periodo de las exploraciones y primeros contactos

ELBIBLIOTECOM
BAJA CALIFORNIA SUR
HISTORIA
El primer europeo que desembarcó en la península fue el piloto y navegante español Fortún Jiménez, quien al mando del navío
Concepción, propiedad de Hernán Cortés, avistó y desembarcó
en el año 1534 en la península, de
la cual pensó que era una isla.
No obstante, para poder visitar estas obras monumentales se requiere la compañía de un guía
autorizado, ya que son su recorrido es bastante peligroso. De todas maneras el viaje es una
experiencia inolvidable, ya que cuenta con un paisaje sorprendente y abrupto que, además de
ofrecer una abundante belleza natural, brinda la oportunidad de encontrarse en un enorme
museo al aire libre dedicado al arte prehistórico.
Quienes tengan curiosidad en conocer otros lugares donde se localicen ejemplos de arte
rupestre, pueden recorrer la Cueva de la Serpiente y la Cueva de la Candelaria en la Sierra de San
Francisco, así como la Cueva de los Venados y la Cueva de San Borjitas en la Sierra de Guadalupe.
En la sierra de La Giganta, la cual comprende el municipio de Loreto, también se han localizado
diversos vestigios de arte rupestre perteneciente a los antiguos californios. Estas pinturas datan
de más de 10.000 años y en ellas se pueden apreciar, como único testimonio de su existencia, los
símbolos de los aborígenes que habitaron esta zona. Las mismas tienen un rico colorido en verde,
negro, amarillo y rojo. Aunque lamentablemente por la depredación de la naturaleza, se
encuentran visiblemente deterioradas e incompletas.
PERIODO DE LAS
EXPLORACIONES
Y PRIMEROS CONTACTOS
La forma en que se descubrió la península tiene que ver con relatos mágicos. Según se ha
mencionado, durante las expediciones promovidas por Hernán Cortés en el Océano Pacífico,
apareció una leyenda que motivó la búsqueda de estas nuevas tierras. Varios años antes del
descubrimiento de esta península, la gente que viajaba junto a Cortés escuchó a los nativos de
Colima hablar de una supuesta isla habitada sólo por mujeres, de la misma forma en que lo
señalaba la leyenda europea de “California”.
Mapa de California, realizada en la época
de las primeras exploraciones
31
ELBIBLIOTECOM
BAJA CALIFORNIA SUR
HISTORIA
DEMOGRAFÍA
Dibujo de Los Cabos, 1513
Una vez que se halló la península, el primero en pisar suelo sudcaliforniano fue Fortún Jiménez,
quien al llegar se encontró con un paraíso repleto de perlas, playas hermosas, hombres y mujeres
semidesnudos. Esto llamó la atención de los conquistadores, ya que los nativos eran muy
diferentes a los del altiplano mexicano. Durante su estancia, Jiménez y su tripulación se
dedicaron saquear las perlas y abusar de las mujeres, situación que provocó un violento
enfrentamiento entre navegantes y nativos. Esta batalla terminó con la muerte de Fortún
Jiménez. Una de vez de vuelta, los sobrevivientes de la expedición hicieron gala de algunas de las
perlas encontradas en aquel territorio. Esto hizo sospechar que la supuesta isla descubierta sería
fuente de riqueza para la corona, por lo que se planificaron nuevos viajes.
El 3 de mayo de 1535, un año más tarde, Hernán Cortés navegó por el golfo al que bautizó como
Mar de Cortés y desembarcó en la bahía de La Paz, que actualmente es la capital de Baja California
Sur. No obstante, por aquel entonces el navegante la nombró “Puerto y Valle de la Santa Cruz”. Si
bien Hernán Cortés no fue el primer europeo en pisar tierras sudcalifornianas, actualmente es
considerado como su descubridor. Como ejemplo se puede mencionar que la fundación de La Paz
se celebra en la fecha de su arribo a esta ciudad.
En relación al nombre de California, el mismo fue acuñado varios años más tarde sin que aún se
pueda precisar la fecha de su denominación, como tampoco quién fue la persona que la nombró
por primera vez. Según las diferentes investigaciones, se dice que fue un enemigo de Cortés que
buscaba burlarse del conquistador. El motivo de este nombre sería una consecuencia del fracaso
de Cortés por establecer una colonia en estas tierras. La denominación de la California es una
clara alusión a Las Sergas de Espladián, novela de caballería popular en esos tiempos.
PERIODO MISIONAL
Un nuevo proyecto de colonización fue promovido en 1697 por el padre Juan María de
Salvatierra, quien se movilizó solventado por los donativos privados de la Compañía de Jesús y
con base en las experiencias del padre Eusebio Francisco Kino.
De esta manera dejó fundada la primera misión de California, que sería la misión de Nuestra
Señora de Loreto. A partir de entonces y hasta el año de 1767, los jesuitas fundaron 16 misiones
en Baja California Sur e iniciaron su expansión hacia el norte con Santa Gertrudis, San Francisco
Borja y Santa María de los Ángeles. El impacto de esta avanzada religiosa impacto sobre los
grupos indígenas pericú, guaycura y cochimí.
Tras una expedición, en abril de 1768, los jesuitas fueron reemplazados por misioneros
franciscanos, quienes por órdenes reales fundaron misiones en las bahías de San Diego y San
Francisco, en el extremo norte, con el objetivo de defender las fronteras imperiales. Ante estos
nuevos retos, en 1773 los dominicos se hicieron cargo de la Antigua California y de fundar
misiones entre Velicatá y San Diego. Posteriormente entre 1774 y 1836 fundaron ocho misiones
en Baja California, en los territorios indígenas cochimí, kiliwa, paipai y ku miai.
Misión de Nuestra Señora de Loreto, 1697
32