Los británicos siguen creyendo en España

D I R ECT I VOS EN VERANO
Jimmy Burns
Marañón preside
la British Spanish
Society, una
asociación sin
ánimo de lucro
que pretende
fomentar los
lazos entre Reino
Unido y España y
que cuenta con
700 socios.
“Los británicos siguen creyendo en España”
JIMMY BURNS MARAÑÓN Presidente de la British Spanish Society en Londres.
Amparo Polo. Londres
Jimmy Burns Marañón recuerda orgulloso que su madre, Mabel –hija del doctor español Gregorio Marañón–,
promovió en Londres la instalación de una placa en la casa
donde vivió Catalina de Aragón antes de convertirse en
reina de los ingleses. La casa
está juntó al Shakespeare Globe, a orillas del Támesis, en un
edificio que suele pasar desapercibido para los turistas de
camino a la Tate Gallery.
Como muchos otros españoles, Mabel Marañón llegó a
Londres escapando de la Guerra Civil. En Madrid, había conocido al joven Tom Burns
que trabajaba en la Embajada
británica y juntos empezaron
una nueva vida.
La familia Burns Marañón
vivió a caballo entre España y
Reino Unido y siempre ha
querido potenciar los vínculos
entre ambos países. Ahora,
Jimmy (Madrid, 1953), periodista del Financial Times durante más de treinta años y escritor de libros como La Roja,
Papa espía y una biografía sobre el Papa Francisco que saldrá a la luz en 2015, mantiene
vivo este propósito.
Burns es desde 2013 presidente de la British Spanish Society (BSS), una organización
benéfica que busca estrechar
lazos entre ambos países. “Reino Unido y España tienen mucho más en común de lo que
nos parece”, dice Burns.
En su opinión, y a pesar de la
leyenda negra, ambos países
comparten un sistema democrático consolidado, una monarquía parlamentaria y una
gran riqueza en campos como
la literatura, el arte y la ciencia.
Burns se considera bilingüe,
bipolítico y bicultural. “En España me dicen que soy inglés y
en Reino Unido que soy muy
latino, pero para mí es un privilegio formar parte de las dos
sociedades”, explica Burns,
quien recibió el año pasado la
Medalla al Mérito Civil por
parte del Rey Juan Carlos.
Fundación
La BSS está a punto de cumplir
100 años de vida. Fue fundada
en 1916, durante la I Guerra
Mundial, por un grupo de intelectuales británicos y españoles. El objetivo era unir lazos,
pero también tender puentes
de entendimiento ante el temor de los ingleses a que España decidiera dejar de ser neutral en el conflicto y acabara
apoyando a Alemania. España
nunca llegó a tomar partido en
aquella guerra, pero la asociación se mantuvo.
Buena parte de su actividad
se centra ahora en conceder
becas que ayudan a estudiantes británicos y españoles a
mejorar su formación. Cinco
grandes empresas españolas
colaboran en este programa:
Santander, BBVA, Ferrovial,
Bupa y Telefónica. “Contar
con el apoyo del sector privado es fundamental para sacar
proyectos adelante”, explica.
La asociación también cuenta
con el apoyo institucional de
la embajada española en Londres.
La BSS organiza durante el
año un buen número de eventos que pretenden ser punto
de encuentro entre el colectivo
español en la ciudad, cada vez
más numeroso desde que comenzó la crisis. Aunque no
hay datos oficiales, se calcula
El dilema de Escocia y Cataluña
El asunto español que más pasión despierta
en Re no Unido es el futuro de Cataluña. Jimmy
Burns ha seguido el caso con un gran nterés,
ya que se siente muy unido a esta región, donde
incluso tiene una casa.“Cataluña es el gran
problema de España”, se lamenta.“La situación
se compara con la de Escocia, pero no tiene
mucho que ver. En el proceso escocés hay
negociación y diálogo y en el otro sólo crisis”.
Escocia celebrará un referéndum el próx mo
18 de septiembre para decidir si sigue formando
parte de Reino Unido, como defiende la campaña
‘Better Together’(Mejor juntos) o se ndependiza
siguiendo a la plataforma Yes Scotland.
El pronóstico de Burns para Escocia es que
ganará el no a la ndependencia. “En Cataluña
todo parece estar abocado al choque de dos
trenes”, dice.
que en Londres pueden vivir
más de 100.000 españoles.
Desde 2009, año en que la
asociación decidió ser más activa –Burns era entonces vicepresidente–, el número de socios ha crecido de 300 a más de
700. “Teniendo en cuenta que
todo se ha hecho durante la
crisis, es un buen resultado”,
dice Burns.
En su opinión, la imagen del
colectivo español en Londres
es muy buena. “Los británicos
siguen creyendo en España”,
asegura. “Lo que se llama Marca España se ha reinventado
en los últimos años gracias al
auge de la cocina y a la labor
que están haciendo las grandes empresas españolas con
intereses en Reino Unido”, indica. “Los españoles están totalmente asumidos dentro de
la sociedad británica”.
El único asunto que empaña
las buenas relaciones entre
Reino Unido y España es el
conflicto de Gibraltar. “Las
tensiones sobre el Peñón llevan a un enfriamiento innecesario en las relaciones”, dice.
“La verja es contraproducente
y sólo lleva a crear una generación de gibraltareños en contra de España”.