CICLO NACIONAL: SOCIEDAD CIVIL Y ACCESO A LA INFORMACIÓN DISERTACIÓN SOBRE: LA UTILIDAD SOCIAL DE UN DERECHO: ACCESO A LA INFORMACIÓN Y RENDICIÓN DE CUENTAS La utilidad social de un derecho: Acceso a la información y Rendición de cuentas En nuestro país la práctica del acceso a la información y rendición de cuentas, pareciera sugerir que se trata de un acto voluntario de las dependencias y entidades de gobierno, de una concesión generosa del servidor público que rinde cuentas a los ciudadanos, por su propia voluntad no por obligación como lo estipula la ley. Ante la falta de interés de gran parte de la sociedad, es poco el caso que se da a la disposición constitucional de mantener informado al pueblo, y se le entrega apenas los datos necesarios para cumplir con la normatividad vigente, por lo mismo estos dos mecanismos no terminan de garantizar la obtención de los objetivos trazados en la materia. Comparto el punto de vista expresado por muchos autores en el sentido de que la sociedad, tiene una idea generalizada de lo que quiere decir transparencia, acceso a la información y rendición de cuentas, sin embargo al momento de definirlos difícilmente comprenden el concepto claro. De ahí que haya muchos problemas con su entendimiento y desde luego con su aplicación, porque en la conversación pública, estos conceptos circulan con un significado y límites poco definidos y de una estructura confusa. La transparencia, el acceso a la información y la rendición de cuentas están ligadas y se complementan entre sí, pero no deben confundirse1. De ahí que parece importante hacer una brevísima definición para centrarnos un poco más en el tema. La transparencia consiste en la obligación que tienen las dependencias y entidades de gobierno de colocar en la “vitrina pública” la información generada en su gestión. Esto es, aquella que por mandato de ley, la APF debe proporcionar, actualizar y poner a disposición del público de manera regular y permanente, a través del Portal de Obligaciones de Transparencia en Internet, para que la sociedad pueda revisarla, analizarla, y en su caso ser sujeto de escrutinio público. Por su parte el acceso a la información es el derecho que tiene cualquier persona física o moral, de acceder a la información pública gubernamental, sin necesidad de acreditar interés alguno o justificar su utilización, y sin más limitaciones que las expresamente previstas en la Ley. El acceso a la información es una herramienta que tiene mucha utilidad, entre otras cosas contribuye a la toma de decisiones, y a la generación de mejores políticas públicas a partir de la utilización de datos estratégicos. La rendición de cuentas en cambio contiene dos dimensiones y se define como, el requerimiento legitimo que se hace a una institución o servidor público, para que explique sus acciones y dé a la sociedad amplias explicaciones del porqué de ellas, aceptando su responsabilidad en las mismas. (dimensión informativa). 1 Ambos conceptos son del Presidente fundador de Transparencia Internacional Peter Eligen Foro IFAI Julio César Escobedo Talamantes noviembre de 2008 2 Pero también obliga a los servidores públicos a comunicar “por qué sí” o “por qué no” cumplieron sus responsabilidades o atendieron las necesidades ciudadanas (dimensión argumentativa). Por los tanto este macanismo involucra el derecho a recibir información, pero también el derecho a recibir una explicación y justificar el ejercicio del poder2. El día de hoy, México vive una realidad paradójica en el tema que nos ocupa, porque el país puede contar con un andamiaje legal de lujo, compuesto por: el IFAI como organismo con autonomía constitucional, integrado por un equipo de trabajo que ha logrado establecer un marco legal adecuado a través de leyes, normas y lineamientos; por programas informáticos como INFOMEX o el Sistema de Solicitudes de Información mejor conocido como SISI; por la infraestructura de las Unidades de Enlace, ideal para favorecer la transparencia y el acceso a la información pública gubernamental; y aún con todo esto por ejemplo en los Estados que estamos participando en este foro, las organizaciones civiles, académicas y por supuesto los ciudadanos en general, poco o nada hacen uso de estos mecanismos para conocer y enterarse de las acciones de gobierno. Sumando las solicitudes presentadas por los cuatro estados, alcanzaríamos 12,974 solicitudes, es decir menos del 5% del total informado por el IFAI a diciembre de 2007. Una de las causas probables de esto, parece ser que ante el desconocimiento de la normatividad, el mecanismo de acceso a la información simula una maquinaria tan complicada, que equivocadamente se piensa que para manejarla se requieren conocimientos técnicos e informáticos, administrativos e incluso políticos que la mayoría no tiene. Lo anterior termina por limitar la participación de la sociedad en las tareas de contraloría social, porque