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HISTORIA DE LA
BIOLOGÍA
V
LA ILUSTRACIÓN
(Siglo XVIII)
Ramón Muñoz-Chápuli
enero-marzo 2014
La Ilustración:
• Predominio de la razón
• Búsqueda de explicaciones racionales de los fenómenos naturales
• Progresivo avance del empirismo frente al racionalismo
• Importancia creciente de la ciencia
• Enciclopedismo
En Biología:
• Aceptación de la idea de “fuerza” frente a la concepción
mecanicista pura.
• Influencia de la filosofía de Leibniz y sus principios del orden
universal
• Primeras explicaciones evolucionistas
• Sistematización de los seres vivos
• Resolución del debate preformación/epigénesis
• Retroceso de la idea de “generación espontánea”
• Influencia de la teoría del flogisto, que es refutada al final del
siglo, coincidiendo con el creciente interés por los efectos de la
electricidad sobre los seres vivos.
Experimento con un pájaro en una bomba de aire (1768)
Joseph Wright de Derby
Isaac Newton (1646-1727)
• La idea de fuerza inmaterial, actuando a
distancia, se opone a la concepción
mecanicista cartesiana y abre posibilidades
nuevas en Física, pero también en Biología
• De acuerdo con la filosofía empirista,
Newton no especula acerca de la naturaleza
de dicha fuerza: “Hypothesis non fingo”
Gottfried Leibniz (1646-1716)
• Su Monadología influye a toda la Biología del XVIII: un nuevo atomismo
• Los seres vivos no pueden derivar ni del caos ni de lo no viviente: Todo
procede de semillas (apoyo al preformacionismo)
• Principio de plenitud: Todo lo posible se hace realidad (nihil novum sub
sole)
• Principio de continuidad: Natura non facit saltum (conduce a la idea de
gradación o Scala Naturae)
• Explica racionalmente los fósiles
Los fósiles habían sido explicados ya por el
danés Niels Stensen (Steno) 1638-1686,
un gran anatomista del XVII que se dedicó
más tarde a la geología y finalmente se
convirtió al catolicismo y fue consagrado
como obispo.
Influyó en la obra naturalística de Leibniz
(Protogaea)
Johann Jakob
Scheuchzer
(1672- 1733)
Andrias scheuchzeri
Homo diluvii testis
Herbarium diluvii
• Basándose en el principio de continuidad y gradación de Leibniz,
Charles Bonnet (1720-1793) estableció, a mediados del XVIII el
concepto de Scala naturae
• Bonnet fortaleció el preformacionismo con su descubrimiento de la
partenogénesis en los pulgones
• La Scala naturae frenó el avance de las ideas evolucionistas durante el
XVIII
Pierre Louis de Maupertuis (1698-1759)
• Aplicación de la física newtoniana al desarrollo (fuerzas atractivas)
• Rechaza toda preformación
• Aceptación del cambio evolutivo: argumento de los criadores de razas
• Primera noción de “selección natural”
• Recuperación de la idea clásica de pangénesis
• Influencia sobre Darwin
PREMIERE PARTIE. Sur l’origine des animaux.
Índice de la Venus physique
Chap. I. Exposition de cet Ouvrage.
Chap. II. Systême des anciens sur la génération.
Chap. III. Systême des œufs contenant le fœtus.
Chap. IV. Systême des animaux spermatiques.
Chap. V. Systême mixte des œufs et des animaux spermatiques.
Chap. VI. Observations favorables et contraires aux œufs.
Chap. VII. Expériences de Harvey.
Chap. VIII. Sentiment de Harvey sur la génération.
Chap. IX. Tentatives pour accorder ces observations avec le systême des œufs.
Chap. X. Tentatives pour accorder ces observations avec le systême des animaux spermatiques.
Chap. XI. Variétés dans les animaux.
Chap. XII. Réflexions sur les systêmes de développemens.
Chap. XIII. Raisons qui prouvent que le fœtus participe également du pere et de la mere.
Chap. XIV. Systême sur les monstres.
Chap. XV. Des accidens causés par l’imagination des meres.
Chap. XVI. Difficultés sur le systême des œufs, et des animaux spermatiques.
Chap. XVII. Conjectures sur la formation du fœtus.
Chap. XVIII. Conjectures sur l’usage des animaux spermatiques.
SECONDE PARTIE. Variétés dans l’espece humaine.
Chap. I. Distribution des différentes races d’hommes selon les différentes parties de la Terre.
