El Legado de Erickson- Resumen

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Ps. Mario Pacheco León. Instituto Milton H. Erickson de Santiago 2002. Erickson, fenomenólogo, aportó mirada
revolucionaria para el desarrollo de una terapia eficaz, y la comprensión y resolución de los problemas humanos.
Publicó hasta muchos años después sus hallazgos, porque entraban en conflicto con las ideas de Hull respecto al
hipnotista: para Hull era mucho más importante lo que hacía o decía el hipnotista que los procesos internos de los
sujetos y un ejemplo de ella fue el esfuerzo de Hull por establecer una “técnica estandarizada” para la inducción [de
trance]. O sea, el uso de las mismas palabras, la misma duración, el mismo tono de voz, etc., lo cual finalizó en un
intento de provocar estados de trance comparables al hacer escuchar “inducciones en grabaciones fonográficas”, sin
considerar las diferencias individuales entre los sujetos y sus grados de interés variables, motivaciones diferentes y
variaciones en la capacidad de aprendizaje. Pero, aun así, Hull demostró que los rígidos procedimientos de laboratorio
podían ser aplicados en el estudio de algunos fenómenos hipnóticos.»
Erickson demostró cómo los estados alterados de trance también eran una parte normal de la vida cotidiana.
Erickson transformó, la concepción autoritaria de la hipnosis en un enfoque permisivo y facilitador. Ya no eran más
sugestiones que se imprimían en forma automática en la mente “en blanco” de una persona en trance; por el contrario,
Erickson reconoció al estado de trance hipnótico como un estado de complejidad dinámica donde las propias
capacidades de la persona podían ser utilizadas para facilitar el proceso curativo.» Er. colocó énfasis en la
incorporación del estilo particular de respuesta del sujeto en el procedimiento usado/co-construido: utilización. A
diferencia de las primeras teorías (considerada una forma de sueño o “inhibición cortical”, según Pavlov), Erickson
consideraba al estado hipnótico como un estado alterado de consciencia1, experimentado como una intensa estrechez
del foco de atención del sujeto. Y una vez que la atención está focalizada, el proceso es continuado por una
debilitación espontánea de los esquemas mentales que permiten la orientación de realidad y que el hipnotista debilita
aun más.
«Acercamiento naturalista significa la aceptación y utilización de la situación de encuentro, sin
esforzarse en reestructurarlo»
En 1959, Erickson escribió: «inducción de trance, este procedimiento está basado primariamente en alterar la
actividad del sujeto en ese momento y darle instrucciones para diferentes formas de comportamiento. Así, puede
decírseles a los sujetos que se sienten en una silla, en forma quieta y cómoda, que fijen su mirada, relajen
progresivamente sus cuerpos y desarrollen un estado de trance. O puede pedírseles que cierren sus ojos y
desarrollen una imaginería hasta que se desarrolle el estado de trance. En forma similar, en la técnica de levitación de
la mano, como una forma de inducir un trance se sugiere un interés en los aspectos experienciales de la situación y el
desarrollo de actividad ideomotora1.
Dichas técnicas requieren de la aceptación y cooperación con las formas de comportamiento sugeridas o
impuestas externamente, las cuales pueden ser activas o pasivas. La resistencia o el rechazo de este comportamiento
impuesto pueden requerir que el operador disponga de otra técnica que sea más fácilmente aceptable o placentera
para los sujetos. Esos pacientes difíciles que no desean aceptar ningún comportamiento sugerido, hasta que su propia
resistencia o comportamiento contradictorio u oposicionista haya sido tomado en cuenta por el hipnotista. Debido a su
condición física, estados de tensión o ansiedad, interés intenso, preocupación o absorción en sus propios
comportamientos, ellos son incapaces de cooperar en forma activa o pasiva para permitir una alteración en su
comportamiento. Para esos pacientes las Técnicas de Utilización sirven para tomar en cuenta en forma adecuada sus
necesidades especiales. Pero esas mismas técnicas son fácilmente aplicables a los pacientes comunes y con
frecuencia sirven para facilitar el proceso de inducción de trance en el paciente promedio. Esas técnicas son en
esencia no más que una simple inversión de los procedimientos usuales para inducir hipnosis.»
Erickson desarrolló numerosos acercamientos que tomaban en consideración las creencias y expectativas de
los sujetos hacia la hipnosis. Una vez que el hipnotista se percata, con aguda visión, a través del comportamiento
observable del sujeto (señales mínimas) que éste está siguiéndolo, comienza entonces a estructurar frases que
tienden a confundirlo y a evocar una mayor disposición a responder a esas sugerencias.
En el enfoque de Erickson, el proceso de inducción de trance es un proceso interaccional en donde el hipnotista
y su sujeto son activos en el procedimiento. El hipnotista adapta su comportamiento al del sujeto, el cual responde
modificándolo e influenciando al hipnotista, el cual responde modificando su comportamiento… Es decir, un circuito de
interacciones, en donde un observador neutral no podría afirmar con seguridad quién está induciéndole trance a
quien. Otro aporte es su concepción de la resistencia al trance hipnótico (y posteriormente como veremos, por
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extensión a la resistencia a la terapia); ésta ya no es vista como un impedimento del sujeto para experimentar
hipnosis, sino que como un estilo peculiar de respuesta, que debe ser acogido por el hipnotista y puede ser utilizado
en forma efectiva para el logro de la experiencia hipnótica y cuyo objetivo es la extracción de comportamientos que el
sujeto pueda definir como involuntarios. Esas respuestas involuntarias son el resultado del proceso de: (1) fijación de
la atención, (2) debilitación de los esquemas conscientes, (3) búsqueda inconsciente de significados y (4) procesos
inconscientes. Sin embargo, no es necesario seguir ese orden para obtenerlas, puesto que el hipnotista hábil puede
desarrollar métodos para debilitar los esquemas conscientes o promover una búsqueda inconsciente de significados.
Erickson desarrolló recursos para ambos propósitos: inventó los métodos de confusión para la inducción de trance y el
lenguaje hipnótico indirecto.
Los métodos de inducción de trance por confusión responden a su observación y utilización de situaciones de la
vida cotidiana. Observó que cuando a las personas se les entregaba un mensaje que no era congruente con la
situación, éstas respondían interrumpiendo su comportamiento, quedando paralizadas, con su mirada dirigida al vacío;
podríamos decir que reacomodando sus esquemas mentales para acoger y responder a ese mensaje incongruente.
Erickson se percató que en esos momentos las personas estaban prontas a cooperar con cualquier cosa que se les
dijera. Esta estrategia se denomina “técnica de interrupción.”
El otro método que desarrolló se conoce como “sobrecarga cognitiva”, y consiste en comunicarse con el sujeto
en una forma adecuada a la situación, usando irrelevancias y frases que tomadas fuera de contexto tienen un
significado, pero que en contexto de esa conversación confunden, distraen e inhiben el comportamiento del sujeto,
llevándolo al deseo de recibir alguna comunicación que tenga sentido, que pueda ser comprendida y a la cual
responder. Ambos métodos son una forma de humor.
Erickson desarrolló, además, dos métodos de confusión no verbal (técnicas de pantomima): “tomando la
muñeca” y la técnica del “apretón de manos”1. Ambas estrategias son un acercamiento por confusión, debido a que el
hipnotista confunde al sujeto al darle suaves toquecitos en la muñeca o en los dedos de la mano que atraen la
atención de éste hacia esas sensaciones, mientras Erickson suavemente llevaba la mano a estar suspendida en el
aire, cataléptica1. La persona no se ha percatado de ese movimiento y se encuentra con su mano y su brazo en el
aire, siendo incapaz de bajarla por si misma; fenómeno que no es usual, lo cual lo predispone a seguir cualquier
indicación que le permita retomar el control de la mano.
Las sugestiones indirectas: (a) Posibilitan que la individualidad, experiencias vitales previas y potenciales
singulares de respuesta del sujeto se manifiesten; (b) aprendizaje en un nivel más inconsciente, y (3) Tienden a burlar
la crítica consciente. «facilitan las tendencias de respuesta naturales del paciente en lugar de imponer el control sobre
su comportamiento.» Ejemplos: verdades obvias (perogrulladas) que utilizan procesos ideodinámicos y temporales;
preguntas; implicación; coacción y doble coacción terapéutica; sugerencias compuestas;; sugerencias de final abierto;
directiva implicada; shock psicológico disociación; sobrecarga cognitiva; historias y metáforas; chistes y juegos de
palabras.1
Erickson considera como “hipnosis profunda” «al nivel de hipnosis que permite a los sujetos funcionar adecuada
y directamente en un nivel inconsciente de percatarse sin interferencia de la mente consciente».
En trance hipnótico los sujetos tienden a ser más literales que los sujetos en estado de vigilia, aunque esto no
ha sido comprobado en estudios controlados. Erickson describe un método para la regresión de edad, el cual es un
método de confusión, donde se confunden los “marcadores temporales” (día, mes, año) y los tiempos verbales. Y es
un método muy distinto de aquellos directos para la regresión de edad que hacen uso de órdenes directas para
regresar al pasado o métodos de imaginería (“la máquina del tiempo”, por ejemplo). ¿Cómo puede saber el hipnotista
que el material obtenido en esa inducción hipnótica directa corresponde a vivencias de experiencias vividas por el
sujeto o son una fabricación para responder a las expectativas del investigador/terapeuta?
Aunque Erickson nunca compartió el punto de vista psicoanalítico, en investigaciones demostró que podían
implantarse “complejos psicoanalíticos” en los sujetos.
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Erickson demuestra cómo el hipnoteraputa puede facilitar que el propio inconsciente del paciente resuelva por
si mismo el problema presentado. Según Rossi, ésta es una de las innovaciones terapéuticas más importantes de
Erickson.1
Un estudio de una neurosis inducida a través de hipnosis en un caso de eyaculación precoz. Ahí Erickson
describe un método de tratamiento que utiliza los propios impulsos neuróticos del sujeto para construir
comportamientos compulsivos que lo llevan a la resolución del problema.
Según Erickson, «La hipnosis no cambia a las personas ni altera su vida experiencial pasada. Sirve para
permitir que aprendan más de si mismos y expresarse más adecuadamente. Es cierto que las sugestiones directas
pueden efectuar una alteración del comportamiento del paciente y dar como resultado una cura sintomática, al menos
en forma temporal. Sin embargo, dicha “cura” es simplemente una respuesta a la sugestión y no trae consigo esa
reasociación y reorganización de ideas, comprensiones y recuerdos que son tan esenciales para una curación real. Es
esta experiencia de reasociación y reorganización de su propia vida experiencial la que eventualmente termina en una
curación, no la manifestación de comportamiento dispuesto a responder que puede, en el mejor de los casos,
satisfacer solamente al observador.»
A diferencia de los hipnólogos tradicionales que a través de su fraseo ritual buscan implantar ciertas ideas en
el sujeto hipnotizado, Erickson buscaba la evocación de lo que denominó aprendizajes experienciales. Con este
concepto se refería a la «riqueza de conocimiento que existe en su cuerpo, del cual usted está totalmente
inconsciente, y que se manifiesta por si mismo cuando se da la estimulación psicológica o fisiológica adecuada.»
Erickson ejemplifica este concepto a través de la siguiente disertación de la naturaleza de la inducción de trance
hipnótico:
« El paciente realiza su propio desarrollo del trance hipnótico. Lo realiza al escucharlo a usted, y si usted es lo
suficientemente interesante, si usted puede asegurar la atención de él y asegurar su cooperación, el paciente limitará
y restringirá su comportamiento a usted y lo que usted le está diciendo; el paciente comprenderá lo que usted le está
diciendo; el paciente estará deseoso de recibir en forma no crítica lo que usted está diciendo –y cuando digo no
críticamente estoy hablando en el sentido científico de la palabra. La mayoría de nosotros no acepta las cosas en
forma no crítica. Si yo le pidiera a uno de ustedes que se sacara su chaqueta, ustedes inmediatamente replicarían
“¿Por qué?” Esa sería una respuesta crítica. Pero si le pidiera a usted como sujeto hipnótica que se sacara su
chaqueta, su pensamiento podría ser: “Ahora hay algo que puedo hacer. Es perfectamente posible. Es adecuado en
esta situación. Pero, ¿es necesario?” Por cierto que el doctor no le pediría al paciente que hiciera algo si eso no fuera
necesario, y por consiguiente el paciente tomaría la decisión después de haber examinado la idea y haberla
examinado en base a sus valores intrínsecos. Entonces decidiría si ejecuta o no lo solicitado.
A medida que él le presta atención, está disminuyendo el campo de la consciencia visual; está disminuyendo
el campo de su consciencia auditiva; y está dirigiendo sus pensamientos y sus sensaciones hacia dentro de él. En
este punto usted puede sugerirle al paciente que a medida que mira hacia el lugar que desee, o mire hacia la
distancia, puede relajarse. Usted no está relajando realmente al paciente. Usted le está solicitando que reviva sus
memorias y su comprensión de lo que es la relajación física. Y a medida que comienza a revivir esas memorias y
comprensiones, su cuerpo comienza a relajarse y a experimentar la relajación, y encuentra los mismos aprendizajes
experienciales de cuando se ha relajado en el pasado. A medida que se relaja más y más, usted puede sugerir sus
piernas y sus brazos pueden sentirse más pesados, cansados y cómodos. ¿Qué está haciendo usted? Simplemente
pidiéndole al paciente que revise sus memorias y sus comprensiones de pesadez, de cansancio, de comodidad; y a
medida que él dirige su atención más y más hacia su interior, usted está disponiendo la base para que él extraiga
cualquier aprendizaje experiencial que ha tenido en su vida.»
Erickson está consiguiendo: (1) promover la cooperación del sujeto, al pedirle algo que éste sabe hacer; (2)
facilitar la evocación de comportamientos involuntarios, puesto que el individuo estará produciendo respuestas que
están más allá de su control volitivo; (3) dependiendo del objetivo terapéutico del uso de la experiencia de trance,
puede preparar (sembrar) el terreno para el trabajo terapéutico.
En los últimos años de trabajo de Erickson, acostumbraba a “inducir” el trance hipnótico a través de
“aprendizajes tempranos” y luego relatar metáforas terapéuticas. Típicamente ese método de inducción de trance era
el siguiente:
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Mira hacia la esquina superior de ese cuadro.
La esquina superior de ese cuadro.
Ahora te hablaré.
(Pausa)
Cuando fuiste por primera vez al kindergarten, a la escuela primaria,
ese asunto de aprender letras y números parecía ser una tarea insuperable.
Reconocer la letra A
distinguir una Q de una O era muy difícil.
Y también después la manuscrita de la imprenta
eran muy distintas.
Pero aprendiste a formar una imagen mental de algún tipo.
No lo sabías en esa época, pero fue una imagen mental permanente.
Y después en la gramática escolar formaste otras imágenes mentales
de palabras o dibujos de frases.
Desarrollaste más y más imágenes mentales,
sin saber que estabas desarrollando imágenes mentales.
Y puedes recordar todas aquellas imágenes.
(Pausa)
Ahora puedes ir donde desees,
y transportarte a cualquier situación.
Puedes sentir el agua,
puedes querer nadar en ella.
(Pausa)
Puedes hacer lo que quieras.
Incluso no tienes que escuchar mi voz
Porque tu inconsciente la escuchará.
Tu inconsciente puede intentar todo lo que desee.
Pues tu mente consciente no estará haciendo nada de importancia.
Advertirás que tu mente consciente está interesada en algo,
ya que mantiene agitándose tus párpados.
Pues alteraste tu frecuencia respiratoria.
Has alterado el pulso.
Has alterado tu presión sanguínea.
Y sin saberlo, estás demostrando la inmovilidad
que puede demostrar un sujeto hipnótico.
No hay nada realmente importante,
excepto la actividad de tu mente inconsciente.
Y eso puede ser todo lo que tu mente inconsciente desea.
Ahora existe la comodidad física,
pues incluso no necesitas prestar atención
a tu relajación y comodidad.
Y puedes decirle a tu mente inconsciente
que eres una sujeto hipnótica excelente,
y cualquier cosa que necesites o desee
tu mente inconsciente te permitirá usarla.
Y puedes tomar tiempo tu propio tiempo
dejándote entrar en trance
ayudándote a comprender algo razonable.
Analicemos la racionalidad en este método: 1) Induce un trance en una forma muy casual, inocua. 2) Evoca
indirectamente la regresión de edad al hacer mención de aprendizajes tempranos –innegables– en la vida de las
personas. 3) Crea una disposición a responder en el oyente hacia el aprendizaje; es en la época escolar temprana
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donde las personas estamos más dispuestas a escuchar y aprender de un maestro (el terapeuta en este caso;
aprender a resolver o enfrentar los problemas).
Las metáforas terapéuticas son recurso terapéutico… se entrega un mensaje en forma indirecta, que se
supone puede activar la búsqueda interna –inconsciente- de significado en el oyente, reorganizando y procediendo al
cambio terapéutico. Ya sea que las metáforas se relaten o no en un estado de trance terapéutico, «[...] la propia
actividad mental del cliente crea una comprensión singular del material entregado, y al hacerlo inicia un proceso de
cambio al alterar las percepciones. Se obtienen nuevas asociaciones, nuevos significados y comprensiones,
enriqueciendo al cliente en lugar de empobrecerlo.»
¿Para qué usar hipnosis en psicoterapia? Tendría como objetivo la debilitación de esos esquemas mentales rígidos.
