El Centro de Trieste, enlace entre la ciencia y el desarrollo

Evolución de las investigaciones nucleares
El Centro de Trieste,
enlace entre la ciencia y el desarrollo
por A. Hamende*
La pobreza que padecen los países en desarrollo no es
solo material, sino también intelectual. Y el primero de
estos males no podrá erradicarse hasta que se haya
eliminado eficazmente el segundo. Muchas organizaciones internacionales y nacionales procuran atender
a las necesidades materiales del mundo, pero el Centro
Internacional de Física Teórica es casi el único que trata
de satisfacer el afán de saber.
La lista de platos del Centro ofrece manjares muy
sustanciosos. Sus becarios y miembros asociados
efectúan investigaciones en las mismísimas fronteras de
la física teórica; los "estudiantes" que asisten a sus
cursos de capacitación orientados hacia la investigación
son en su mayoría doctores en ciencias. Toda la labor
del Centro se efectúa según las normas internacionales
más rigurosas. ¿Por qué? ¿Necesitan realmente los
países en desarrollo una camarilla de científicos que
ejecuten investigaciones abstractas y esotéricas sin relación directa con los duros problemas con que estos
países se enfrentan?
El Centro Internacional de Física Teórica está animado
por el principio según el cual mientras los países en
desarrollo no puedan rivalizar con los adelantados en la
esfera de las ciencias fundamentales, mientras se limiten
erróneamente a campos tecnológicos o aplicados, seguirán
siendo intelectualmente inferiores. En el pasado, muchos
países consideraban la tecnología como una especie de
supermercado al que uno acude a comprar lo que quiera.
Una función del Centro es educar a los clientes para que,
al menos, cuando acudan al supermercado tecnológico
internacional sean compradores enterados. Es indispensable establecer en los países en desarrollo un grupo
científico nacional dedicado a las investigaciones y
desarrollo. Esto se necesita aunque solo sea para que los
interesados tengan conocimiento de los importantes
progresos de la ciencia y tecnología mundiales, conocimiento que permitirá a un país seleccionar y negociar
la adquisición de las tecnologías que sus objetivos
económicos y sociales requieren, y asegurar su buena
asimilación.
Pero el razonamiento es más profundo. Si la tecnología constituye la base del progreso económico y
social de un país, la ciencia es el único cimiento sobre
el que puede descansar una sociedad tecnológica. Sin la
ciencia, la tecnología extranjera importada será siempre
un injerto que no arraigará ni florecerá. Y, sin la ciencia,
los países en desarrollo estarán siempre en situación de
dependencia, serán consumidores de la tecnología de
otras naciones y no conseguirán nunca la independencia
fruto de su propia labor creadora. Los conocimientos
prácticos no son suficientes, los países en desarrollo
* El Sr. Hamende es Oficial Superior del Cuadro Orgánico
del Centro Internacional de Física Teórica de Trieste.
30
necesitan además conocimientos teóricos: además de
saber cómo, hay que saber por qué.
No hay que olvidar otra función de un grupo nacional
de investigación y desarrollo. En la mayoría de los
países en desarrollo, la comunidad de investigadores
está integrada solo por unas pocas personas de nivel muy
elevado. Estos hombres o mujeres serán responsables
de todas las normas y de todos los criterios que rigen la
gama completa de la educación científica del país. El
mantenimiento de normas elevadas en la enseñanza de
las ciencias básicas es indispensable no solo para formar
buenos físicos, químicos y otros científicos "puros",
sino además buenos ingenieros, economistas y otros
especialistas cuyo saber es más inmediatamente aplicable.
Por tanto, la creación de una comunidad de investigación
científica no es un despilfarro de recursos del país,
reservado a una minoría, sino una inversión vital para su
futuro.
Sin embargo, para que un grupo de investigación
científica sea floreciente, sus miembros deben mantenerse
al corriente de los últimos adelantos de su especialidad
y poder reunirse y discutir temas científicos con sus
colegas de todo el mundo. Por desgracia, el aislamiento
científico es frecuente en todos los centros de investigación del Tercer Mundo. Con excesiva frecuencia, jóvenes
científicos brillantes del Tercer Mundo se enfrentan
con el triste dilema de permanecer en su país tan ocupados
con labores administrativas y docentes que se pierden
para la ciencia o abandonarlo para ocupar atractivos
puestos de investigación en el mundo desarrollado y
perderse para su país.
