1 1. VARIABLES DE UNA LLUVIA. La lluvia se puede

1. VARIABLES DE UNA LLUVIA.
La lluvia se puede presentar a nivel local por tres fenómenos claramente definidos
(Bedient y otros, 2002 : 23):
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El primer fenómeno es el convectivo, en el cual una masa de aire se
calienta por contacto con el suelo calentado gracias a la energía de los
rayos solares. Al calentarse disminuye su densidad, por lo que asciende
verticalmente para enfriarse a medida que sube, favoreciendo la
condensación.
El segundo fenómeno es de los frentes, en el cual una masa de aire
caliente que se mueve siguiendo la superficie terrestre, choca frontalmente
con una masa de aire más frío, lo que la obliga a elevarse, dado que tiene
menor densidad, favoreciendo su condensación al enfriarse a medida que
sube y se mezcla con el aire más frío.
El tercer fenómeno es el orográfico, en el cual una masa de aire cálido que
sigue la superficie del terreno, llega a una montaña que hace que se eleve,
favoreciendo la lluvia en esa vertiente, y en la posterior por tanto se van a
presentar condiciones más secas.
Figura 1. Formación de nubes.
Tomado de: http://www.meteomes.cl/numero_nubes/image001.jpg
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La lluvia es considerada como la principal fuente de agua que llega al suelo. Para
el análisis de las precipitaciones es necesario definir antes algunas variables
importantes para su estudio.
La primera variable es la magnitud, la cual se define como el espesor de lámina de
agua producida por la lluvia, suponiendo que esta permanece en el sitio donde
cayó, es decir no se infiltra ni se escurre. Esta variable se mide en milímetros de
agua caída. Esta variable se puede expresar como el volumen que cae por unidad
de área, tal como sigue:
L
V
A
Donde L, es la magnitud de la lluvia, es decir la lamina [mm]; V, es el volumen de
agua caído [m3] y A, es el área en la que cae la lluvia [m2]
La segunda variable de importancia es el área, la cual se define como el área en la
cual cae la precipitación. Esta variable indirectamente define la magnitud, ya que
si la misma cantidad de agua que cae en un área determinada cae en un área
menor, la magnitud será mayor ya que la lámina será por tanto mayor.
La tercer variable de importancia es la duración del evento, es decir, en que
tiempo cae el agua total que va a aportar la lluvia. Esta variable influye
directamente en la que sigue ya que define que tan rápido o que tan lento cae el
agua. Empíricamente se maneja que los aguaceros que caen en un periodo de
tiempo muy corto son muy fuertes, mientras que los que caen en un periodo de
tiempo muy largo son mas suaves.
La cuarta variable que puede medirse es la intensidad de la lluvia, la cual
representa la cantidad de agua que cae en un determinado tiempo. En otras
palabras podría definirse como la velocidad de aporte. En este sentido si se tiene
la misma lámina, entre menor sea el tiempo que dura en caer al suelo, mayor será
su intensidad.
Finalmente, la quinta variable de importancia en un aguacero es su frecuencia o
intervalo de recurrencia, también llamada periodo de retorno. Este variable indica
el número de años que trascurren en promedio para que una lluvia de una
magnitud dada sea igualada o excedida. En este sentido el periodo de retorno
indica que entre menos intensidad tenga un evento de precipitación, menor será
su periodo de retorno. Es decir, las lluvias ligeras se presentan en forma continua
(periodo de retorno corto), mientras que las lluvias muy fuertes caen en muchos
casos separadas por varios años (periodo de retorno largo)
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