Exploración mediante robot submarino (ROV) y transectos

Exploración mediante robot submarino (ROV) y transectos acústicos en el
área de las chimeneas del golfo de Cádiz
1. Introducción
El golfo de Cádiz presenta una zona de chimeneas submarinas asociadas a
estructuras geológicas que, gracias a la emanación de gas, conforman un hábitat de
especial interés en sus aguas profundas. Básicamente, este interés ecológico reside
en que estos hábitats son totalmente independientes de la producción fotosintética
y se basan en la oxidación de estos gases como fuente primaria de carbono y
energía. Son ecosistemas dominados por superficies cubiertas de bacterias,
asociadas a bivalvos y gusanos tubícolas especializados.
Por otro lado, el golfo de Cádiz, al igual que el estrecho de Gibraltar, presenta uno
de los índices de mayor biodiversidad de cetáceos y aves marinas de toda la
península Ibérica. Esto, en gran parte, es debido a las corrientes existentes que,
combinadas con un relieve submarino característico, confieren a esta zona una
elevada productividad. Otras características a tener en cuenta son la mezcla de
aguas mediterráneas con las atlánticas y la existencia de numerosas especies
migratorias que entran y salen del mar Mediterráneo.
Tanto la zona de las chimeneas del golfo de Cádiz como del Estrecho están incluidas
dentro de los 15 lugares propuestos por el Ministerio de Medio Ambiente y
WWF/Adena para la futura creación de Áreas Marinas Protegidas (AMP) en el
territorio español. El estudio de estos puntos es prioritario para aportar datos que
sirvan para crear sus planes de gestión.
2. Problemática
Los impactos antrópicos que afectan al golfo de Cádiz y al estrecho de Gibraltar son
cada vez más importantes. Y afectan al estado de conservación de los fondos y a
las poblaciones de cetáceos y aves marinas. La destacable industria pesquera que
se ha desarrollado en esta zona ha hecho disminuir drásticamente los caladeros, lo
que ha obligado a la Administración a realizar paradas biológicas para intentar
recuperar las poblaciones. Además, el incremento del tráfico marítimo que cruza el
Estrecho provoca un importante aumento del impacto acústico que afecta a los
cetáceos.
3. Campaña del Vell Marí
Localización: golfo de Cádiz y estrecho de Gibraltar
Material: ROV e hidrófono
Colaboradores: CIRCE
Fecha de realización: del 10 al 30 de septiembre, 2007
Fecha de presentación de resultados: 30 de octubre en Málaga, 2007
El objetivo principal de la campaña ha sido explorar zonas externas a la plataforma
continental del golfo de Cádiz, así como en el estrecho de Gibraltar. Se han
realizado:
-
Exploraciones con tecnología ROV en profundidades comprendidas entre los
250 y los 300 metros de profundidad para evaluar el estado de conservación
de los fondos profundos.
-
Estudio de las poblaciones de cetáceos y aves marinas en el talud continental
y zonas profundas para aumentar el conocimiento de estas poblaciones en las
zonas alejadas del litoral y evaluar la relación con el perfil submarino.
-
Estudio del impacto acústico mediante transectos realizados con hidrófono de
arrastre.
-
Localización de nuevas poblaciones de orcas y calderón negro para la
obtención de biopsias para estudios de genética de estos grupos.
3.1. Metodología
Observación directa e indirecta de animales mediante la realización de recorridos
lineales (transectos) fuera de la plataforma continental.
Transectos lineales para el estudio de la población de cetáceos y aves marinas en el golfo de Cádiz y el
estrecho de Gibraltar.
Observación directa: durante los transectos se han realizado guardias para la
observación de cetáceos y aves marinas. En estas guardias, el observador apunta
los datos de los animales o grupos de animales que aparecen 90º a cada lado del
velero tal y como se muestra en el siguiente dibujo:
Zonas de prospección durante los transectos de cetáceos y
aves marinas y grados respecto al barco.
Los observadores anotan los siguientes datos en cada avistamiento:
- Posición geográfica por GPS
- Especie
- Número de individuos
- Comportamiento
- Grados a los que se ha realizado el primer contacto visual
Observación directa mediante guardias constantes para realizar
avistamientos visuales de cetáceos y de aves marinas.
Observación indirecta: la observación indirecta de cetáceos se ha realizado
mediante un hidrófono que se puede utilizar en dos modalidades, arrastre (con el
velero en movimiento) o estática (aprovechando las paradas nocturnas al pairo). El
uso del hidrófono nos permite grabar pistas de contaminación acústica para evaluar
las zonas de mayor impacto y así poder realizar un mapa aproximado de los puntos
más conflictivos. Se requiere otra persona que haga guardias constantes para ir
grabando los sonidos y anotando posiciones y tiempo de escucha. Otra de las
funciones del hidrófono en la modalidad estática es la grabación de pistas en baja
frecuencia que permite localizar la presencia de ballenas como el rorcual común,
que emite sonidos que no son audibles para nosotros (sobre los 5 Hz), pero que
podemos ver en el espectro que realizan en la pantalla del ordenador.
