MATERIA ORGÁNICA EDÁFICA DE UN SUELO FORESTAL ENSAYOS Y METODOLOGÍAS PARA DETERMINAR LOS COEFICIENTES DE MINERALIZACIÓN (k) DE LA HOJARASCA EN ECOSISTEMAS FORESTALES Objetivo general de la práctica: introducir a los alumnos en el uso de técnicas de muestreo, análisis e interpretación de resultados para evaluar la materia orgánica edáfica en sistemas forestales. Objetivo específico de la práctica: discutir resultados obtenidos en un ensayo de dos años de duración. BREVE INTRODUCCIÓN En ecosistemas naturales los nutrientes necesarios para la vida de la vegetación sufren una reutilización continua, funcionando a través de ciclos cerrados. La liberación de elementos nutritivos depende de la descomposición de la MO, siendo, en general, proporcional a la pérdida de peso que sufre la producción de hojarasca. Factores que influyen en la liberación: Características edafoclimáticas: la velocidad de descomposición (mineralización), o pérdida de peso, va a depender de la temperatura, humedad del suelo, evapotranspiración potencial (ETP) y disponibilidad de nutrientes. Tipo de Materia Orgánica: la pérdida de peso va a depender del contenido de N de la hojarasca. Comunidad bacteriana y mesofauna edáfica: su actividad y diversidad están relacionadas con las características físico-químicas de la roca madre y del lugar, así como con la composición química de la hojarasca. Ecosistema forestal en equilibrio: la pérdida de hojarasca edáfica debe ser compensada por el total de aportes. En caso que la descomposición sea menor que los aportes, habrá una acumulación y retención de elementos nutritivos, provocando una disminución progresiva de la productividad. Hipótesis: el contenido de Carbono orgánico y Nitrógeno total de los horizontes húmicos (Ah1 y Ah2), aumenta con la pluviometría y esta puede ser el factor determinante de primer orden de la constante de descomposición de las hojas u hojarascas forestales. Objetivos: (1) comparar la dinámica (velocidad) de descomposición (mineralización) de un diseño experimental con la descomposición real de la materia orgánica. (2) justificar si el índice de descomposición de la hojarasca está influenciado, o no, por el factor pluviométrico. 1 MATERIALES Y MÉTODOS Localización del ensayo: región Andino Patagónica Clima: El clima de la región es mediterráneo, de tipo templado-frío. Las temperaturas disminuyen de norte a sur, con temperaturas medias anuales de 9,5ºC en el norte y 5,4ºC en el sur. La amplitud térmica anual también es muy variable, con valores de 14ºC en el norte y 4ºC en el sur. Los cordones montañosos funcionan como barreras naturales para los vientos húmedos del Pacífico provocando un gradiente de precipitaciones desde el occidente hasta el límite oriental. El régimen de las precipitaciones es marcadamente invernal, con estación seca de primavera/verano muy marcada, especialmente en el este de la región. Suelos: cambisoles húmicos: secuencia de horizontes A-B-C Vegetación: Estrato arbóreo: genero Nothofagus (lenga, el ñire, el coihue, el guindo) Estrato arbustivo: leguminosas áfilas y Rosáceas espinosas Estrato herbáceo: gramíneas y leguminosas pratenses Diseño del ensayo: 4 parcelas experimentales en bosques del género Nothofagus bajo un gradiente pluviométrico (oeste – Este): Parcela 1: precipitación: 1580 mm/año; T (ºC) media anual: 11.4ºC y ETP: 670 mm/año. Parcela 2: precipitación: 1245 mm/año Parcela 3: precipitación: 872 mm/año de Parcela 4: precipitación: 720 mm/año; T (ºC) media anual: 13.3 y ETP: 730 mm/año. Duración del experimento: 2 años, comenzando en el mes de agosto (invierno). 2 GRADIENTE PLUVIOMÉTRICO: oeste 1580 mm/año 1245 mm/año Bolsas de plástico de 4 dm2 de superficie. 54 bolsas distribuidas en 3 grupos de 18 conteniendo 10 g de hojas Cajas de 0.24 m2 de superficie. 30 cajas distribuidas en 3 series de 10 para medir la producción de hojarasca. 