Primeros pasos hacia la solución
A fin de poner fin al aislamiento intelectual en el
Tercer Mundo, el Centro Internacional de Física
Teórica fue creado en 1964 bajo los auspicios del OIEA.
Promotor del proyecto y Director del Centro desde su
creación es el Profesor Abdus Salam de Pakistán, que
en 1979 compartió el Premio Nobel de Física. El Centro
organiza sesiones de investigación, cursillos prácticos y
cursos ampliados sobre temas avanzados de las ciencias
físicas y matemáticas y estimula a especialistas, en
particular de países en desarrollo, a visitar el CIFT
durante largos períodos. A fin de ampliar el alcance de
su influencia más allá del número necesariamente
limitado de visitantes que puede acoger en un aflo cualquiera, el Centro ha organizado un programa de Miembros
Asociados y una red de Acuerdos de Federación que
permiten mantener extensas y fructíferas relaciones
entre el Centro y la comunidad científica.
El programa de Miembros Asociados fue iniciado en
1964, al fundarse el Centro, en beneficio de físicos
distinguidos que trabajan en países en desarrollo. El
programa permite que estos científicos pasen, en la
O I E A B O L E T Í N , V O L . 24, n° 1
Evolución de las investigaciones nucleares
Una de las actividades regionales
que el Centro Internacional de
Física Teórica ha copatrocinado
recientemente fue un Cursillo
práctico de invierno sobre
dinámica de los monzones
celebrado en Dacca
(Bangladesh) del 11 de enero
al 19 de febrero de este año.
El Cursillo práctico fue
organizado conjuntamente con
la Comisión de Energía Atómica
de Bangladesh.
época que escojan, de seis semanas a tres meses en el
Centro, por tres veces durante un período de seis años.
De esta manera, pueden efectuar investigaciones y
discutirlas en un ambiente estimulante que tal vez no
encuentran en sus propios institutos aislados científicamente. Este programa, que completa el de cursos
ampliados y de visitantes científicos, detiene, o por lo
menos reduce, el éxodo de cerebros de países en desarrollo a países más adelantados desde el punto de vista
científico. Al trabajar en el Centro, los Miembros
Asociados se sumergen en la corriente principal de la
física moderna y mejoran sus trabajos de investigación
y enseñanza una vez de vuelta en su país de origen.
Actualmente el Centro cuenta casi con 90 Miembros
Asociados.
En los primeros años de existencia del Centro, se hizo
evidente que urgía ayudar a los especialistas jóvenes en
física teórica que vivían en zonas aisladas con un nivel
científico deficiente. De esa manera el Centro estimula
a estos jóvenes científicos nombrándoles Miembros
Asociados subalternos con acceso a libros, revistas y
artículos científicos por conducto del CIFT. En 1981
había unos 39 Miembros Asociados subalternos.
Situados sobre todo en países en desarrollo hay más
de 60 institutos federados cuyo principal problema es el
aislamiento científico. Gracias a las condiciones del
Acuerdo de Federación, el instituto puede mandar,
mediante un plan convenido, a científicos al Centro,
por un período comprendido entre 40 y 120 días-hombre
anualmente.
El Centro posee ingresos garantizados de tres fuentes:
sustanciales donativos anuales del Gobierno italiano de
la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) y del OIEA.
(Desde 1970 el Centro es administrado conjuntamente
por el OIEA y la UNESCO.) Por desgracia, las fuentes
estables de ingresos del Centro no han crecido en proOIEA B O L E T Í N , V O L . 24, n°1
porción con el número de visitantes. De hecho, desde
hace algunos años sus ingresos estables ni siquiera han
seguido el ritmo de la inflación en Italia. En 1964 los
recursos financieros estables del Centro ascendían a
360 500 dólares, que subieron a 1 961 000 dólares en
1981. Por ello, se ha buscado y recibido apoyo financiero de otras fuentes: la Fundación Ford; el Organismo
Sueco de Desarrollo Internacional; el Organismo
Canadiense de Desarrollo Internacional; el Programa
de las Naciones Unidas para el Desarrollo; la OPEP;
el Departamento Italiano de Cooperación y Desarrollo;
la Fundación Kuwait para el Progreso de las Ciencias
y los Gobiernos de Dinamarca, Estados Unidos de
América, Japón, Qatar, Países Bajos y República Federal
de Alemania. Las solicitudes de fondos a estas entidades
deben presentarse anualmente, y todos los fondos de
esos donantes están asignados a proyectos concretos.
