El abrumador tamaño relativo de la provincia de Buenos Aires

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COMENTARIO - POR HORACIO CAO*
El abrumador tamaño relativo de la provincia de Buenos Aires
La polarización del territorio en la Argentina - Primera Parte
Fuera del ámbito de los especialistas no suele haber conciencia de los abrumadores desequilibrios
regionales que padece nuestro país. Esto no sólo es una rareza estadística: es un dato muy relevante en
términos de la selección, diseño y despliegue de políticas públicas. De igual forma, es un elemento crucial
para comprender el funcionamiento de las instituciones federales del país.
En esta primera parte veremos el caso de la provincia de Buenos Aires, que aunque tiene un reconocido
peso específico dentro de la República Argentina, presenta algunos registros, como por ejemplo los referidos
a la población, que no dejan de sorprender.
En efecto, Buenos Aires hospeda más habitantes que la suma de 20 de las 24 provincias que conforman el
país (ver cuadro); esto es, tiene más pobladores que los que representan la suma de las regiones de Cuyo,
NOA, NEA y Patagonia. Tiene, asimismo, 136 veces más habitantes que la provincia menos poblada, Tierra
del Fuego.
Uno sólo de sus 134 departamentos, La Matanza -que representa menos del uno por diez mil del total de la
superficie del territorio nacional- tiene más residentes que la suma de cinco provincias -Tierra del Fuego,
Santa Cruz, La Rioja, La Pampa y Catamarca- que ocupan casi ¼ del territorio.
Recordemos, además, que los límites de esta provincia con la ciudad Capital de la República son parte de
una división político-administrativa que no tiene una correspondencia directa con los procesos económicos y
sociales. Si sumáramos los datos de la Ciudad a los de la provincia de Buenos Aires, la polarización sería
todavía más aplastante.
El nivel de preponderancia es notable aún para una tierra de desequilibrios y asimetrías como América latina.
Si aplicamos los transcritos indicadores de población a los otros países federales del subcontinente, se
advierte que ninguno de ellos presenta un Estado con un nivel de preeminencia semejante.
El que más se acerca es Brasil: San Pablo tiene 114 veces el número de pobladores de Roraima, y contiene
una población similar a la que presentan 16 de los 27 Estados que conforman la Federación. Venezuela
tiene una razón de 42 entre Zulia y Amazonas, y la población del Estado citado en primer término equivale a
la de 8 de las 24 provincias del país caribeño. Por último, en México, la división entre el número de
habitantes del Distrito Federal por el de Baja California Sur da como resultado un registro levemente superior
a 20. La capital del país tiene una cantidad de población similar a la que poseen 9 de las 32 jurisdicciones
que constituyen la nación azteca.
Repetimos, esto no es una anécdota, es un dato central para entender el lugar de una provincia como
Santiago del Estero en la política nacional. Y también da algunas pistas acerca de la originalidad del
ordenamiento federal argentino y de lo poco útil que es importar modelos de países estructuralmente
diferentes.
* Administrador Gubernamental - Dr. en Administración (UBA) - Profesor del Incap (Ministerio del Interior),
participará del Seminario “Los desafíos de la gobernabilidad” coorganizado por “EL LIBERAL” y el Incap.