Consulta otros mitos sobre los OGM

Actualmente se difunden una serie de noticias, comunicados y opiniones sobre la biotecnología agrí-
cola y sobre los cultivos Genéticamente Modificados (GM), que en general no cuentan con una base
científica ni técnica comprobable. En el siguiente documento encontrará explicaciones claras sobre
estas interrogantes que derivan de los conocimientos generados por el proceso de investigación y
desarrollo y que han sido publicados por diversas universidades, institutos y empresas reconocidas y
relacionadas con esta área productiva. Revisemos algunas:
MITO 1: La biotecnología es una herramienta riesgosa para el campo porque
altera la composición natural de los cultivos, sin prever las consecuencias.
REALIDAD: La biotecnología moderna
utiliza técnicas de ingeniería genética para
transferir características de un organismo
a otro. Sus aplicaciones van desde la producción de insulina humana y vacunas, el
desarrollo de alimentos más sanos, semillas
más vigorosas y el uso de microbios para
limpiar los suelos, entre otros.
Aplicada al campo, la biotecnología permite mejorar los cultivos al incorporar a
su información genética uno o dos genes
que le confieren características que no
tenía, como: defenderse de plagas o enfermedades o resistir condiciones climáticas
extremas.
Desde 1996, cuando comenzó el uso comercial de las semillas biotecnológicas y el consumo de sus derivados en muchos países del
mundo, se han desarrollado un sinnúmero
de estudios que han comprobado sus beneficios y descartado posibles consecuencias
negativas tanto para la salud humana o
animal como para el medio ambiente.
MITO 2: Los alimentos genéticamente
modificados y sus productos derivados son
nocivos para la salud.
REALIDAD: Actualmente se producen
cultivos GM en 29 países sin embargo, cerca
de 60 naciones del mundo los han evaluado
y han autorizado su consumo. Igualmente,
científicos de universidades y centros de
investigación públicos y privados a nivel internacional han evaluado durante más de 14 años
que los alimentos transgénicos disponibles en
la actualidad sean seguros a la salud para el
consumo humano y animal. Por ello, han concluido que no existe evidencia alguna sobre
efectos nocivos a la salud humana en el corto
o largo plazo derivados del consumo de estos
cultivos y es improbable que los presenten.
Más de 16 millones de agricultores
en 29 países del mundo se dedican a
la producción y comercialización de
cultivos genéticamente modificados2.
El número de análisis realizados los convierten en los alimentos más evaluados en
la historia, demostrando ser seguros para el
1. OMS
2. Clive James, Situación mundial de la comercialización de cultivos biotecnológicos/MG en 2011, p. 4
2
La contribución de los OGM
para la biodiversidad ha consistido
en la preservación de más de
90 millones de hectáreas de
tierras no agrícolas para servicios
ambientales, reservas naturales
y áreas protegidas3.
consumo humano y animal; evaluación a la
que no se someten los alimentos convencionales, que ingerimos cotidianamente.
La Organización Mundial de la Salud (OMS)
en su documento "20 preguntas sobre los
alimentos genéticamente modificados"
señala que no se han generado problemas
a la salud humana por el consumo de estos
productos1.
MITO 3: En México se pretenden utilizar
productos GM para consumo humano,
cuando en Estados Unidos sólo los utilizan para consumo animal y en la Unión
Europea están prohibidos.
REALIDAD: Para poder consumir productos genéticamente modificados, estos
deben ser evaluados caso por caso por las
autoridades sanitarias de cada país, quien
autoriza su importación y comercialización
para consumo humano y animal.
En la actualidad, cerca de 60 países, entre
ellos: México, Brasil, Argentina, Estados
Unidos y algunos países de la Unión Europea
(UE); entre otros, realizan cotidianamente
estas evaluaciones y han autorizado su uso
alimentario.