Chap. II. Explication du phénomene des différentes couleurs dans les systêmes des œufs et des vers.
Chap. III. Productions de nouvelles especes.
Chap. IV. Des Negres-blancs.
Chap. V. Essai d’explication des phénomenes précédens.
Chap. VI. Qu’il est beaucoup plus rare qu’il naisse des enfans noirs de parens blancs, que de voir naître des
enfans blancs de parens noirs. Que les premiers parens du genre humain étoient blancs. Difficulté sur
l’origine des Noirs levée.
Chap. VII. Conjectures pourquoi les Noirs ne se trouvent que dans la zone torride, et les Nains et les Géants
vers les pôles.
Chap. dernier. Conclusion de cet ouvrage : doutes et questions.
“¿No se diría que, en la combinación fortuita de producciones de la
naturaleza, dado que sólo aquellas en las que se encuentra
determinadas relaciones de conveniencia pueden subsistir, no es
maravilloso que estas relaciones de conveniencia se encuentren en
todas las especies actuales? El azar, se diría, habría producido una
multitud de individuos; unos pocos estarían constituidos de forma
que las partes de un animal puedan satisfacer a sus necesidades; en
la mayoría no habría ni conveniencia ni orden; estos últimos habrían
perecido; animales sin boca no podrían vivir, los que carecen de
órganos para la generación no habrían podido perpetuarse... Las
especies que hoy vemos sólo son la pequeña parte de lo que un
destino ciego hubiera podido producir...”
Pierre Luis de Maupertuis, (Venus physique, 1745)
Benoît de Maillet (1656 – 1738)
En su Telliamed (1748, póstumo) especula sobre el origen de la tierra,
la vida y los animales (neptunismo)
Propone que las aves se originaron de los peces voladores, y los
reptiles de los anfibios
“Aunque cien millones hubieran muerto sin haber podido adquirir un
nuevo hábito, bastaría con que dos lo hubieran logrado para generar
una nueva especie”
Georges Louis Leclerc, conde de
Buffon (1707-1778)
• Su monumental Histoire Naturelle se
publica en 44 volúmenes, entre 1749
y 1789
• Parte de concepciones nominalistas y
de la Scala Naturae, para ir
aceptando progresivamente la
“transmutación de las especies”
• Introduce una escala temporal en la
naturaleza
• Acepta la pangénesis de Maupertuis
• Rechaza el diluvio y asigna una edad
a la tierra de 75.000 años
(basándose en la Biblia, el arzobispo
Usher había determinado en 1654 la
fecha de la creación: el 22 de
octubre del 4004 AC).
• La Historia Natural de Buffon plantea explicaciones racionales para
todos los fenómenos de la Naturaleza
• Buffon no era ateo, pero proporcionó argumentos a los filósofos
materialistas franceses (Diderot, Robinet)
Las ilustraciones de la Historia Natural son las mejores del siglo XVIII
“En América, la Naturaleza es más débil, menos
activa y más restringida en la variedad de sus
producciones. Por lo que sabemos de la
enumeración de los animales americanos, el
número de especies no es sólo menor, sino que,
en general, todos los animales son más pequeños
que los del viejo continente. No hay animal
americano que pueda compararse con el elefante,
el rinoceronte, el hipopótamo, la jirafa, el búfalo,
el león, el tigre, etc.”
Perezoso de tres dedos. De la Histoire Naturelle
Buffon compara las faunas del viejo y nuevo mundo y concluye que los
continentes pudieron estar unidos en un pasado
Su idea de que los animales americanos han “degenerado” a partir de
los ancestrales del viejo mundo, causó una polémica con Thomas
Jefferson, que ordenó cazar alces y otros animales y enviarlos a Buffon
Karl von Linneo (1707-1788)
Sistema universal de clasificación
Sistema universal de nomenclatura de
las especies
Clasifica miles de especies de plantas y
animales
Décima edición, 1758
• Linneo rechaza el nominalismo y el principio de continuidad de Leibniz
• Adopta un criterio tipológico de especie (definido por características
esenciales)
• No acepta la evolución, salvo por hibridación
• Resalta en las plantas la importancia de los caracteres relacionados
con la reproducción
• Cada especie es designada por dos palabras: Género y especie
• Propone un sistema jerárquico de siete categorías:
Reino
Phyllum
Clase
Orden
Familia
Género
Especie
Animal
Vertebrados
Mamíferos
Primates
Homínidos
Homo
Homo sapiens
José Celestino Mutis (1732-1808)
Introdujo las teorías de Newton en
Hispanoamérica
Organizó una expedición botánica por el
Reino de Nueva Granada
Difundió la vacunación antivariólica
Correspondiente de Linneo
Creó una escuela científica en el Nuevo
Mundo
Abraham Trembley
(1710 – 1784)
Su obra Mémoires pour servir à
l'histoire d'un genre de polypes d'eau
douce (1744) tiene una repercusión
extaordinaria (FRS, Medalla Copley)
Justifica la Scala Naturae y da un golpe
mortal al preformacionismo
Debate
epigénesis/preformación
El preformacionismo del XVIII
se muestra incapaz de explicar
la regeneración, la herencia, las
malformaciones...