A fin de planificar sus actividades, el Centro debe
conocer con mucha antelación sus ingresos probables.
Pero para mantener el alcance y calidad de sus actividades, el Centro tendrá probablemente que continuar
dependiendo de donativos individuales, aunque esto
dificulte la programación.
El éxito
Al principio el Centro se alojó en la Piazza Oberdan
en el centro de Trieste (Italia). En 1968, gracias a la
generosidad del Gobierno Italiano y de la comunidad
regional, el Centro pasó a ocupar sus locales especialmente construidos en Miramare, justo en las afueras de
la ciudad. El moderno edificio de tres plantas posee
tres salas de conferencias; una biblioteca de casi
21 000 obras y más de 11 000 volúmenes encuadernados
de revistas científicas; así como 65 oficinas capaces de
alojar hasta a 115 científicos. El edificio está concebido
de manera que estimula el espíritu de colaboración
estrecha y familiar, pero con la expansión de las activi31
Evolución de las investigaciones nucleares
tratados, y la capacitación para la investigación ha
desplazado a las investigaciones. En sus comienzos, las
actividades del Centro se orientaron casi exclusivamente
hacia investigaciones sobre física de las altas energías y
física del plasma. Con más de un mes de duración, el
Seminario ampliado sobre física del plasma que el
Centro celebró en 1964, y que fue seguido por un
Cursillo práctico de investigación de un año de duración, constituyó el punto de partida del que ha pasado
a ser un fructífero programa de intercambios Este-Oeste.
Una de las características del Centro en sus primeros
días fue el que ofrecía la posibilidad no solo a científicos
de países en desarrollo y desarrollados de reunirse y de
trabajar juntos, sino además a científicos de países del
CAEM de colaborar con sus colegas de la OCDE. Como
hoy en día abundan los canales disponibles para esta
colaboración, esta función del Centro ha pasado a
segundo planto. Debido a la multiplicación de los
lugares de cooperación Este-Oeste en materia de física
del plasma y energía de fusión se ha registrado una
reducción de los trabajos en esta esfera realizados en el
Centro.
Programa de actividades
Una de las ventajas de la física teórica es que lo único que
necesita es lápiz y papel o, como en este caso, pizarra y tiza.
Pero lo que realmente importa es el acceso a la literatura
científica y la posibilidad de discutir con colegas. Estas son las
necesidades vitales a las que atiende el CIFT.
dades del centro se hace cada vez más difícil hallar
espacio y facilitar medios adecuados a los científicos
visitantes y a los investigadores.
Un problema secundario derivado de la situación del
Centro en las afueras de la ciudad se resolverá este afio.
Actualmente, los participantes en las actividades del
Centro tienen que viajar diariamente de Trieste. Este
año, una nueva pensión junto al Centro acogerá a sus
primeros residentes, de manera que algunos visitantes
podrán vivir en un alojamiento modesto cerca de su
lugar de trabajo.
Del éxito logrado por el Centro en su propósito de
satisfacer las necesidades de los científicos de países
en desarrollo y terminar con su aislamiento científico
es prueba evidente el creciente número de personas que
visitan Trieste. Durante el primer año de funcionamiento
el Centro ha acogido a 154 visitantes que en total realizaron 410 meses-hombre de labor. Los visitantes de
países en desarrollo representaban aproximadamente
el 44% de este total de meses-hombre. Sin embargo,
en 1981 recibió a 1933 visitantes que contribuyeron
con más de 1520 meses-hombre de labor. Casi las tres
cuartas partes de la labor corrió a cargo de nacionales
de países en desarrollo.
El programa de actividades ha evolucionado desde la
fundación del Centro. Se ha ampliado la gama de temas
32
Poco después de la inauguración del Centro, se
incorporó la física nuclear al programa de investigaciones. Después de un análisis detallado de sus
actividades de 1969, el Centro añadió a su programa la
física de la materia condensada y las matemáticas
aplicables. Como resultado de otro examen efectuado
en 1975, las actividades del Centro han revestido la
forma aproximada que hoy día tienen. El programa
científico del Centro está dividido en cinco disciplinas
principales:
• La física y la energía
• La física y las fronteras del saber
• La física y la tecnología
• La física del medio ambiente y de los recursos naturales
• Las matemáticas aplicadas.