«[En la resolución de síntomas, Erickson] rara vez daba sugestiones directas, porque muy a menudo ellas tientan al
ego del paciente (el consciente del paciente, las habilidades voluntarias) a hacer algo: el ego usualmente hace un
esfuerzo consciente para llevar a cabo las sugestiones. En hipnosis, sin embargo, Erickson prefiere los sistemas de
respuesta autónoma para llevar a cabo las sugestiones, los cuales burlan al consciente del paciente, a la
intencionalidad voluntaria. El sujeto, con sus esquemas mentales habituales momentáneamente suspendidos, está
más dispuesta a colaborar con las ideas o sugerencias que el terapeuta le provea. Esto, debido a una tendencia
natural a recuperar el equilibrio perdido.
La individualización de la terapia permite alcanzar dos objetivos: (1) Permite el desarrollo de una alianza
terapéutica que promueve la cooperación del cliente.1 Erickson y Carl Rogers, han sido reconocidos como los
maestros de la empatía terapéutica en la historia de la psicoterapia moderna. Erickson se interesaba por los
problemas actuales que llevaban al paciente a consultar; validaba el motivo de consulta de los clientes; usaba el
lenguaje de ellos; intentaba mirar la realidad desde la propia visión de mundo de los pacientes. Además, desde la
primera sesión creía realmente en que podría ayudar al paciente y creaba expectativas para el cambio terapéutico.
(2) Una terapia individualizada, en la cual los procedimientos terapéuticos se construyan de acuerdo a las
necesidades del cliente y el terapeuta use un lenguaje que tenga sentido para aquel, necesariamente conseguirá
involucrar experiencialmente al cliente en el proceso terapéutico. Es decir, la terapia estará construida desde y para
ese cliente y no en base a las ideas del terapeuta acerca de cómo deben ser y comportarse las personas. Sin
embargo, para realizar ese tipo de terapia se necesita de un terapeuta flexible, que adapte su propio comportamiento
al del cliente, y no a la inversa como ocurre en muchas corrientes psicoterapéuticas.
Erickson afirmaba que «la tarea del terapeuta es comprender, aceptar y utilizar esa individualidad de
resistencia para ayudar a los pacientes a burlar sus limitaciones aprendidas para alcanzar sus propias metas […]
Cualquier intento por “corregir” o alterar el comportamiento del sujeto, o forzarlo a hacer cosas en las cuales no está
interesado, milita contra la inducción de trance y ciertamente contra la experiencia de trance profundo […] un
acercamiento de ese tipo constituye un simple reconocimiento de las condiciones existentes, basado en el total
respeto por el sujeto como una personalidad única». Cuando se utiliza la “resistencia” del paciente, aceptándola e
incluso alentándola, ésta deja de ser “resistencia” y se convierte en cooperación1; y se puede construir sobre ella. En
el volumen de Haley, Terapia no convencional, se describen numerosos casos clínicos en los cuales se muestra la
utilización que hacía Erickson de la “resistencia.”
El problema surge de lo que realmente puede hacerse con la sintomatología neurótica donde la realidad del
paciente y su situación vital constituyen una barrera para un tratamiento global. Los esfuerzos para la remoción de los
síntomas a través de hipnosis, persuasión, re-condicionamiento, etc., usualmente son inútiles. Casi invariablemente
hay un retorno a la sintomatología, ya sea la misma u otra, con una resistencia aumentada a la terapia. Igualmente
inútil, bajo esas circunstancias limitantes, es cualquier esfuerzo por centrar el tratamiento alrededor de conceptos
idealistas de la comprensión, o alrededor de la concepción de lo que es necesario, apropiado y deseable. En lugar de
esto, es imperativo que se dé reconocimiento al hecho que la terapia global es inaceptable para algunos pacientes. Su
pauta total de ajuste está basada en la continuación de ciertas inadaptaciones, las cuales derivan de debilidades
reales. Por lo tanto, cualquier corrección de esas inadaptaciones sería no deseable si es que no imposible. En forma
similar, la realidad del tiempo y la restricciones de la situación pueden hacer imposible una terapia global y, por lo
tanto, frustrante, inaceptable y realmente intolerable para el paciente.
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Por consiguiente, una meta terapéutica apropiada es aquella de ayudar a los pacientes a funcionar tan
adecuada y constructivamente como sea posible bajo esos impedimentos, internos y externos, que constituyen parte
de su situación vital y necesidades. Consecuentemente, la tarea terapéutica se convierte en el problema de utilizar la
sintomatología neurótica para acoger las necesidades singulares de cada paciente. Dicha utilización debe satisfacer el
deseo compulsivo para los impedimentos neuróticos, las limitaciones impuestas a la terapia por las fuerzas externas,
y, por sobre todo, suministrar adecuadamente ajustes constructivos, ayudados, más que incapacitados, por la
continuación del neuroticismo.»
En ese artículo describe cuatro innovadores acercamientos terapéuticos para tratar síntomas neuróticos,
todos bajo el sello de la utilización terapéutica: sustitución de síntomas, transformación de síntomas, disminución de
síntomas, y respuesta emocional correctiva.
El lector podrá percatarse de la agudeza de la intervención de Erickson (las intervenciones terapéuticas se
destacan con itálicas y negritas):
«Descripción: Un joven seleccionado para ingresar al Ejército presentaba enuresis desde la pubertad. Nunca
había pasado la noche fuera de casa, ni siquiera en casa de parientes. Todos los tratamientos intentados habían
fracasado
Intervención: Inducción de trance profundo, sugestión respecto a que los orígenes de su enuresis eran
psicológicos, y que podría superarla si seguía las instrucciones al pie de la letra. Sugerencias posthipnóticas:
Instrucción de alojarse en un hotel, encerrándose en la habitación durante tres noches y sus días. Al entrar a la
habitación le asaltaría el temor que la mucama viera la cama mojada. Pero le asaltaría una idea, sorprendente y
amarga, que después de toda esa meditación angustiosa, la mucama encontraría la cama seca y no mojada como él
lo planeara. Que su vergüenza por la mañana sería enorme; que trataría de huir de la habitación pero no podría; que
en la tarde lo asaltarían las mismas preocupaciones, para encontrar el mismo resultado en la mañana; y lo mismo
sucedería la tercera noche. Al abandonar al hotel le dominaría un pensamiento obsesivo respecto a qué parientes
visitar primero, que se quedaría varios días en la casa de esos parientes, para preocuparse a cuáles visitar después.
(Creación de un pseudo problema neurótico [las preocupaciones le impedirían pensara en sus angustias respecto a la
enuresis]; inversión de la pauta). Luego le dio una sugestión posthipnótica de una amnesia total del contenido de la
sesión.»
Otro de los casos descritos en ese artículo está resumido en O’Hanlon:
«En uno de los casos de Erickson, un muchacho retardado de 17 años, poco tiempo antes internado en un
escuela, desarrolló un síntoma que consistía en agitar rápidamente el brazo derecho delante de si, a una velocidad de
135 veces por minuto. (Erickson había tomado el tiempo.) Erickson consiguió que el muchacho aumentara esa
velocidad a 145 veces por minuto. Durante cierto lapso, y bajo la supervisión de Erickson, de nuevo se redujo la
velocidad a 135; después se aumentó a 145, y a continuación fue reducida e incrementada, alternando un aumento de
5 veces por minuto y una reducción de 10 veces por minuto, hasta que el movimiento quedó eliminado.»
Hipnosis naturalista: Trance “común de cada día” o hipnosis no formal
Las sesiones de Erickson duraban 90 o más minutos, en lugar de la típica sesión de 50 minutos de Rossi y de
otros. Rossi observó, además, que Erickson facilitaba el trance en sus pacientes a través del relato de anécdotas e
historias que parecían ociosas, irrelevantes o aburridas. Aunque Rossi casi nunca lo vio inducir trance formalmente.
Además, Rossi no sabía cómo era que los pacientes entraban en trance, pues Erickson no usaba rituales para
obtener el trance; a veces los pacientes entraban en trance al principio de la sesión, otras veces en la mitad o antes que
finalizara ésta. Con Erickson, «decidir el momento exacto para la inducción hipnótica era siempre un asunto de
“observación” y “juicio clínico”» .Rossi comenzó a percatarse que Erickson esperaba que los pacientes presentaran ciertas
características conductuales (las "señales mínimas") que indicaban que estaban experimentando un «período natural de
quietud y expectación en donde la receptividad de los pacientes era óptima para experimentar trance». A esos períodos de
quietud comenzaron a denominarlos el "trance común de cada día", ya que parecían ser una característica de la vida
diaria, y esas señales mínimas eran muy similares a las que mostraban los sujetos en trance.
Algunos de esos patrones conductuales o señales mínimas de trance común de cada día incluyen:
 Rasgos faciales relajados, calma.
 Mirada hacia el vacío, no focalizada.
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



Bostezo o inspiración profunda.
Reflejos disminuidos.
Necesidad de estirarse.
Necesidad de usar el baño, etc.
En la sesión terapéutica, Erickson controlaba la frecuencia cardiaca del paciente (a través de la observación
aguda de las pulsaciones en el rostro, cuello, piernas o manos). La velocidad de los reflejos (pestañeo, deglución,
respiración) y el grado de movimientos de todo el cuerpo. Erickson esperaba que el paciente presentara señales de trance
común de cada día y lo profundizaba en un trance hipnoterapéutico a través de sugestiones indirectas.. Erickson daba las
sugestiones importantes cuando intuía que el paciente había alcanzado un estado de respuesta de disposición a atender,
un estado de extrema atención en respuesta a los matices de la comunicación presentada por el terapeuta.
Esta respuesta de disposición a atender es una forma de comportamiento social, en el cual el oyente manifiesta
una atención muy estrecha hacia su interlocutor, y que se caracteriza por:
 Contacto visual focalizado.
 Lenguaje corporal abierto y receptivo.
 Actitud de interés y expectación.
 Quietud del cuerpo, excepto para las respuestas de aprobación estereotipadas ocasionales (por ejemplo,
asentimiento con la cabeza), y
 Un consentimiento en la aceptación de sugestiones.
Para los psiquiatras "genio de la manipulación y la sugestión", y para Rossi un "genio de la observación".
Sin embargo, Erickson no siempre esperaba que los pacientes mostraran el “trance común de cada día” para sus
intervenciones; sino que lo facilitaba usando los mismos métodos que había experimentado en la inducción de trance
formal; ¡sólo que ahora no buscaba que sus pacientes cerraran los ojos y parecieran dormir como cuando están en
trance hipnótico! Este es aun aspecto mal entendido de los procedimientos terapéuticos de Erickson que trataremos
de explicar en detalle.
Cualquier método que logre fijar la atención del sujeto, ya sea en una realidad externa (un objeto, una
conversación interesante) o en una realidad interna (relajación a través de imaginería, enfocarse en sensaciones
corporales), lo predispone a mostrar esa respuesta de atención (y tendencia a la cooperación). Erickson conseguía el
mismo efecto atrayendo la atención de sus clientes hacia una conversación interesante; pero esa no era cualquier
conversación, sino una que tuviera sentido para ellos y que generara una tendencia a aceptar lo que él relataba 1. En
una “inducción de trance” en la cual entremedio del relato se van urdiendo las sugerencias terapéuticas (técnica de
entremezclado)1.
También se auxiliaba de lo que se ha denominado biorraport (O’Hanlon, 1989), es decir, el terapeuta va
“espejeando” (imitando sutilmente) comportamientos no verbales del cliente (pestañeo, ritmo respiratorio). «La
sincronización de los ritmos biológicos parece indicar y realzar el rapport entre personas. Erickson utilizaba
deliberadamente esta asimilación rítmica para facilitar el desarrollo de rapport y para influir en los pacientes.».
Sin embargo, Erickson buscaba influenciar la experiencia de sus clientes también para que llevaran a cabo
actividades (tareas) entre sesiones. Para ese fin buscaba(/construía) conseguir una respuesta de atención y de
cooperación del cliente, para asegurarse que llevarían (o no llevarían) a cabo esa tarea.
Notas:
Erickson ejemplifica sus afirmaciones a través de la obtención de anestesia hipnótica. «Por ejemplo, la anestesia de
la mano puede ser sugerida directamente, y puede obtenerse una respuesta aparentemente adecuada. Sin embargo,
si el paciente no ha interpretado espontáneamente la orden para incluir un darse cuenta de la necesidad de la
reorganización interna, esa anestesia fallará en los tests clínicos y será una pseudo anestesia.»
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Las características de los terapeutas que son reportadas por los clientes como factores que promueven una
adecuada alianza terapéutica son aquellas antiguas pautas descritas por Rogers como factores esenciales de una
terapia: Empatía, Respeto, Autenticidad del terapeuta y Validación del cliente.
Sin embargo, los objetivos de la construcción de un clima empático en el trabajo de Erickson y Rogers cumplen fines
distintos. Erickson era un terapeuta directivo, que buscaba todos los medios posibles para conseguir que el cliente
llevara a cabo sus directivas; mientras que Rogers buscaba un clima de aceptación y comprensión en el cual el cliente
pudiera revisar su vida experiencial en un ambiente exento de juicios y críticas de terceros.
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Scott D. Miller (2001) refiriéndose al concepto de la “resistencia” afirmaba que la psicoterapia ha tomado prestado a
la Física ese concepto, y lo ha usado en forma errónea. Tradicionalmente se ha visto a la resistencia como un
impedimento intrapsíquico (individual) para cooperar en la terapia; sin embargo la “resistencia” en Física hace alusión
a la relación entre dos fuerzas, o algo que se opone a la acción de una fuerza. Al aplicar correctamente ese concepto
en psicoterapia, la resistencia ya no tendría que estar dentro del cliente, sino que en la interacción de éste con el
terapeuta.
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Shazer escribió: «La terapia breve puede verse como un refinamiento y desarrollo de los principios de
Erickson para la resolución de problemas clínicos. Estos métodos naturalistas, indirectos, son útiles con o sin la
mediación de trances formales.
Epston distingue dos tipos de terapia: «(1) las terapias de degradación (o “misioneras”) (prejuicios teóricosfilosóficos, etiquetas patológicas, yo te curo, terapeuta rígido y cuadrado) y (2) las terapias de revalorización o terapias
“antropológicas”.(te facilito tu curación, se centran el cambio y en los recursos con los que se cuenta, tienden
sencillamente a llamar la atención del paciente sobre cómo son las cosas y alentarlo a mejorar su vida utilizando el
sentido común basado en la experiencia, se basan en la cooperación antes que en la entrega. La relación hipnótica
puede considerarse como el prototipo de esta clase de terapia.».
Erickson relató la siguiente historia a sus alumnos para responder a uno que manifestó preocupación por la posibilidad
de muerte de Erickson:
Papá y mamá gozaron plenamente de la vida, siempre. Yo trato de inculcarles a los pacientes: “Gocen de la
vida, gócenla plenamente.” Y cuanto más humor ponga uno en la vida, mejor se sentirá. No sé de dónde sacó ese
alumno las ideas que estoy por morirme. Voy a postergarlo.»
Erickson colocaba su atención en los problemas presentes y en los síntomas obvios, a la vez que evitaba
etiquetar a los pacientes como “enfermos”, de acuerdo a las nociones tradicionales de la psicopatología, los clientes
poseen la capacidad para modificar sus problemas en forma activa, aunque puedan no estar conscientes de ello.
(Fisch, 1982), y es una tarea del terapeuta la identificación de esos recursos y colocarlos a disposición del cambio.
Ejemplo de la consideración de Erickson hacia los pacientes como personas totales, y no como “portadoras” de
enfermedades (“etiquetas diagnósticas”): El problema no es intentar adaptar la terapia a esa clasificación particular,
pero: ¿qué potencialidades le muestra el paciente o qué capacidades para hacer esto o aquello?».
O'Hanlon indica que para muchos enfoques psicoterapéuticos se supone que los síntomas surgen porque
cumplen una función (para el individuo, su sistema familiar), y que cuando persisten significa que continúan
teniéndola, porque de lo contrario desaparecerían. Erickson. sostenía un punto de vista diferente respecto a los
síntomas. Para él era posible que los síntomas surgieran porque cumplen funciones, pero después de cierto tiempo
dejan de cumplir esa función y persisten solamente porque las personas quedan pautadas de esa manera. Cuando
Haley le preguntó a Erickson si se "limitaría" a resolver el síntoma, Erickson le respondió del siguiente modo: «Usted
supone que sirve a otros fines. ¿Nunca ha pensado que la sintomatología puede desgastarse como servidora de
propósitos, y convertirse en una pauta habitual? ».
La terapia de Erickson estaba enfocada sobre los problemas actuales del cliente, y apuntaba al futuro cuando
éste estuviera libre de su problema. Y en otro lugar afirmó, «El pasado no puede cambiarse; sólo se cambia la
interpretación y el modo que tenemos de verlo, e incluso esto se modifica con el paso del tiempo. En consecuencia, en
el mejor de los casos, los modos de ver y las interpretaciones del pasado tienen importancia sólo cuando embrutecen
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a una persona en una rigidez. La vida se vive en el presente, para el mañana. Por lo tanto, la psicoterapia se orienta
de modo apropiado con respecto a la vida de hoy al preparar el mañana, el mes próximo, el año próximo, el futuro,
que en si mismo impondrá muchos cambios en el funcionamiento de la persona en todos los niveles de su conducta.»
Entonces es diseñar una terapia orientada a metas1: cuando el problema esté resuelto. Y la labor del
terapeuta tiene relación con el diseño de intervenciones que movilicen al cliente hacia ese futuro deseado, su trabajo
tenía implícita la consideración que los síntomas aparecen cuando el ciclo vital de una familia o de su grupo natural se
altera o interrumpe. «Si bien la estrategia terapéutica de Erickson se centra precisamente en los síntomas, su objetivo
más amplio es la resolución de los problemas de la familia, para que el ciclo vital de la familia se ponga nuevamente
en movimiento.»
