Wilt Chamberlain

Artículo de Ornella Scarano
WILT CHAMBERLAIN
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Wilton Norman Chamberlain nació el 21 de agosto de 1936, en Philadelphia.
En sus comienzos deportivos eligió el atletismo, pero a los 15 años, cuando
medía 2, 10 mts., se dedicó por completo al básquet. Jugaba en una High
School de Philadelphia y ya predecía un futuro muy bueno, lo codiciaban
más de 200 universidades.
Finalmente fue la Universidad de Kansas la que lo tuvo en sus filas y fue en
1955 cuando debutó en la NCAA.
No era un jugador que pasara desapercibido; ni por sus largos brazos, ni por
su capacidad para saltar, ni por su capacidad para anotar y rebotear a
voluntad, a pesar de los dos -y hasta tres- defensores que lo rodeaban y de las
continuas faltas que le hacían para descentrarlo.
En 1956, llegó a las finales con Kansas pero perdió frente a la poderosa North
Carolina. Igualmente el título llegó en 1957, siendo también elegido como
Jugador Más Valioso.
En 1958, cansado de las defensas zonales que le ponían dos, tres o cuatro
defensores, decidió dejar la universidad y marchar juntos a los Harlem
Globetrotters, donde jugó por espacio de un año.
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Su brillante, gigante y espectacular carrera en la NBA comenzó en el año
1959, debutando frente a los Knicks de New York, con los Warriors de
Philadelphia (que luego se mudarían a San Francisco y llegarían a la ciudad,
los 76ers.). Todas las miradas estaban puestas en él, y no defraudó en
absoluto. La estadística leía 43 puntos y 28 rebotes, el público veía la
actuación más soberbia que nadie había visto en un rookie.
Al final de la temporada recibió varios honores; Rookie del Año, MVP del
All-Star Game y MVP de la temporada, promediando
37.6 puntos y 27 rebotes por partido.
A
pesar de su más que excelente primer año en la NBA, Chamberlain asustó a
los aficionados y dirigentes de los Warriors cuando dijo que probablemente
se retiraría debido a la rudeza excesiva con que lo defendían sus rivales.
Desde luego, Chamberlain no se retiró, aprendió a soportar el castigo y a
contrarrestarlo. Wilt sabía cómo controlar su cuerpo y sus emociones, así lo
prueba su sorprendente récord de una sola expulsión por acumulación de
faltas en más de 1200 juegos en 14 años de carrera.
Su segunda temporada en la NBA, fue casi un calco que la anterior llegando a
promediar 38.4 puntos y 27.2 rebotes. Fue en la tercera temporada cuando
Wilt realizó un récord que será muy difícil de igualar alguna vez. El 2 de
marzo de 1962, jugando en Philadelphia contra los New York Knicks llegó a
los 100 puntos.
Los Knicks, podría decirse, que establecieron una defensa
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‘Hack-a-Wilt’ para que vaya a la línea de tiros libres (su promedio de tiros
libres sólo llegaba a 51.1%), y Wilt castigó igualmente ahí; esa noche metió 28
de 32.
‘Philadelphia tomó muy pronto las riendas del partido y llegó al término del primer cuarto con
ventaja de 42-26 gracias a los 23 puntos de Chamberlain. En el segundo ya estaba en 41. La
segunda mitad fue todavía más increíble. Sus compañeros se dieron cuenta de que estaba en
racha, y se dedicaron a pasarle balones, Wilt sumó otros 28 en el tercer cuarto. A falta de 1:30
para la conclusión, Wilt recibió un balón y alcanzó los 98 puntos. Después de 44 segundos
caóticos en los que falló tres tiros, sólo restaban 46 segundos en el marcador. Defendido por dos
rivales, consiguió irse de sus marcadores y recibir un pase cerca del aro, y mientras caía, el
balón se desprendió de sus manos... y terminó dentro del aro. 100 puntos. El público invadió la
pista y el partido tuvo que ser detenido durante un par de minutos hasta que la gente desalojó
la cancha. Aunque Wilt no esperaba llegar a los 100 puntos, tampoco lo consideró una hazaña:
"No fue tan asombroso", afirmaba. "Si no hubiera salido la noche anterior y hubiera dormido un
poco más, podría haber llegado a los 140".’
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En 1963, los Warriors se mudaron a San Antonio, donde jugó un año, pero al
siguiente volvió a Philadelphia, esta vez para jugar por los 76ers. Y con este
equipo consiguió su primer título, en 1967, siendo elegido, también, como
MVP de las finales.
Después de la temporada 1967-68, Chamberlain fue traspasado a los Lakers a
cambio de tres jugadores, ahí pasó sus últimas cinco temporadas ayudando a
los Lakers a llegar a la Serie Final de la NBA en cuatro ocasiones, ganándola
en 1972 y retirándose al final de la temporada 1972-73.
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Como ya dijimos, su producción tiene récords increíbles; los 100 puntos en un
partido, los 50,4 puntos de promedio por juego en la temporada 61/62,
goleador de la liga en siete temporadas consecutivas, las 118 ocasiones que
superó los 50 puntos en un partido...Pero, además de su capacidad de ataque,
era un excelente defensor; en 11 oportunidades terminó al tope de la tabla de
rebotes y alcanzó a bajar 55 en un sólo partido.
Era tanta la ventaja que Chamberlain tenía sobre el resto de los jugadores que
la NBA se voy obligada a crear algunas reglas, entre las que se encuentran,
los tres segundos en la zona, los lanzamientos de tiros libres no podían tocar
el tablero, la ampliación de la línea ancha bajo los tableros de 12 a 16 pies.
Hoy forma parte del Salón de la Fama desde 1978, en 1996 fue elegido para el
equipo ideal de todos los tiempos de la NBA en el 50 aniversario de la Liga y
tiene retirada su camiseta en tres canchas distintas: Kansas, Los Angeles y
Philadelphia.
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Norman
Chamberlain
de octubre de 1999 en su
California, a los 63 años de
de un paro cardíaco.
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Wilton
falleció el 12
casa de Bel Air,
edad víctima
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‘Wilt fue uno de los más grandes y
nunca volveremos a ver otro como él...’
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Kareem Abdul Jabbar.
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