Estudio de caso 1. Leña y Producción de Carbón Vegetal en

Estudio de caso 1. Leña y Producción de Carbón Vegetal en Paraguay - por Miguel
Lovera, Espacio Orgánico, Paraguay
Antecedentes
Paraguay es un país originalmente rico en bosques. De sus 40,600,000 hectáreas de
territorio, unas 25,000,000 estaban cubiertas por bosques, de las cuales
aproximadamente 8,000,000 eran bosques húmedos subtropicales y unas 16,000,000
hectáreas eran formaciones secas subtropicales y tropicales en la región de Chaco. Sin
embargo, solo quedan unas cuantas zonas esparcidas de bosques húmedos
subtropicales (unas 1,000,000 hectáreas en total); y en el Chaco solo quedan unas
14,000,000 hectáreas de formaciones de bosques secos.1
La deforestación sigue proliferando por todo el país. 2 Los principales precursores son la
expansión de la frontera de monocultivos, sobre todo debido a las plantaciones de soja en
la Región Oriental, y la ampliación de los pastos para la ganadería en el Chaco. Sin
embargo, la producción de carbón vegetal y la recolección de leña son también
precursores clave de la degradación y devastación de bosques.
Paraguay es un gran productor de energía hidroeléctrica, generando una media de 9,000
kWh por habitante.3 Sin embargo, gran parte de esta energía es exportada y la fuente más
común de energía domestica consumida es biomasa. La leña y el carbón vegetal se
utilizan para la mayoría de los usos en hogares e industrias, y este consumo contribuye
en gran medida a la deforestación y degradación de bosques en el país. Además, la
combustión doméstica de madera- en estufas sin chimeneas que están en los suelos de
las chozas de la gente pobre-constituye un problema significativo para la salud de las
mujeres que están expuestas al humo diariamente mientras cocinan.
Durante los últimos años el carbón vegetal también se ha convertido en un producto
importarte de exportación y se ha comerciado con cantidades que alcanzan, o incluso
sobrepasan, los niveles de consumo domésticos.
Se necesita hacer frente tanto al consumo como a la producción de madera y carbón
vegetal. Se debería tener acceso a fuentes de energía alternativas como la solar y, en
algunos casos, la eólica. Una racionalización de la distribución de la energía hidroeléctrica
así como un acceso democrático a la misma debería ser instaurada, haciendo que la
distribución de la energía generada por las plantas hidroeléctricas instaladas sea más
democrática/justa para la población y así tengan que depender menos de la madera.
Leña
La leña es la fuente de energía que más se usa, sobre todo para cocinar. Más de la mitad
(52%) del consumo de energía doméstico se basa en biomasa; 70% de esta biomasa es
carbón vegetal (8%) o leña (70%)4. Esta situación hace que Paraguay sea el mayor
Estos datos se han inferido del análisis de los últimos mapas de deforestación del INFONA (Instituto Forestal
Nacional <www.infona.gov.py>)
2 Ver por ejemplo http://www.lanacion.com.py/articulo/153813--chaco-paraguayo-presenta-la-mayordeforestacion-del-mundo-en-23-anos.html
3 http://www.ssme.gov.py/VMME/Sector%20energetico/sec_energetico.htm
4 Secretaria del Ambiente, 2013. Hoja de Ruta para la Estrategia Nacional para un Desarrollo Bajo en Carbono.
SEAM. Asunción, 2012. www.seam.gov.py
1
consumir/productor per cápita de leña en la región Mercosur (que abarca Argentina,
Brasil, Paraguay y Uruguay)5. Hasta 50,000 hectáreas de madera son cosechadas
anualmente para propósitos energéticos y la mayor parte tiene lugar en boques nativos.
En el caso de la Región Oriental, donde se encuentran los bosques húmedos
subtropicales, lo que quedan son sobre todo bosques secundarios. Esto significa que la
recolección de leña tiene un precio particularmente alto en la recuperación de bosques y
la resiliencia.