La pangénesis se muestra como
alternativa aceptable para los
que no admiten la epigénesis
A finales del XVIII el
preformacionismo radical está
prácticamente abandonado
Caspar Friedrich Wolff (1734- 1793)
• Su tesis de doctorado en la Universidad de Halle (Theoria generationis,
1759) recupera el epigeneticismo de Aristóteles y Harvey.
• Wolff muestra en plantas cómo hojas y flores se forman a partir de
tejidos indiferenciados.
Vasos estudiados por Wolff
Wolff, Theoria generationis, 1759
• Muestra en el embrión de pollo la formación gradual de los vasos,
y el plegamiento de “hojas” primitivas
• Achaca el desarrollo a una fuerza esencial (vis essentialis)
John Turberville Needham (1713 - 1781)
• Rechaza preformacionismo y generación espontánea (en el sentido
estricto de origen de lo orgánico a partir de lo inorgánico), pero
intenta explicar la epigénesis
• Propone que los microbios proceden de semillas universales o
átomos orgánicos (¡San Agustín!) y que el aire es esencial para su
desarrollo.
• Mantiene una fuerte polémica con Spallanzani y Voltaire
• Estos átomos serían impulsados por fuerzas de expansión y
resistencia
• Primer católico miembro de la Royal Society
Experimento de Spallanzani. En
caldos hervidos y tapados no
aparecen microbios
Lazzaro Spallanzani (1729-1799)
• Rechaza epigénesis y generación espontánea.
• Realiza experimentos de cultivos microbianos y descubre la reproducción
de los microbios por división
• Needham rechazó los experimentos afirmando que el contacto continuo
con el aire era esencial
• Descubre la ecolocalización en murciélagos, la función esencial de los
espermatozoides en la fecundación, fertilización in vitro, y practica las
primeras inseminacíones artificiales en mamíferos
Georg Stahl (1660-1734)
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•
Representa el rechazo del mecanicismo cartesiano en Alemania
Rechaza tanto la iatroquímica como la iatromecánica
Separa el mundo orgánico y el inorgánico
Atribuye al mundo orgánico un principio vital orientado al
mantenimiento de la vida (animismo)
• Este principio explicaría manifestaciones fisiológicas de fenómenos
psíquicos (p.e. Miedo – Taquicardia)
• Propone en 1703 la existencia del flogisto para explicar la combustión
Lavoisier y Marie Paulze
• El flogisto fue ampliamente aceptado por los químicos del XVIII
(Black, Cavendish, Priestley), pero fue finalmente refutado por
Lavoisier en 1780
• Lavoisier (1743-1794) muestra por primera vez que la producción de
calor en los seres vivos se debe a una combustión (oxidación) y libera
dióxido de carbono. Esto abre una nueva etapa en fisiología.
• A lo largo de este periodo caen los conceptos clásicos de “elemento”.
La tierra, el aire y el agua son mezclas o compuestos de sustancias
más elementales (una veintena de elementos han sido identificados a
finales del siglo XVIII).
Luigi Galvani (1737 – 1798)
De Viribus Electricitatis in
Motu Musculari (1792).
• Reúne sus estudios anatómicos y fisiológicos con conocimientos
previos sobre la electricidad (Franklin), su producción (Volta), su
almacenamiento (botella de Leyden)
• Demuestra que la electricidad provoca contracción muscular. La
electricidad desplaza a la gravitación como fuerza interviniente en
fenómenos fisiológicos.
Experimentos de Aldini, sobrino
de Galvani, con criminales
ejecutados
El galvanismo abre una
segunda vía de investigación
en la Fisiología del XIX y
estimula la imaginación
popular
(Frankenstein, Mary Shelley)