Tragedia Sobre el Presupuesto en el Teatro Brava

Tragedia Sobre el Presupuesto en el Teatro Brava
Por DEIA DE BRITO
A veces Raelly Myrick-Hodges se despierta sudando frío. ¿Estarán encendidas las
luces? ¿Habrá agua? ¿Se habrá pagado la hipoteca?
La directora artística de 39 años de edad se hizo cargo del Teatro Brava de 14,500
pies cuadrados el año pasado sólo para enfrentarse a una tragedia: el peor clima
económico para las artes desde hace décadas que ha significado que su propio
presupuesto de alrededor de $700,000 dólares haya quedado reducido a casi
$150,000 dólares, y todavía espera enfrentarse a más recortes.
Bueno, en un mundo en el que el financiamiento ha sido reducido a menos de la
mitad, un recorte del 21 por ciento puede que haga ver que los sudores fríos de
Myrick-Hodges suenen un poco trágicos, pero la tragedia es su negocio y ella lo sabe.
Hasta el momento, las luces están prendidas y la ex subdirectora de la obra
ganadora de un premio Pulitzer por Top Dog/Under Dog en Broadway y Mother
Courage protagonizada por Meryl Streep, planea una temporada completa
incluyendo nueve estrenos y una Kitchen Series –lecturas en escena con comida y
bebida.
Además, los pequeños negocios relacionados con Brava, los cuales están en
construcción gracias al financiamiento recabado por Ellen Gavin, abrirá a finales de
la primavera como un cabaré, que estará ubicado a lado del Teatro Brava, por la
noche y como cafetería, salón, y lugar para ensayar durante el día, declaró MyrickHodges.
“Lo mismo le sucede a una organización relacionada con las artes cuando uno pierde
su trabajo,” comentó Myrick-Hodges mientras reflexionaba acerca de las noticias
sobre el presupuesto del año pasado –“uno tiene que improvisar”.
Eso significó hacer uso de la mano de obra de aprendices, mudarse a un escenario
más pequeño y comenzar a organizar muchas recaudaciones. Dichas recaudaciones
comenzarán el miércoles por la noche con una invitación a los simpatizantes a que
gasten $50 dólares para ver la película de los años 50 y 60 titualada The Time
Period of Fredericka, y el estreno en la Costa Oeste en febrero 2010 de Beebo
Brinkle Chronicles, una tragicomedia que acompaña a cuatro amigos que viven en el
pre-Stonewall en Greenwich Village.
Claudia La Rocco que escribe en el New York Times, opinó sobre la producción de
Nueva York Beebo que era ‘muy fascinante’.
Los problemas financieros han forzado al Teatro Brava a posponer el estreno del
año pasado. “Simplemente no podíamos financiarlo para que se pudiera poner en
escena”, declaró el gerente general y director de mercadotecnia Hetal Patel. “Todos
estábamos trabajando con nuestras reservas”.
A pesar de los retos, el Teatro Brava ha prosperado bajo la dirección de MyrickHodges, de acuerdo con los críticos de teatro y los miembros de la junta. Brava fue
una idea de un grupo de mujeres de mediados de los años 80 y que Ellen Gavin hizo
posible gracias a haber conseguido $3 millones de dólares para comprar el Teatro
York de 70 años de antigüedad.
“Desde el punto de vista de un crítico de teatro, Brava parecía tener una última
temporada más alegre, productiva e interesante que en varios años...hay más
producciones, los cual hace que haya más diversidad de material”, comentó el crítico
de teatro para el SF Chronicle Robert Hurwitt.
Los críticos escribieron reseñas positivas de varias de las obras de la última
temporada incluyendo Over the Mountain, Machinal, y la muy influyente obra Bitch!
Dyke! Faghag! Whore! de Penny Arcade.
“Ella ha aumentado considerablemente el número de producciones escenificadas
que produjo Brava en la temporada pasada y ha anunciado una temporada
igualmente ambiciosa para este año”, comentó Hurwitt.
No ha sido fácil.
Una por una, los apoyos económicos que integran el presupuesto de Brava se han
reducido. Los apoyos económicos para las artes, un programa municipal financiado
por las ganancias del impuesto hotelero tuvo que recortar una cuarta parte de su
presupuesto, de acuerdo con la directora Carrie Schulman. Para Brava eso significó
$63,200 dólares en lugar de su inicial monto de $150,000 dólares.
El Departamento de Servicios para la Infancia, la Juventud y la Familia, el cual
financia los programas de educación de Brava, recortó los apoyos económicos del
teatro al 10 por ciento. En general, el presupuesto de la agencia bajó a $5.7 millones
de dólares de $73 millones de dólares para el año, y aún está a la espera de recortes
estatales que entren en vigencia.