su papel de vigilante del sector público se torna sumamente complicado. De ahí que resulta necesario la aplicación o fortalecimiento de algunas acciones que al complementarse con el marco legal y la insfraestructura existente, darán verdadero sentido al esfuerzo realizado en la materia que hoy nos ocupa. En mi modesta opinión…. En materia de transparencia y acceso a la información, resulta importante continuar fortaleciendo el binomio IFAI-SOCIEDAD. A veces pareciera ser que el organismo rector en la materia ha centrado su atención en la capacitación de servidores públicos, y en el de bombardeo publicitario en los medios masivos de comunicación con mensajes y publicaciones sobre el tema. Claro que esto es importante, pero también lo es fortalecer la línea de acción de capacitación, y como estrategia aumentar los talleres teorico-prácticos dirigidos especialmente a las organizaciones civiles, instancias académicas y a la comunidad en general, como se dice coloquialmente “aterrizar” todo lo construido hacia los usuarios naturales de este derecho, proporcionándoles los conocimientos necesarios para desarrollar sus propias agendas, objetivos y facilitar sus labores de gestoría social y apoyo a la comunidad en temas relacionados con el acceso a la información pública. 2 Los dos aspectos de la responsabilidad se refieren tanto a desiciones pasadas como futuras. Los actores políticos que rinden cuentas retrospectiva (lo que han hecho) y prospectiva (lo que piensan hacer). Ver Maravall (1999). Foro IFAI Julio César Escobedo Talamantes noviembre de 2008 3 Por otra parte, se requiere que los ciudadanos no se conformen con ser espectadores de una realidad que a muchos deja inconformes y que equivocadamente vemos ajena, sino que estén abiertos y dispuestos a recibir adiestramiento en el uso de las herramientas electrónicas implementadas y, a conocer la normatividad al respecto, para que de esta forma puedan asumir con responsabilidad y seriedad el rol de contralor social, estableciendo una relación sistemática con el gobierno, para dar seguimiento y evaluación de los resultados que obtiene la administración pública. Con respecto al tema de la rendición de cuentas, se ha detectado que una de las causas de que no se le reconozca su justo valor, es que la sociedad no cree en este mecanismo, porque ante la falta de sanciones a los servidores públicos deshonestos, la denuncia de ilícitos se convirtió infinidad de veces en un mero acto publicitario, dejando los alcances de este mecanismo sin la efectividad requerida. Para ser realmente efectiva, la rendición de cuentas debe integrarse de tres acciones: información, justificación y en su caso sanción. Los tres aspectos en su conjunto, la convierten en una dinámica idónea para detectar abusos de poder y sancionar a servidores públicos ineficaces o deshonestos, pero también sirve para reconocer y valorar a quienes dentro del marco de la ley demuestran capacidad para atender a la comunidad3. Entonces resulta por demás importante que el mecanismo de rendición de cuentas, no se deje al nivel de informar y justificar, sino llevarlo hasta sus últimas consecuencias con elementos de coacción y sanción. Quiere decir, en síntesis: no conformarse con preguntar y que me expliquen, sino en su caso hacer valer el cumplimiento de leyes y normas si es necesario por medio de la imposición de sanciones. De esta forma se asegura que las autoridades se responsabilicen ante las instancias fiscalizadoras y ante la propia sociedad por sus actos. La rendición de cuentas social, consiste en el control que ejercen en el actuar de las autoridades de gobierno, las asociaciones y movimientos ciudadanos desde el espacio de la sociedad civil. Este mecanismo desde luego que implica la participación decidida de la ciudadanía cumpliendo importantes funciones de guardián, lo que rompe el monopolio establecido por el Estado que funciona como un círculo perfecto porque él mismo analiza, planea, proyecta, ejecuta, controla y fiscaliza sus mismos programas y presupuestos públicos4. Las organizaciones civiles, académicas y los ciudadanos en general al detectar actos de incumplimiento de leyes, impunidad, corrupción, puede centrarse en dos acciones principalmente: denunciar oficialmente dichos delitos y dar seguimiento a esos procesos, y si la autoridad no da seguimiento a esas denuncias, hechar mano de su capacidad de influir en la opinión pública, es decir hacer uso de su peso específico, especialmente cuando se vinculan con medios de comunicación y movimientos sociales, provocando que mediante la presión social, se llegue a la aplicación de sanciones. 3 Mainwaring y Kenney escriben sobre el nexo entre rendición de cuentas y sanciones. 