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NEPAL
Según el censo de 2011, las nacionalidades indígenas (Adivasi Janajati) de
Nepal comprenden el 35,81% sobre una población total de 26.494.504 habitantes, aunque las organizaciones de pueblos indígenas afirman que la cifra
llega a más del 50%. El censo de 2011 clasificaba a la población en 125
castas y grupos étnicos, comprendiendo 63 pueblos indígenas, 59 castas
(entre las que se incluyen 15 castas dalit) y 3 grupos religiosos (incluidos
grupos musulmanes). Desde 2002, sin embargo, solo 59 nacionalidades indígenas han sido reconocidas legalmente por el Gobierno de Nepal.
Aunque constituyen una proporción importante de la población, a lo
largo de la historia de Nepal los pueblos indígenas han sido marginados por
los grupos dominantes en aspectos como la tierra, los territorios, los recursos, el idioma, la cultura, el derecho consuetudinario y las oportunidades
políticas y económicas.
La reciente Constitución de Nepal, promulgada en 2015, ha sido rechazada por los pueblos indígenas y los madhesis, ya que niega el federalismo
basado en la identidad, así como los derechos de los pueblos indígenas, los
madhesis, los dalit, los musulmanes y las mujeres. Nepal ratificó el Convenio
169 de la OIT sobre los pueblos indígenas y tribales y votó a favor de la Declaración de las Naciones Unidas sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas (UNDRIP). Sin embargo, la aplicación del Convenio 169 de la OIT y de
la Declaración, aún es insuficiente. Todavía está por ver cómo logrará la
nueva Constitución adecuar las leyes nacionales a las disposiciones de ambos documentos.
2015 pasará a la historia de Nepal como un año desastroso para todas las víctimas
de los devastadores terremotos de abril y mayo, muchas de las cuales eran pueblos
indígenas y dalits.1
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La nueva Constitución se adopta tras el terremoto
La segunda Asamblea Constituyente (AC) electa declaró públicamente que promulgaría la nueva Constitución el 22 de enero, tres años antes del final de su mandato
de cuatro años. El año comenzó con un ambiente de fuertes controversias políticas
sobre ciertos temas candentes, como la cuestión de si la Constitución definitiva debía
seguir la “vía del proceso” (y ajustarse al plazo del 22 de enero) o la “vía del acuerdo”
(lo que otorgaría más tiempo para realizar consultas y lograr el consenso); si las
provincias debían ser definidas sobre la base de la identidad o no; y si los acuerdos
anteriores sobre artículos específicos, aprobados por la primera Asamblea Constituyente, se debían incorporar o no. Una coalición de 33 partidos políticos, liderados por
el Partido Comunista Unificado de Nepal (maoísta) o UCPN (maoísta), respaldó la
propuesta sobre el federalismo basado en la identidad, y abogó por un enfoque basado en la consulta para la adopción de la Constitución. El Congreso Nepalí y el
Partido Comunista de Nepal (Marxista-Leninista Unificado) o CPN (UML), se oponían
al federalismo basado en la identidad y promovieron adoptar la Constitución por la vía
rápida. Como no se alcanzó un acuerdo entre estos dos bandos enfrentados, la segunda AC no pudo ponerse de acuerdo sobre una nueva Constitución en el plazo
prometido (22 de enero). Desde entonces, las discrepancias entre partidos políticos
y entre sectores de la población general han aumentado, y la sociedad está altamente polarizada.
El grave terremoto del 26 de abril y las cientos de réplicas que lo siguieron, consiguieron reunir a los líderes supremos de los principales partidos políticos para trabajar juntos en las tareas de búsqueda y rescate, asistencia, rehabilitación y reconstrucción. Mientras las víctimas del terremoto trataban de asumir que sus casas habían sido reducidas a escombros y se esforzaban por hacer frente a la catástrofe
natural, el presidente del Congreso Nepalí y primer ministro, Sushil Koirala, el presidente del CPN (UML) K.P. Sharma Oli, el presidente del UCPN (maoísta) Pushpa
Kamal Dahal y el presidente del Madhesi Janadhikar Forum Nepal Loktantrik, Bijaya
Kumar Gachchhadar, firmaron un acuerdo de 16 puntos para finalizar el proyecto de
Constitución el 8 de junio.2 Previendo que no habría protestas callejeras como reacción a este repentino acuerdo, a pesar de que se trataron los temas más controvertidos de todo el proceso de redacción de la Constitución, estuvieron de acuerdo en
establecer una estructura federal en la que sólo cinco de las nueve provincias estarían basadas en la identidad, sus nombres serían decididos por mayoría de dos tercios en asambleas provinciales y una Comisión Federal se encargaría del controver-
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tido asunto de la demarcación de las provincias, presentando un informe ante la
asamblea legislativa en un plazo de seis meses para que ésta tomara la decisión final
por mayoría de dos tercios.3 Este movimiento político allanaba el camino para la
aprobación del texto en su totalidad, evitando revisar artículo por artículo, como lo
exige el mandato de la AC. Se sentaban, así, las bases para la promulgación de la
Constitución mediante la vía rápida, reduciendo el tiempo disponible para los debates
en la AC y las consultas con la población de Nepal.