Observación indirecta de cetáceos mediante escuchas con un
hidrófono que se utiliza desde la popa del barco.
4. Resultados
4.1. Exploración de zonas alejadas de la plataforma del golfo de Cádiz con
tecnología ROV
La plataforma continental del golfo de Cádiz es extensa, fangosa y está muy
degradada. Durante la campaña del Vell Marí se han explorado diferentes puntos de
una montaña submarina situada a 70 millas al oeste de Cádiz, cercana a la zona de
chimeneas. La cumbre de la
montaña está situada a unos
200 metros de profundidad
y desciende hasta los 1.000
metros
aproximadamente
por su cara oeste y a unos
600 metros por el este. Las
exploraciones con ROV se
han situado entre los 250 y
los
300
profundidad.
metros
de
Relieve de la montaña submarina prospectada con el ROV.
Situación geográfica de la zona estudiada a 70 millas al oeste de Cádiz.
Los resultados de las exploraciones con el ROV han sido los siguientes:
♣
Fondo de roca recubierto en gran parte por sedimento arenoso.
♣
Índices de biodiversidad muy bajos:
- En las zonas arenosas, exentas de animales adaptados a estos fondos, sólo se
observó algún pez plano y ofiuras.
- Las zonas rocosas carecían de vida bentónica de profundidad como son corales,
gorgonias o esponjas. Los únicos individuos identificados fueron escórporas,
trompeteros y erizos de mar.
♣
Se detectaron restos de artilugios de pesca que son indicadores de un cierto
grado de impacto pesquero, redes, cabos con pesos, etc. Una de las redes había
arrancado una esponja de gran porte.
Red
Eri
zode
enpesca
un fondo
con esponja
degradado.
de
gran porte.
Fondo de roca sin
convida
esponja.
bentónica.
Escórpora
en fondo
sedimentario.
Fondo
de arena
de baja
diversidad.
4.2. Estudio de las poblaciones de cetáceos y aves marinas del golfo de
Cádiz y del estrecho de Gibraltar
Se recorrieron un total de 830 millas. De estas, 345 millas fueron estudiadas con
transectos de avistamientos. El tiempo total de navegación con esfuerzo fue de 53
horas y 20 minutos.
4.2.1. Cetáceos
Observaciones directas: 517 individuos en un total de 7 avistamientos,
pertenecientes a tres especies diferentes: calderón gris (Grampus griseus), delfín
común (Delphinus delphis) y delfín listado (Stenella coeruleoalba).
Observaciones indirectas:
♣
En modalidad de arrastre se han realizado 7 detecciones de delfines y una de
calderón.
♣
En modalidad estática se han realizado 3 detecciones de delfines y 11 pistas
grabadas en baja frecuencia para la detección de ballenas.
En los mapas de distribución que se muestran a continuación, se puede observar
que las poblaciones de cetáceos se concentran en la zona del Estrecho y en el talud
del golfo de Cádiz (entre los 200 y los 400 metros de profundidad).
Mapa de avistamientos de cetáceos.
Relación entre las observaciones directas (visuales) e indirectas (sonidos) de cetáceos.
Cabría destacar el grupo de calderones grises encontrado a pocas millas de la
población de Barbate, del cual se realizaron labores de fotoidentificación en base a
sus aletas dorsales para un posterior estudio de sus poblaciones. Estos datos son
de gran interés ya que se conoce muy poco sobre esta población en aguas del
Estrecho. Por otro lado, se observó el buen estado de este grupo, ya que se
contabilizaron hasta cuatro hembras diferentes con crías, individuos juveniles y
adultos.
Las marcas de las aletas de los calderones grises nos permiten identificar a cada individuo.
Una de las hembras de calderón gris con su cría.
El análisis de las grabaciones con el
hidrófono
nos
confirma,
por
un
lado, el impacto acústico provocado por los mercantes en las rutas más frecuentes
de navegación y, por el otro, el elevado ruido que provocan. Las dos rutas
características en la zona estudiada son el estrecho de Gibraltar y la que pasa por
el cabo San Vicente, que utilizan los mercantes que van y vienen del norte de
Europa. En estas zonas se ha determinado un impacto acústico superior al 80% del
total del tiempo grabado.