El Centro celebra también cursillos prácticos y seminarios,
a veces por rotación, sobre otros temas, como la biofísica y la astrofísica, por ejemplo. La variedad y alcance
de los temas tratados en el Centro se ilustra muy bien
enumerando sencillamente las actividades preparadas
para un año típico: en el recuadro figura el programa
para 1982.
Muchos científicos visitan el Centro para efectuar
investigaciones personales durante períodos en que no
se ha previsto ninguna actividad concreta en su especialidad. Con sus instalaciones y la presencia de otros
especialistas de la misma disciplina o de disciplinas
afines, el Centro, único en su género, ofrece la oportunidad inestimable a estos científicos de actualizar sus
conocimientos y proceder a un intercambio de ideas
sobre las investigaciones. Los trabajos del Centro han
tendido a centrarse en las tres primeras disciplinas de las
cinco mencionadas antes. Esto se debe en parte a
razones históricas: se trataba de las disciplinas en que
brillaban los fundadores del Centro; y también por
razones geográficas: el Departamento de Física de la
Universidad de Trieste posee sólidos grupos de investigadores en estas esferas.
OIEA B O L E T Í N , VOL. 24, n° 1
Evolución de las investigaciones nucleares
Actividades del CIFT en 1982
Curso de invierno sobre física nuclear y reactores
25 de enero a 19 de marzo
Conferencia sobre aplicaciones de la física en la medicina y biología
30 de marzo a 2 de abril
Cursillo práctico de investigación sobre física de la materia condensada
21 de junio a 10 de septiembre
Curso de primavera sobre sólidos amorfos y el estado I íquido
14 de abril a 18 de junio
Cursillo práctico de verano sobre física de partículas
21 de junio a 31 de julio
Curso práctico de verano sobre haces de fibras y geometría
5 a 30 de julio
Curso de verano sobre biofísica
2 a 27 de agosto
Segundo simposio internacional de Trieste sobre mecánica estadística de la absorción
26 a 29 de j u l i o
Segundo simposio de Trieste sobre semiconductores:
"Superficies e interfases; física y electrónica"
30 de agosto a 3 de septiembre
Curso sobre energía solar (en francés)
30 de agosto a 17 de septiembre
Curso de septiembre sobre supergravedad y supersimetría
6 a 18 de septiembre
Curso de otoño sobre geomagnetismo, la ionosfera y la magnetosfera
21 de septiembre a 12 de noviembre
Cursillo práctico sobre dinámica de la física nuclear
11 a 16 de octubre
Curso de otoño sobre ecología matemática
16 de noviembre a 10 de diciembre
Reunión monográfica sobre progresos en la solución de teorías de base
(gange) cuánticas
17 a 21 de diciembre
Investigaciones sobre física de partículas y física de la materia condensada
Todo el año
Actividades patrocinadas
Cursillo de la EMBO (European Molecular Biology Organization) sobre integración
funcional de sistemas de control de superficies celulares del citoesqueleto
5 a 7 de abril
Actividades del exterior
Curso regional sobre teoría de la materia condensada (Legón, Accra, Ghana)
I de diciembre de 1981 a 22 de enero
de 1982
Cursillo práctico de invierno sobre dinámica de los monzones (Dacca, Bangladesh)
I I de enero a 19 de febrero
Durante toda su existencia, el Centro mantiene una
colaboración estrecha y fructífera con el Instituto de
Física Teórica y la Escuela Superior de Física de la
Universidad de Trieste. De hecho, estas entidades están
situadas en el mismo edificio que el Centro, lo mismo
que la recién creada Escuela Internacional de Estudios
Científicos Avanzados. El Centro tiene también acceso
a la computadora —esencial para el progreso de las
matemáticas aplicables mediante un terminal conectado
al centro de cálculo electrónico de la Universidad de
Trieste.
OIEA B O L E T Í N , V O L . 24, n°1
El éxito del Centro ha revelado claramente la necesidad, hasta entonces latente, de que los físicos de países
en desarrollo practicasen su especialidad en un ambiente
estimulante y siguiendo criterios aceptados internacionalmente. El Centro posee un presupuesto e instalaciones
limitadas: está reservado a especialistas en física teórica
o a experimentadores que desean profundizar los
conocimientos teóricos de su especialidad. Para el
futuro, el reto no es sencillamente continuar, ni siquiera
reforzar, las actividades del Centro, sino aplacar el
hambre intelectual de los países en desarrollo en el
campo de las ciencias —experimentales y teóricas.
33