Finalmente, el 16 de septiembre emitieron su voto 532 de los 601 miembros de
la AC, registrándose 65 abstenciones. De los 532 miembros que votaron, 507 lo hicieron a favor y 25 en contra de la nueva Constitución.4 El 20 de septiembre, el presidente Ram Baran Yadav promulgó oficialmente la Constitución de Nepal de 2015,
poniendo su firma en cinco copias y anunciando su entrada en vigor mediante un
discurso dirigido a la Asamblea Constituyente y a la nación.5
Protestas contra la nueva Constitución
Los tres principales partidos políticos del país calificaron la nueva Constitución como
una de las mejores del mundo, reivindicando que protege los derechos de todos, incluidos los pueblos indígenas, los madhesis,6 los dalit y las mujeres. Por otro lado, los
indígenas y madhesis, que representan una amplia proporción de la población total,
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protagonizaron protestas callejeras en las que quemaron copias de la nueva Constitución. La consideran racista, patriarcal, anti secular, antipueblos indígenas, antimadhesi, antidemocrática, en contra del proceso de paz, en contra de la Constitución
Provisional de Nepal, en contra de las normas internacionales de derechos humanos,
incluyendo la DDPI, y en contra de acuerdos previos establecidos entre el Gobierno
y movimientos de los pueblos indígenas y madhesi.
La asociación de abogados indígenas LAHURNIP elaboró un análisis detallado
de la Constitución de 2015 donde la criticaba por distorsionar o limitar todas las disposiciones que se habían hecho en nombre de la laicidad, la identidad, la inclusión
social y otros temas que son clave para los pueblos indígenas. Por ejemplo, en ella
se define a Nepal como un estado-nación monocultural (Artículos 3 y 4); su definición
de secularismo proporciona un estatus especial al hinduismo (Artículo 4); el idioma
nepalés khas es el único idioma oficial de Nepal y tan sólo se permite a unas pocas
lenguas maternas ser lenguas oficiales del Estado (Artículos 6 y 7); la vaca y otros
símbolos hindúes continúan siendo símbolos nacionales (Artículo 9.3); el derecho a
vivir con dignidad se limita a ser parte de las políticas estatales, que son imposibles
de cumplir (Artículos 16, J8 y 55). La participación en los órganos del Estado sobre la
base de unos principios integradores (Artículo 42) no tiene sentido si no se aplica
proporcionalmente en función de indicadores de casta, étnicos, de género y por región. Además, la estructura del estado federal y la distribución del poder están lejos
del federalismo basado en la identidad que la AC debía desarrollar de acuerdo con la
Constitución Provisional, con sus siete niveles provinciales y locales (Artículo 56 y
Anexo 4), con el poder del Estado fuertemente centralizado (Anexo 5) y con una
composición de la Cámara de Representantes, que dista mucho de las disposiciones
sobre representación proporcional para janatis y otros grupos marginados recogidas
en la Constitución Provisional (Artículo 84), etc. Por todo, el movimiento de los pueblos indígenas y madhesis exigió que la Constitución se reescribiese.
