Que es un ser vivo - Profesor JG Calleja

Colegio Marista San José - Ampliación de Biología y Geología
Tema 4: Composición química de los seres vivos.
¿Qué es un ser vivo?
Es muy difícil definir qué es un ser vivo, pero podemos llegar a una aproximación
considerando las características comunes a todos ellos.
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Todos los seres vivos presentan una homogeneidad en cuanto a los elementos que
los componen. Estos son: carbono, hidrógeno, oxígeno, nitrógeno, fósforo y azufre.
Estos elementos se organizan en moléculas orgánicas que forman los glúcidos, lípidos,
prótidos y ácidos nucleicos, sólo presentes en seres vivos.
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Los seres vivos están formados por
células: Las células constituyen las unidades
estructurales y funcionales de los seres
vivos, generalmente son microscópicas y son
capaces de desarrollar todas las funciones
necesarias para mantener la vida y
perpetuarla. Los seres vivos pueden estar
formados por una célula (unicelulares) o por
varias o varios millones de ellas
(pluricelulares).
•
Los seres vivos son estructuras muy
complejas: para poder cumplir con las
funciones vitales, los seres vivos poseen
estructuras altamente complejas. Aún los
seres vivos más simples, como las bacterias,
(las bacterias poseen más de un millón de moléculas distintas en constante cambio,
que producen millones de reacciones químicas que les permiten mantenerse viva) que
están formadas por una sola célula, poseen una gran organización interna de sus
funciones, que les permiten aprovechar al máximo la materia y energía que
intercambian con su entorno. No existe ninguna forma en la naturaleza o creada por
el hombre, que sea tan complejo como un ser vivo.
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Los seres vivos mantienen su homeostasis: Ésta es la capacidad de mantener
constante las condiciones físicas y químicas de su medio interno. Para ello desarrollan
complejos sistemas de control y regulación. La homeostasis describe los parámetros
físicos y químicos que un organismo debe mantener para tener un funcionamiento
apropiado de sus componentes celulares, tejidos y órganos.
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Los seres vivos crecen y se desarrollan: El crecimiento implica un aumento del
tamaño. Los individuos pluricelulares crecen por aumento en la cantidad de células
que los componen. El desarrollo está relacionado con las transformaciones que sufre
un individuo a lo largo de su vida. Así, las células de un individuo pluricelular
adquieren diferentes formas de acuerdo a su función.
•
Los seres vivos metabolizan: El metabolismo es el conjunto de reacciones químicas
que ocurren en el interior de las células. Estas reacciones son muy específicas y
ocurren de manera ordenada, de acuerdo a la demanda específica de la célula. A
través de las reacciones metabólicas un organismo es capaz tanto de elaborar
moléculas y estructuras indispensables para la vida, como de eliminar aquellas que no
utiliza. El metabolismo se mantiene a través del permanente intercambio de materia
y energía. (Función de nutrición).
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Los seres vivos poseen sensibilidad - irritabilidad: que es la capacidad de reaccionar
ante las señales o estímulos que perciben de su entorno. A través de la irritabilidad
los organismos pueden ubicar su alimento, su pareja, el peligro, etc. La respuesta
ante los estímulos depende de las especies, por lo tanto es muy variada. Esta
característica les permite aprovechar mejor las posibilidades que ofrece el medio
ambiente o reaccionar ante situaciones de riesgo. (Función de relación).
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Los seres vivos se reproducen: son capaces de dejar descendencia y
autoperpetuarse. Esto significa que pueden producir otros organismos similares a
ellos. Hay muchas maneras de reproducción, pero pueden ser agrupadas en dos tipos:
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Tema 4: Composición química de los seres vivos.
reproducción asexual y reproducción sexual.
En la reproducción sexual intervienen células especializadas que poseen un núcleo
con la mitad de la información genética que la célula original. En este tipo de
reproducción, primero las células de dividen por meiosis (un tipo de división celular
reduccional) y luego ocurre la fusión de una célula femenina con una célula masculina
(proceso conocido como fecundación). En este caso, el individuo resultante posee
características de ambos progenitores. (Función de reproducción).
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Los seres vivos son capaces de modificar el ambiente en el que viven: Los seres
vivos son sistemas abiertos, en los que se intercambia permanentemente materia y
energía con el entorno. Esta acción modifica el medio en el que viven,
transformándolo de manera perceptible o no, rápida o lentamente. Una de las
modificaciones más importantes fue la que realizaron los primeros fotosintetizadores
sobre el planeta. Estos organismos transformaron la atmósfera primitiva reductora en
oxidante, es decir, liberaron oxígeno y produjeron la atmósfera actual.
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