Zeig reporta la siguiente anécdota que refleja este aspecto teleológico en el pensamiento de Erickson:
Tome esa foto en la que está mi hija Roxie y yo con Laurel en brazos y la lechuza chillona. (Laurel es la hijita
de Roxie, una beba a la que llaman “Chillido” por su fuerte llanto. La lechuza a la que se refiere es una pequeña talla
de madera dura que él le había regalado a Laurel) ¿Qué grado de realidad tendrá esto para Laurel cuando yo hace
mucho que haya muerto y ella mire esta foto? La lechuza chillona le agrega a la fotografía un enorme significado; le
confiere un enorme sentido de humanidad, de bondad y de solicitud, por más que es un objeto muy simple. Es una
pequeña lechuza chillona, y ella, comparativamente hablando, era una chica grande. La lechuza chillona estaba aquí
abajo, y ella, allá arriba. (Indica que tenía alzada a la niña en su brazo izquierdo y sostenía la lechucita de madera en
la mano izquierda, debajo de Laurel.) Ahora bien, cuando ella tenga 16 años y mire esta foto, apreciará lo chiquita que
era la lechuza y lo grande que era ella en comparación. Esto confluirá con todos sus sentimientos de agrandamiento,
propios de la escuela secundaria, y con los cálidos recuerdos de cuando era una beba y tenía esa lechucita chillona.
Ve usted como, sin advertirlo, se juntan todos esos recuerdos.».
Zeig reflexiona posteriormente: «Ahí estaba Erickson planeando una intervención que no haría efecto hasta 16
años después. Eso es, por cierto, orientación a futuro. Las semillas sembradas no fructifican de inmediato, sino que
ellas necesitan madurar con el tiempo. Siendo un “niño campesino”, Erickson comprendía la maduración del proceso
de la siembra.»
Carol Lankton ha denominado “cambio generativo” a las intervenciones terapéuticas que van más allá del
alivio sintomático en el presente, y «[…] que generan y preparan al cliente para crear y advertir en los sistemas futuros
los cambios que comenzaron antes.
[…] Erickson con frecuencia indicaba a sus clientes que plantaran un árbol, y al hacer esto los estimulaba
simbólicamente para comenzar un proceso de cambio generativo. Plantar un árbol puede parecer un acto simple, pero
de hecho presupone tener un lugar para plantarlo y cuidar de él. La persona que cuida el árbol en algún grado “hecha
raíces” para facilitar y apreciar el árbol que está creciendo. Y además, a medida que el árbol crece y cambia, lo mismo
ocurre con la persona. Es un proceso similar a embarazarse. Ese “simple” acto coloca en marcha un asombroso orden
de cambios que configurarán e influenciarán al menos tres vidas, cambiando el sistema familiar actual y el sistema
futuro. Y ese cambio es tan gradual, lógico y sutil a través del tiempo, que puede ser cómodamente absorbido por el
sistema cambiante (o la mayoría de los sistemas [familiares]).»
En el siguiente caso dramático, Erickson recurre a la prescripción de plantar un árbol para posibilitar la
continuación del sentido de la vida en una paciente:
«Un estanciero vino a verme con su mujer y me dijo: “Hace nueve meses que está deprimida y amenaza con
suicidarse. Tiene artritis. No hace mucho que nos casamos. Le atacó fuertemente la artritis y fue a ver a un cirujano
traumatólogo para que la tratase. Yo la he llevado a psiquiatras para que le hicieran psicoterapia. Todos
recomendaron que cuando pasase de la cincuentena se la sometiera a un choque eléctrico o insulínico. Quiere dar a
luz un bebé, pero el traumatólogo le dijo: “Si usted queda embarazada su artritis empeorará; yo no se lo aconsejaría,
ya que su situación es de por si desfavorable.” Fue a un obstetra que le dijo: “No le recomiendo que quede
embarazada. Su situación ya es muy desfavorable y su artritis podría agravarse. Tal vez sea incapaz de tener la
criatura.” Su esposo vino a verme con ella; yo le pedí a ella que me diese su versión. Me dijo que para ella quedar
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embarazada era más importante que seguir viviendo. El marido acotó; “Tengo que cuidar que no tenga a mano ningún
cuchillo filoso.” Porque un suicida se matará por más cuidado que uno ponga… pueden sobrevenir muchas
postergaciones antes de que se produzca el suicidio.
Le dije a la mujer: “Señora, usted dice que estar embarazada es para usted más importante que su vida. El
obstetra no se lo aconseja, el traumatólogo no se lo aconseja. Tampoco sus psiquiatras. Mi consejo es que se quede
embarazada lo antes posible. Si su artritis empeora, puede guardar cama y disfrutar de su embarazo. Y cuando llegue
el momento del parto puede hacerse una cesárea. No hay ninguna ley que se lo impida, es lo más sensato.”
De modo que la mujer quedó pronto embarazada, y su artritis mejoró, se le pasó la depresión y tuvo nueve
meses de embarazo muy felices. Dio a luz sin inconvenientes y realmente disfrutó con Cynthia, como había llamado a
la beba. Su marido estaba contentísimo.
Desgraciadamente, cuando Cynthia –la bebé- tenía seis meses tuvo el síndrome de la muerte súbita. Unos
meses más tarde, el hombre vino con su esposa y dijo: “Está peor que nunca.” Le pedí a la mujer que me contara:
“Simplemente quiero morir”, dijo ella. “No tengo razón alguna para vivir.” Muy áspera y meticulosamente le dije:
¿Cómo puede ser tan necia? Durante nueve largos mees tuvo usted la mejor época de su vida, ¿y ahora quiere
matarse y destruir esos recuerdos? Eso no está bien. Disfrutó de Cynthia durante seis meses encantadores. ¿Va a
destruir esos recuerdos? Pienso que eso es criminal. Así que su marido la llevará a casa y le conseguirá un brote de
eucalipto. Usted le indicará dónde tiene que plantarlo. Los eucaliptos crecen muy rápidamente en Arizona. Quiero le
ponga como nombre ‘Cynthia’ y lo observe crecer, aguardado el día en que pueda sentarse a su sombra.”
Un año más tarde fui a verla; el brote había crecido con suma rapidez. (Yo tenía en mi terreno uno que sólo
tenía seis años y ya había alcanzado los veinte metros de altura.) Ella me dio la bienvenida; ya no estaba forzada a
guardar cama o permanecer sentada en una silla: había tenido una notable mejoría de su artritis y caminaba por todos
lados. Tenía unos canteros que ocupaban más espacio que todo su edificio. Me llevó a mirarlos y me mostró todos
sus diferentes tipos de flores. Me regaló un ramo de guisantes de olor para que llevara a casa. A veces los pacientes
no pueden pensar por si mismos. Uno puede hacer que empiecen a pensar en forma realista y buena. Cada flor que
ella cultivaba le hacía recordar a Cynthia, igual que el eucalipto que bauticé con su nombre.».
Erickson reporta una serie de casos en los cuales usó hipnosis profunda, regresión de edad, desorientación
en el tiempo hacia el futuro, amnesia y sugestiones posthipnóticas, para que los pacientes se vieran entre tres a cinco
meses después, libres de la queja que los llevó a consultar, y revisaran aquellos comportamientos que los habían
llevado a la “curación.”1
Erickson reflexiona: «La historia consciente fantaseada es como una obra maestra, hasta que es puesta en un
papel, y la bella pintura, tan fácilmente visualizada en el ojo de la mente, se convierte en una mancha cuando el pincel
es aplicado a la tela. Sin embargo, debe tenerse en mente que esas fantasías son fantasías conscientes.. Ellas
representan los logros separados de la realidad, completas en si mismas, expresivas, y reconocidas por la persona
como no más que los deseos ilusorios conscientes.
Las fantasías inconscientes, sin embargo, pertenecen a otra categoría de funcionamiento psicológico. No son
logros completos en si mismos, no están separados de la realidad. Por el contrario, son constructos psicológicos con
diversos grados de formulación, para los cuales el inconsciente está preparado, o está esperando una oportunidad
para hacerlos parte de la realidad. No son simplemente un deseo ilusorio, sino que una intención real para el
momento oportuno. Así, uno puede esforzarse por registrar una historia fantaseada en un papel, sino que sus méritos
pueden derivarse de “los súbitos destellos de inspiración que vienen a la mente”. O un autor puede esforzarse
conscientemente por escribir una novela y encontrar que sus personajes “no se comportan como él quiere, sino que lo
hacen por cuenta propia.”
En estas historias de caso, el énfasis se colocó en las fantasías respecto al futuro, y se hicieron todos los
esfuerzos para mantenerlas inconscientes, a través de sugestiones que prohiben e inhiben. Al hacer esto, el
inconsciente de cada paciente proveyó un rico conjunto de ideas desconocidas para la mente consciente. Puede
citarse una ilustración experimental de esto. A un sujeto hipnótico normal a quien le disgustaba mostrar ostentación de
lo que sabía, y que solamente hablaba inglés, se le enseñó en un trance profundo a recitar “Die Lorelei.” Esto fue
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hecho en un aparente experimento sobre la memoria, sin informarle que estaba aprendiendo un poema o que estaba
en alemán. Se le sugirió una amnesia posthipnótica para esta tarea.
Alrededor de dos semanas después, en una reunión social, en la cual se habían hecho algunos arreglos de
antemano, un colega mío se ofreció para entretener al grupo con canciones y poemas en diversos idiomas, polaco,
austriaco, italiano, francés y español. Después de escucharlo con un disgusto creciente, el sujeto afirmó “Yo puedo
hablar en sílabas sin sentido, también”, y precedió a recitar “Die Lorelei.” Para su comprensión consciente, sus
palabras no eran más que sílabas sin sentido, ofrecidas espontáneamente en la situación inmediata. Fue necesario
volver a hipnotizarlo para convencerlo de lo contrario. Este experimento difiere de las historias de caso en que las
posibilidades futuras en una situación de la vida cotidiana no eran parte de una situación experimental. Por el
contrario, se suministró al inconsciente del sujeto un aprendizaje especial, y después, posteriormente, se creó una
oportunidad en la cual ese aprendizaje especial pudo hacerse manifiesto en respuesta a sus necesidades personales
internas.
En el caso de los pacientes, se desarrollaron en sus mentes inconscientes comprensiones especiales para el
futuro, y sus situaciones de la vida real presentaron las oportunidades reales para utilizar esas ideas en
comportamientos de acuerdo a sus necesidades y deseos internos. La forma en la cual los pacientes hicieron de sus
fantasías una parte de su vida real fue de acuerdo a la evolución natural de las respuestas conductuales espontáneas
a la realidad. Esto no fue una complacencia a las sugestiones, ni parecían derivar de alguna otra respuesta de los
pacientes a sus realidades. Su comportamiento fue experimentado por ellos como surgiendo desde dentro de ellos
mismos y relacionado con sus necesidades en su situación vital inmediata.
De este modo, el Paciente A se preguntaba vagamente respecto a su próxima cita conmigo y actuó bajo un
impulso súbito para pedir un aumento de salario, lo cual llevó, a su vez, a una serie de eventos. La Paciente D no
abandonaba la casa paterna debido a las razones lógicas que había discutido conmigo, puesto que ella quería
fabricarse un vestido que quería lucir. [...]
La clase de fantasías a través de las cuales los pacientes alcanzaron sus metas posee un marcado interés y
significado. No fueron del tipo grandioso de fantasías elaboradas que uno tiene cuando fantasea conscientemente
respecto a los deseos de uno. Fueron fantasías acordes con sus comprensiones de metas realmente alcanzables. Por
ejemplo, el Paciente A era lastimosamente modesto al desear una salud “lo justo necesaria.” Ni pensaba convertirse
en un ganador de una pelea, sino que esperaba ser capaz de ser “tomado como un hombre.” [...] Y la paciente D se
veía a si misma en su fantasía no como una estrella en el mundo del espectáculo, sino como una protagonista feliz en
la boda de su amiga.
Esas fueron todas las fantasías respecto al futuro experimentadas por esos pacientes. No iban más allá de la
imaginación, sino que eran fantasías adecuadas a las posibilidades reales, acordes con su comprensión de si
mismos. Es difícil especular sobre la pregunta de por qué y cómo la “proyección del tiempo” probó ser una medida
terapéutica efectiva para esos pacientes. Uno podría trazar con dificultad paralelos con las experiencias comunes en
la vida cotidiana. Por ejemplo, la publicidad utiliza recursos que estimulan las fantasías del futuro. Un ejemplo más
cercanamente comparable a los reportes de caso descritos es el de escribir, que después de mucha indecisión, una
carta aceptando un nuevo puesto. Una vez que ha sido escrita, incluso aunque no haya sido enviada aun por el
correo, se desarrolla inmediatamente un sentimiento profundo que la suerte está echada en forma irrevocable. Esto
resulta en una nueva orientación psicológica de una fuerza obligatoria que efectúa una nueva organización del
pensamiento y el planeamiento. El acto de escribir la carta constituye la iniciación de la acción, y, como fue
mencionado antes, una acción una vez iniciada tiende a continuar.
Aparentemente para esos pacientes, el establecimiento de un estado disociado, en el cual ellos pudieron
sentir y creer que habían logrado ciertas cosas beneficiosas para ellos, les dio un sentimiento profundo de haber
logrado realidades, lo cual, a su vez, resultó en la reorientación terapéutica deseada.»
En general, Erickson usaba la regresión de edad con los siguientes objetivos:
(1) Extraer recursos que el paciente ha adquirido en su vida y de los cuales no está consciente, y
(2) La creación de pseudo-recuerdos terapéuticos que modificaran la experiencia actual del paciente1 .
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La extracción de recursos se refiere a que las personas han desarrollado habilidades y aprendizajes que les
fueron útiles para enfrentar problemas, pero que ahora no están siendo utilizados para enfrentar las dificultades o
problemas actuales. Una forma de extraer esos recursos es a través del empleo de metáforas terapéuticas y
fenómenos hipnóticos; que se incorporan a los contextos actuales y futuros. De este modo, el paciente tiene la
oportunidad en el trance hipnótico para ensayar el uso de sus propias capacidades en las situaciones donde son
necesarias.
La racionalidad de la creación de pseudo-recuerdos consiste, por ejemplo, en que el paciente puede tener
carencias importantes en su vida pasada que están influyendo en su identidad actual, y que sea muy difícil que pueda
desarrollarlos a través de los métodos terapéuticos usuales. A través del uso de la vivificación1 puede regresarse al
paciente a esas épocas importantes de su vida, y proporcionarle experiencias vitales que no tuvo, como si estuvieran
ocurriendo realmente en su aquí y su ahora (el pasado para el observador externo, el presente para el paciente
regresado en edad), y crear amnesia para esas experiencias.
Otra variedad de creación de pseudo-recuerdos es lo que Grinder y Bandler (1994) denominan “cambio de la
historia personal”, en donde el paciente experimenta regresión de edad en hipermnesia1 y disociación para una
situación específica (traumática o no), y le agrega a esa situación comprensiones del presente que no estuvieron
presentes en la situación original, con lo cual se cambian las connotaciones afectivas de la misma, y luego se
generaliza hacia el presente y el futuro.
Haley introdujo en la literatura el concepto de “terapia estratégica” del siguiente modo:
«Una terapia puede considerarse estratégica si el clínico inicia lo que ocurre durante ella y diseña un enfoque
particular para cada problema. Cuando se encuentran un terapeuta y una persona con un problema, la acción que
tiene lugar está determinada por ambos, pero en la terapia estratégica la iniciativa corresponde en gran medida al
terapeuta. Este debe identificar problemas solubles, fijar metas1, diseñar intervenciones para alcanzarlas, examinar las
respuestas que recibe para corregir su enfoque y, por último, evaluar el resultado de la terapia para ver si ha sido
eficaz. El terapeuta ha de ser sensible hacia el paciente y su medio social, pero la forma en que proceda debe ser
determinada por él mismo.
La terapia estratégica no es un enfoque o teoría particular, sino varios tipos de terapia cuyo común
denominador que el terapeuta asume la responsabilidad de influir directamente en la gente. Puede considerarse a
Erickson como el maestro del enfoque estratégico en terapia. Menos conocido es su enfoque estratégico para la
atención de individuos, parejas y familias, sin el empleo formal de la hipnosis.
Nardone y Watzlawick se refieren del siguiente modo a la filosofía que sustentan los enfoques estratégicos, la
cual está implícita en el trabajo de Erickson:
(1) Interesa sino cómo funciona el problema y cómo puede cambiar la situación de malestar de un sujeto, de
una pareja o de una familia. El paso es de los contenidos a los procesos, y se trata de un saber cómo
más que un saber por qué.»
(2) «los problemas humanos pueden resolverse mediante estrategias focales que rompen el sistema circular
de retroacciones que mantienen operante el problema.
(3) Desde el punto de vista estratégico, que en definitiva no es el del constructivismo radical,.es decir, se
parte de la convicción que, para cambiar una situación problemática, antes hay que cambiar el obrar y,
como consecuencia, el pensar del paciente, o mejor, el punto de observación, el "marco" de la realidad.»
Sus criterios estaban determinados por la fenomenología del problema. Con esto queremos significar que el
terapeuta escucha atentamente la queja del cliente, observando cuidadosamente los aspectos analógicos de la
comunicación verbal (silencios, cambios de la voz, etc.) y la comunicación no verbal (gestos, postura, ritmo
respiratorio, etc.). Al tiempo que presta atención a los contenidos de la comunicación, está atento a cómo va
construyendo el paciente la descripción de su problema. «[Erickson] parecía más interesado en descubrir las pautas y
estilos de responsividad de los paciente.