4 Ackerman, John M. (2004) Sinergia Estado-sociedad en pro de la rendición de cuentas: lecciones para el Banco Mundial. Documento de Trabajo del Banco Mundial No. 31. Banco Mundial, Washington, D.C. Foro IFAI Julio César Escobedo Talamantes noviembre de 2008 4 Esta convergencia sociedad-medios de comunicación-movimientos sociales, da a la comunidad la capacidad de imponer altos costos, no sólo en términos de reputación, sino políticos, institucionales y materiales. Por eso se considera como la mejor expresión de la rendición de cuentas, como una demanda social, que equivale a que la ciudadanía recupere su potestad sobre los actos de gobierno5. Pero la transparencia y el acceso a la información también le brindan a la comunidad otro “valor agregado”, ya que es por demás evidente, que en aquellos países en donde los ciudadanos tienen a su alcance información útil suministrada por el gobierno, se interesan más en los asuntos públicos y hacen uso de los mecanismos de participación ciudadana que tiene a la mano, por lo que la sociedad es capaz de detectar áreas de oportunidad dentro de los retos sociales que impone el progreso, esto es, contribuir de manera importante en la creación o mejora de políticas públicas6. Por ejemplo al contar con información detallada, las organizaciones civiles, académicas y la sociedad, podrían analizar la conveniencia de la política pública de almacenar cantidades increibles de reservas monetarias, a costa de que el gobierno no pueda crear más programas de apoyo, para más del 50% de la población mexicana que vive en condiciones de extrema pobreza; o analizar por ejemplo si es conveniente para México estar destinando aproximadamente el 0.35% del producto interno bruto (menos del medio por ciento) para investigación científica y tecnológica, aún cuando la ley al respecto obliga a que se destine cuando menos el 1%, esto último porque la investigación en nuestro país pareciera ser vista como artículo de lujo y sin uso práctico inmediato, ocasionando que cada día haya mayor rezago comparado con otros países que tienen la visión de que invertir en investigación, equivale construir los cimientos para un futuro mejor. Como podemos escuchar, el acceso a la información y la rendición de cuentas, tienen mucha más utilidad de la que pensamos, por eso es necesario que se conviertan en una verdadera cultura. Para ello se requiere el compromiso participativo de dos actores: servidores públicos y sociedad en general. Ambos tienen una importante responsabilidad; el primero manejar eficiente, transparente y honesta y eficazmente los recursos públicos de todo tipo, e informar sobre su gestión. La sociedad por su parte, enterarse y vigilar el cumplimiento de programas, utilizar el acceso a la información y exigir amplias explicaciones sobre el actuar del gobierno y en su caso pugnar por la aplicación de sanciones, porque la responsabilidad social va más allá de ser simples críticos del gobierno en turno. Pensar que es irrelevante lo construido hasta ahora y no utilizar y hacer valer derechos, como el acceeso a la información y la rendición de cuentas, provoca en la sociedad una actitud pasiva con el sistema y los servidores públicos, a la expectativa para ver el rumbo que sigue la gestión pública, mientras prepara un juicio, muchas veces tan implacable como impasible. 5 Conceptos del Presidente fundador de Transparencia Internacional Peter Eligen 6 Coyle, Carmel (1987), "Public Administration and the Theory of Accountability", Vol 35, N2, pp: 107-117, Dublin, Irlanda. Foro IFAI Julio César Escobedo Talamantes noviembre de 2008 5 Dbemos saber que la participación ciudadana es una oportunidad para ganar confianza en las instituciones, y la amalgama de participación y confianza ciudadana son escenciales para el éxito de las acciones de un gobierno democrático. Se trata en resumen de aquilatar en su justa dimensión y aprovechar los logros que, en materia de transparencia, acceso a la información y rendición de cuentas se han conseguido hasta la fecha. La pregunta obligada sería… ¿Realmente estamos decididos a afrontar el reto de participación que el futuro de nuestra sociedad nos reclama? La respuesta esta en cada uno de nosotros los que estamos presentes aquí, pero también en todos aquellos a los que no les llamó la atención la convocatoria a este foro. La tarea que hoy nos queda es, desde nuestros respectivos ámbitos de acción, convencer a todos ellos de su verdadero rol como miembros de la sociedad, porque no se vale endosar en algunos pocos el deber ciudadano que legítimamente nos corresponde a todos. Permítanme terminar con una frase que si bien no es de mi autoría, estoy totalmente de acuerdo con su contenido: “La palabra es bella, pero la acción y las obras dejan huella. Muchas gracias!!!!. Nota:: Algunos de los conceptos plasmados en este documento fueron tomados de: Foro IFAI - Cuadernillo ¿Qué es la rendición de cuentas?, editado por el IFAI en junio de 2007 - 5to. Informe de Labores al H Congreso de la Unión 2007,-Publicado por el IFAI Julio César Escobedo Talamantes noviembre de 2008 6