España investiga nuevos reactores

España investiga nuevos reactores
Una nueva hornada de reactores nucleares capaces de reutilizar el combustible, garantizar
la disponibilidad de uranio durante miles de años, y generar menos residuos parece una
utopía, y podría serlo, pero ya tiene nombre: Generación IV.
Los buscadores de esta piedra filosofal atómica se organizan en torno al Generation IV
Internacional Forum (GIF), un consorcio internacional, lanzado por EEUU en 2000, en el que
en el que participan los gobiernos de gigantes nucleares como Francia, Reino Unido, Japón,
Rusia y China.
Aunque España no participa directamente en esta iniciativa, si lo hace por varías vías
indirectas. Por un lado, financia proyectos de investigación a través del Tratado de la
Comunidad Europea de la Energía Atómica (Euratom), que actúa como un país más dentro
del GIF. Por otro, el Ministerio de Industria forma parte del consejo gestor de la Plataforma
Tecnológica de Energía Nuclear de Fisión (CEIDEN), un organismo constituido en 2007 que
cuenta con un grupo dedicado al estudio de los reactores de cuarta generación. La industria
y los centros de investigación nacionales también se las han apañado para participar en el
consorcio.
El Ciemat es uno de estos centros. En su sede de Madrid, un equipo de investigadores
españoles está ultimando su participación en un proyecto europeo, financiado por el VII
Programa Marco Euratom, que comenzará a finales de 2008 y estudiará la viabilidad de un
reactor rápido refrigerado por sodio, uno de los seis tipos de reactores considerados de
Generación IV.
La Universidad Politécnica de Madrid también participa en el desarrollo de reactores de
cuarta generación. El catedrático de tecnología nuclear Emilio Mínguez trabaja bajo el
paraguas de la Plataforma Tecnológica Europea para la Fisión Nuclear Sostenible, creada
por la Comisión Europea, en un grupo dedicado al estudio de los reactores de muy alta
temperatura, capaces de utilizar el gas refrigerante, por encima de 1.000 grados, para
generar hidrógeno a partir de agua y destinarlo a la fabricación de pilas de combustible para
automóviles.
Las empresas españolas también se han subido al carro de la cuarta generación. Las
ingenierías Tecnatom y Empresarios Agrupados, y la suministradora de componentes
ENSA, participan en diferentes proyectos europeos. A juicio de la física María Teresa
Domínguez, presidenta del Foro Nuclear y experta en Generación IV de Empresarios
Agrupados, "la industria española es puntera y estamos preparados para el relanzamiento
de la energía nuclear en España".
La Generación IV está formada por seis tipos de reactores nucleares con unos objetivos
comunes: reutilización del combustible, menor generación de residuos nucleares de alta
actividad, más medidas de seguridad pasiva y menor tiempo de construcción. La cuarta
generación está formada por seis tipos de reactores, bautizados en función del refrigerante
que utilizan: tres tipos de reactores rápidos (de sodio, de plomo y de gas), el reactor
supercrítico de agua, el reactor de sales fundidas y el reactor de muy alta temperatura. En la
mayor parte de los tipos, ni siquiera se han construido prototipos experimentales. La
Generación IV no estará disponible comercialmente hasta el año 2030, en el escenario más
optimista.
FUENTE: PÚBLICO 18-06-08