872 mm/año 720 mm/año este 3 Obtención de muestras: (A) MATERIAL VEGETAL (1) del ensayo experimental: se situaron en cada una de las 4 parcelas 54 bolsas de 4 dm2 de superficie y 1mm de porosidad. Las mismas se distribuyeron en 3 grupos de 18 bolsas, según la topografía. Cada bolsa contenía 10g de hojas recién caídas de su propio árbol, previamente secadas a temperatura ambiente. Las bolsas se colocaron sobre la superficie del suelo, para que las condiciones fueran lo más parecidas posible a las naturales. A partir del mes de agosto del primer año, se retiraron 3 bolsas por bosque cada 2 meses. En laboratorio las muestras se limpiaron, secaron a 80ºC y se calcularon las variaciones de materia seca (MS). A continuación se molieron y homogeneizaron para realizar las determinaciones analíticas: C orgánico y N total. (2) de condiciones reales: a fin de determinar los índices de descomposición (mineralización) real de la materia orgánica. Para ello se tomaron 15 muestras por parcela, recogiendo todo el material vegetal del horizonte orgánico contenido en un cuadrado de 0.5 x 0.5m. Para conocer la producción de hojarasca (necesaria para determinar los índices de mineralización), se colocaron 3 series de 10 cajas de 0.24m2 de superficie en cada parcela. La cantidad de hojarasca caída en cada caja se recogieron a intervalos de tiempo según la cantidad caída. Todo el material se seca a 80ºC durante 24 horas y se separa en diversas fracciones (hojas, ramas, etc). Así es posible deducir índices de descomposición considerando la hojarasca total o las hojas. (B) DEL SUELO contenido de C orgánico contenido de N total contenido de humedad de 0 a 15 cm RESULTADOS Y DISCUSIÓN En la Tabla 1 se reseñan los contenidos de C orgánico y N total de los horizontes húmicos. Tabla 1: contenidos de C orgánico y N total de los horizontes húmicos PARCELAS 1 2 3 4 HORIZONTES Ah1 Ah2 Ah1 Ah2 Ah1 Ah2 Ah1 Ah2 C ORGÁNICO 9.4% 5.7% 7.3% 3.2% 6.6% 1.2% 4.8% 2.3% N TOTAL 0.461% 0.332% 0.437% 0.228% 0.399% 0.126% 0.338% 0.191% C/N 20.3 17.1 16.8 13.9 16.4 9.3 13.2 11.7 4 Utilizando los datos de esta tabla 1 se obtienen 3 ecuaciones que demuestran que existe una relación entre el contenido medio de C orgánico, N total y la razón C/N, con la precipitación anual (P en mm): R2 = 0.93 R2 = 0.88 R2 = 0.87 C(%) = 1.79+0.005 P N (%) = 0.265+0.0001 P C/N = 8.9+0.007 P Se observa: agosto Parcela 1 Parcela 2 Parcela 3 Parcela 4 Figura 1: evolución temporal de la humedad (%H) en el horizonte superficial (0-15cm) durante los dos años en las parcelas experimentales. Se observa: 5 DESCOMPOSICIÓN MEDIANTE LA TÉCNICA DE BOLSAS DE PLÁSTICO Durante el mismo periodo, las hojas situadas en las bolsas de descomposición perforadas sufren una pérdida de materia seca (Figura 2). agosto Parcela 1 Parcela 2 Parcela 3 Parcela 4 Figura 2: evolución de la materia seca (MS) de hojas durante dos años de la experiencia. Estas curvas pueden ajustarse a las siguientes ecuaciones, siendo t el tiempo en días y R el residuo orgánico en g/hojas: R R R R = = = = 0.95 0.97 0.98 0.96 e e e e (-0.001 t) (-0.001 t) (-0.001 t) (-0.001 t) R2 R2 R2 R2 = = = = 0.92 0.92 0.91 0.92 La pérdida de MS en las bolsas es (1-R). Se observa: 6 Comparando las Figuras 1 y 2, se puede deducir que la descomposición se detiene en épocas secas, continuando la mineralización cuando existe una elevada humedad, a pesar de las temperaturas más bajas; en este caso un aumento de temperatura de pocos grados en la época húmeda tiene efectos significativos. En los ecosistemas forestales la descomposición de la hojarasca va ligada al contenido de humedad de la misma y se detiene la mineralización cuando la hojarasca se seca (aunque el suelo esté húmedo). Esto no significa que los procesos físicos y físico químicos de la descomposición se interrumpan (incluso en verano son más activos), pero sin mineralización (pérdidas gaseosas o disolución de componentes). La temperatura estival no sería un factor limitante de primer orden, como corresponde a un clima templado