Cade y O'Hanlon sugieren las siguientes preguntas para obtener una definición clara del problema y las
secuencias del mismo:
(1) ¿Cuándo se produce el problema?
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Aquí se buscan regularidades en la reiteración del problema en el tiempo:
 ¿Hay momentos en los que el problema aparece habitualmente o siempre, o en los que no
aparece nunca?
 ¿Hay algún momento específico del día, de la semana, el mes o el año en el cual el problema
surge con más o menos frecuencia?
(2) ¿Dónde aparece el problema?
 ¿Hay algún lugar donde el problema siempre se produce, o es más probable que se produzca?
 ¿Hay algún lugar donde el problema no surge nunca?

(3) ¿Cuáles son las acciones del problema?
 Si hubiera una grabación en vídeo del problema en acción, ¿qué veríamos?
 ¿Qué posturas y gestos específicos, qué frecuencias de acciones, interacciones, diálogos, etc.,
podríamos ver y oír en esa presetación activa del problema?
(4) ¿Con quién se produce?
 ¿Quién es más probable que esté rondando por ahí cuando aparece el problema?
 ¿Qué hacen y dicen esas otras personas antes, durante y después que aparece la conductaproblema?
 ¿Qué dicen esos otros significativos sobre el individuo que tiene el problema, o sobre el
problema en si mismo?
(5) ¿Cuáles son las excepciones a la regla del problema?
Puesto que es poco probable que un problema ocurra siempre, se indaga por aquellos eventos que
interrumpen el problema.
(6) ¿Qué es lo que el cliente o los clientes hacen de modo distinto, o qué actividades quedan excluidas a
causa del problema?
 ¿De qué modo el problema obstaculiza lo que las personas harían habitualmente o les gustaría
hacer? (Suele preguntársele al cliente qué haría de una manera distinta si el problema estuviera
resuelto.)
(7) ¿Qué es lo que el cliente muestra en la sesión que está relacionado con el problema?
Este punto se refiere a que el cliente puede mostrar sólo alguna parte del problema o el problema se
despliega completo en la sesión (aunque el/los clientes no se percaten).
(8) ¿Cuáles son las explicaciones y marcos (encuadres) del cliente respecto al problema?
Las explicaciones y marcos de referencia que poseen los clientes pueden ser información útil o forman
parte del problema.
 ¿Qué es lo que el cliente cree que ocasionó o causa el problema?
 ¿Cuáles son, si existen, las dificultades más profundas a las que el cliente atribuye el
problema?
 ¿Qué indica el problema sobre su identidad o sus previsiones del futuro?
 ¿Qué metáforas, analogías o imágenes emplea el cliente cuando habla del problema.
 ¿Cuáles son o han sido las explicaciones de los otros significativos (familiares u otros
profesionales involucrados) que pueden haber orientado sus actitudes respecto del cliente y el
modo de tratarlo, afectando también al modo en que el cliente pensaba el problema?
(9) ¿Cuáles son las soluciones intentadas por el cliente o los otros significativos, acerca del problema?
 ¿Qué han estado haciendo el cliente y los otros significativos (incluso los terapeutas) para tratar
de resolver el problema?
(10) ¿Cómo podremos saber que hemos tenido éxito?
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Es necesario conocer las imágenes e ideas que el cliente tiene acerca de cómo sabrá que el problema
está resuelto.
Algunos ejemplos de estas preguntas pueden ser los siguientes:
 ¿Qué sucederá en los otros ámbitos de su vida cuando el problema ya no esté presente?
 "Este parecería un buen lugar para empezar, pero me gustaria saber adónde voy, de modo que
puedo escuchar más para encontar lo que será útil. Si es posible, dígame qué es lo que espera
que suceda en su vida cuando hayamos tenido éxito. ¿Qué hará después de la terapia? ¿Cómo
se darán cuenta los otros que ha cambiado? ¿Cómo lo sabrá usted?"
También pueden mirar la sintomatología del paciente desde la perspectiva del trance sintomático, que implica los
siguientes supuestos:
(1)
(2)
(3)
(4)
(5)
Puede ser considerado como un principio en hipnoterapia el hecho que el mecanismo por medio del
cual se mantiene un síntoma, puede ser un mecanismo de solución que puede ser usado en la
inducción hipnótica.
Los síntomas son versiones naturalistas de los fenómenos hipnóticos clásicos. La experiencia
fenomenológica de los síntomas es similar a la experiencia de los fenómenos del trance hipnótico. La
forma de la experiencia es la misma, pero el contexto difiere radicalmente.
Esta perspectiva «permite al terapeuta aceptar los síntomas como expresiones hipnóticas legítimas que
ya están siendo practicadas por el cliente, y trabajar para transformarlos en las soluciones del
problema.»
El terapeuta puede generar contextos de relación interpersonal e intrapersonal, donde los mismos
procesos sintomáticos sean validados, definidos, como expresiones autónomas legítimas del
inconsciente, y ser utilizados como la base para la solución de problemas y la integración del si mismo.
Cuando durante la terapia se identifican los fenómenos de trance que son subyacentes a la
sintomatología, la terapia toma la forma de una experiencia complementaria. Por ejemplo, si la
disociación está presente formando parte del problema, la asociación será una parte principal de la
solución.
Esta mirada fenomenológica permite que en el mismo proceso de psicoterapia, parte de las quejas del cliente
podrían ser abordadas a través de hipnoterapia (con inducción de trance formal o no) y otras por medio de
intervenciones estratégicas en la pauta (generalmente con la prescripción de tareas para realizar entre sesiones) 1.
El terapeuta está siendo siempre estratégico, independientemente de las técnicas usadas. Su objetivo es
diseñar un entorno (contexto) experiencial (dentro o fuera de la sesión) que favorezca la interrupción de las pautas
experienciales (y disfuncionales) del cliente, de modo que otras pautas no utilizadas en ese contexto sean facilitadas.
Sin embargo, para Erickson era crucial determinar la disposición a cooperar del paciente en la construcción de la
terapia: «Hacer un diagnóstico correcto de la enfermedad y conocer el método de tratamiento correcto no es
suficiente. Es igualmente importante que el paciente sea receptivo respecto de la terapia y coopere con ella. Sin la
plena colaboración del paciente, los resultados terapéuticos se retrasan, distorsionan o limitan, o hasta llegan a no
producirse. » El diseño de la terapia para el paciente involucra, al menos, tres aspectos importantes: (a) coconstrucción de las metas del tratamiento; (b) determinación de la pauta; (c) estrategias posibles para alterarla y
modo en que se entregarán esas estrategias (aspecto que está directamente relacionado con el modo de cooperar
del paciente). Zeig ha denominado “envoltura para regalo” a este tercer aspecto (Los componentes de la solución [al
problema] pueden envolverse con el papel de la hipnosis, los símbolos, las metáforas, las prescripciones de
síntomas, las anécdotas, el reencuadre, etc. El terapeuta se pregunta: “¿De qué manera puedo presentar los
objetivos?, y luego decide la técnica a seguir. […] las técnicas se seleccionan usando métodos con los que el
paciente normalmente u ocasionalmente estará de acuerdo. […] Envolver para regalo consiste en seleccionar
técnicas que nos permitan ofrecer ideas. No basta con envolver como regalos los componentes de la solución. El
proceso o actividad de tener en cuenta el estilo singular del paciente recibe el nombre de “sastrería o corte a la
medida” [tailoring] […] De cara a la “sastrería” el terapeuta piensa: “¿A qué da valor el paciente?, ¿Qué postura toma?
¿De qué está satisfecho? A partir de ahí, el terapeuta individualiza el enfoque.»
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El Centro de Terapia Familiar Breve de Milwaukee ha distinguido tres tipos de relación cliente-terapeuta en lo
que respecta a su estilo de cooperación: “compradora”, “demandante” y “visitante”. Definen cada tipo de relación en la
siguiente forma:
Estilo comprador:
 El cliente es capaz de identificar un problema o meta para el tratamiento.
 El cliente está deseoso y dispuesto a emprender acciones.
 El cliente cree que su comportamiento hará una diferencia.
Estilo demandante:1
 El cliente es capaz de identificar un problema o una meta para el tratamiento.
 El cliente considera que las soluciones son externas a él. Estos clientes tienden a creer:
 "Cuando se tienen dudas, no cambies."
 "Mi comportamiento no interesa."
 "Alguien o algo tiene que cambiar primero."
Estilo visitante:
 El cliente no identifica un problema o meta para el tratamiento.
 El cliente no ve ninguna necesidad de participar en la terapia.
(Este estilo es muy común en el contexto de terapia obligada)1
Con los únicos clientes que se puede trabajar desde el inicio de la terapia es con aquellos que han definido
una relación de tipo “comprador.” En los otros dos estilos de relación, el terapeuta tendrá que realizar maniobras para
transformar la relación en una de “compra.” Miller afirma que el porcentaje de los pacientes que acuden a terapia y
que establecen ese estilo de relación es la minoría.
Hipnosis formal: Su uso estratégico:
Toda inducción de trance formal incluye la ratificación del trance. La ratificación del trance tiene como
consecuencia una mayor debilitación de los esquemas conscientes y por lo tanto, puede crearse una mayor
disposición a responder (cooperar) en el paciente. Erickson desarrolló una serie de métodos para “inducir” y ratificar el
trance hipnótico. Erickson no aceptaba un “no” de parte del cliente, sino que trabajaba arduamente hasta conseguir
una respuesta afirmativa. Es decir, ¡trabajaba para transformar un estilo de relación cliente-terapeuta demandante, en
una relación de tipo comprador! Podemos comprender, entonces, por qué Erickson podía realizar sofisticadas
intervenciones cuyo objetivo era alterar la pauta de la sintomatología, y prescribir complejas sugestiones
posthipnóticas.1
Directividad e indirección terapéutica:
Carol Lankton ha indicado que aunque Erickson se mostraba muy directivo en su aproximación a la terapia, al
mismo tiempo desarrollaba indirección terapéutica. Creía que las personas tenían la capacidad para desarrollar sus
propios pensamientos y resolver sus propios problemas, a pesar de las creencias conscientes limitantes. Razón por la
cual las sugestiones directas suelen fracasar (ya que apelan a la capacidad de dirigir en forma consciente el cambio).
El lenguaje indirecto más conocido y difundido de Erickson son sus historias y metáforas terapéuticas1, que
relataba en un trance formal o no formal. Cabe preguntarse: ¿qué llevó a Erickson a desarrollar su hipnosis “no
formal”? Es decir, una conversación que busca fijar la atención del paciente, debilitar sus esquemas conscientes y
obtener disposición a responder.
En los artículos de Erickson reporta 22 casos en los cuales todos los sujetos y/o pacientes se mostraban
“resistentes” a la inducción de trance hipnótico, y se usaba un método indirecto (naturalista) para llevarlos a la
experiencia de trance, ¿podrían usarse sugerencias directas en el trabajo de trance posterior? Nuestra respuesta es
¡No!
Zeig afirmó que la cantidad de indirección utilizada en la terapia debe estar en proporción directa a la
resistencia percibida. Hay que comenzar en forma directa, y cuando esto no funciona hay que comenzar a ser más y
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más indirectos. Es decir, el uso de lenguaje directo o indirecto dependerá en primer lugar del estilo de respuesta o
cooperación del cliente.
La respuesta de dos sujetos motivadas para recibir terapia fue paradojal: con una de ellas, Zeig propone tres
tareas, una después de la otra (todas las cuales apuntaban a romper la pauta sintomática, y todas muy bien
estructuradas), sin embargo cada vez obtiene una respuesta no verbal de “no”. Con la otra sujeto, los intentos de Zeig
por involucrarla en un tema que obviamente llevaría a una tarea terapéutica, también obtiene por respuesta no verbal,
“no”. Con la primera sujeto, Zeig recurre, por último, al uso de una técnica experiencial (gestalt) que une a una
inducción de “trance conversacional”, para deslizar ideas terapéuticas. La sesión finaliza allí y al día siguiente, para
sorpresa de los asistentes, ¡la sujeto reporta que ha llevado a cabo la primera tarea propuesta por Zeig el día anterior!
Con la segunda sujeto, cuya entrevista inicial duró 16 minutos, Zeig tomó alrededor de 5 minutos para
reflexionar antes de intervenir.1 Luego de ese intervalo, Zeig nuevamente volvió a proponer una idea que llevaría a
una tarea, y volvió a recibir un “no” no verbal por respuesta. A continuación le preguntó a la paciente si había
experimentado hipnosis antes1. Afortunadamente la sujeto era inexperta, de modo que Zeig pudo realizar una bella
inducción de trance formal no ritual, permisivo, haciendo uso de información obtenida de la misma sujeto. Esta cerró
fácilmente los ojos y su cuerpo se mostraba quieto y relajado. Sin embargo, cuando Zeig le pidió abrir los ojos y darse
cuenta que no podía mover el cuerpo ni las manos para ratificarle el trance, tuvo que trabajar bastante para que la
sujeto siguiera sus instrucciones y “profundizara” dicho estado. Zeig tuvo que recurrir a formas de lenguaje indirecto
descrito por Erickson y Rossi como las más adecuadas para manejar la “resistencia” en la profundización el estado
hipnótico. Todo el proceso de inducción y ratificación de trance duró ¡20 minutos!; mucho más tiempo que el ocupado
en la entrevista inicial y que en la utilización terapéutica del trance hipnótico que se llevó a cabo (obviamente)
mediante metáforas entrelazadas y que duró 16 minutos. No hubo seguimiento de esta sesión de demostración.
Al mirar las cintas de video de ambas demostraciones uno se pregunta ¿qué sucedió en ambos casos, sujetos
que solicitan ser voluntarias para recibir terapia y se comportan de ese modo? La respuesta llega desde el lejano
Milwaukee a nuestros oídos: ¡las sujetos no establecieron una relación cliente-terapeuta de tipo “compradora”, sino
que de un estilo “demandante”! Y las primeras intervenciones de Zeig en ambos casos eran adecuadas, pero para
sujetos que hubieran establecido una relación de “compra.”
Erickson no solamente usaba sus experiencias personales (anécdotas e historias) para influenciar a sus
clientes, sino que se usaba a si mismo para adecuarse al tipo de interacción que suponía era el que más encajaba con
el cliente en cuestión. Además, si Erickson no hubiera tenido un agudo sentido del humor y una postura un tanto
juguetona ante la vida. Erickson afirmó: «Usted necesita enseñar a los pacientes a REIRSE de sus penas ya disfrutar
de sus placeres. Tuve a una mujer alcohólica que vino por terapia… y ella me habló de los problemas que estaba
teniendo con su hija en edad universitaria. Dijo, “He tenido problemas con ella desde que sale en nuestro…” ¿cómo
llama usted a ese auto que no tiene techo?... un convertible. Ella estaba conduciendo sola… “teníamos una lindo día y
un pájaro estaba volando por sobre nuestras cabezas e hizo sus deposiciones justo cuando ella estaba bostezando. Y
ella está TAN avergonzada consigo misma desde entonces. Parece que ni puede enfrentar la vida. Y mi alcoholismo
no la ayuda.” Le dije, “Bien, cuénteme un poco MAS acerca de su hija.” “Ella es realmente una muy buena chica, pero
está terriblemente neurótica desde esa vez.” “¿Tiene sentido del humor?” La madre dijo, “Sí, pero no desde entonces.”
Ella había desarrollado aversión hacia los alimentos y había hecho su vida miserable.
Le pregunté a la madre. “Usted dice que ella tiene un buen sentido del humor pero no lo ha USADO durante años.
Bien, usted debe tener mucho humor contenido detrás de esa persona capaz. De modo que usted piensa si yo haría
un poco de terapia a larga distancia.” La madre dijo, “No, no pienso eso.” Le envié a la chica una postal desde
Filadelfia, advirtiéndole de los riesgos de bostezar mientras se conduce un convertible. La chica recibió la carta y dijo,
“¿Quién es este hombre y cómo lo supo? Yo nunca se lo he contado. ¡Tú se lo dijiste!?” Ella dijo, “¿Cuál es el
nombre?” La chica dijo, “Está firmado M. H. Erickson.” Y la madre dijo, “Yo nunca he ESTADO en Filadelfia. No
conozco a nadie con ESE nombre que viva en Filadelfia. ¿No es divertido?” La chica rompió a reír y dijo, “Por cierto
que sí.” Y continuó riéndose con todas sus ganas durante un rato. Y reasumió su vida normal Sólo era una
advertencia amistosa.»
16
El humor bien usado posee la capacidad de sacarnos del dolor, hacer más aceptables aquellas cosas nuevas
o amenazantes, o alivianar una situación; un chiste oportuno permite afirmar en forma indirecta ciertos puntos, sin
suscitar resistencia; asimismo, puede usarse para sacar de una postura rígida al oyente (“descarrilar” el pensamiento).
En el siguiente caso clínico, puede observarse este agudo sentido del humor de Erickson, esta vez al servicio
de un reencuadre:
«Erickson atendió en terapia a una enfermera soltera; observó que la mujer tenía un trasero grande y también
amor a los niños. Le dijo, “YO SE que tiene el trasero más grande de toda la creación. SE que no le gusta, pero es el
suyo. Y le gustan los niños, de modo que querría casarse, tener hijos propios. Y tiene miedo que ese gran trasero
constituya un obstáculo… Este es su error. Usted no ha leído el Cantar de los Cantares, de Salomón. TIENE que leer
su Biblia. Se habla de la pelvis como de la cuna de los niños. El hombre que quiera casarse con usted no verá un gran
trasero gordo… verá una cuna maravillosa para los niños.” Los hombres que quieren ser padres QUIEREN también
una linda cuna para el hijo.».