Los indígenas tharus y los madhesis intensificaron sus movimientos de protesta
exigiendo la reformulación de la Constitución en el momento de ser promulgada. Las
protestas fueron particularmente intensas en el Terai occidental, desde donde el periódico nacional, La República, informó:
“El área de Tikapur fue declarada zona prohibida tras las violentas protestas de
los últimos días protagonizadas por activistas de Tharuhat.7 Alrededor de 20.000
de estos activistas habían llegado a Tikapur desde diversas partes del distrito
para colgar letreros de ‘Tharuhat Autónoma’ en las oficinas gubernamentales y
organizar una manifestación de protesta. Al menos ocho personas han muerto,
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entre ellas un superintendente principal de la policía (SSP), dos inspectores de
la Policía de Nepal8 y un bebé de dos años. Otros 42 policías resultaron heridos
en los enfrentamientos del lunes con activistas agitados de Tharuhat en el área
de Shankarpur, municipio de Tikapur”.9
En Tikapur y otros lugares, el toque de queda impuesto por el gobierno movilizó al
ejército y hubo detenciones, asesinatos y desapariciones de muchos líderes tharu,
así como abusos contra las mujeres. Miembros del movimiento Unified Far West
Movement que se opuso a la formación de la provincia Tharuhat basada en la identidad, quemaron casas incluyendo una estación de radio FM local. Unas 50 personas
inocentes, entre los que se encuentran niños y ancianos, murieron debido a un uso
excesivo de la fuerza por parte de las fuerzas de seguridad, dirigido de manera desproporcionada contra la comunidad tharu.10
Activistas madhesis han realizado sentadas en los pasos fronterizos entre Nepal
y la India como parte de un movimiento de desobediencia civil, aunque el Gobierno
de Nepal lo ha considerado un “bloqueo económico” impuesto por la India desde el
23 de septiembre. Desde entonces, ha habido una escasez de productos derivados
del petróleo, gas de cocina y un aumento vertiginoso de la inflación que ha causado
serios problemas a la población en general.
Gestos de cambio en los países vecinos
Cualquier acción de los dos países vecinos de Nepal, la India y China, tiene consecuencias de largo alcance para los pueblos indígenas y los madhesis de Nepal: la
India no celebró la Constitución sino que se limitó a “tomar nota” de su promulgación
y China invitó a los líderes de los pueblos indígenas de Nepal a visitar el país. El 20
de septiembre, la India emitió un comunicado diciendo,
“Tomamos nota de la promulgación hoy, en Nepal, de una Constitución y nos
preocupa que la situación en zonas del país que limitan con la India siga siendo
violenta. Nuestro embajador en Katmandú ha hablado con el primer ministro de
Nepal sobre este asunto. Instamos a que las cuestiones sobre las que hay diferencias se resuelvan mediante el diálogo en un ambiente libre de violencia e
intimidación e institucionalizado de tal manera que facilite la aceptación e identificación en un sentido amplio. Esto sentaría las bases para la armonía, el progreso y el desarrollo en Nepal”.11
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La postura firme de la India fue el resultado de las protestas de los madhesis y
los pueblos indígenas, incluyendo sus demandas de federalismo basado en la identidad (que quedaban reflejadas en acuerdos previos entre el Gobierno y los movimientos de los madhesi y los pueblos indígenas), y una reacción a la violencia excesiva
utilizada por el Gobierno de Nepal para contener la agitación madhesi y tharu en el
Terai del país. Esto demuestra claramente que a la India le preocupan los posibles
efectos directos de cualquier conflicto violento en la región vecina del Terai nepalí,
con la que la India comparte una frontera de 1.700 km de longitud.12
La reacción de China también fue interesante, pues la Embajada de China en
Nepal organizó, para un grupo de 25 líderes de los pueblos indígenas de Nepal, una
visita de una semana a la provincia de Sichuan en China, del 14 al 21 de diciembre,
como parte de la creciente cooperación entre los pueblos chino y nepalí.13 Esta es, de
hecho, la primera vez que China invita a líderes de los pueblos indígenas de Nepal a
visitar el país, lo que representa un cambio significativo respecto a la práctica de
China en el pasado. Esto indica que si bien China dio la bienvenida a la promulgación
de la nueva Constitución de Nepal, está familiarizada con la posición de protesta de
los pueblos indígenas de Nepal contra ella. Además es consciente de que una escalada de conflictos étnicos en Nepal y la negación de los derechos de los pueblos indígenas de Nepal podrían generar un conflicto violento que desembocara posteriormente en una situación de inestabilidad política en ese país, con la consiguiente
amenaza para la seguridad de su vecino del norte, China.