Además, de acuerdo con Patel, por parte de la Oficina de Inversión Comunitaria del
Alcalde el financiamiento se retiró por completo dejando a Brava sin $50,000
dólares.
La estrategia de Myrick-Hodges por hacer tanto con tan poco, dijo ella, proviene de
su vida pasada como artista.
“Como artista, uno hace obra. ¿Que tiene cartulina? Pues, entonces más vale que
haga algo bueno con ello”, declaró.
Otros artistas han participado al acordar no aceptar un pago o disminuir su tarifa,
declaró Patel. Y, en lugar de tener un espectáculo que dure varios días o semanas, la
nueva organización de Brava incluye más presentaciones cada noche.
Así como lo han hecho durante años las compañías de ballet u opera, Myrick-Hodges
y Patel están buscando financiamiento que pueda ser vinculado a las producciones –
algunas de ellas podrían financiarse con las ventas de boletos.
De hecho, un tercio del ingreso de Brava proviene de la renta de su espacio a
eventos como el Festival de Música Electrónica de San Francisco durante el mes de
septiembre, la Pink Floyd Laser Extravaganza, y Ghosts of the River, las sombras
chinescas de marionetas que aborda el tema de la frontera entre México y los
Estados Unidos.
Myrick-Hodges también ha cambiado los espectáculos de 371 butacas en el
escenario principal a un escenario de 100 butacas.
“Es difícil para ellos vender tantas entradas. Fue muy inteligente de Raelle el hacer
uso del espacio más pequeño”, declaró Randy Rollinson, directora ejecutiva para la
Intersección para las Artes.
En un espacio más grande, explicó, hubo más contratos con sindicatos a un precio
más alto que se redujeron durante el tiempo de función. Y si las entradas no se
venden, el teatro se siente más vacío.
“La intimidad en un teatro más pequeño es más agradable. Ellos nunca tuvieron
eso,” dijo Rollison.
Por su parte, la Intersección para las Artes ha prosperado en su teatro de 81 butacas
con ganancias suficientes como se había esperado por parte de la versión extendida
de Fuku y Angry Black White Boy, dos obras con base en novelas escritas por Junot
Díaz y Adam Mansbach.
Gracias al apoyo económico de la Fundación Hewlett, la Intersección para las Artes
está en busca de un lugar más grande, declaró Rollinson.
Obtener consejo por parte de otros grupos como la Intersección para las Artes y
colaborar con otros grupos artísticos también ha sido un sello distintivo durante el
periodo de Myrick-Hodges.
“En lugar de hacer algo que ya está hecho,” dijo Patel, le habla a sus amigos en the
Magic, A.C.T, o en la Intersección para las Artes.
El trueque también está en el repertorio de recursos. Recientemente, Brava permitió
que los actores de Shakespeare in the Park ensayaran en el teatro como intercambio
por hacer uso de su taller escenográfico.
La colaboración con SFMOMA para la producción de la inauguración de Metal +
Machine + Manifesto = Futurism’s First 100 Years que se inaugurará en octubre
también ofreció oportunidades de intercambio. El museo creo un poster y está
haciendo gran parte de la mercadotecnia, comentó Patel. Así mismo, Brava espera
atraer al público del SFMOMA.
Girtropolis, planeado para el mes de noviembre, tiene como participantes a UCSF y
al New Generation Health Center. Para esto, los jóvenes que se han graduado del
programa del personal de Brava escribirán, producirán y escenificarán piezas acerca
de bienestar holístico, estima, violencia sexual y acceso clínico.
Myrick-Hodges declaró que esto alienta a los actores jóvenes a que escenifiquen
espectáculos de “alto calibre” en Brava. “No hay caprichos. Ese espectáculo es tan
importante para mí como lo es todo lo demás en nuestra temporada,” dijo.
El nuevo público de Brava es “definitivamente más joven, están al tanto de lo que
sucede. Está reflejando un cambio social más grande,” dijo Heidi Sieck presidenta de
la junta, quien trabajó en la junta durante 9 años y recuerda cuando las obras de
Brava atraían a un público de más edad y estaba interesado en el activismo de la
ciudad.
La reunión de lo nuevo y lo viejo le parece un público perfecto a Myrick-Hodges:
roqueros tatuados que se divierten con los activistas políticos chicanos sentados
junto a dos viejitas que están de visita en San Francisco, quienes se toparon con
Brava a través de una guía para turistas.