio 202, en la zona de Trujui del Partido de Moreno (Gran Bs. As.), Parroquia Ntra. Sra. de Lourdes. Esta comunidad, sin obra propia, quiere vivir una espiritualidad encarnada y fraterna, haciendo presente la Compasión de Dios en el barrio. Inserta en la vida parroquial y diocesana, se propone la relación solidaria con los vecinos y sus organizaciones, la participación activa (catequesis, grupos bíblicos, pastoral de la salud) en la comunidad cristiana del barrio y el servicio a la pastoral juvenil. Esto principalmente, acompañando un grupo de jóvenes que optaron por vivir durante un tiempo en una casa cercana a la de la comunidad, la Casa Juvenil. Creada en 1992 por la Congregación, fue un servicio muy positivo en el proceso de crecimiento humano-cristiano y discernimiento vocacional de un buen número de jóvenes. En abril de 2011 comienza una nueva presencia de la Compasión en un barrio popular de Argüello, en la Ciudad de Córdoba. Allí las hermanas además de su trabajo docente participan en proyectos socio-pastorales, que se realizan en red con laicos/as sacerdotes y religiosos/as de varias Congregaciones de la zona. En la prevención de la droga dependencia de niños y adolescentes, pastoral carcelaria y otros. 8 Por las sendas de la Pastoral Juvenil Vocacional En el campo de la Pastoral Juvenil y Vocacional también la Compasión ha realizado un largo recorrido. Durante mucho tiempo el trabajo realizado ayudando a jóvenes y adolescentes mujeres y varones a crecer como personas y como seguidores de Jesús el Compasivo, no se llamó “Pastoral Juvenil”. Quizá se designaba de otra forma. Pero muchos adultos de hoy que se relacionaron de distintas maneras con las comunidades compasionistas por vía de Colegios, Parroquias, retiros, etc. tienen la impronta de aquella pastoral. Podemos recordar de un modo más puntual, algunas realizaciones, actividades, organizaciones a partir de la década del 60 con los Campamentos juveniles anuales de Mburucuyá. Estos continuaron algunos años de la década del 70. En ellos participaban las alumnas mayores de los Colegios secundarios de Escobar y San Miguel. En la década del 80, van surgiendo nuevas formas de trabajo con los jóvenes .A partir del año 1986 la Compasión convoca a los Retiros mixtos “Proyecto de Vida” ,llamados también “Mburucuyá”( por hacerse en la casa de las sierras de Córdoba que tenía ese nombre.) También en la década del 80 , con la difusión de los cursos de Planificación de la Pastoral y la capacitación de hermanas en los mismos, se organiza esa Pastoral juvenil en Argentina con proyectos de formación gradual de los jóvenes tanto en el crecimiento humano como cristiano. En la década del 1990, surge el Movimiento Juvenil Compasionista, que lleva a la práctica múltiples iniciativas de Pastoral juvenil y vocacional. El Movimiento va organizando: grupos de jóvenes en proceso formativo por edades, cursos de animadores y asesores juveniles, retiros Proyecto de Vida I y II dirigidos a diversas edades. También Encuentros, Misiones y Pascuas juveniles, así como un Servicio de ayuda al discernimiento vocacional por correspondencia. 9 Los jóvenes que participaron activamente en aquellas iniciativas, hoy adultos pueden seguir transmitiendo los valores que los ayudaron a crecer como personas y como seguidores de Jesús Compasivo. En todos estos lugares de Argentina recorridos a lo largo de 100 años, fue sembrada la semilla del Carisma de la Compasión. Nos llena de alegría ver que con la entrega generosa de hermanas, laicos y sacerdotes amigos, esa semilla dio abundante fruto. Y al encontrarnos hoy, con el deseo de reavivar el fuego del Carisma compartido, sentimos también que esta mirada histórica nos desafía. Es un desafío a “recrear en nuestro estilo de vida, todo aquello que nos ayuda a contemplar al Compasivo para ir poniéndonos – como María – en sintonía con su mirada, su sentir y sus prácticas.” (1) Es un desafío a estar,” atentos/as y a la escucha de la vida de nuestros hermanos y hermanas”... y a dejarnos “transformar a la luz de la Palabra y por la acción del Espíritu, en testigos de compasión que van dejando en su caminar, pequeñas huellas de otro mundo posible”. (2) Es un desafío a “seguir entrando en la corriente de Compasión que hoy atraviesa la humanidad”, con tantas “iniciativas de humanización y solidaridad, de no violencia,” más allá de ideologías, razas y medios sociales” (3). Y a seguir buscando en complementariedad, en red, en comunión con otros, “colaborar en el proyecto de Dios de hacer de la humanidad su familia y de este mundo su Reino.”(4) _________________________________________ (1) Comunicado del XXI Capítulo Gral. , julio 2012 , n.13 (2) Idem n.15 (3) Idem n.28 (4) Idem n.30 10