Desarrollo portuario y obras de dragado en estuarios y

Desarrollo portuario y obras de
dragado en estuarios y zonas
costeras Natura 2000
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Si se planifican cuidadosamente, el desarrollo portuario y las obras de dragado
en estuarios declarados espacios Natura 2000 o en sus inmediaciones pueden
contribuir a preservar la integridad ecológica del espacio.
Documento de orientación de la Comisión Europea
Los estuarios son ecosistemas sumamente dinámicos y
productivos. Muchos de ellos han sido declarados espacios
Natura 2000 por su gran valor en cuanto a biodiversidad. Los
estuarios son asimismo lugares privilegiados para los puertos,
sobre todo en Europa Occidental, ya que ofrecen el refugio
necesario y las condiciones adecuadas para un acceso rápido
al mar.
Para contribuir a conciliar la conservación de la naturaleza y
el desarrollo económico en esas zonas, la Comisión Europea
ha publicado un nuevo documento de orientación sobre la
aplicación de las Directivas de Aves y de Hábitats en estuarios
y zonas costeras, prestando especial atención al desarrollo
portuario y las obras de dragado.
Este documento fue elaborado por la Comisión en estrecha
colaboración con las principales organizaciones interesadas,
con objeto de explicar las disposiciones de las Directivas de
protección de la naturaleza en el contexto de los puertos y
estuarios y facilitar su aplicación.
Además de este documento orientativo, la Comisión ha
publicado asimismo un documento de trabajo sobre la
«Integración de la biodiversidad y la protección de la
naturaleza en el desarrollo portuario», que reconoce la actitud
positiva de este sector hacia la conciliación del desarrollo
portuario y la protección de la naturaleza. El documento pone
de manifiesto el compromiso activo de dicho sector con una
explotación sostenible.
Medio
Ambiente
© David Kjaer
Muchos de los estuarios europeos se han declarado espacios Natura 2000
debido a su gran valor en términos de biodiversidad, especialmente para las
aves migratorias.
Estuarios europeos: un valioso recurso natural
Los estuarios forman una zona de transición entre los medios
fluviales y los medios marinos. Están sujetos tanto a la influencia
marina, es decir, las mareas, las olas y el flujo de agua salina,
como a la influencia fluvial, es decir, el flujo de agua dulce y los
sedimentos. Estas influencias contrarias son la razón por la que los
estuarios figuran entre los ecosistemas más productivos, dinámicos y
complejos del mundo.
Los estuarios revisten una importancia primordial para la fauna y la
flora y poseen un gran valor por la riqueza de sus recursos naturales
(por ejemplo, como zonas de reproducción para peces y marisco
de importancia comercial). Además, ofrecen una gran variedad de
servicios ecosistémicos valiosos desde el punto de vista económico,
como la estabilización del litoral, la regulación de nutrientes, el
secuestro de carbono, la detoxificación de aguas contaminadas y el
suministro de recursos energéticos.
El papel estratégico de los puertos europeos
Los estuarios son con frecuencia el lugar ideal para construir puertos,
dársenas y astilleros, ya que proporcionan el refugio necesario para
los buques y acceso al mar.
Los puertos europeos desempeñan un papel estratégico en el
desarrollo y realización del comercio mundial. Constituyen puntos
clave de transferencia modal y son de interés económico vital para
la gestión de hasta el 90 % del comercio internacional europeo
y del 40 % del volumen, en toneladas-kilómetro, del comercio
intracomunitario.
En 2007, la Comisión Europea publicó una Comunicación sobre una
política portuaria europea, que examina los retos y oportunidades
clave para el sector. Proporciona asimismo un marco de acción
para responder a esos retos, en particular ofreciendo aclaraciones
suplementarias sobre las disposiciones comunitarias pertinentes.
Los puertos europeos desempeñan un papel estratégico en el desarrollo
y realización del comercio mundial.
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Existen más de 1 200 puertos mercantiles a lo largo de unos
100 000 kilómetros de costas europeas.