Erickson también utilizaba acertijos para cuestionar la rigidez de sus pacientes. Todos ellos implicaban romper
las pautas habituales de pensamiento para poder encontrar la solución.
Haley ha colocado el énfasis en la descripción del aspecto interaccional-comunicacional de la terapia de
Erickson, lo cual es obvio al considerar los intereses de ese autor: formó parte del Grupo de Bateson para el estudio
de la comunicación, luego colaboró con Minuchin en el desarrollo de la terapia familiar estructural, y finalmente
desarrolló su propio enfoque de terapia estratégica en su Instituto en Washington.
Rossi, es un terapeuta con formación jungiana, que al momento de conocer a Erickson ya tenía publicado un
libro sobre sueños; por lo tanto se interesó en el estudio y publicación de los métodos hipnoterapéuticos de Erickson y
sus acercamientos intrapersonales, y necesitaba de un inconsciente, el cual en la visión de Erickson poseía las
mismas connotaciones positivas que el inconsciente para Jung1.
Pareciera que Erickson decidía sus acercamientos terapéuticos y su orientación según la fenomenología del
problema presentado y la disposición a responder del cliente.
El exceso de confianza en los recursos inconscientes del paciente para el cambio terapéutico, puede llevar al
terapeuta a perder de vista las variables del contexto interpersonal significativo para el paciente, para centrarse en
acercamientos intrapersonales que no ayudarán a la resolución del problema.1
Erickson escribió lo siguiente respecto a “La importancia de las realidades actuales en psicoterapia”: «No
existen métodos de medición científica para la palabra bondadosa, el desafío, la duda expresada en voz baja, el grito
de angustia sofocado, el tono amenazante, el sonido burlón, el murmullo, el sonido estimulante, el silencio expectante.
El éxito o el fracaso de la psicoterapia puede descansar sobre fuerzas como esas.»
Erickson, como el hombre pragmático que era, abogó por una psicoterapia breve:
«Esas respuestas significativas a los eventos cotidianos, a pesar de la sincera creencia sostenida por muchos
adherentes a las escuelas interpretativas de la psicoterapia, no son necesariamente un reflejo y nuevas ediciones de
experiencias traumáticas infantiles. Esto no desacredita en forma alguna la importancia del trauma físico en la infancia
y la niñez. Por el contrario, enfatiza el hecho que las experiencias traumáticas pueden ocurrir en cualquier edad y
pueden reflejar solamente la situación de vida actual implicada.».
Fisch se refiere del siguiente modo: «En su trabajo, Erickson no buscaba largas historias [clínicas] antes de
intervenir en el problema. Concomitantemente, no intentaba extraer información “interpretable” o intentar que sus
pacientes lograran insight en forma gradual. Los “insights” o las comprensiones fueron activamente dirigidos por él con
el propósito de estimular el deseo del paciente por llevar a cabo las tareas necesarias subsecuentes. Erickson no
enfatizaba tanto “la sesión” como los eventos fuera de su oficina. Era raro que presionara por más y más mejoría. Por
el contrario, avanzaba rápidamente para intervenir y se retiraba muy rápidamente una vez que había ocurrido una
pequeña mejoría. Podía detener el tratamiento o imponer un hiato antes de regresar por más trabajo. No medía la
sesión por el reloj, sino de acuerdo a la tarea que se llevaría a cabo en ese contacto. No se “apoyaba” en el sentido
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común; no apuraba; no “confrontaba con la realidad.” Los medicamentos y las hospitalizaciones jugaron un rol
pequeño, si es que lo tuvieron, en su trabajo, aunque sabía como usarlos. No le dio importancia al hecho que las
personas “expresaran sus sentimientos”.
[…] Aunque no gastaba el tiempo obteniendo la historia psicológica, colocaba considerables esfuerzos en la
obtención de un detallado panorama del síntoma, problema o queja, y cómo era llevado a cabo, así como también era
llevado a cabo junto a los otros implicados en el problema. No intentaba obtener retroalimentación de parte del
paciente a sus propias ideas acerca del problema […], por el contrario, “hablaba con facilidad el lenguaje del
paciente”. No interpretaba la resistencia del paciente, sino que la usaba para facilitar que el paciente llevara a cabo
tareas terapéuticas. Simplemente no malgastaba el tiempo discutiendo con los pacientes, sino que se concentraba en
la tarea que el paciente estaba llevando a cabo para resolver su problema.» Tal reeducación, desde luego, se realiza
necesariamente en conexión con las experiencias vivenciales del paciente, sus comprensiones, memorias, actitudes e
ideas, y no sobre la base de las ideas y opiniones del terapeuta.»
La mayor parte de las intervenciones terapéuticas ericksonianas son diseñadas para que se realicen entre
sesiones, como tareas para la casa, lo que: (a) Involucra al paciente en el trabajo terapéutico por mucho más tiempo
(una o dos semanas) que el permitido en una sesión típica de 50 minutos a una hora; (b) Facilita que el problema sea
confrontado en el contexto donde se origina; (c) Lleva el trabajo terapéutico desde lo abstracto a lo concreto; y (d) La
experiencia facilita insight o liberación emocional, lo cual permite el desarrollo del cliente; situación que puede no ser
replicable en el consultorio. Además, esas tareas pueden tener como objetivo la interrupción de pautas individuales o
interpersonales en el contexto en el cual se manifiestan en forma repetitiva.
Sin embargo, aunque esas tareas pueden ser clasificadas en diversas categorías (prescripciones paradójicas,
tareas de función ambigua, tareas para construir habilidades, terapia de ordalía, y prescripciones para el manejo del
cambio, todas ellas necesitan ser individualizadas y ser prescritas de acuerdo al estilo de cooperación del cliente.
Zeig describe otro tipo de tarea que no promueve el cambio terapéutico, y que confronta al cliente con el
hecho que él elige continuar teniendo el problema. Si el paciente se percata que es él quien elige mantener el
problema en el presente, entonces podrá elegir cambiarlo en el futuro.
Fisch indica que en la prescripción de tareas, Erickson extendía su influencia, a la vez que disminuía la
dependencia del paciente hacia él, al usar a las personas y las facilidades dentro de la comunidad. «En todas las
tácticas, se transmitían mensajes importantes: que él y el paciente estaban juntos en el asunto, que el cambio es
esperable, que hay algunas cosas simples que considerar y comprender y las tareas para ser comprendidas, las
cuales, aunque son arduas, pueden ser alcanzadas. Finalmente, cuando la tarea es finalizada y el cambio es
advertido, formamos parte de una compañía, o al menos por un período significativo. Por consiguiente, los pacientes
no pueden ser vistos como frágiles o vulnerables a fuerzas misteriosas alrededor de ellos».
Utilización terapéutica. éste es el principio central que caracteriza y distingue al enfoque de Erickson. Zeig lo ha
definido como «la disponibilidad del terapeuta a responder estratégicamente a todos y cada uno de los aspectos del
paciente o el entorno». Esos aspectos incluyen: lo que el paciente ofrece en forma consciente e inconsciente, los
recursos, las fortalezas, experiencias, habilidades (o falta de habilidades), las relaciones, las actitudes, los problemas,
los síntomas, los déficit, el ambiente, la vocación, los pasatiempos, las aversiones, las emociones, etc. Zeig cita lo que
Erickson escribió en el año 1954 para la Enciclopedia Británica: «Otra consideración esencial en las técnicas del
trabajo de investigación o en el de la terapia es la utilización de la manera de responder del sujeto y sus capacidades,
que poco tiene que ver con el intento de imponerle, mediante sugestión, la idea limitada del hipnotizador acerca de lo
que el sujeto debe hacer y de qué manera debe hacerlo. Los fracasos en la terapia hipnótica y en el trabajo
experimental derivan a menudo del hecho que tratamos al sujeto como un autómata, esperando que ejecute las
órdenes de acuerdo con las ideas del hipnotizador, excluyendo reconocer al sujeto con su propia personalidad, con
sus pautas individuales en sus respuestas y su conducta.»
Zeig ha descrito los siguientes principios de la utilización:
«Principio 1. Primero es la inducción del terapeuta.
18
[…] El terapeuta inicia la terapia adoptando una mentalidad de utilización, consiguiendo dentro de si la
disponibilidad a responder de manera constructiva a las respuestas del paciente. Este estado orientado a lo exterior
constituía una faceta central de la actuación de Erickson. Se mostraba muy atento a las complejidades del momento y
muy interesado en aprovecharlas.
Principio 2. Todo lo que el paciente trae consigo a la consulta puede ser utilizado. Todo lo que existe en la
situación de terapia puede ser utilizado.
De todo cuanto trae el paciente en la consulta puede sacarse provecho. Es combustible para avanzar hacia un
terreno nuevo. Los valores del paciente pueden utilizarse; la situación del paciente puede utilizarse; las resistencias
del paciente pueden utilizarse; los síntomas del paciente pueden utilizarse. […] Es también verdad que puede
utilizarse el mismo mecanismo que mantiene el síntoma. Es axiomático que, aunque los síntomas parecen ocurrir de
manera automática, en realidad el paciente hace algo para mantener el síntoma. […] Una vez descubierto el
mecanismo que utiliza el paciente para constituir su problema, puede ser también utilizado.
Principio 3. El terapeuta puede aprovechar cualquier técnica que el paciente usa para ser paciente.
Las técnicas no proceden simplemente de un libro; pueden deducirse también del estudio de [los] pacientes.
Por ejemplo, si un paciente cuenta historias para ser pacientes, el terapeuta puede contar historias para ser terapeuta.
Si un paciente es confuso como paciente, el terapeuta puede ser constructivamente confuso.
Principio 4. Hay que desarrollar cualquier respuesta que se reciba.
[…] Luego que el paciente responde, incumbe al terapeuta desarrollar constructivamente la respuesta y sacar
provecho de ella.»
Erickson incluía las circunstancias vitales del cliente en el proceso de evaluación terapéutica y en la terapia
misma. «Al formular sus intervenciones, consideraba el ambiente físico y social que mantenía el problema y/o que
podía utilizar para resolver el problema. Incluso suministraba tratamiento a los pacientes en la casa de ellos.» La
casuística de Erickson muestra que éste no solamente realizaba la psicoterapia en su consultorio, sino que hacía
arreglos para que sus pacientes tuvieran experiencias terapéuticas en sus contextos naturales, incluyéndose a veces
él mismo en esas situaciones “fortuitas” para promover nuevos comportamientos en los clientes.
Erickson y el Proyecto Bateson para el estudio de la comunicación humana: Desde el análisis de los trances religiosos
en Bali hasta la teoría del doble vínculo (doble coacción) de Bateson
En 1939, Margaret Mead, necesitaba ayuda para establecer criterios para distinguir el “trance profundo” de los
estados “sonambúlicos”, y a aquellos bailarines que simulaban estar en trance, en danzas rituales grabadas en la isla
de Bali. Erickson respondió con sus criterios para determinar la “salida” del trance. Wiener propone un enfoque
comportamental para el estudio de esos fenómenos; y ,que en lugar de estudiar la estructura o propiedades de
aquellos, sugieren examinar el comportamiento observable (salida, output) en relación con las entradas (input), sin
examinar las características internas de la entidad estudiada. Esos autores afirman que «el concepto de “feed-back”
es la clave de la explicación de todo comportamiento intencional», y la cibernética indica que «la interacción del
hombre con su entorno en el sentido amplio se efectúa a través de la comunicación, del intercambio de informaciones
a múltiples niveles» .
«Uno de los principios de la ciencia “clásica” formalizada principalmente por el famoso Discurso del método de
Descartes, consistía en considerar que, si queremos llegar a comprender la complejidad de nuestro universo,
debemos antes comprender sus elementos constitutivos. Es necesario pues dividir: disciplinas de estudio bien
separadas, campos de investigación precisos, variables bien definidas y controladas por el experimentador, que debe
determinar la importancia relativa de cada una de las variables sometiéndolas a un test sucesivamente mientras
mantiene las otras constantes. El investigador debe permanecer “objetivo” y llegar a una cuantificación de las
variables.
La cibernética y la teoría general de los sistemas defenderán una visión muy diferente del enfoque de los
fenómenos complejos, sosteniendo que un análisis de cada elemento de un sistema no permite captar las
19
características del conjunto. […] El conjunto posee unas propiedades que no son reductibles a las de los elementos
tomados separadamente.»
En 1948, Bateson acepta la invitación del psiquiatra Jurgen Ruesch para estudiar la comunicación en
psicoterapia. En 1951 publican La comunicación: matriz social de la psiquiatría (1965) Ese volumen es el primer
intento de Bateson para llevar a las ciencias humanas las ideas desarrolladas en las Conferencias Macy. En la
investigación de Bateson se distinguen tres dimensiones principales: (1) Fundamentos epistemológicos de los
psiquiatras y sus consecuencias sobre el tratamiento; (2) Preparar el terreno para un enfoque interaccional del
comportamiento; y (3) Colocar a prueba la teoría de los tipos lógicos para el estudio de las relaciones interpersonales.
(Wittezaele y García, 1994). El equipo de Bateson para el desarrollo de este Proyecto estuvo conformado por John
Weakland (inicialmente un ingeniero), Jay Haley (quien estaba trabajando en su tesis de maestría acerca de la
comunicación), William Fry (psiquiatra) y Don Jackson (reputado psicoanalista que había comenzado a realizar terapia
con familias). Fry relata que Bateson tenía un listado con diez a veinte temas que consideraba como campos
pertinentes para el estudio de las paradojas en la comunicación. Entre estos se encontraban: el teatro, el zen, el
humor, la psicoterapia, la comunicación esquizofrénica, el entrenamiento de perros para ciegos, el juego, y la hipnosis,
entre otros.
La terapia estratégica de Jay Haley. Haley con Erickson, mantuvieron una relación que duró más de una década.
Haley aprendió del modo de hacer psicoterapia de Erickson y éste tuvo en Haley al primer difusor de su labor como
psicoterapeuta. En 1967, Haley se trasladó a Filadelfia para trabajar en el desarrollo de la psicoterapia familiar
sistémica con Salvador Minuchin; y luego se mudó a Washington, en cuyo instituto (Family Therapy Institute) dio forma
a su propio enfoque de terapia familiar estratégica. Haley dedicó un capítulo a la hipnosis en Estrategias de
Psicoterapia (1966), en donde la aborda desde un punto de vista interaccional. En ese volumen expuso su versión de
los conceptos acerca de la comunicación sostenidos en el Proyecto de Bateson. Según Haley, el trance hipnótico
«resulta sumamente idóneo como modelo para describir las maniobras de una persona que intenta provocar cambios
en otra. Si se acepta que en la relación hipnótica el individuo puede modificar su percepción, sus emociones y sus
sensaciones somáticas, no hay argumento mayor en pro de la influencia que una persona puede tener en relación a
otra. Las semejanzas entre el proceso de inducción hipnótica y el de la psicoterapia se hacen aparentes cuando se
atiende a la relación. Una y otra situación se dan habitualmente con pacientes o personas que solicitaron esta
experiencia y ambas consisten esencialmente en una conversación entre dos individuos, uno de los cuales intenta
provocar cambios en el otro.»
Haley (1966) propone el siguiente análisis de la situación hipnótica: El hipnotizador sugiere ideas a las que
responde el sujeto y le persuade para que siga voluntariamente sus sugestiones y se concentre en ellas. Una vez que
se ha conseguido esto le ordena respuestas involuntarias. «El progreso de la interacción hipnótica define
progresivamente la relación como una en la que el hipnotizador controla o inicia lo que sucede, en tanto que el sujeto
cada vez va respondiendo más y teniendo menos iniciativa.»
Desde el punto de vista interaccional, la relación entre el hipnotista y su sujeto es de tipo complementario. Es
decir, «el hipnotizador sugiere y el sujeto obedece las sugestiones de aquél, de modo que la conducta comunicativa
es una maniobra para definir la relación como complementaria, en tanto la obediencia del sujeto supone la aceptación
de tal definición.»
Haley distingue las siguientes características en la relación hipnótica:
a) Dos personas intercambian mensajes, y el hipnotizador le indica al sujeto cómo tiene que actuar.
b) Cuando el hipnotizador sugiere comportamientos al sujeto, está definiendo la relación como
complementaria. El sujeto puede aceptar la definición de la relación, comportándose del modo indicado.
Sin embargo, el sujeto puede responder no haciendo lo indicado, lo cual es una contramaniobra para
definir la relación como simétrica. El hipnotizador responde a su vez con maniobras para estimular o forzar
la relación complementaria, o acepta la relación simétrica controlándola desde una posición
metacomplementaria.
c) Cuando el sujeto acepta de buen grado o no la relación complementaria, tiende a aceptar las definiciones
de realidad del hipnotizador por sobre cualquier otro estímulo del entorno.
Una característica que define a una relación como hipnótica es que la experiencia sea definida como
involuntaria por el sujeto. Desde el punto de vista pragmático, para Haley, «la finalidad de la inducción hipnótica es,
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desde el punto de vista de la conducta, persuadir al sujeto para que niegue de lleno y completamente que es él quien
está realizando la actividad sugerida. Esto es, el hipnotizador impulsa al sujeto a que califique su conducta con
mensajes congruentes entre si y que, en su totalidad, nieguen que está haciendo lo que hace. Cuando el sujeto se
comporta de esta forma, el observador dice que aquél está experimentando un fenómeno involuntario.»