Hoy en día, la principal demanda industrial de leña es para el secado de grano. Paraguay
es el cuarto mayor exportador de soja y produce unas 9,000,000 toneladas al año. Esto
requiere más de 500,000 toneladas de madera al año. Una cantidad similar de trigo, maíz
y otros granos necesitan una cantidad comparable de madera cada año, la cual se
obtiene en su mayoría de áreas naturales.6
Producción de Carbón Vegetal
Paraguay tiene una terrible tradición en cuanto a la producción carbón vegetal. A pesar de
que la población local, sobre todo los hogares y pequeñas industrias, dependen del
carbón vegetal (también para cocinar), se exporta más de lo que destina para uso
doméstico.
Durante la década de los 70 y en los últimos años, la mayor parte del carbón vegetal
exportado ha ido a parar a Brasil. La mayoría de este carbón se exportó de manera ilegal
(contrabando), dejando sin beneficios a los campesinos que lo producen y que reciben
salarios míseros por trabajar a destajo. Es difícil cuantificar el volumen de carbón vegetal
que se ha vendido de esta manera. Sin embargo, en un control sobre el terreno que hizo
un comité de investigación visitante, se encontraron 17 camiones cargados con carbón
vegetal ilegal esperando en la frontera de Paraguay con Brasil, a plena luz del día, a que
llegasen sus socios brasileños a recoger este carbón.7 Asumiendo que cada camión
cargado de carbón vegetal pesa aproximadamente 20 toneladas, se necesitarían 100
toneladas de madera para producir el carbón vegetal transportado en cada camión, lo cual
a su vez habrá requerido la cosecha de, aproximadamente, una hectárea de bosques
subtropicales de Paraguay por camión. Esto se suma a las 17 hectáreas de deforestación
que se han producido en solo este evento. La cantidad que realmente cruza la frontera
será de unas cinco veces más cada día, así que podemos estimar que más de 20,000
hectáreas de bosques se están perdiendo cada año en la exportación ilegal de carbón
vegetal a Brasil.
Paraguay también exporta carbón vegetal de alta calidad para barbacoas. El año pasado
los exportadores ganaron unos US$ 35,000,000 con exportaciones a países que incluyen
España, Alemania, Bélgica, Brasil, Israel y Chile.8 Esto representa la destrucción de otras
aproximadamente 12,000 hectáreas de bosques.
Viceministerio de Minas y Energía, Balance Energético Nacional 2011, in, Ministerio de Obras Publicas y
Comunicaciones, Asunción, 2012. www.ssme.gov.py
6 Calculado en base al uso convencional de leña en el secado de granos para su almacenamiento en silos.
7 http://www.abc.com.py/edicion-impresa/interior/el-contrabando-del-carbon-al-brasil-florece-en-la-zona-decanindeyu-906897.html
8
ortaciones
http://www.rediex.gov.py/userfiles/file/9%20-%20PPE%20Carbon%20vegetal.pdf
5
Otro gran consumidor de carbón vegetal en Paraguay es la industria siderúrgica.
Actualmente solo existe una planta siderúrgica en el país, ACEPAR. Según la Cooperativa
de Trabajadores de ACEPAR9, en el periodo comprendido entre el 2000 y el 2008, la
planta produjo 815,174 de toneladas de arrabio. La planta consumió 1.25 toneladas de
carbón vegetal durante este periodo por cada tonelada de arrabio, lo que significa que
consumió un total de 1,018,968 toneladas de carbón vegetal durante este periodo, lo que
equivale a una media anual de consumo de 127,371 toneladas de carbón vegetal. Esto
constituye unas 636,855 toneladas de madera o 6,369 hectáreas de bosque.
Estructura de la Matriz Energética de Paraguay
Fuente: Viceministerio de Minas y Energía de Paraguay, 2007. De izquierda a derecha:
Hidroenergía 58%; Biomasa 28%; Hidrocarburos 14%; Oferta Interna Bruta (de izquierda a
derecha): Pérdidas y stock 14%; Exportación 45%; Consumo Final 41%; Fila de debajo de
izquierda a derecha: Electricidad 93%; Carbón Vegetal 7%; Electricidad 13%; Biomasa 52%;
Hidrocarburos 34%
9
http://www.diarioprimeraplana.com/v1/index.php/locales/itemlist/date/2014/2/19?start=10