Qué es el síncope? - Centro Médico ABC

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Síncope
¿Qué es el síncope?
El síncope es una pérdida temporal del conocimiento y del tono muscular ocasionada
por un suministro sanguíneo inadecuado al cerebro. Se lo conoce también como
desmayo.
Según la Asociación Estadounidense del Corazón (American Heart Association), el
síncope es responsable del 3 por ciento de las visitas a la sala de emergencia y del 6
por ciento de las internaciones.
¿Cuáles son las causas del síncope?
La causa común que ocasiona el episodio sincopal o de desmayo es una falta temporal
de sangre rica en oxígeno (roja) en el cerebro. Sin embargo, una disminución en el flujo
sanguíneo al cerebro puede ser ocasionada por diferentes problemas. Los tipos de
síncope incluyen los siguientes:
Síncope vasovagal. El tipo más común de síncope se llama síncope vasovagal. Diversas
situaciones estimulan el nervio vago, lo que ocasiona una reducción de la frecuencia
cardíaca y una dilatación de los vasos sanguíneos del cuerpo. La frecuencia cardíaca
lenta y los vasos sanguíneos dilatados hacen que llegue menos cantidad de sangre al
cerebro, provocando así el desmayo. En personas susceptibles, el dolor y el estrés
emocional pueden desencadenar el síncope vasovagal. Éste es el tipo de síncope que
se presenta con más frecuencia en algunas familias.
Hipotensión ortostática. Otra de las causas del síncope es la hipotensión ortostática.
Esto es una disminución en la presión sanguínea que se produce cuando una persona
ha estado parada durante un tiempo o cuando se pone de pie luego de haber estado
sentada. La sangre se acumula en las piernas impidiendo que una cantidad normal de
sangre regrese al corazón, con lo cual tampoco es posible que una cantidad normal de
sangre salga del corazón para circular hacia el cuerpo. Se produce una disminución
momentánea del flujo sanguíneo al cerebro y la persona se desmaya.
Algunos pacientes tienen anormalidades en las estructuras del corazón que pueden
ocasionar episodios sincopales. Los defectos cardíacos que provocan una "obstrucción
del flujo de salida" pueden producir desmayos ya que restringen el flujo sanguíneo
desde el ventrículo izquierdo hacia el resto del cuerpo. La estenosis aórtica y la
cardiomiopatía hipertrófica disminuyen el flujo sanguíneo que va desde el ventrículo
izquierdo y atraviesa la aorta. Los niños con estos problemas pueden llegar a
experimentar un síncope.
Los ritmos cardíacos rápidos o irregulares también pueden desencadenar el síncope.
Cuando el corazón late rápida o irregularmente, los ventrículos disponen de menos
tiempo para llenarse con sangre antes de tener que bombear, hacia los pulmones o el
cuerpo, esa misma cantidad de sangre que ha entrado en ellos. Debido a estos ritmos
anormales, la cantidad de sangre que sale del corazón y atraviesa la aorta no es la
normal y la respuesta del cuerpo a esta disminución del flujo sanguíneo al cerebro es el
desmayo.
Otra causa del síncope puede ser la inflamación del músculo cardíaco, conocida como
miocarditis. El músculo cardíaco se debilita y no puede bombear normalmente. Una vez
más, la respuesta del cuerpo a la disminución del flujo sanguíneo al cerebro es el
desmayo.
Otras situaciones o enfermedades que pueden ocasionar un síncope incluyen, pero no
se limitan a, las siguientes:
Una lesión en la cabeza.
Epilepsia.
Ataque cerebral.
Problemas en el oído interno.
Deshidratación.
Bajo nivel de azúcar en la sangre.
Episodios de contención de la respiración.
¿Cuáles son los síntomas del síncope?
A continuación, se enumeran los síntomas más frecuentes del síncope. Sin embargo,
cada paciente puede experimentarlos de una forma diferente. Los síntomas del síncope
pueden también parecerse a los de otras condiciones o problemas médicos. Siempre
consulte su médico para el diagnóstico y tratamiento correcto.
Algunos pacientes pueden experimentar el pre-síncope, que es la sensación de estar a
punto de desmayarse, mareo, o que la habitación da vueltas, estas son las sensaciones
que frecuentemente se tienen inmediatamente antes del desmayo. Estos y otros avisos
le darán el tiempo suficiente para hacer que se siente o se recueste antes de que se
produzca la pérdida del conocimiento. Así, se pueden prevenir lesiones producidas por
una caída durante el síncope.
En otros casos, el paciente no tendrá ninguna sensación previa al síncope. Simplemente
se desmayará.
¿Cómo se diagnostica la causa del síncope?
El médico elaborará una historia médica y le realizará un examen físico completo. Los
detalles acerca de cada episodio sincopal son útiles para identificar la causa: Resulta
muy útil poder establecer con qué frecuencia se producen, qué actividad estaba
realizando antes del desmayo, si tuvo sensaciones pre-sincopales y cualquier otro
síntoma que haya experimentado. Es posible que se le tome la presión sanguínea de pie
y sentado con el fin de determinar si la causa es una hipotensión ortostática.
Otros exámenes de diagnóstico pueden incluir los siguientes:
Análisis de sangre (para evaluar causas como un bajo nivel de azúcar en la sangre y
deshidratación).
Electrocardiograma (su sigla en inglés es ECG o EKG) - examen que registra la
actividad eléctrica del corazón y muestra los ritmos anormales (arritmias o disritmias).
Examen con mesa basculante.
Monitor Holter - una máquina portátil de EKG que el paciente debe llevar durante un
período de al menos 24 horas para evaluar un ritmo cardíaco irregular, rápido o lento
mientras realiza sus actividades normales.
Ecocardiograma (eco) - un procedimiento que estudia o evalúa la función del corazón
utilizando ondas de sonido que se graban en un sensor electrónico, produciendo así una
imagen en movimiento del corazón y las válvulas del corazón.
Tratamiento del síncope:
El tratamiento específico del síncope será determinado por el médico basándose en lo
siguiente:
La edad del paciente, su estado general de salud y su historia médica.
Qué tan avanzada está la condición.
La causa de la condición.
La tolerancia a determinados medicamentos, procedimientos o terapias.
Las expectativas para la trayectoria de la condición.
Su opinión o preferencia.
En el caso del síncope vasovagal, se recomienda evitar las situaciones que
desencadenen los episodios.
Ante la existencia de enfermedades que causan el síncope, tales como frecuencias
cardíacas irregulares o epilepsia, el médico puede recetar medicamentos que ayuden a
controlar la enfermedad.
En el caso de haber obstrucciones del flujo de salida, puede llegar a indicarse una
reparación quirúrgica del problema cardíaco. Consulte al médico para obtener
información más detallada.
ACUERDOS SOBRE SU CUIDADO:
Usted tiene el derecho de participar en la planificación de sus cuidados. Para ayudar en
esta planificación; usted debe informarse acerca de su estado de salud y sobre la forma
como puede tratarse. De esta manera, usted y sus médicos pueden hablar acerca de
sus opciones y decidir el cuidado que se usará durante su tratamiento.