Asimismo, en toda inducción de trance está implícita la paradoja, aunque en algunas circunstancias es más
notoria. La paradoja se advierte en aquellos mensajes de Erickson, por ejemplo, en que se comunicaba a dos niveles
con su sujeto, en donde se entregaban instrucciones incongruentes que correspondían a dos niveles de mensaje.
Según Haley, cuando se presentan mensajes incongruentes al sujeto, «éste sólo puede responder satisfactoriamente
con mensajes incongruentes. La peculiar conducta del sujeto hipnotizado muestra una reciprocidad hacia las
peticiones del hipnotizador.
En ese volumen Haley afirma que en el estudio de la hipnosis se ha colocado erróneamente el foco sobre el
individuo, con el objetivo de clasificarlos como “buenos” o “malos” sujetos “hipnóticos”. «Los intentos de hallar una
correlación entre tipos de personalidad y susceptibilidad a la hipnosis han fracasado repetidamente, a pesar del uso
de gran número de pruebas proyectivas y de actitud. Este fracaso es comprensible si se tiene en cuenta que la
conducta hipnótica es un conjunto de respuestas en el marco de una relación y no un aspecto del carácter de la
persona. La única prueba para diferenciar los buenos sujetos de hipnosis de los malos sería la que midiera la
conducta en una respuesta de relación. Las pruebas de sugestión despierta, o de sugestibilidad, se aproximan a este
tipo de medida. Sin embargo, estas pruebas se aplican a menudo sin la menor conciencia que son en todo iguales a
una inducción hipnótica.» La utilidad clínica de la hipnosis, según Haley, es la siguiente:
«(a) Describir a la hipnosis en términos de táctica para definir la relación y manejar la resistencia de los
sujetos que replican con definiciones propias; y (b) Describir a los pacientes como personas que usan la conducta
sintomática para obtener ventajas en una relación interpersonal y resistirse a la definición de los demás. De ambos
puntos se desprende que el uso efectivo de la hipnosis se centra principalmente en tratar la conducta sintomática del
mismo modo que se trata la conducta resistente.»
Ya dijimos antes que Haley no necesitaba el concepto del “inconsciente” para explicar el cambio terapéutico,
puesto que su interés –compartido por los miembros del Proyecto de Bateson– estaba colocado en la interacción; por
lo tanto, extrajo de la terapia de Erickson las directivas que se entregan sin el uso de “hipnosis formal” para alterar
pautas que mantienen problemas interaccionales o personales.
A la vez aportó la mirada sistémica familiar para entender a la sintomatología/problemas como el producto de
impedimentos en el desarrollo del ciclo vital de la familia (y por lo tanto de sus miembros), presentando dentro de ese
marco las diversas intervenciones de Erickson en Terapia no convencional.
Sin embargo, Haley desarrolla su propia visión de la psicoterapia familiar, comprendiendo y organizando su
terapia sistémica en función de relaciones sociales triádicas. «Por entonces [cuando publiqué Estrategias de
psicoterapia] yo intentaba pasar del enfoque individual a otro más social, proponiendo que la unidad mínima de
investigación y terapia fuera la díada, y en ese libro examiné los diferentes enfoques terapéuticos desde el punto de
vista de la díada. La presente obra difiere de él en que ofrece un enfoque cuya unidad mínima es la tríada.»
Según Keeney y Ross, aunque Haley denominó “estratégico” a su enfoque, y Minuchin “estructural” al suyo,
ambos son muy similares desde el punto de vista práctico. Las diferencias tienen relación con el hecho que las
descripciones de Haley están relacionadas con la teoría de la comunicación y la cibernética; mientras que las
descripciones de Minuchin son sociológicas.
Keeney y Ross resumen el enfoque de Haley del siguiente modo: La terapia se inicia cuando se fija un foco
sobre el problema a tratar; el cual es concebido como una secuencia de acciones que implican la interacción de tres
personas como mínimo. «Así, para Haley, los problemas se utilizarán como “palancas” para modificar relaciones
familiares.» La reorganización del sistema social en una forma específica permitirá construir una situación más
adaptativa.
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A través de la entrevista con toda la familia en el consultorio el terapeuta podrá distinguir la organización en
secuencias de conducta social de sus miembros. Le interesan aquellas interacciones que presentan organización
recursiva. La tarea del terapeuta consistiría en identificar esos ciclos recursivos problema y diseñar intervenciones
para abordarlos. En su enfoque, una noción fundamental es el de “jerarquía”, es decir cómo se diferencian los
integrantes del sistema. Según Haley, un sistema está perturbado cuando se establecen “coaliciones” 1 a distintos
niveles jerárquicos, especialmente si éstas son secretas. Estas coaliciones se formarían en las etapas de transición en
el ciclo evolutivo familiar.
La influencia de Erickson en la visión de Haley se advierte en la construcción y entrega de directivas. Haley
(1980b) define a las directivas a «todo cuanto se haga en terapia […] Toda acción del terapeuta constituye un mensaje
para que la otra persona haga algo; en ese sentido está impartiendo una directiva»
Haley describe las variadas finalidades de las directivas del siguiente modo:
«1. El objetivo principal de la terapia es hacer que la gente se comporte de manera diferente, para que tenga
así experiencias subjetivas diferentes. Las directivas son un medio de provocar esos cambios.
2. Se las emplea para intensificar la relación entre los clientes y terapeuta: al decirles a aquellos qué deben
hacer, el terapeuta entra a participar en la acción y adquiere importancia, porque el individuo debe hacer o no hacer lo
que él le dice. Si deben hacer algo durante la semana, el terapeuta permanece ligado a sus vidas durante todo es
lapso, pues piensan qué pasará si no cumplen la tarea, si la cumplen a medias, si la alteran para ejecutarla a su
modo, etc.; en la próxima entrevista el terapeuta habrá adquirido más importancia para ellos de la que habría tenido si
no les hubiese dado una directiva.
3. Se usan para obtener información. La manera en que reacciona la gente al recibir una directiva es
esclarecedora respecto a ellos mismo y a cómo responderán a los cambios deseados. Ya cumplan con la tarea
impuesta, no la cumplan, olviden cumplirla o lo intenten infructuosamente, el terapeuta tendrá información que de otro
modo no poseería.»
Haley distingue dos tipos de directivas: (1) «decirle a la gente qué debe hacer con el propósito que lo
cumplan» [ya sea «(a) ordenarle a alguien que deje de hacer algo, (b) pedirle que haga algo diferente], y (2) decírselo
con el propósito que no lo cumplan, o sea, que cambien por la vía de la rebelión [tarea paradójica] ».
«[…] Es esencial saber impartir directivas de manera tal que sean ejecutadas; es una desgracia que la
mayoría de los cursos no incluyan la enseñanza de esta técnica. En buena medida debemos aprenderlas por nuestra
cuenta, a menos que encontremos un eximio terapeuta como Milton H. Erickson y podamos recibir de él alguna
enseñanza.»
El terapeuta necesitará motivar a la familia para que lleve a cabo las directivas. «Las recomendaciones de
Haley para el diseño de directivas siguen los consejos de Milton H. Erickson. En resumen, ya que diseñar directivas
para emplear las modalidades en que la familia se refiere a su propia situación, lo mismo que cualquier otro recurso
que sus miembros puedan ofrecer […] el envoltorio de las directivas [puede] consistir en metáforas, frases, ideas o
tareas que brotan del paradigma de comunicación de la misma familia [utilización terapéutica]»
Haley se refiere a esta cuestión crucial del siguiente modo:
«[…] Cuando un terapeuta desea motivar a los miembros de una familia a que realicen una tarea, tiene que
convencerlos de que por su intermedio alcanzarán los objetivos individuales, recíprocos y familiares que ellos desean.
El modo en que lo haga dependerá de la naturaleza de la tarea, de la naturaleza de la familia y del tipo de relación
establecida con ésta; no obstante, podemos referirnos a los métodos generales de motivación que se aplican a las
personas.
En el enfoque directo, lo común es que el terapeuta les diga a los integrantes de la familia que conoce y
comparte su deseo de resolver el problema que los aqueja. Una vez convenido el objetivo, se ofrece la tarea como un
medio de alcanzar el fin deseado a través de la terapia.
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Cuando hay discrepancias entre los miembros de una familia sobre los propósitos que se persiguen, se hace
a veces necesario hallar el modo de que la tarea le reporte alguna ganancia a cada uno de ellos.
[…] En el enfoque directo el terapeuta se funda en lo que ha aprendido sobre sus clientes en el transcurso de
la sesión, utilizando lo que parezca más obvio y evidente como base de su labor persuasiva.
Veamos ahora el enfoque indirecto, que puede emplearse cuando se prevé que la familia no cooperará
fácilmente en la tarea [énfasis añadido]. A menudo puede utilizárselo como primer paso, adoptando luego una forma
más directa. Consiste en hacer que los miembros de la familia hablen de sus dificultades de manera tal que estén
prontos a escuchar a quien puede sugerir qué deben hacer. Por ejemplo, se les pide que hablen de todos sus intentos
fallidos de resolver el problema, con lo cual se obtiene información sobre los métodos probados y se evita pedirles que
hagan algo que ya han intentado infructuosamente. Otra ventaja importante es que en esta clase de conversación el
terapeuta tiene oportunidad de subrayar los fracasos anteriores; a medida que van enumerándolos, puede hacer
hincapié en su ineficiencia acotando: “Y eso también falló”, con lo cual advertirán finalmente que todo cuanto ellos
intentaron fracasó y habrá más probabilidades de que escuchen el ofrecimiento del terapeuta.
Otra manera similar de encarar la motivación consiste en alentar a los miembros de la familia a que expliquen
cuán desesperada es su situación, pudiendo convenir con ellos en que en verdad es bastante mala, en vez de
tranquilizarlos diciéndoles que no es para tanto; si se la pinta con tintes lo suficientemente negros, escucharán al
terapeuta y harán la tarea que se les ofrece. De este modo, el acentuar la angustia que ellos sienten, el terapeuta la
usa como una motivación, y hasta puede proyectar su situación hacia el futuro haciéndoles conversar sobre los
desastres que les aguardan si no toman alguna medida.
Pero también puede encararse la cuestión de una manera opuesta, si los integrantes de la familia están
comentando cómo mejoraron las cosas: se les da la razón, conviniendo en sus apreciaciones, y luego se les pide que
realicen la tarea pues ella les ayudará a progresar aun más; así, lo que ofrece el terapeuta aparece como una
pequeña adición para ayudarlos a continuar con su proceso de mejoría.
Puede motivárseles a hacer una tarea en el hogar iniciándolos en la ejecución de pequeños trabajos en la
entrevista.
[…] El terapeuta debe adecuar la tarea a las personas [énfasis añadido]. Mientras entrevista a una familia
reparará en qué clase de gente la integra, y así podrá amoldar la tarea a su manera de ser. Si hacen hincapié en que
las cosas deben hacerse en forma lógica y ordenada, se les ofrecerá una tarea lógica y ordenada, porque será más
probable que la cumplan. Si constituyen un hogar descuidado y desorganizado, la tarea deberá ajustarse a ese marco.
Si les preocupa el dinero, se recalcará la gratuidad de la tarea.
Otro punto importante es el modo en que se describe la magnitud de la tarea. Ante ciertas familias y tareas
podemos optar por empequeñecer a éstas; cuando la familia se muestra renuente a realizar la tarea, a veces lo mejor
es definir a ésta como un pequeño favor que se les pide. Si disfrutan de la crisis o tienen propensión a dramatizar las
cosas, puede decírseles que se les está solicitando algo importantísimo. En suma, a algunas familias les parecerá que
una tarea grande es demasiado para ellas, en tanto que otras despreciarán una tarea pequeña; deben satisfacerse los
requerimientos en ambos tipos de gente [énfasis añadido].»
Haley también describe las intervenciones metafóricas y el uso de analogías, como un método adecuado en
aquellos casos en los cuales las directivas directas no son las más adecuadas. Respecto a las directivas paradójicas,
Haley realiza el siguiente análisis teórico:
«[Las] tareas pueden parecerles paradójicas a los clientes, porque habiéndoles dicho que desea ayudárselos
a cambiar, al mismo tiempo se les está pidiendo que no cambien.
Hasta cierto punto, todas las familias que se hallan en una situación estable son reacias al cambio, pero si se
encuentran en un estado crítico e inestable que tiene a todos trastornados suelen seguir dócilmente las directivas,
porque están tratando de estabilizarse. Lo que ocurre en el primer caso es que al pedirles que cambien, el terapeuta
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los está invitando a la inestabilidad y la novedad, situaciones contra las que pueden reaccionar. Sin embargo, todos
los que vienen en busca de ayuda lo hacen impulsados por su inestabilidad…
[…] Por lo común, una familia que se ha estabilizado en torno al hecho de que uno de sus miembros
constituye el problema. Al tener a modificar la situación de la persona problema el terapeuta también tiende a
desestabilizar a la familia, por lo que encontrará resistencia de variable intensidad. Las tareas paradójicas tienen por
fin abordar esta dificultad.
[…] El enfoque paradójico presenta siempre dos mensajes, transmitidos a niveles diferentes, “Cambien”, y
dentro del marco del mensaje, “No cambien”.»
Haley describe ocho etapas del enfoque paradójico:
«Primera: Como en toda terapia directiva, antes que nada hay que establecer una relación que se define
como tendiente a provocar el cambio. Esta definición suele estar implícita en el encuadre de la situación cuando
alguien solicita una terapia, pero puede hacerse hincapié en ella.
Segunda: Definir claramente el problema. […]
Tercera: Fijar los objetivos con claridad. […]
Cuarta: Ofrecer un plan. Conviene dar una explicación lógica que haga razonable una directiva paradójica,
aunque también podemos limitarnos a impartir la directiva dejando que el plan permanezca implícito. […]
Quinta: Descalificar diplomáticamente a quien es tenido por “autoridad en la materia”. […]
Sexta: Impartir la directiva paradójica. […]
Séptima: Observar la reacción y seguir alentando el comportamiento usual. […]
Octava: A medida que continúa el cambio, el terapeuta deberá evitar que se le acredite cómo un logro de él,
dado que ello significaría aceptar que las recaídas están en relación con el terapeuta. Si bien este puede desear
“compartir” su obra con el cliente y explicarle qué está haciendo en realidad, corre el riesgo de que su necesidad de
aliento provoque un retroceso. Una forma de evitar todo mérito propio es mostrarse perplejo ante una mejoría.»
Con posterioridad, Haley analiza en forma extensa otra directiva (estrategia) de Erickson, y que Haley
denomina terapia de ordalía (denominada “coacción de evitación–evitación” por Erickson y Rossi.
La técnica de la ordalía consiste en dar como consecuencia a un síntoma/problema, otro comportamiento,
generalmente de tipo penoso. Y por lo tanto, para no realizar el comportamiento penoso, necesariamente el
síntoma/problema tiene que remitir.
Haley también describe las etapas de esta intervención:
(1) Definición clara del problema: Es necesario una definición precisa del problema, puesto que la terapia seguirá
siempre a la presentación del síntoma. Haley ejemplifica esto cuando se tratan trastornos de angustia, en donde es
imprescindible que el consultante diferencie la angustia normal de aquella de la cual quiere liberarse.
(2) La persona debe comprometerse a superar el problema: Puesto que esta es una terapia drástica que el
consultante realiza fuera de la consulta, es necesario contar con su compromiso de llevarla a cabo.
Una forma de lograr este compromiso es imitar a Erickson cuando entregaba este tipo de intervenciones: Indicar
al paciente que hay una cura de eficacia garantizada, pero no se le explica en qué consiste, hasta que no haya
accedido por anticipado someterse a ella. Puede decírsele al cliente que lo piense durante la semana y que regresen
a terapia si está dispuesto a hacer lo que se le pida, sea lo que fuere. Esto intriga al paciente, y deberá aceptar llevar
a cabo la terapia si quiere averiguar qué es.
En un ejemplo clínico de Erickson, Erickson le dice al paciente que tiene una cura garantizada que lo podrá
ayudar, pero que es difícil y no sabe si él es el paciente adecuado para asignarle la terapia. Repite esto varias veces,
mientras le habla de otras cosas, de modo que el paciente casi lo obliga a administrarle el tratamiento (puesto que él
es adecuado para esa terapia).
(3) Selección de la ordalía: El terapeuta es quien selecciona la tarea, con colaboración del paciente. Debe poseer
las siguientes características:
24
(a)
(b)
(c)
(d)
(e)
debe ser lo bastante severa como para superar el síntoma;
su cumplimiento beneficiará al paciente (puesto que no es un castigo);
será algo que pueda hacer y que le parezca aceptable;
deberá ser una acción clara, sin ambigüedades; y
tendrá un principio y un fin claramente establecidos.
(4) La directiva deberá impartirse acompañada de una explicación lógica: Hay que dejar en claro que la tarea debe
llevarse a cabo cuando se presente la conducta sintomática y dentro de un horario fijo. Es conveniente dar una
explicación lógica que la haga parecer razonable; Haley sugiere que, por lo general, debe ser una variación sobre el
tema que si el cliente hace algo que le resulte más difícil de soportar que el síntoma, éste desaparecerá.
Haley recomienda que con aquellos pacientes muy intelectuales es mejor entregarla sin ninguna explicación,
para evitar que el paciente pueda encontrar argumentos para afirmar o negar cualquier explicación lógica, y por lo
tanto poner en duda la eficacia de la tarea.
Si la ordalía es algo complicada, o el paciente tiene dudas de cómo llevarla a cabo, se entregará por escrito.