Por ejemplo, en México 87 cultivos transgénicos cuentan con esta autorización
3. Clive James, Situación mundial de la comercialización de cultivos biotecnológicos/MG, ISAAA 2011.
3
por parte de la Comisión Federal para
la Protección de Riesgos Sanitarios
(COFEPRIS) que depende de la Secretaría
de Salud, en tanto que la autoridad sanitaria
de la Unión Europea (EFSA) ha autorizado
hasta la fecha 31 de estos cultivos.
MITO 4: La biotecnología agrícola no ha
logrado brindar beneficios claros para los
agricultores.
REALIDAD: Hasta ahora, los agricultores
son los principales beneficiados con el uso
de la biotecnología, a través de cultivos
GM, pues ésta les permite enfrentar los
principales problemas agronómicos que
se presentan en el campo y que provocan
mayores pérdidas, como el ataque de plagas
y malezas o la escasez de agua; además de
reducir los costos de producción gracias a
un uso más racional de agroquímicos.
MITO 5: Los cultivos genéticamente modificados hacen ‘dependientes’ a los agricultores.
Sólo en 2010, el uso de cultivos
biotecnológicos evitó la emisión de
más de 19 mil millones de toneladas
de CO2, que equivalen a retirar unos 9
millones de vehículos de las carreteras4.
REALIDAD: Los cultivos GM no limitan la libertad de los agricultores para sembrar nuevamente
semillas convencionales u otro tipo de cultivos.
Considerando que los cultivos biotecnológicos
fueron diseñados para resolver problemas
como el ataque de plagas, malezas o la sequía,
es decisión de cada agricultor si necesita de esta
tecnología o no, así como el tipo de semilla que
mejor responda a sus necesidades y le reporte
mayores resultados y beneficios económicos.
MITO 6: El uso de cultivos genéticamente
modificados (GM) en México no está
controlado.
4. Clive James, Situación mundial de la comercialización de cultivos biotecnológicos/MG en 2011,
"Contribución de los cultivos biotecnológicos a la seguridad alimentaria", p. 9
4
REALIDAD: En México, el aprovechamiento de semillas genéticamente
modificadas está regulado por la
Ley de Bioseguridad de Organismos
Genéticamente Modificados (LBOGM) y
en documentos de alcance internacional
como el Protocolo de Cartagena.
La Ley de Bioseguridad de Organismos
Genéticamente Modificados fue aprobada en 2005 y es el instrumento legal
que, junto con el Reglamento de dicha Ley
(2008) y con el Régimen de Protección
Especial del Maíz (2009), completan el
marco regulatorio que establece las bases
para el desarrollo y la aplicación de la
biotecnología, caso por caso, en el campo
mexicano.
MITO 7: Los cultivos GM pueden tener
un efecto negativo en el medio ambiente.
REALIDAD: La biotecnología agrícola ha
probado ser una de las herramientas más
favorables al equilibrio, mejoramiento y
conservación del medio ambiente. Su uso
conlleva un menor consumo de agua, la
aplicación racional de agroquímicos y el
rescate de los suelos.
Uno de los principales retos de la agricultura consiste en producir más alimentos
en los próximos años, sin afectar zonas
silvestres como bosques y selvas. Los
cultivos biotecnológicos constituyen una
estrategia muy útil para conseguir este
objetivo.
5
MITO 8: No se debe permitir la siembra de
cultivos genéticamente modificados en los
países considerados ‘centros de origen’, como
México, que es el centro de origen y diversidad del maíz.
REALIDAD: La región considerada como
‘centro de origen y diversidad del maíz’
se extiende a lo largo de varios países de
Mesoamérica, entre los que están: México,
Guatemala, Honduras, El Salvador, Perú y
Colombia, entre otros; sin embargo, las diferencias de suelo y clima dentro de un mismo país,
así como su especialización en ciertos tipos de
cultivo, explican que sólo algunas zonas dentro
de un territorio sean consideradas centro de
origen y diversidad del maíz.