4.2.2. Aves marinas
622 individuos de 9 especies diferentes en 216 avistamientos.
Nº de individuos
-
Pardela cenicienta
460
74%
-
Paíño europeo
99
16%
-
Alcatraz
37
6%
-
Charrán patinegro
14
2%
-
Pardela sombría
3
-
Charrán común
3
-
Págalo
2
-
Pardela balear
2
-
Halcón de leonor
1
2%
Mapa de distribución de la pardela cenicienta en los transectos de estudio.
La población de pardela cenicienta está muy relacionada por motivos de
alimentación a la plataforma continental y a la zona del talud. Se ha detectado un
punto con una población muy grande en comparación con el resto de zonas
prospectadas en el banco de Trafalgar, al oeste de Barbate.
Mapa de distribución del paíño europeo en los transectos de estudio.
El paíño es una especie que se alimenta de plancton y esto hace que tenga una
distribución espacial más amplia como se observa en el mapa. Es indicador de
puntos de elevada producción y en la zona del golfo de Cádiz presenta un estado de
conservación bueno.
Mapa de distribución del alcatraz en los transectos de estudio.
El alcatraz, al igual que la pardela cenicienta, presenta una distribución relacionada
con la plataforma continental y el talud debido al tipo de alimentación, y existe una
población importante en el banco de Trafalgar.
El alcatraz y la pardela se encuentran muy relacionados con los barcos de pesca
porque se alimentan de los descartes que realizan.
5. Conclusiones
♣
Los fondos explorados con la tecnología ROV en el golfo de Cádiz muestran unos
fondos de baja biodiversidad y restos de artes de pesca.
♣
Una buena gestión de la flota pesquera en el golfo de Cádiz, con épocas de
parada biológica y cumplimiento de las legislaciones vigentes, permitiría
recuperar los caladeros gracias a la elevada productividad de la zona.
♣
Las poblaciones de cetáceos se concentran en el estrecho de Gibraltar y en la
♣
Existe un elevado impacto acústico en las principales rutas de navegación de
zona de plataforma y talud del golfo de Cádiz.
mercantes y ferris que cruzan el Estrecho.
♣
Se ha localizado una población de calderón gris muy interesante y poco
conocida en aguas de Barbate. Se han obtenido datos relevantes para
profundizar en su conocimiento.
♣
La significativa población de paíño europeo es un indicador de la elevada
productividad del golfo de Cádiz, debida principalmente a la orografía del fondo
y a las corrientes existentes.
♣
Sería necesario seguir realizando estudios para aumentar el conocimiento de la
zona propuesta por el Ministerio como uno de los 15 puntos para crear Áreas
Marinas Protegidas de ámbito no costero.
6. Literatura relacionada
•
AU, W.W.L., NACHTIGALL, P.E. & PAWLOSKI, J.L. 1997. “Acoustic effects of the
ATOC signal (75Hz; 195 dB) on dolphins and whales”. Journal of the Acoustical
Society of America 104: 2273-2275.
•
DE STEPHANIS, R. ; CORNULIERC, D. ; VERBORGH, P. ; SALAZAR SIERRA, J. ;
PÉREZ GIMENO, N. & GUINET C. 2007. “Summer spatial distribution of
cetaceans in the Strait of Gibraltar in relation to the oceanographic context”.
Mar Ecol Prog Ser Vol. 353: 275-288.
•
DE STEPHANIS, R.; VERBORGH, P.; PÉREZ, S.; MINVIELLE-SEBASTIA, L. &
GUINET, C. 2005. “Long term social structure of long-finned pilot whales
(Globicephala melas) in the Strait of Gibraltar Social structure of long finned
Pilot whales (Globicephala melas)”. Marine Mammal Science.
•
GUINET, C.; DOMENICI, P.; DE STEPHANIS, R.; BARRETT-LENNARD, L., FORD,
J.K.B. & VERBORGH, P. 2007. “Killer whale predation on bluefin tuna: exploring
the hypothesis of the endurance-exhaustion technique”. Mar Ecol Prog Ser Vol.
347: 111–119.
•
MARCOS, P. Conservando nuestros paraísos marinos. Propuesta de Red
Representativa de Áreas Marinas Protegidas en España. García Varas, J.L.
(coord.); Bartolomé, J. y Vega, I. (ed.); Ambrosio, L., Requena, S., García, R.,
Sánchez Lizaso, J.L., Ocaña, O., Templado González, J., Gili Sardà, J.M. y Sanz,
J.L. (rev.técnica); San Félix, M. (foto portada); Maroto, A. y Sánchez Silvela, E.
(dis.); Artes Gráficas Palermo, S.L. (imp.). Septiembre 2005. WWF/Adena.