(5) La ordalía continúa hasta que se resuelve el problema: El paciente tiene que cumplir la tarea con exactitud,
cada vez que deba hacerlo, y hasta que el problema desaparezca.
En síntesis, y aunque podamos estar de acuerdo o no con la visión de la terapia familiar de Haley, le corresponde un
papel muy importante en la difusión del aspecto estratégico de la terapia inusual 1 de Erickson. En el capítulo siguiente
analizaremos cómo los miembros del Centro de Terapia Breve del MRI fueron influenciados por la terapia de Erickson
para la formulación del enfoque de terapia estratégica interaccional.
Notas:
En el sentido de la “inducción” y “profundización” del trance hipnótico.
Es decir, la terapia es efectuada mientras el paciente se encuentra experimentando trance hipnótico.
3 Un proceso de acción conjunta contra un tercero (Keeney y Ross)
1
2
Er., el Mental Research Institute (MRI) y el Centro de de Terapia Breve del MRI: “Hipnoterapia sin trance”
El Proyecto de Bateson para el estudio de la comunicación existió formalmente hasta el año 1962, pero antes
que finalizara esa iniciativa, en el año 1959, parte de los miembros de ese Proyecto fundan el Mental Research
Institute (MRI). estando formado por Don Jackson (su director), Jules Riskin y Virginia Satir. En 1960 se incorpora el
psicólogo austriaco Paul Watzlawick, luego en 1961 se agrega Hay Haley, y en 1962 se une Richard Fisch al equipo.
En 1962, cuando Bateson se marcha de Palo Alto, para trasladarse a realizar investigaciones en las Islas Vírgenes, y
en 1963 el MRI se convierte en una institución independiente. El MRI comenzó a desarrollar «un enfoque más
exclusivamente terapéutico e [impuso] su originalidad en el medio de la terapia familiar». En el año 1967, se crea al
interior del MRI el Centro de Terapia Breve del MRI, cuyo director es Richard Fisch, el director asistente es John
Weakland, y participan también Paul Watzlawick y Arthur Bodin. En ese año Haley abandona el MRI para viajar a
Filadelfia a trabajar con Minuchin. En 1968 fallece Don Jackson y Virginia Satir abandona el MRI, para trasladarse a
Esalen.
Como puede percatarse el lector esta es una historia un tanto intrincada. Cuando se crea el MRI en 1959, el
interés de sus integrantes estaba dedicado a encontrar «conceptos intermedios entre las grandes teorías de Bateson y
la práctica de la terapia familiar» y Bateson sólo participa como consultor en este Instituto. 1
Según Wittezaele y García, el acontecimiento más importante durante el período de transición del MRI es la
llegada del joven Paul Watzlawick. Cuando llega a Palo Alto recibe las orientaciones teóricas de Bateson, las técnicas
terapéuticas de Jackson e indirectamente las de Erickson (a través de Haley y Weakland). Watzlawick afirma, «Debéis
saber que el MRI y el grupo de Bateson formaban dos grupos distintos, no existía el grupo de Palo Alto como tal, sino
dos grupos en relación estrecha. ¡Era un lugar tan vivo, con unas ideas tan interesantes! Venía gente de los lugares
más lejanos, gente que había oído hablar de nosotros»)
25
Sin embargo no todo es tranquilidad en Palo Alto, entre los años 1965 y 1967, mientras bullía la actividad
intelectual entre los miembros del MRI, aumentaban sus conflictos interpersonales y teóricos. Mientras Virginia Satir
estaba interesada en algunos aspectos de la terapia familiar, Haley estaba desarrollando sus conceptos relativos a la
jerarquía y el poder en la familia, y los restantes miembros estaban interesados en «comprender y formalizar las
intervenciones “mágicas” de Jackson y Erickson para convertirlas en instrumentos de trabajo transmisibles.»
«Queríamos entrar en la cabeza de ese hombre [Jackson] y saber qué pensaba, de dónde sacaba sus
indicaciones. Pero él respondía cosas como: “Es evidente, basta con escuchar la risa de la madre.” Lo que parecía ser
también el caso de Erickson, quien explicaba sus intervenciones con unas formulaciones analíticas muy complicadas
que no querían decir nada. Así pues comenzamos un proyecto en el que imitábamos a Jackson y a Erickson para ver
cómo funcionaba el tratamiento…»
La pragmática de la comunicación
indican que los autores consiguieron llevar a cabo una tarea ardua: presentar bajo una forma accesible las
ideas principales de la cibernética, la teoría de los sistemas aplicada a la terapia familiar, y las ideas esbozadas por
Ruesch y Bateson sobre la comunicación interpersonal. Wittezaele y García hubieran discrepado con Bateson si
hubiesen podido entrevistarlo,
Aunque estas técnicas terapéuticas ya han sido utilizadas por otros (Erickson, Sullivan, Frankl…) ellos
consiguen dar una explicación interaccional de las mismas en concordancia completa con sus premisas teóricas.
Consiguen pues relacionar la teoría con la práctica y, en esto, puede considerarse que la obra es realmente un jalón
capital para la revolución posterior de la terapia sistémica.»
Terapia breve centrada en la resolución de problemas
Los resultados preliminares de las investigaciones clínicas y teóricas del Centro de Terapia Breve del MRI
fueron presentados en 1974 en Change, Principles of Problem Formation and Problem Resolution.. En el prólogo de
ese famoso volumen, los autores escribieron: Como investigadores asociados al Instituto de Investigaciones Mentales,
todos nosotros contábamos con varios años de experiencia en la investigación de la intercomunicación humana y en
psicoterapia interaccional (es decir: referida a la pareja y a la familia), tal como ha sido desarrollada por el Grupo de
Palo Alto, bajo la dirección teórica de Gregory Bateson y la dirección clínica de Don D. Jackson. Nos hallamos así
acostumbrados a considerar el proceso más bien que el contenido, y el “ahora y aquí” más bien que el pasado. No fue
quizá menos importante el hecho de que todos nosotros teníamos una preparación y una experiencia en hipnosis, lo
cual no sólo nos hacía sentirnos a gusto en las intervenciones directas, sino que nos puso también en contacto con las
innovadoras técnicas de Milton H. Erickson, a quien todos nosotros estamos profundamente agradecidos.
En 1974, Weakland, Fisch, Watzlawick y Bodin, describen 11 principios de su enfoque de terapia breve centrado en la
resolución de problemas:
1. Es un enfoque orientado al síntoma.
2. Los problemas son vistos como dificultades de la situación entre las personas –problemas de interacción. Es
decir, un modelo que no está basado en la patología.
3. Consideran a los problemas como un resultado primario de las dificultades de la vida cotidiana que han sido
mal manejados por los participantes comprometidos.
4. Los cambios de transición en la vida de la familia son considerados como las "dificultades de la vida cotidiana”
más comunes e importantes que pueden llevar a problemas.
5. Las dos formas principales en las cuales es probable que se desarrollen "problemas" son: si las personas
tratan una dificultad ordinaria como un "problema" o si tratan un dificultad ordinaria (o peor) como no siendo
un problema –es decir, ya sea sobre-enfatizando o quitando el énfasis a las dificultades en el vivir.
6. Una vez que la dificultad comienza a ser vista como un "problema", la continuación y, a menudo la
exacerbación, de este problema resulta en la creación de un circuito de retroalimentación positiva, centrado
muy a menudo alrededor de esos comportamientos de los individuos en el sistema que están intentando
resolver la dificultad. La dificultad original se encuentra con una "solución" intentada que intensifica la
dificultad original, y así sucesivamente.
26
7. Ven a los problemas o síntomas de larga duración no como una "cronicidad" de algún defecto básico en el
individuo o la familia, ni incluso como un problema que se ha "montado" a través de tiempo, sino como la
persistencia de una dificultad manejada en forma deficiente en forma repetitiva.
8. Conciben a la resolución de problemas como una situación que requiere primariamente de la sustitución de
pautas de comportamiento para interrumpir los círculos de retroalimentación positiva viciosos.
9. Buscan medios para promover un cambio benéfico que sí funcione, aunque esos remedios parezcan ilógicos.
10. El cambio puede ser efectuado más fácilmente si la meta del cambio es razonablemente pequeña y está
claramente establecida.
11. Es un enfoque fundamentalmente pragmático. Las concepciones y las intervenciones están basadas en la
observación directa en la situación de tratamiento respecto a qué está ocurriendo en el sistema de interacción
humano, cómo continúa funcionando en esas formas, y cómo puede ser alterado más efectivamente.
Según Keeney, el enfoque del Centro de Terapia Breve del MRI es uno de los abordajes más eficaces de
solución de problemas que se hayan conocido hasta esa época. «[…] la meta de la terapia no consiste en modificar la
conducta problema ni la conducta solución; la meta es alterar la pauta de interacción […] lo que se tiene que abordar
es la relación recursiva entre problemas y soluciones intentadas. Esta relación recursiva es una pauta de
interacción.»1. El tratamiento del MRI se compone de seis fases, a saber: (1) Introducción al encuadre del tratamiento;
(2) Interrogatorio y definición del problema; (3) Estimación del comportamiento que mantiene el problema, (4) Diseño
de metas de tratamiento; (5) Selección y ejecución de intervenciones conductuales; y (6) Finalización.
La intervenciones del MRI que son un refinamiento de las estrategias terapéuticas de Erickson pueden
dividirse en dos grandes grupos: aquellas destinadas a modificar el “encuadre” del problema (reestructuración o
reencuadre) y las estrategias dirigidas a cambios en el comportamiento (alteración de las pautas rígidas de las
soluciones intentadas que mantienen el problema), las cuales toman la forma de tareas para realizar entre sesiones y
que caen en la categoría de las intervenciones paradojales.1 También se utilizan instrucciones paradojales para
manejar el cambio y evitar las recaídas.
En la fase del diseño de las intervenciones, proponer tomar en consideración la motivación y características
idiosincrásicas de los clientes para la prescripción de tareas (utilización ericksoniana).
En 1982, Las tácticas del cambio, volumen que está dedicado a Milton H. Erickson. En el Prefacio a esa obra
indican que ella es un complemento de Cambio. Por lo tanto, es un texto mucho más explícito en los aspectos
técnicos, ejemplificados a través de análisis de casos. Dan especial énfasis a las “maniobras del terapeuta”, puesto
que su enfoque es estratégico. Asimismo, dedican un capítulo a “la postura del paciente”, en el cual destacan que la
influencia terapéutica para el alcance de metas debe adecuarse al estilo de respuesta del cliente; de modo que éste
esté dispuesto a llevar a cabo las prescripciones.
Watzlawick afirma que Erickson, como terapeuta, fue apartándose paulatinamente desde una epistemología
intrapsíquica –la cual tiene una visión monádica de su objeto de estudio (el individuo) y que supone que la curación
psicológica proviene del insight– para acercarse a una postura en la cual tomaba más en consideración los contextos
sociales en donde se da el comportamiento humano. Sin embargo, mucho antes que los teóricos se interesaran en la
visión sistémica, Erickson ya había descubierto cómo la familia del cliente puede favorecer u obstaculizar el cambio.
Los aportes de Erickson al MRI son justamente aquellos aspectos de su trabajo que resaltan su pensamiento
sistémico; es decir, que toman en consideración al individuo y su sistema de interacciones.
Watzlawick (1982) describe las siguientes características de la terapia de Erickson que ellos usaron en su
propio enfoque:
(a) Los diferentes usos del lenguaje prespriptivo o inyuctivo.1
«Si dentro del marco de la hipnosis se le dice al paciente que eleve su brazo derecho y él simplemente lo
levanta, esta respuesta no es necesariamente hipnosis. Sin embargo, si el terapeuta le dice, “Me gustaría
que de verdad se dé cuenta en una forma que sea satisfactoria que la hipnosis es realmente una
experiencia adecuada para usted en una forma que pueda encontrar manejable”, y después el paciente
eleva su brazo derecho, eso es considerado una respuesta hipnótica. En forma alternativa, si el terapeuta
dice, “En hipnosis me gustaría que usted realmente comprendiera que puede encontrarse yendo [head
27
down] a un cómodo estado”, y el paciente mueve su cabeza hacia abajo en una respuesta disociativa
(automática) al mandato implicado, eso es juzgado como hipnosis»
(b) El principio de la utilización ericksoniana: «Use [todo] lo que el paciente trae» «Erickson nos enseñó […] a
aprender el lenguaje del paciente y a usarlo para facilitar la tarea de hacer que las personas se
comportaran en una forma diferente.»
(c) El uso de prescripciones acerca del comportamiento abierto de los pacientes, para lograr cambios en las
pautas de interacción que mantienen el problema; y no malgastar el tiempo en especulaciones acerca de
los diferentes cursos de acción del tratamiento, como ocurre en las líneas más ortodoxas de la explicación
y la interpretación al servicio de la producción de insight.
(d) Sus enseñanzas acerca de la evitación de la resistencia al elegir la forma de sugestión e intervención más
apropiada al cliente, así como también su hábil uso de la resistencia para promover un cambio rápido.
Watzlawick destaca entre este tipo de intervenciones a la “ilusión de alternativas”1 terapéuticas. Ésta
consiste en la entrega de dos opciones de comportamiento entre los cuales elegir; pero esa elección es
ilusoria, pues ambas opciones corresponden a sólo un aspecto de un par de opuestos. «La ilusión de
alternativas se rompe, pues, en el instante en el que se adquiere consciencia del par opuesto de orden
superior» «La elegancia de la ilusión de alternativas descansa en el hecho que a través de ella se coloca
una desviación al servicio de su propia corrección»
(e) El uso de las historias, los juegos de palabras, los chistes y las metáforas. «Lo que Erickson parece haber
captado en forma intuitiva, mucho antes que los investigadores del cerebro postularan la teoría de la
asimetría del cerebro humano, fue que las formas de lenguaje denominadas del hemisferio derecho, tiene
lejos mayor potencial que la brillantez de las explicaciones e interpretaciones del hemisferio izquierdo.»
(f) El cambio en el foco de la atención del paciente que se logra a través de la hipnosis. «[…] cualquier
sugestión exitosa coloca la realidad de nuestros pacientes en un marco conceptual y emocional diferente.
Esta es la técnica del reencuadre que puede ser exitosamente transplantada desde la hipnosis a los
estados de interacción sin trance.»
“Hipnoterapia sin trance”
En el libro “El arte del cambio”, se dice cómo se lleva a cabo la “hipnoterapia sin trance” a la cual ha hecho
referencia en forma insistente Watzlawick.1
«[…], sobre todo es muy importante el influjo personal o el carisma del terapeuta. En otras palabras, la
eficacia de una estrategia depende mucho del marco de sugestión con que se le presenta al paciente para inducirlo a
una gran, y a veces involuntaria, colaboración terapéutica, esto es, a una predisposición para el cambio, usando el
lenguaje imperativo.»
Los elementos “lingüísticos ericksonianos” que constituyen la “hipnoterapia sin trance” son descritos como los
siguientes1:
(1)
Aprender a hablar el lenguaje del paciente: denominan a esta estrategia matching (calcado); es decir, el
terapeuta “refleja” no sólo los vocablos del cliente, sino que también sus entonaciones e incluso el
lenguaje no verbal (bio-rapport). También que el terapeuta se percate acerca del modo en que éste
estructura su discurso, y utilice la misma estructura para formular sus intervenciones.
(2)
Reestructuración: «pueden ser actos comunicativos puramente verbales, o también determinadas
acciones del terapeuta que conduzcan a la persona a un desplazamiento de la perspectiva. […] La
reestructuración puede tener diversos niveles de complejidad, que abarcan desde simples
redefiniciones cognoscitivas de una idea o de un comportamiento, hasta complicadas
reestructuraciones paradójicas, pasando por el uso de metáforas y sugestiones evocativas.»
(3)
Evitar las formas lingüísticas negativas: Los enunciados negativos respecto a la conducta o las ideas
del cliente tienden a culpabilizarlo y a evocar, por tanto, reacciones de rigidez y rechazo. Al lenguaje
figurado le falta la sintaxis muy lógica del lenguaje digital, de modo que es muy difícil comunicar la
28
negación. Además de la hipnosis, todo mandato es más eficaz si se expresa en términos positivos. Por
Ejemplo: «[…] ante unos padres extremadamente hiperprotectores, que con sus cuidados familiares
castradores no han hecho más que llevar al hijo a la inseguridad y a la fragilidad psicológica, la
maniobra del terapeuta ha de consistir en felicitarles y darles satisfacción por los grandes esfuerzos que
han hecho al ocuparse de un hijo tan problemático y por los grandes sacrificios vividos para protegerlo
de tantos posibles peligros que ofrece el mundo. “Y así como hasta ahora lo habéis hecho, de ahora en
adelante lo haréis todavía mejor y tengo la certeza de que sabréis hallar la manera de que él asuma
ahora su responsabilidad.” Y aquí el terapeuta prescribirá acciones y comportamientos claramente
contrarios a la conducta precedente de los padres.
[…] En este ejemplo, el procedimiento terapéutico mezcla tres técnicas diversas: la evitación de las
formas negativas, la reestructuración y la prescripción. Por lo común, esta maniobra produce
participación y colaboración orientadas al cambio, aun en sujetos sumamente desconfiados o
entumecidos en sus posiciones, y sobre todo no provoca reacciones negativas provenientes de la
culpabilización del paciente con relación a sus propias acciones.»
(4)
Paradojas y comunicación paradójica: «La paradoja es un tipo de trampa lógica en la que tropieza toda
la lógica racionalista clásica. […] Aplicada al específico contexto terapéutico, la paradoja posee la
propiedad de desquiciar los círculos viciosos y recurrentes de “soluciones” ensayadas que el paciente
presenta en forma obstinada, por la simple razón que pone en crisis el sistema preexistente de
percepciones de la realidad y reacciones ante ella.»