El gran terremoto
El sábado 26 de abril, a las 11:56 hora local, un terremoto de 7,8 grados de magnitud
sacudió Nepal, con epicentro en Barpak en el distrito de Gorkha, 76 km al noroeste
de Katmandú. El sismo fue seguido por una serie de réplicas, entre ellas un terremoto de 6,7 grados a las 12:54 del 12 de mayo, con efectos desastrosos en 31 de los 75
distritos del país. De los 31 distritos, 14 fueron declarados “en crisis”. Todos estos
corresponden a tierras ancestrales de varios pueblos indígenas, incluyendo los ghale, gurung, tamang, jirel, surel, sunuwar, thami, majhi, danuwar, pahari y newar. El
informe de Evaluación de las Necesidades Post-Desastre, elaborado por la Comisión
de Planificación Nacional de Nepal, afirma que: “Aproximadamente 9.000 personas
perdieron la vida y más de 22.000 personas resultaron heridas. Según las últimas
estimaciones, más de medio millón de casas se derrumbaron o están dañadas”.14 Se
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estima que el 70% de los 9.000 muertos pertenecían a pueblos indígenas y dalits y,
de éstos, un 33% eran indígenas tamang.15
Se produjeron casos de discriminación contra los derechos de los pueblos indígenas y los dalits en los procesos de búsqueda y rescate y en los de asistencia y
rehabilitación. La incapacidad del Gobierno para proporcionar una compensación
adecuada a los grupos vulnerables como niños y ancianos ha sido ampliamente criticada. Los trabajos de reconstrucción debieron haber comenzado inmediatamente
después de que el trabajo de asistencia hubiera terminado, pero se retrasaron debido
a la codicia del Gobierno. Este solicitó donaciones en efectivo de donantes internacionales, los cuales fueron lo suficientemente prudentes como para no dar dinero en
efectivo que podría ser mal utilizado por las autoridades gubernamentales. Por lo
tanto, el Gobierno no logró proporcionar la ayuda oportuna ni la asistencia en forma
de ropas de abrigo, medicinas y apoyo en la reconstrucción de casas para las víctimas del terremoto. Tal notoria negligencia por parte del Gobierno llevó a la muerte a
muchos de niños, mujeres embarazadas y personas de edad avanzada debido al frío
intenso, las enfermedades y la falta de medicamentos adecuados.

Notas y referencias
1
La Policía de Nepal ofrecía información actualizada sobre el número de víctimas mortales en su
página web (http://www.nepalpolice.gov.np/index.php/notices/nepal-police-crisis-response), incluyendo todo tipo de detalles, como nombre y apellido, dirección, sexo y ciudadanía. Sin embargo, estos detalles ya se han eliminado. Shradha Ghale escribe: “Como era de esperar, más
del 60 por ciento de las víctimas del terremoto de Nepal pertenecían a grupos étnicos marginalizados”. http://recordnepal.com/perspective/heart-matter-part-3
2 http://setopati.net/politics/6953/Parties-sign-16-point-agreement-to-draft-constitution-(With-fulltext-of-agreement-in-Nepali-)/
3 http://www.onlinekhabar.com/2015/06/286481/
4 http://thehimalayantimes.com/kathmandu/constituent-assembly-endorses-constitution-bill/
5 http://kathmandupost.ekantipur.com/news/2015-09-20/people-celebrate-constitution-promulgation-in-photos.html
6 Los madhesis habitan las tierras bajas de la región de Terai en Nepal.
7 Tharuhat es el nombre de una provincia en base a la identidad propuesta en la región occidental
de Terai (tierras bajas), donde los indígenas tharus representan una proporción importante de la
población.
8 http://myrepublica.com/politics/story/26925/scores-injured-as-demonstrators-clash-with-police.
html
9 http://myrepublica.com/politics/story/26925/scores-injured-as-demonstrators-clash-with-police.
html
10 https://www.hrw.org/news/2015/10/16/nepal-investigate-deaths-during-terai-protests
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11 http://www.indianembassy.org.np/index2.php?option=Ui3vzctxn5xHZVIBeyayl4Esp_mDrgNifom
f1lhLMr4&id=sXUBLxjbjmcl-68715fkTQ1eUzChfhV4_9TIyoQ_NAs
12 http://www.bbc.co.uk/news/world-asia-india-34313280?utoken=403857.82797.aa30eddf022ed094ef0462cb4a26eb2c
13 http://www.rajdhani.com.np/article/0060896001451101665
14 Ver página 7 de: http://www.npc.gov.np/images/download/PDNA_Volume_A.pdf
15 Estas cifras se basan en la presentación realizada por los panelistas en un programa interactivo
sobre Reconstrucción Post-Terremoto y Justicia Social, organizado conjuntamente por el Jagaran Media Center, Fundación Samata y COCAP como parte del programa de premios Darnal del
15 de agosto de 2015, en Katmandú.
Krishna B. Bhattachan pertenece al pueblo indígena Thakali. Es uno de los profesores fundadores y exdirector del Departamento de Sociología y Antropología de la
Universidad Tribhuvn de Nepal y ha publicado varios libros y artículos sobre asuntos
indígenas.