de influencia mediterránea, siendo gobernada la pérdida de MS por la estacionalidad de las precipitaciones, que disuelven o arrastran componentes hacia los horizontes minerales del suelo, así como por la temperatura de la época húmeda. En cuanto a la evolución del C orgánico (Figura 3), se observa: agosto Parcela 1 Parcela 2 Parcela 3 Parcela 4 Figura 3: evolución del contenido de C orgánico durante 2 años de experiencia Se ajustaron las siguientes ecuaciones de regresión lineal, donde C es el carbono residual en mg C/g hojas y t el tiempo en días: Parcela 1: C = 446 - 0.31 t R2 = 0.88 Parcela 2: C = 461 - 0.31 t R2 = 0.91 Parcela 3: C = 464 - 0.32 t R2 = 0.89 Parcela 4: C = 445 - 0.36 t R2 = 0.90 7 Esto indica: ¿Cuál es la mineralización diaria media de C? En la Figura 4 se representa la evolución del N total. agosto Parcela 1 Parcela 2 Parcela 3 Parcela 4 Figura 4: evolución del contenido de N total durante 2 años de experiencia. A partir de los datos obtenidos, se ajustaron las siguientes ecuaciones de regresión lineales, siendo N el nitrógeno residual en mg N/g hojas: Parcela Parcela Parcela Parcela 1: 2: 3: 4: N N N N = = = = 10.19 15.51 10.95 12.83 - 0.002 0.004 0.003 0.004 t t t t R2 R2 R2 R2 = = = = 0.33 0.44 0.41 0.58 Se observa: 8 En la Figura 5 se representa la evolución de la relación C/N de las hojas en descomposición. agosto Parcela 1 Parcela 2 Parcela 3 Parcela 4 Las ecuaciones de mejor ajuste fueron: Parcela Parcela Parcela Parcela 1: C/N = 44.5 - 0.025 t 2:C/N = 30.4 - 0.015 t 3:C/N = 42.9 - 0.022 t 4: C/N = 35.4 - 0.021 t R2 R2 R2 R2 = = = = 0.74 0.69 0.66 0.81 Se observa: 9 El resultado de aplicar un ANOVA a todos los datos obtenidos en cada parcela se muestra en la Tabla 2. Tabla 2: Comparaciones múltiples de las medias por el test de Turkey a partir del ANOVA, de diferentes variables, entre las 4 parcelas forestales. Parcelas Materia seca Carbono Nitrógeno Relación C/N 1/2 ** ** ** ** 1/3 ** ** ** NS 1/4 * ** ** ** 2/3 NS NS ** ** 2/4 ** ** ** ** 3/4 ** ** ** ** g.l: 114; ** p<0.01; *p<0.05; NS no significativo Se observa: COMPARACIÓN DE LA DESCOMPOSICIÓN MEDIANTE LA TÉCNICA DE LAS BOLSAS DE PLÁSTICO CON EL PROCESO REAL. HOJAS El objetivo es comparar los índices de mineralización resultantes mediante la técnica de las bolsas de plástico (k0) y los calculados a partir de la producción anual de hojarasca y la hojarasca acumulada, según la fórmula de Jenny: kj a (a f ) Siendo: kj: la constante de mineralización de Jenny a: la producción anual de hojas f: las hojas acumuladas 10 Los resultados se muestran en la Tabla 3, conjuntamente con los índices de mineralización calculados mediante la experiencia de descomposición en bolsas, tanto para el primer año, como para los dos años y la media que resulta de este último. Calcule estos índices. Tabla 3: Índices de mineralización de hojas calculados a partir de diferentes técnicas Parcelas Hojas (kg/ha) kj K0 1 año K0 2 años K0 media Producción Acumulación 1 2.388 697 2 2.559 865 3 2.259 1.184 4 2.940 1.654 De la comparación de resultados en la Tabla 3 se deduce: HOJARASCA En la Tabla 4 se muestran los índices de Jenny para la hojarasca de los diferentes bosques, calculados según la ecuación: Kj A (A F) Siendo: Kj: la constante de mineralización de Jenny A: la producción anual de hojarasca F: la hojarasca acumulada Calcule este índice en la Tabla 4 11 Figura 4. Índices de mineralización de la hojarasca calculados a partir de los valores de producción anual y acumulación total Parcelas Hojas (kg/ha) Kj Producción Acumulación 1 2.987 3.294 2 3.518 3.599 3 2.845 4.198 4 4.194 3.575 Se observa: Por último, si se aplica la ecuación obtenida por Meentemeyer y Berg (1986) para bosques de distintos tipos: P(%) = 3,1 + 0.057*ETP donde P es el porcentaje de pérdida anual de masa durante la descomposición y ETP la evapotranspiración anual calculada, resultan valores de: Parcela 1 = Parcela 4 = Observaciones: CONCLUSIONES 12