Clonación - Universidad de Alcalá

Clonación
Benito Fraile Laiz. Prof. Titular de Biología Celular. Universidad de Alcalá.
Clonación es la producción de células, tejidos, embriones o individuos que tienen la misma
información o identidad genética. Es la obtención de individuos genéticamente idénticos.
Podemos hablar de diferentes modalidades de clonación, según al nivel que lo hagamos:
Molecular.- ADN (gen)
Celular.- Bacterias o células
Individuo pluricelular.- Puede ser mediante fragmentación (de individuos adultos o de
embriones), o mediante transferencia nuclear
La clonación por transferencia nuclear se realiza de la siguiente manera:
* Se coge un óvulo femenino al que se le extrae el material nuclear. Se extrae el núcleo
de una célula adulta del individuo a clonar.
* Se transfiere el núcleo extraído de la célula adulta al óvulo .
A partir de aquí tenemos un cigoto artificial que podrá, tras su desarrollo embrionario,
crecer hasta convertirse en un individuo clónico, genéticamente idéntico al individuo del
que se extrajo la célula adulta. Esta es la clonación con fines reproductivos.
La clonación por transferencia nuclear tiene una serie de problemas biológicos, entre otros:
• Baja tasa de eficacia (1 - 4 %)
• Algunos genes no se expresan bien
• Genes activos o inactivos de modo irreversible (imprinting)
• Papel del citoplasma (ácidos nucléicos)
• Alta tasa de malformaciones
• Envejecimiento celular
La clonación como método para obtener individuos genéticamente idénticos ya se está
utilizando en animales de laboratorio, animales de granja y como método de reproducción
en especies extinguidas o en peligro.
.
Pero cuando pretendemos aplicar estas técnicas a la especie humana, la clonación
reproductiva presenta una serie de problemas éticos, entre otros:
• Anulación de la dimensión sexual de la persona humana
– Los hijos no son fruto del amor sino de la tecnología
– La mujer se convierte en donadora de óvulos y máquina incubadora
• Anulación de la familia
• Dignidad de la vida humana
– Pérdida de vidas humanas por la baja tasa de eficacia
– Malformaciones y anomalías genéticas
• Violación del derecho a la propia identidad
• Violación del derecho a la libertad
• Efectos en la psicología del niño
Si en las primeras fases del desarrollo del embrión extraemos las células de la masa celular
interna del blastocisto y logramos especializarlas, podríamos obtener cualquier tejido para
trasplantes. A esto se le denomina clonación con fines terapéuticos
La clonación terapéutica tiene, entre otras, las siguientes objeciones éticas:
• Técnica insegura: los riesgos son mayores que los posibles beneficios
• Al clonar se crea una nueva vida humana:
– Instrumentalización (cosificación) de la vida humana
– Pérdida de muchas vidas humanas por la baja tasa de eficacia
– Nadie puede erigirse en dueño de la vida de otro
– Matar a un gemelo para ¿curar? al otro
Países pro y contra
La postura anti-clonación está dirigida por Costa Rica, que desde abril de 2003 pide que la
ONU prohíba toda clonación. Le apoyan USA y otros 60 países, especialmente naciones
hispanas. La excepción es México, que en abril de 2004 levantó la prohibición. Los países
pro-clonación son Bélgica, Reino Unido (que permite la clonación desde junio de 2004) y los
países clonadores de Asia: Japón, Corea del Sur, Singapur y China. Italia propone una
solución “intermedia” pidiendo la prohibición de cualquier intento de crear “vida humana”.
El Comité Legal de la Asamblea General de Naciones Unidas aprobó el 18 de febrero de
2005 una resolución que insta a los gobiernos de los diferentes países a legislar para
prohibir todas las formas de clonación humana dado que son incompatibles con la dignidad y
la protección de la vida humana. Pone veto a la clonación reproductiva, pero también a la
terapéutica. El texto defiende, asimismo, impedir la explotación de la mujer como donante
de óvulos. Algunos países como Bélgica y Gran Bretaña ya han mostrado su disposición a
hacer oídos sordos a la recomendación de la ONU. Se han sumado Suecia, China, Holanda y
Singapur.
En España la nueva Ley de Reproducción Humana Asistida prohíbe la clonación con fines
reproductivos e indica que la clonación con fines terapéuticos será regulada por una nueva
Ley de Investigación en Biomedicina.
Situación actual
Tras haberse demostrado que los experimentos de clonación humana llevados a cabo por el
científico surcoreano Woo Suk Hwang resultaron ser falsos, la única clonación de
embriones humanos que se ha podido demostrar es la realizada por el profesor Miodrag
Stojkovic en la Universidad de Newcastle en mayo de 2005. Trabajaron sobre 36 óvulos
donados por once mujeres sometidas a tratamiento de fertilización «in vitro». El núcleo de
cada óvulo se sustituyó por una célula madre embrionaria procedente de un banco celular
británico. Posteriormente se activó su desarrollo mediante una descarga eléctrica. De diez
iniciaron el proceso de crecimiento y tres llegaron al estado de blastocisto temprano.
El polémico especialista de medicina reproductiva, Panayotis Zavos, y su colega Kart
Illmensee, afirman haber clonado un ser humano al que permitieron desarrollarse hasta que
el embrión tenía 4 células. Las experiencias se publicaron el pasado mes de agosto en la
revista Archives of Andrology (52; 243-254, 2006). Extrajeron núcleos de fibroblastos de
la piel de un hombre infértil y los transfirieron a ovocitos enucleados de su mujer y
comerciales. Obtuvieron 13 embriones, se desarrollaron 7, solo uno llegó a 4 células y se
pudo implantar. La mujer no quedó embarazada.
La llamada clonación terapéutica aún no se ha podido poner en práctica, ya que todavía no
ha sido posible obtener células madre de blastocistos procedentes de transferencia
nuclear. En el caso de que algún día se llevase a cabo, a los problemas éticos inherentes a la
clonación terapéutica habría que añadir los problemas de la utilización de células madre
embrionarias.