Alarma por nuestros violentos ritos universitarios

El Clarí-n de Chile
Alarma por nuestros violentos ritos universitarios
autor Gustavo González (IPS)
2006-04-08 04:44:52
Santiago.- La Universidad Austral de Valdivia organizó un concurso interno que premiará las propuestas más
creativas y positivas de recepción a los nuevos alumnos, como respuesta a la creciente violencia en estos actos de
iniciación, que ya dejó una decena de estudiantes quemados con ácido.  En el norte del paÃ-s, en tanto, la fiscalÃ-a
judicial de Antofagasta debe determinar a los culpables del ahorcamiento de un gato, delito cometido en marzo durante
actos rituales de acogida a los "mechones".
Los incidentes en la carrera de IngenierÃ-a Comercial de la Universidad Austral, y en el Plan Común de las carreras de
IngenierÃ-a en la Universidad de Antofagasta marcaron este año los momentos más crÃ-ticos de los "mechoneos",
práctica tradicional que persiste y se multiplica pese al repudio que provoca en la comunidad.
En las principales ciudades se suceden cada año en marzo las escenas de muchachas y muchachos pintarrajeados,
con el pelo tijereteado, las vestimentas destruidas, descalzos y untados con compuestos pestilentes, que piden dinero a
los transeúntes y automovilistas.
Estos mendigos ocasionales deben reunir asÃ- sumas entre 10 y 14 dólares con las cuales rescatarán sus zapatos y
mochilas, incautados por los estudiantes de cursos superiores, que de esta forma financian los asados, bailes u otras
fiestas que tendrán lugar posteriormente en lo que es el desenlace amable de los actos de acogida en las
universidades.
Pero antes de salir a las calles a pedir dinero, las "mechonas" y "mechones" son obligados a marchar atados con
sogas mientras son rociados con huevos, harinas y lÃ-quidos malolientes, deben besar una cabeza de cerdo, a menudo
descompuesta, caminar en charcos con lodo y tal vez excrementos y protagonizar luchas lanzándose tomates y frutas.
Ese es, con algunas variables, el formato general del "mechoneo", que a veces se excede, como en Valdivia, donde 10
personas, en su mayorÃ-a mujeres, fueron rociadas con una mezcla de pintura al óleo, cera y povidona (un antiséptico
yodado), generando una reacción quÃ-mica que les produjo quemaduras superficiales.
Carlos Amtmann, rector de la Universidad Austral de Valdivia condenó este hecho y ordenó una investigación interna
para individualizar a los estudiantes autores de la agresión, imponerles sanciones académicas y eventualmente
denunciarlos ante la justicia.
El concurso sobre iniciativas creativas de recepción a los novatos, que se mantendrá abierto hasta el 17 de este mes
para realizar la premiación el dÃ-a 28, busca que el "ingreso a la universidad sea efectivamente una de las vivencias
más gratificantes y motivadoras" para los jóvenes, señalaron las autoridades de la Universidad Austral.
También se exponen a expulsión del plantel y sanciones judiciales los supuestos estudiantes de la Universidad de
Antofagasta que durante la semana "mechona", entre el 13 y 17 de marzo, ahorcaron un gato, hecho denunciado el 24
del mismo mes a través del sitio electrónico "SOS Gatitos Chile", que difundió fotos de este acto.
Las fotografÃ-as son uno de los elementos de prueba que analiza el Ministerio Público (fiscalÃ-a judicial) de Antofagasta
en el marco de la investigación abierta luego de que el rector de esa universidad, Pedro Córdova, interpusiera una
denuncia invocando artÃ-culos del Código Penal sobre el maltrato o crueldad contra animales.
"Mi sensación es que últimamente ha aumentado el carácter violento (del 'mechoneo'), pero esta percepción podrÃ-a
estar fuertemente mediada por el consumo de información que circula sobre estos hechos", dijo a IPS Carola Espinoza,
directora de la carrera de Periodismo de la privada Universidad Mayor en Temuco, 670 kilómetros al sur de Santiago.
"Sabemos que en marzo los medios de comunicación agendan el tema del 'mechoneo' como pauta de noticias. En
mis tiempos de estudiante universitaria pasaba más inadvertido, porque no concitaba tanta atención, al menos en los
medios locales", agregó.
Esta periodista y académica se declaró defensora del "mechoneo" cuando implica actos de bienvenida, "en tanto rito
de iniciación universitaria que por lo demás los alumnos nuevos aspiran a guardar como parte de sus memorias
universitarias".
"Con lo que estoy en contra es con el exceso de violencia fÃ-sica. Los ácidos, combustibles o ingesta excesiva de
alcohol ponen a los alumnos nuevos en una situación de indefensión. Al ser 'momentáneamente secuestrados' dejan
de contar con la libertad humana para decidir si quieren o no ser sometidos a estas actividades", indicó Espinoza.
Actividades que tienen un carácter vejatorio y humillante para los novatos a la vista de muchas personas, como Annie
Pauget, una francesa residente hace casi 20 años en Chile, quien comentó a IPS que la violencia del "mechoneo" es
una expresión de primitivismo en un juego sadomasoquista de torturadores y torturados.
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"Es sadomasoquista, porque a fin de cuentas las 'mechonas' y 'mechones' que aceptan ser degradados y atropellados
en su dignidad lo hacen sabiendo que al año siguiente serán ellos los torturadores de los nuevos estudiantes
universitarios. Por eso, no se erradica el 'mechoneo', pese a las protestas y escándalos que desata cada año", señaló
Pauget.
"Para mÃ- el 'mechoneo' no fue nada terrible. Si te pones tus ropas más viejas, no te importa que te las rompan y todo
lo que te lanzan. Mientras no te queme, (todo) sale con una buena ducha. Además, gané mis pesitos, porque junté
mucha más plata de la que me cobraban para rescatar mis zapatos", comentó a IPS una novata de la estatal
Universidad de Chile.
"Existen alumnos que sÃ- quieren ser 'mechoneados' y pasar por este ritual. Extrañamente, no son pocos", apuntó
Jorge Becerra, de la Dirección de Asuntos Estudiantiles de la Universidad Mayor en Temuco.
Becerra señaló a IPS que su universidad impartió claras directrices en el sentido de que no debe menoscabar la
dignidad de los estudiantes nuevos y se exhortó a "realizar bienvenidas acorde a un espÃ-ritu de sana alegrÃ-a".
A la vez, se advirtió que podÃ-an ser sancionados los estudiantes antiguos que realizaran actos violentos o vejatorios
si existÃ-an quejas o reclamos de los alumnos nuevos, añadió Becerra, para quien "el 'mechoneo' es una práctica
cultural arraigada en los estudiantes, que debe ir cambiando poco a poco hacia el respeto".
La profesora Espinoza se declaró escéptica en cuanto a fórmulas para revertir la violencia de los ritos de acogida a
los nuevos estudiantes.
"Ni los concursos ni los premios especiales al 'mechoneo' creativo tienen impacto masivo. Yo más bien creo en el valor
de la libertad humana. Es decir, que se instaure como lógica que participen sólo aquellos alumnos que quieren ser
'mechoneados', si son informados debidamente por los estudiantes del sentido y caracterÃ-sticas de estos actos",
afirmó.
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