Nuevos desarrollos portuarios y Natura 2000
Para responder al rápido crecimiento del comercio internacional,
algunos puertos deben ampliar de forma periódica sus
infraestructuras. Será inevitable que, en ocasiones, las obras de
canales y puertos y su mantenimiento coincidan con la designación
de espacios Natura 2000, y que, a veces, tengan intereses
contrapuestos.
Las Directivas de Hábitats y de Aves no excluyen las posibilidades
de desarrollo económico y de utilización de los estuarios y zonas
costeras en espacios Natura 2000 o en sus inmediaciones, sino que
establecen una serie de procedimientos por etapas para garantizar
que esas obras se ejecuten de una forma que sea compatible con la
protección de las especies y hábitats de importancia europea que
motivaron la declaración del espacio considerado.
En el caso de proyectos de interés público de primer orden, y a
falta de soluciones alternativas, la Directiva ofrece asimismo un
mecanismo que permite la realización de proyectos con efectos
negativos, siempre que se adopten medidas compensatorias y de
adaptación para garantizar que la coherencia global de la red Natura
2000 quede protegida.
Orientación de la Comisión
En los últimos años, el sector portuario se ha enfrentado a algunos
retos con relación a la interpretación y la aplicación de la legislación
sobre medio ambiente, en particular las Directivas sobre naturaleza
de la UE, lo cual ha retrasado, en ocasiones, la ejecución de
proyectos de desarrollo en este ámbito.
De ahí que la Comisión haya elaborado un nuevo documento de
orientación sobre la aplicación de las Directivas de Hábitats y de
Aves en estuarios y zonas costeras, haciendo especial hincapié
en el desarrollo portuario y las obras de dragado. El documento
proporciona una serie de recomendaciones y elementos de buenas
prácticas para fomentar una gestión y un desarrollo portuarios
sostenibles en espacios Natura 2000 o en sus inmediaciones.
Los estuarios figuran entre los ecosistemas más productivos,
dinámicos y complejos del mundo.
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La elaboración de planes o proyectos
en estuarios debe basarse siempre en
estrategias que aspiren a conseguir tanto
objetivos de conservación de la red Natura
2000 como objetivos socioeconómicos, de
acuerdo con el concepto de «colaboración
con la naturaleza».
Es importante la consulta con las partes interesadas por el medio
ambiente y, por supuesto, con todos los demás interesados desde
las primeras etapas para encontrar soluciones sostenibles. Esto
conduce, por lo general, a un proceso de toma de decisiones más
rápido y más fluido.
Permite además que los planes o proyectos tengan en cuenta
los intereses de conservación de la naturaleza desde la etapa
de diseño inicial de manera que puedan encontrarse soluciones
que minimicen y, en la medida de lo posible, eviten los efectos
negativos sobre espacios Natura 2000.
El mantenimiento de puertos y vías de acceso debe abordarse en
el contexto de los planes de gestión integrada de todas las vías
navegables o del espacio Natura 2000 afectado. Las grandes
operaciones de dragado deben concebirse dentro de un sistema
sostenible de dragado y gestión de sedimentos.
Debe darse prioridad siempre a las medidas destinadas a prevenir
o a evitar daños antes que a las medidas compensatorias.
En el caso de que persista la menor incertidumbre científica menor
en relación con los efectos de un plan o proyecto o en relación con
las medidas compensatorias o de mitigación correspondientes,
las medidas deben incluir un sistema preestablecido y validado
para el seguimiento de los posibles impactos y un marco para la
adaptación de las medidas compensatorias y de mitigación a esos
impactos.
http://ec.europa.eu/environment/nature/natura2000/
management/guidance_en.htm
doi: 10.2779/84535
© Unión Europea, 2012
Reproducción autorizada, con indicación de la
fuente bibliográfica.
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Los estuarios ofrecen una gran variedad de servicios ecosistémicos valiosos
desde el punto de vista económico, como la estabilización del litoral, la
regulación de nutrientes y la detoxificación de aguas contaminadas.
Impreso en papel reciclado que ha obtenido la etiqueta ecológica europea para papel gráfico (www.ecolabel.eu)
KH-31-11-385-ES-C
Principales recomendaciones del
documento de orientación