Carmela Carvajal - Museo Histórico Nacional

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CARMELA CARVAJAL DE PRAT.
(Viuda de Arturo Prat Chacón)
Fotografía de Carmela Carvajal de Prat.
En www.memoriachilena.cl
Departamento Educativo
Museo Histórico Nacional
Infancia y juventud de Carmela:
El día 16 de julio de 1851 nació en la ciudad de Quillota, Carmela Carvajal
Briones, hija de don Diego Carvajal y Zárate y de doña María Briones Inzunza.
Carmela tenía tres hermanos; a los once años la niña pierde a sus padres, y su
hermano mayor José Jesús Carvajal junto a su esposa Concepción Chacón, tía materna
de Arturo Prat, se convierten en sus tutores, la niña se trasladó junto a ellos a vivir a
Valparaíso.
Sus estudios los realizó en la escuela de las monjas francesas de Valparaíso.
Durante las tertulias que se llevaban a cabo en la casa de los Chacón, la joven
conoce al cadete Arturo Prat, naciendo un amor que duraría toda la vida.
Carmela Carvajal y Arturo Prat:
Carmela escuchaba los elogios que de Arturo Prat, cadete, se hacían en las
tertulias familiares de los Chacón. Carmela y Arturo iniciaron un noviazgo secreto el
que se concretó cuando Prat logró su ascenso a capitán. Arturo admiraba de Carmela su
inteligencia y su buen gusto.
Su ascenso a capitán de corbeta permitió a Prat consolidar una situación
económica estable y formalizar su compromiso con Carmela.
El 5 de mayo de 1873, Arturo Prat y Carmela Carvajal contrajeron matrimonio.
Carmela solo tiene veintiún años, por lo que debe firmar un escrito notarial, pues según
la ley de aquel entonces, la mayoría de edad se alcanza a los veinticinco años. Arturo
tiene veinticinco años y el grado de Capitán de Corbeta. El matrimonio se efectuó en la
iglesia del Espíritu Santo, frente a la Plaza de la Victoria.
A los dos meses desde la celebración del matrimonio Arturo debe partir
embarcado hacia el norte por su trabajo, esto debido a los problemas limítrofes con
los países vecinos en el Norte, las separaciones entre el matrimonio Prat Carvajal se
sucederán con frecuencia y comenzará entre ellos una intensa y afectuosa comunicación
epistolar.
El matrimonio tendría tres hijos, Carmela, Blanca Estela y Arturo, pero
lamentablemente tuvieron que llorar la muerte de su primera hija, que nació enfermiza y
no pudo superar esta condición.
Al iniciarse la Guerra del Pacífico, Arturo debe partir hacia el Norte, quedando
Carmela sola con los niños. El 21 de mayo de 1879, Arturo Prat muere en el combate
Naval de Iquique. Carmela no supo de la muerte de su esposo hasta el día 24 de mayo.
El Capitán del Huáscar, don Miguel Grau, envió los objetos personales de Prat, junto
con ellos Carmela Carvajal recibió una carta de Grau, en donde alababa la calidad
personal de Prat, su hidalguía y sus altos valores morales. Este acto de nobleza de parte
del capitán peruano hacia la viuda, hace que se le denomine y se le recuerde como el
“Caballero de los Mares”.
Carmela Carvajal viuda, sería una mujer completamente normal y apacible. Católica
fervorosa, preocupada por su casa y familia. Cincuenta años esperó el reencuentro con
su amado esposo Arturo, sin olvidarlo un minuto; siempre llevó sobre su cuerpo las
cartas de amor, y también conservó siempre con ella la espada jamás rendida. Dejó de
existir un 16 de agosto de 1936.
En una de sus cartas escribiría:
“La vida de mi esposo fue para mi un ejemplo y enseñanza constante. Su fe en Dios y
en los supremos destinos del alma, fortalecieron desde temprano mi corazón, y me
prepararon en tiempo para los días de adversidad. Así que, en estas horas de angustia, he
orado a Dios, él me ha dado fuerzas para soportar mi orfandad sin sucumbir al dolor.”
Carta de Arturo Prat a Carmela Carvajal. 6 de abril de 1879.
En www.memoriachilena.cl
Trascripción de carta de Arturo Prat a Carmela Carvajal. 6 de abril de 1879.
En www.memoriachilena.cl