DIMENSIONES DE LAS MOLECULAS Y DE LOS ATOMOS

ffsico del cuerpo, y, dentro de un mismo estado, con la temperatura.
Tales movimieutos son por completo independientes de otros que pueda tener la totalidad del cuerpo, análogamente a lo que ocurre con los objetos existentes en la superficie de nuestro Globo, que se muev^en independientemente de la revolución que efectúa
^nuestro planeta dentro de su órbita.
DIMENSIONES DE LAS MOLECULAS
Y DE LOS ATOMOS
Experimentalmente ha sido demostrada la
existencía de las moléculas y de los átomos;
ciertamente que hasta el presente no han podido observarse, pero delicadas investigaciories han permitido asignar las correspondíentes dimensiones a los mismos.
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La limitación de nuestros sentidos, aun auxiliados con instrumentos especiales, cuya
sensibilidad los supera extraordinariamente,
tampoco nos permite, par ejemplo, registrar
los rayos ultravioleta o infrarrojos; ni las vibracíones acústicas por debajo de 16 ó por
encima de 4.000, no obstante lo cual las tenemos bastante bien conocidas.
Por diversos métodos índírectos se ha llegado a determinar el diámetro de las moléculas de un gas; Rayleigh le asigna cierto valor del orden del milimicrón ; es decir, de mi-
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Ilonésima de milímetro. Las molécuals de hidr6geno tíenen un diámetro de 2,4 }< 10-8 centímetros y su masa es de 3 X 10-24 gramos.
Variados y diferentes métodos indirectos, que
distintos autores han puesto en práctica, han
conducido a resultados concordantes; así, en
un micrón cúbico de oxígeno a 0° y a la presión ordinaria se contienen unos 30 millones
de moléculas, y si el ouerpo fuera líquido 0
sólido, dicho número sería mucho mayor todavía. En la actualidad se admite que el número de moléculas contenidas en un centímetro cúbico de un gas cualquiera, en las condiciones normales de te^mperatura y de presíón
(0° y 760 mm. de mercurio), es de 2,8 X 10-10
Henps aquí en . presencia de un número tan
elevado que no se puede numerar más que en
escritura abreviada; es tan grande, como
bien dice Maurice de Broglie, que si se echa.
en la masa total de los océanos ^un litro de
líquido y se supone que se mezcla completamente, un vaso de agua de mar, tomado en
cualquier parte, contendría varios centenares de moléculas proviniendo del recipiente
inicial.
Análogamente, y mediante métodos basados en principíos díferentes, Perrin y Thomson admiten como peso atómico absoluto del
hidrógeno la cifra 1,42 X 10-Q' gramos, y
Vander Waals, 1,6 X 10-26 gramos. Lord Kelvin dice que si eon la imaginación suponemos
^uxnentada una gota de agua, cuyas ^no]écu-
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las están constituídas por un átomo de oxígeno y dos de hidróg^eno, al tamaño del globo terráqueo, los átomos de hidrógeno aparecerían camo granos_ de trigo y los de oxígeno
como pequeños melon^es.
^ Que cómo sabemos todo esto? ^, Que si podemos probarlo en forma de fácil inteligencia?
DILACION, CONSEJO Y EJEMPLO
Debemos contestar las anteriores preguntas, provocadas por ^una justificarda curiosidad, y, mejor aún,, por ^el sano propósito de
todo lector digno de tal nombre de no aceptar gratuitas afirmaciones de nadie, con una
sola palabra : paciencia.
_ Y entablado el diálogo, vamos a permitiri^os un prudente consejo, cuya bondad tenernos frecu^entemente experimentada, que va
dirigido, como todo lo que sale de nuestra
I^luma, nunca al sabio, a quien nada podemos
er,señar, sinn al aprendiz, al que pretende
mc;^orar su preparación cíentífica y a quienes
no se hallasen todavía d^ebidamente habituados al arte de estudiar.
Suele resultar medida provechosa en la
leetura de producciones científicas, tomar
buena nota de los puntos no debidamente esclarecidos, pasar un poco por alto las cuestiones dudosas o mal comprendidas ,y conti-