En México, la Ley establece restricciones para
la siembra de maíces transgénicos en aquellos
lugares donde se encuentran algunas de las 57
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razas nativas (criollas) y parientes silvestres en
nuestro país (en zonas de los estados de Oaxaca,
Jalisco, Edo. de México, Puebla y Guerrero). Ello
permitirá que en otras zonas, principalmente
del norte del país, se pueda producir semillas
genéticamente modificadas de forma segura.
MITO 9: En México nadie protege las razas
de maíz nativo y esa diversidad genética va a
perderse.
REALIDAD: Desde hace varios años, distintas
instituciones educativas y de investigación han
resguardado el acervo genético de las especies
mexicanas de maíz en bancos de germoplasma
(o bancos de semillas) dentro y fuera de México.
Estas instalaciones especiales, tienen como
objetivo conservar en óptimas condiciones
muchos tipos de semillas de maíz mexicano y
tenerlo a disposición de los agricultores interesados en seguir sembrando cualquiera de las
La Organización Mundial de la Salud
(OMS) y la Organización para la
Alimentación y la Agricultura (FAO),
ambos organismos de las Naciones
Unidas, avalan la seguridad de estos
cultivos para la salud humana5.
variedades disponibles y a diversas instituciones para su mejoramiento.
MITO 10: Los cultivos biotecnológicos dañan
a las abejas, mariposas y otros insectos.
REALIDAD: Además de alterar los ecosistemas, la agricultura provee hábitats para una
variedad de especies adaptadas de insectos, aves
y mamíferos en el campo cultivado y sus áreas
limítrofes. Los cultivos biotecnológicos resistentes a los insectos producen proteínas derivadas
del microrganismo del suelo Bacillus thuringiensis (Bt), también utilizado como insecticida por
agricultores orgánicos; evita la necesidad de
fumigar contra plagas y sólo afecta a los insectos
que se alimentan de los cultivos.
También se han expresado inquietudes sobre
el efecto de las proteínas Bt sobre las abejas.
Un trabajo de científicos suizos concluyó que
no existía evidencia de daño alguno, ya que las
proteínas Bt son específicas en cuanto a su actividad de control de plagas y, por ende tienen, en
general, un bajo impacto medio ambiental.
MITO 11: No es posible la coexistencia
entre cultivos GM y cultivos convencionales
(tradicionales, híbridos u orgánicos).
REALIDAD: Estudios científicos acreditados, realizados por institutos públicos, han
demostrado que la coexistencia de cultivos
GM y convencionales es posible, tomando
medidas de bioseguridad que evitan el flujo
del polen en época de floración. Éstas medidas se utilizan en varios países y consisten en
tener una distancia de al menos 30 metros
entre ambos tipos de cultivo y diferenciar
en 12 días la fecha de siembra, para evitar la
polinización cruzada.
MITO 12: En la Unión Europea (UE), los
cultivos biotecnológicos han sido prohibidos paulatinamente porque son riesgosos
para la salud humana y atentan contra la
biodiversidad.
REALIDAD: Las solicitudes de aprobación
de cultivos biotecnológicos en la UE son
examinadas rigurosamente por científicos
independientes en nombre de la Autoridad
Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA)
y, en la gran mayoría de los casos, se recomienda su aprobación.
Durante 2011, España, Portugal, República
Checa, Polonia, Eslovaquia y Rumania plantaron 114,490 hectáreas de maíz GM. Sin
embargo, muchos Estados votan en contra
de la aprobación, a pesar de la evidencia disponible y de las recomendaciones científicas.
5. ISAAA, FAO, OMS
Es una asociación civil que agrupa a las principales empresas desarrolladoras de la
biotecnología agrícola con presencia en México, las cuales se dedican al desarrollo,
producción y comercialización de productos innovadores para la agricultura, basados en la
mejora genética de semillas. Fue fundada en 1999 con la misión de proporcionar y difundir
información, basada en evidencia, sobre los beneficios de la biotecnología moderna y
crear así un ambiente favorable para su desarrollo y su adecuada reglamentación.
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www.agrobiomexico.org.mx
2012