Las codornices y el otoño; Naguib Mahfuz

Las codornices y
el otoño
Naguib Mahfuz
Breve biografÃ−a del autor
Naguib Mahfuz es un escritor egipcio conocido por ser el primer escritor árabe en recibir el Premio Nobel de
Literatura (1988). Empezó por traducir obras literarias del inglés al árabe y, terminados sus estudios
médicos, ya habÃ−a publicado obras de ficción y ochenta relatos.
Sus obras más famosas son su TrilogÃ−a de El Cairo e Hijos de nuestro barrio. Falleció en agosto del
2006 como «padre de la prosa árabe».
Resumen del argumento
La narración sigue a un personaje protagonista llamado Isa Ibrahim al-Dabbag, quien fuera un funcionario
del gobierno con un cargo considerable hasta que llega a El Cairo en medio de la revolución del «sábado
negro» para derrocar el Gobierno y el Partido. Isa sufre un doloroso y deshonroso fracaso polÃ−tico y todos
los suyos son trasladados a puestos de menor rango. Isa se promete con Salwa, una joven con la que se
habÃ−a concertado desde su infancia, con la promesa de que juntos conseguirÃ−an que él volviera a ser
alguien en la polÃ−tica. Realmente sentÃ−a que la habÃ−a llegado a querer, cuando ella le planta cuando Isa
es despedido enfrentándose a varios cargos de corrupción tras el golpe de Estado de los Oficiales Libres
que acaba con el rey y disuelve el Parlamento. Le comunican que gozarÃ−a de dos años más de sueldo
—unido a los regalos y favores de los umdas que habÃ−a reunido desde su cargo—. Ante esto, Isa, con el
orgullo herido, siente que deberá vivir con dignidad durante esos dos años hasta ser ofertado algún cargo
importante: no desea por nada del mundo volver a empezar por abajo.
Su primo, Hasán, que habÃ−a sido uno de los beneficiados por la revolución, le ofrece un puesto en una
CompañÃ−a importante. Pero Isa ha decidido que no quiere trabajar, y mucho menos tener que deberle algo
a su primo. Tiene, además, la sospecha de que Hasán le piensa casar con su hermana. Entonces, Isa decide
marcharse a AlejandrÃ−a, donde no conocerÃ−a a nadie, ni nadie a él. Sus hermanas se turnarÃ−an para
hacer compañÃ−a a su madre.
En AlejandrÃ−a, Isa reflexiona sobre la quietud de su vida y su soledad, únicamente evadida con la visita de
su amigo Samir y por la relación que entabla con la joven Riri. Esta chica, que en un primer lugar se presenta
casi como prostituta, se convierte en su criada y amiga. Isa sentÃ−a que sus vidas habÃ−an tomado un mismo
camino con los mismos tormentos y que se podÃ−an apoyar mutuamente, pero Isa hacÃ−a todo lo posible por
no parecer demasiado amable. Riri resulta haberse quedado embarazada de él, e Isa cree que ella le
arrastrará a un escándalo público y le pide que aborte y que nunca más se vuelvan a ver.
Isa regresa a El Cairo tras recibir la noticia de la defunción de su madre. En el entierro se reencuentra con
sus amigos, su primo Hasan, sus hermanas y demás condolientes. Hasan no desaprovecha la oportunidad
para volver a ofrecerle un puesto en su CompañÃ−a. Isa vuelve a negarse antes de descubrir que Hasan
habÃ−a contraÃ−do matrimonio con Salwa, quien no apareció por el entierro.
Vendió la casa de su madre a Inayat Hanem y a su hija Qadriyya, con la que contrajo matrimonio con la
mirada más puesta en su fortuna que en su corazón. Ella le trata como a un rey sin preocuparse por la
polÃ−tica que tanto pierde a su marido.
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Estalla la guerra y la ciudad de El Cairo se ve amenazada con bombardeos de lo que resultan ser aviones
británicos. En «la bodega», donde tienen lugar las conversaciones de Isa y sus amigos, reflexionan, como
durante toda la obra, sobre su lugar en el mundo, sobre la muerte, el trabajo, su desgraciada situación, la
frustración de Egipto...
Veraneando en Ras al-Barr, Isa tiene una fuerte discusión con Qadriyya acerca del aburrimiento del primero
y su ciega afición al póquer. Tras una forzosa reconciliación, deciden terminar sus vacaciones en
AlejandrÃ−a. Isa se cuestiona hora tras hora la absurdez de su vida con Qadriyya: una relación sin amor, un
matrimonio sin hijos y un marido sin trabajo. Promete ponerse a trabajar en cuanto volvieran a El Cairo, pero
un delirante reencuentro con Riri le hace replantearse su futuro. Descubre que la joven se ha convertido en
una mujer de provecho, que está casada con un buen hombre y que en realidad no abortó de Nimat, la hija
que le dio Isa. Se plantea una reconciliación que acaba en un rechazo rotundo por parte de Riri. Isa renuncia
a su vida con Riri y con Nimat para volver con su falsa vida con Qadriyya.
Un encuentro casual con un joven al que él mandó a la cárcel hacÃ−a años cambia el rumbo de sus
pretensiones. Este joven le ofrece cambiar su actitud por una más positiva y lejos de la sombra del pasado.
Isa, finalmente, decide escuchar sus filosofÃ−as.
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