Prohibido en puertos europeos el transporte de petróleos

IP/03/1421
Bruselas, 21 de octubre de 2003
Prohibido en puertos europeos el transporte de
petróleos pesados en petroleros de casco único a
partir del 21 de octubre de 2003
El Reglamento por el que quedan prohibidos los petroleros de casco único
en puertos europeos se ha publicado en el Diario Oficial1 y entra en vigor
hoy, 21 de octubre. A partir de esta fecha, ningún petrolero de casco único
estará autorizado a transportar hidrocarburos pesados con origen o destino
en los puertos de la Unión. Además, se adelanta el calendario de retirada de
este tipo de petroleros, prohibiéndose con carácter inmediato la entrada en
los puertos de la Unión de petroleros semejantes al Erika y al Prestige, con
más de 23 años de antigüedad. Por último, durante el período de eliminación
progresiva, los petroleros de 15 años o más estarán sometidos a
inspecciones técnicas exhaustivas. Los esfuerzos de la Unión se centran
ahora en los foros internacionales a fin de que todos los países apliquen
medidas similares.
El naufragio del Prestige puso claramente de manifiesto la acuciante necesidad de
retirar los petroleros de casco único, así como el problema específico que plantea el
fuelóleo pesado, que suele transportarse a bordo de viejos petroleros que sólo
poseen un casco y son, por tanto, más vulnerables a los accidentes. El 20 de
diciembre de 2002 la Comisión decidió proponer la modificación del Reglamento
vigente. El Parlamento Europeo y el Consejo adoptaron esa modificación el 22 de
julio de 2003. El nuevo Reglamento entra en vigor el 21 de octubre de 2003. Las
modificaciones introducidas en la normativa se refieren a tres puntos:
1. El transporte de petróleo pesado en los petroleros de casco único queda
prohibido inmediatamente
De ahora en adelante queda prohibido el transporte de petróleo pesado en
petroleros de casco único con origen o destino en los puertos de los
Estados miembros de la Unión Europea. Ese transporte deberá ser efectuado
por petroleros de doble casco.
Los tipos de petróleo pesado a que se hace referencia son el fuelóleo pesado, el
petróleo bruto pesado, los desechos de aceite, el betún de petróleo y el alquitrán.
2. Se acelera el programa de retirada progresiva de petroleros de casco único
La Unión Europea aplicará a partir de ahora normas tan estrictas como las
vigentes en los Estados Unidos en materia de eliminación progresiva de
petroleros de casco único.
1
Reglamento (CE) nº 1726/2003.Véase texto en la siguiente dirección: Diario Oficial L
249 de 1 de octubre de 2003.
Los petroleros de la categoría 1 son los más vulnerables y antiguos. La fecha
límite de utilización de tales petroleros en el marco del presente Reglamento se
adelanta de 2007 a 2005, con un límite de antigüedad de 23 años (28 años
según las normas anteriormente vigentes).
Los petroleros de la categoría 2 - llamados "petroleros MARPOL" - ofrecen
mayor protección contra el encallamiento y las colisiones. Estos petroleros se
retirarán de aquí a 2010 de acuerdo con un calendario mucho más estricto. Este
mismo calendario es el que se aplica en la actualidad a los pequeños petroleros
de la categoría 3 (cuyo peso muerto es inferior a 20 000 ó 30 000 toneladas).
3. Se amplía y se adelanta la aplicación del régimen especial de inspección
de petroleros, destinado a evaluar la integridad estructural de los petroleros de
casco único de más de 15 años de antigüedad. Todos los petroleros de casco
único - entre ellos los más pequeños, que inicialmente estaban excluidos quedarán sujetos al régimen de evaluación del estado de los buques (o
Condition Assessment Scheme - CAS) a partir de los 15 años de antigüedad. El
CAS es un régimen adicional de inspecciones más detalladas cuya finalidad
específica es detectar las debilidades estructurales de los petroleros de casco
único. Los petroleros que, a pesar de ser relativamente nuevos, no superen las
pruebas del régimen de evaluación no estarán autorizados a navegar con
destino ni origen en los puertos de la UE ni bajo pabellón de la UE.
Sobre la base de este acuerdo, la Unión Europea ha presentado una propuesta
formal en la Organización Marítima Internacional (OMI) con el fin de que estas
normas de seguridad más estrictas se apliquen a toda la flota mundial. La OMI
realizó su examen preliminar del 14 al 18 de julio de 2003. Está previsto que la
decisión final, consistente en la modificación del Anexo I del Convenio MARPOL
73/78, se adopte en el transcurso de una sesión extraordinaria del Comité de
Protección del Medio Marino que se celebrará en diciembre de 2003 en Londres. De
conformidad con los procedimientos inherentes al Convenio MARPOL de la OMI, la
entrada en vigor efectiva de las nuevas normas no se producirá hasta transcurridos
16 meses de su adopción, es decir, en abril de 2005.
La Unión centra ahora sus esfuerzos en los foros internacionales. En espera de que
se tome una decisión aceptable para la Unión en el mes de diciembre en Londres y
teniendo en cuenta que las nuevas normas internacionales sólo entrarán en vigor a
los 16 meses de su adopción, la Comisión sigue celebrado acuerdos bilaterales
urgentes con los países más cercanos, en particular Rusia y los países asociados
mediterráneos, que también comparten nuestras preocupaciones en lo tocante a la
necesidad de incrementar la protección costera y la seguridad marítima.
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