Transporte aéreo: la Comisión abre ... de infracción contra Alemania, Austria, ...

IP/10/1425
Bruselas, 28 de octubre de 2010
Transporte aéreo: la Comisión abre procedimientos
de infracción contra Alemania, Austria, Finlandia y
Francia por los acuerdos celebrados con Rusia para
el sobrevuelo de Siberia
La Comisión Europea ha abierto hoy procedimientos de infracción contra
Alemania, Austria, Finlandia y Francia por los acuerdos bilaterales de
servicios aéreos que han celebrado con Rusia. Estos acuerdos contienen,
entre otras, algunas disposiciones relativas a los vuelos sobre Siberia. La
decisión se tomó a iniciativa de Siim Kallas, Vicepresidente de la Comisión
Europea responsable de transportes. Son dos cuestiones principalmente las
que preocupan a la Comisión. En primer lugar, pese a la jurisprudencia del
Tribuna de Justicia de la UE en el tema de los «cielos abiertos», los acuerdos
en cuestión no contienen ninguna cláusula por la que se reconozca que las
condiciones en ellos establecidas se aplican igualmente a todas las
compañías aéreas de la UE. Esta circunstancia puede crear graves
problemas en la práctica: por ejemplo, si una compañía aérea fuera
absorbida por otra compañía de otro Estado miembro, correría el riesgo de
perder todos sus derechos de ruta. Y, en segundo lugar, los acuerdos
bilaterales de servicios aéreos celebrados entre esos cuatro Estados
miembros y Rusia contienen disposiciones específicas sobre el
establecimiento de los derechos de tránsito y sobre los métodos de fijación
de las tasas que las compañías aéreas designadas de la UE tienen que pagar
a Aeroflot para poder sobrevolar Siberia en dirección a Asia. Temiendo que
tales disposiciones puedan infringir las normas antimonopolio de la Unión y
falsear la competencia en perjuicio tanto de las compañías aéreas de la UE
como de los consumidores, la Comisión está evaluando en profundidad si
los acuerdos bilaterales de servicios aéreos celebrados con Rusia por los
otros veintitrés Estados miembros cumplen o no la normativa de la UE.
La Comisión Europea opina que los acuerdos de transporte aéreo deben tratar por
igual a todas las compañías aéreas de la UE y respetar las normas de defensa de la
competencia. De no ser así, es posible que algunas aerolíneas de la Unión sean
tratadas de forma menos favorable que sus competidoras directas o que, al tener
que pagar tasas adicionales excesivas, decidan repercutir en los consumidores el
peso de esas tasas con el cobro de tarifas aéreas superiores.
Libertad de establecimiento
Los acuerdos bilaterales de servicios aéreos entre un Estado miembro y un tercer
país tienen que incluir una «cláusula de designación de la UE» por la que se
disponga que las condiciones en ellos establecidas se apliquen igualmente a todas
las compañías aéreas de la Unión y no sólo a las de ese Estado miembro. Se trata
ésta de una parte esencial del mercado único europeo de la aviación, que se creó a
comienzos de la década de los 90 para garantizar que las compañías aéreas
pudiesen operar en cualquier parte de la UE en iguales condiciones. La exigencia de
que los acuerdos incluyeran una «cláusula de designación de la UE» quedó
confirmada en las sentencias dictadas en 2002 por el Tribunal de Justicia en el tema
de los «cielos abiertos». El Tribunal declaró que las disposiciones que restringen los
beneficios de los acuerdos de servicios aéreos a los ciudadanos del Estado
miembro que los celebra infringen las normas de la UE sobre la libertad de
establecimiento (recogida actualmente en el artículo 49 del Tratado de
Funcionamiento de la Unión Europea). La mayoría de los acuerdos celebrados con
terceros países se han adaptado desde entonces a la jurisprudencia del Tribunal.
Rusia, sin embargo, es uno de los pocos países del mundo que no reconocen que
todas las compañías aéreas de la UE deban ser tratadas igualmente y que las
disposiciones de cualquier acuerdo bilateral tengan que incluir una «cláusula de
designación de la UE» y aplicarse a todas ellas. Esta circunstancia crea graves
problemas en la práctica y pone en riesgo los derechos de ruta en caso de que, por
ejemplo, una aerolínea de un Estado miembro sea absorbida por otra de otro Estado
miembro.
Tasas de sobrevuelo de Siberia
En paralelo a ciertos derechos de tránsito específicos, las compañías aéreas
designadas de la UE están obligadas a pagar una tasa de sobrevuelo de Siberia en
las rutas que conducen a numerosos destinos asiáticos. Se calcula que, sólo en
2008, las compañías de la UE afectadas pagaron alrededor de 420 millones de USD
en concepto de tasas (la mayoría de ellas directamente a Aeroflot). La Comisión
considera que este hecho infringe la normativa de la UE en materia de defensa de la
competencia, que prohíbe que las compañías aéreas sean forzadas a celebrar
acuerdos comerciales con sus competidoras directas. Opina también que con esas
tasas se infringe el Derecho internacional (Convenio de Chicago). Además, los
acuerdos bilaterales de servicios aéreos imponen a las aerolíneas de la UE
condiciones diferentes en función del país en el que tengan su sede, y esta
circunstancia viene a falsear aún más la competencia. Al final, son los pasajeros
quienes corren el riesgo de tener que pagar tarifas superiores a las que se les
cobrarían en ausencia de dichas tasas.
Próximas medidas
En el marco de los procedimientos de infracción de la UE que han quedado hoy
abiertos, la Comisión ha enviado peticiones de información –en forma de cartas de
emplazamiento– a Alemania, Austria, Finlandia y Francia con relación a sus
acuerdos de aviación bilaterales con Rusia. La Comisión, además, está evaluando
en profundidad si los acuerdos bilaterales de servicios aéreos que tienen celebrados
con Rusia los otros veintitrés Estados miembros se ajustan o no a la normativa de la
Unión.
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Los cuatro Estados miembros disponen de dos meses para responder a las cartas
de emplazamiento. Transcurrido ese plazo y si concluye que tales acuerdos
infringen efectivamente la normativa de la UE, la Comisión podrá decidir que
Alemania, Austria, Finlandia y Francia modifiquen el contenido de los mismos.
Para más información sobre los procedimientos de infracción de la UE, véase vMEMO/10/530.
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