(5)
Uso de la resistencia: En lugar de interpretarla o luchar contra ella, Erickson la aceptaba e incluso la
estimulaba. «Se procede creando un “doble vínculo” terapéutico que se manifiesta colocando al
paciente en una situación paradójica, en la que su resistencia, o su rigidez para con el terapeuta, llegue
a ser una prescripción y sus reacciones un avance en la terapia. De modo que la función prioritaria de la
resistencia queda anulada mientras se utiliza su fuerza para promover el cambio; la resistencia
prescrita, de hecho, deja de ser resistencia y se convierte en cumplimiento.»
(6)
Uso de anécdotas, relatos y lenguaje metafórico: «Esta estrategia comunicativa posee la prerrogativa
de permitir la comunicación de mensajes aprovechando la forma indirecta de la proyección e
identificación que, por lo común, una persona pone en práctica ante los personajes y las diversas
situaciones del relato.» Esta modalidad de comunicación minimiza la resistencia, ya que el mensaje no
es entregado en forma directa, sino que inicia una búsqueda inconsciente de significado.
Le corresponde al Centro de Terapia Breve del MRI el mérito de haber extraído las pautas generales del
trabajo hipnótico sin “inducción de trance” de Erickson.
Notas:
1 “Inyungir” = Prevenir, mandar, imponer.
se presta muy adecuadamente para el lenguaje indirecto de Erickson, en lo que respecta a su uso de juego de
palabras y chistes.
1
«[…] se puede decir que toda terapia consiste en operar cambios en aquellas modalidades por cuyo medio las
personas han construido su realidad segundo orden (realidad respecto de la cual están totalmente convencidos que es
la única verdadera). En la terapia tradicional, se intenta llegar a este resultado mediante el uso del lenguaje indicativo,
esto es, el lenguaje de la descripción, de la explicación, de la confrontación y demás. Este es el lenguaje de la ciencia
clásica y de la causalidad lineal. No obstante, este lenguaje no se presta bien a la descripción de los fenómenos no
lineales, sistémicos; y aun se presta menos a la comunicación de nuevas experiencias y percepciones, para las que el
pasado no proporciona posibilidad de comprensión y que se encuentra más allá de la construcción de la realidad de
una persona determinada.
1
¿Y qué otro lenguaje existe? La respuesta nos la da, por ejemplo, George Spencer Brown en su libro Leyes de la
forma, en el que, casi entre líneas define el concepto de lenguaje imperativo. “[…] En este sentido se puede establecer
29
una comparación con las ‘artes’ prácticas, como la cocina, en la que el gusto de un dulce, aunque indescifrable en
palabras, puede ser comunicado al lector en forma de un conjunto de instrucciones que se denomina receta […]”
En otras palabras, si logramos motivar a alguien a que emprenda una acción, por si misma siempre posible, pero que
alguien no ha llevado a cabo porque en su realidad de segundo orden no veía ni sentido ni razón en cumplirla,
entonces a través de la misma realización de esta acción experimentará algo que nunca explicación o interpretación
alguna habría podido inducirlo a ver o experimentar. Y con esto hemos llegado a Heinz von Foerster y a su imperativo:
Si quieres aprender, aprende a obrar.
[…] Para quien conozca la labor de Milton Erickson, el concepto de lenguaje imperativo, si ya no es la misma
designación, no representa nada nuevo. En la segunda mitad de su carrera profesional, Erickson utilizó cada vez más,
en orden a lograr un cambio terapéutico, las prescripciones de comportamiento directo al margen de los estados de
trance.»
El estudio de las pautas lingüísticas en la terapia hipnótica de Erickson: La PNL
Bandler y Grinder publicaron en 1975 un volumen acerca del análisis de las pautas lingüísticas del trabajo hipnótico de
Erickson (Patterns of the Hypnotic Techniques of Milton H. Erickson, M.D.), con el objetivo de crear un mapa de de
esas pautas, de modo que otras personas pudieran aprenderlas y usarlas. Esos autores usaron la gramática
transformacional. Ellos descubrieron que en las inducciones de trance de Erickson aparecían las siguientes pautas:
«(1) Acompañar [pacing] y distraer el hemisferio dominante (lenguaje); (2) Utilización del hemisferio
dominante, procesamiento lingüístico que ocurre por debajo del nivel de percatarse consciente; (3) Acceso del
hemisferio no dominante.»
El acompañamiento verbal consiste en describir el comportamiento observable del cliente, y en la descripción
de la experiencia no observable de éste. «En el proceso de acompañamiento, el hipnotista se está transformando a si
mismo en un sofisticado mecanismo de retroalimentación […] el hipnotista puede usar su propia postura y
movimientos corporales, su propia tonalidad y tiempo como mecanismos de acompañamiento. Erickson adopta con
frecuencia la tonalidad, la sintaxis y el tempo del habla del cliente, acomodará su propia postura corporal, el ritmo
respiratorio y los gestos para hacer juego [matching] con los del cliente. De este modo, el cliente siente su propia
respiración, la elevación y el descenso de su pecho, y simultáneamente ve a Erickson moverse al mismo ritmo.
Erickson extiende esos principios en todas las formas. No solamente hace que su respiración haga juego con la del
cliente, sino que su tono de voz haga juego con la respiración del cliente o su pulso, al observar cómo se expanden o
contraen las venas de éste. Usará palabras y frases que ha escuchado usar al cliente e inflexiones de la voz usadas
tonalmente por el cliente. En esencia, hace de sus propios canales de output un mecanismo de retroalimentación que
hará juego con la experiencia subjetiva del cliente, en los niveles consciente e inconsciente. Rara vez los clientes son
conscientes de las complejas formas en que Erickson está acompañándolos. Esta falta de percatarse de parte del
cliente parece ser un ingrediente esencial en la rápida y efectiva inducción de trance.»
Esos autores analizaron el lenguaje usado por Erickson para distraer y/o utilizar la mente consciente, y que se usa
conjuntamente con el acompañamiento.1 El objetivo de ese lenguaje tiene como objetivo guiar al cliente hacia una
realidad deseada por el terapeuta. Advirtieron las siguientes pautas lingüísticas:
a) Uso de la conjunción; conectivos “y”, “pero”:
Está escuchando el sonido de mi voz
y
Está sentado en la silla
y
está relajándose más y más
está entrando profundamente en trance
b) Uso de causativos implicados; conectivos “cuando”, “mientras”, “a medida que”, “durante”, “antes”,
“después”.
Sus ojos se colocarán más pesados mientras
escucha el sonido de mi voz
Sus ojos se colocarán más pesados a medida que escucha el sonido de mi voz
c) Uso de causa y efecto: “hará que”, “ocasiona que”, etc.
Al mirar ese pisapapeles
sus ojos se volverán más pesados
30
Al escuchar el sonido de mi voz
se relajará más y más
Estas pautas pueden hacerse más complejas cuando se introduce la negación:
No será capaz de mantener los ojos abiertos
a medida
ellos…
No hablar es
facilita
que sienta el peso de
no escuchar ningún sonido, excepto el de mi voz
Con el objetivo de la inducción de trance y facilitar la involucración experiencial del cliente, Erickson usaba
también las siguientes pautas lingüísticas:
a) Indices referenciales generalizados: Son fases vagas a las cuales les falta el pronombre, de modo que el
oyente se ve obligado a otorgarle un significado (“búsqueda transderivacional”, en el lenguaje de Bandler
y Grinder):
“… algunas ideas interesantes de alguien de otra época…”
b) Supresiones gramaticales y agramaticales: Son frases en las cuales se han suprimido pronombres que
obligan al oyente a establecer la relación entre la representación lingüística completa (estructura profunda)
y la frase escuchada (estructura de superficie). Bandler y Grinder indican que Erickson usaba dos tipos de
supresiones: Supresión gramatical, que resulta en una frase de estructura de superficie bien formada en
inglés; y Supresiones agramaticales, en las cuales la estructura de superficie no es una frase bien
formada en inglés. Este proceso fuerza al oyente a otorgarles el significado completo. Ejemplos de
supresiones agramaticales son los siguientes:
y usted se dará totalmente cuenta que usted…
y está muy claro que usted quiere y necesita…
Yo querré decirle pronto…
c) Nominalizaciones: Sirven como una herramienta del hipnotista para sobrecargar al hemisferio dominante,
al requerir una codificación compleja. Se construyen a través de la supresión total de algún índice
referencial y estimulan una activa búsqueda de significados. Según Bandler y Grinder, permiten que el
cliente dé sus propios significados a partir de su modelo de mundo, de acuerdo a sus propias
necesidades.
La satisfacción de permitir a su mente inconsciente comunicarse…
Las profundidades del estado de trance…
A medida que la presencia de la relajación y la curiosidad…
d) Restricción de selección: Es una clase de estructuras de superficie denominadas “metáforas”. Son una
violación del significado bien formado como es comprendido por los nativos de una lengua.
Por ejemplo la alusión que hace Erickson a una semilla de tomate:
«Oh sí, Joe, crecí en una granja, pienso que una semilla de tomate es una cosa maravillosa, piense, Joe,
piense en esa pequeña semilla ahí que duerme tan descansadamente, tan cómoda una bella planta…»
e) Ambigüedad: Erickson usaba diversos tipos de ambigüedad para promover la búsqueda inconsciente de
significados en sus sujetos experimentales y clientes.
Otras pautas utilizadas también por Erickson eran los mandatos entrelazados; que son formas lingüísticas
para construir un potencial de respuesta en el cliente al utilizar los procesos del hemisferio dominante. Esos autores
describieron dos tipos de mandatos enclavados:
a) Las preguntas entrelazadas: que sirven al propósito de construir un potencial de respuesta al proponerle
preguntas al cliente sin permitirle una respuesta abierta. «A menudo son presuposiciones de otros
mandatos y sirven para distraer al hemisferio dominante al tener que usarse el diálogo interno para
responder a la pregunta, o intentar responder a las preguntas, o incluso imaginarse cual debiera ser la
respuesta a las preguntas, o incluso, más aun, si pudiera responderse a las preguntas, aunque una
pregunta no puede ser respondida realmente.»1
31
Algunos ejemplos:
Me pregunto si usted sabe cuál mano se elevará primero.
No sé si usted sabe si entrará en trance o no.
b) Los mandatos entrelazados: Son mandatos a través de los cuales se hacen sugerencias indirectas, lo
cual disminuye la probabilidad que el cliente se resista a ellos.
Mi madre me dice a menudo Fred, respire profunda y lentamente.
Otro tipo de mandato enclavado, son los mandatos entrelazados indirectos, que obviamente son menos
resistidos.
El significado es muy difícil de comprender; qué significa cuando alguien dice, no se mueva o no hable.
Qué quieren decir cuando dicen, cierre sus ojos AHORA. Qué quieren decir cuando dice, Cuente hacia
atrás en silencio, de 20 a 1.
En el año 1977, Grinder, Delozier y Bandler, publicaron el volumen 2 de Patterns of the Hypnotic Techniques
of Milton H. Erickson, M.D. En esa obra, los autores introducen su modelo de los sistemas representacionales de la
experiencia humana: sistemas Visual, Kinestésico, Auditivo Tonal y Olfatorio; distinguiendo experiencias sensoriales
externas (e) e internas (i), dependiendo del foco de atención del sujeto. Con estas nuevas herramientas de análisis,
proceden como en el volumen anterior a realizar esa lectura de transcripciones de trance hipnótico de Erickson.
Finalizan ese volumen con una extensa transcripción de un trabajo de Erickson con hipnosis, destacando tres niveles
de análisis: (1) las pautas verbales descritas en el volumen I; (2) las pautas para extraer y utilizar las propias
experiencias pasadas del cliente, en donde las pautas verbales se emplean para la “búsqueda transderivacional”; y (3)
la utilización de los sistemas representacionales. Posteriormente, en 1981, Grinder y Bandler publican TranceFormations, un volumen que transcribe un taller dictado por los autores. En ese texto enseñan en forma práctica cómo
inducir trance hipnótico según el estilo de Erickson, a través de una metodología que hace uso de las pautas
estudiadas en los dos volúmenes anteriores. Esta obra es un real aporte, puesto que por primera vez podía
aprenderse en forma sencilla esas estrategias que parecían tan complejas.Los autores enseñan a través de ejercicios
guiados los siguientes tipos de inducciones de trance:
a) Acompañar y dirigir verbal;
b) Acompañar y dirigir no verbal;
c) Sobreposición de sistemas representacionales; estrategia consistente en acompañar al sujeto en su
sistema representacional predominante y llevarlo paulatinamente a otros sistemas representacionales
menos usados por la persona.
d) Acceso a estados de trance previos.
Algunas de las técnicas terapéuticas descritas por ellos, y que forman la base de la Programación
Neurolingüística, también están basadas en elementos del trabajo de Erickson con hipnotismo. Sin embargo, este
trabajo pionero de los creadores de la Programación Neurolingüística abarca una porción mínima del enfoque de
Erickson, y es evidente que no basta solamente con aprender a inducir trance hipnótico para efectuar psicoterapia,
éste es un recurso que debe tener un propósito. Los acercamientos “hipnóticos” analizados por Grinder y Bandler
dejan fuera aquellos acercamientos de utilización más sofisticados de Erickson cuyo propósito era convertir la
“resistencia” en cooperación, y que no solamente se aplican en la “inducción de trance” sino que en el diseño de todo
el proceso de psicoterapia. El análisis de las pautas lingüísticas de Erickson efectuadas por estos investigadores es un
análisis de tipo molecular que sirve para desentrañar parte de los “secretos” básicos de Erickson; pero cuya aplicación
aislada difícilmente podría servir para la construcción de una “terapia ericksoniana” que busca la modificación de las
pautas que mantienen el problema presentado.Respecto a lo que ocurrió con este trabajo inicial de Grinder y Bandler,
Miller, Duncan y Hubble han escrito lo siguiente: «[…] considérese lo que sucedió con la conceptualización
revolucionaria del trabajo de Milton Erickson realizada por Richard Bandler y John Grinder. Rápidamente fue vista
como un producto terminado, esta visión pionera fue transformada en una estrtuctura monolítica de procedimientos
rígidos, extensos entrenamientos, y un proceso de certificación que en muchas formas era la antítesis del estilo fluido
de Erickson. Como sucedió en el movimiento de la Programación Neurolingüística (PNL), ¡la estructura se igualó a y
32
realmente reemplaza a la idea revolucionaria que comenzó todo el proceso por primera vez! Cuando esto sucede, el
paradigma se ha convertido en ortodoxia.»
Notas:
1 Desde el punto de vista de las Microdinámicas de la Inducción de trance y la sugestión terapéutica descritas por
Erickson, Rossi y Rossi, las maniobras descritas por Bandler y Grinder tienen como objetivo la fijación de la atención
del cliente.
1 Algunas de estas preguntas están construidas de tal modo, que se solicita una respuesta consciente para un
fenómeno que solamente puede ser inconsciente. Por ejemplo, “¿cuál dedo se elevará por si mismo para indicar que
usted ya está preparado para entrar en trance?” Lo cual confunde enormemente al oyente; de modo que si se mueve
un dedo por si sólo, los esquemas conscientes estarán tan debilitados, que con probabilidad seguirá cualquier
indicación del terapeuta.
El Enfoque Orientado a la Solución de Milwaukee y Erickson
El trabajo del Centro de Terapia Familiar Breve de Milwaukee, fundado en 1978 y liderado por Steve de
Shazer, está relacionado con la forma en que Erickson concebía la psicoterapia. Este enfoque de terapia breve estuvo
influido en sus inicios por las ideas de Gregory Bateson, el trabajo del Centro de Terapia Breve del MRI, y Erickson.
De Shazer afirma que la historia de la terapia breve puede rastrearse hasta la publicación del artículo “Special
Techniques of Hypnotherapy” de Erickson; y en la historia del grupo de Milwaukee, sus primeras aproximaciones al
trabajo en terapia breve provienen de la aplicación y sistematización de algunas de las estrategias desarrolladas por
Erickson. Este modelo en el abordaje terapéutico implican un revisitar, a través del diálogo terapéutico, algunas ideas
centrales y estrategias en el enfoque de Erickson. En 1986, de Shazer y sus colaboradores publican el artículo
denominado “Terapia Breve: Centrada en el desarrollo de soluciones”, en donde exponen en forma sucinta los
principios básicos de su enfoque, los cuales, afirman, están en relación con los conceptos del Centro de Terapia Breve
del MRI. Estos principios básicos son los siguientes:
1. «La mayoría de las quejas se desarrollan y son mantenidas en el contexto de la interacción humana. Los
individuos traen consigo sus cualidades únicas, recursos, limitaciones, creencias, valores, experiencias, y a
veces dificultades; y continuamente aprenden y desarrollan diferentes maneras de interactuar con cada uno
de los otros. Las soluciones consisten en cambiar las interacciones en el contexto de las restricciones de esa
situación única.»
2. «La tarea de la terapia breve es ayudar a los clientes a hacer algo diferente, cambiando su conducta
interaccional y/o su interpretación de las conductas y situaciones, de tal manera que pueda ser alcanzada una
solución (una resolución de su queja).»
3. La denominada “resistencia” a la terapia no es vista como “resistencia” (impedimento), sino que como un
estilo particular de cooperar del cliente (“cooperancia”) que debe ser tomado en consideración por el terapeuta
para estructurar el tratamiento (utilización terapéutica).
«Actualmente, la llave que nosotros inventamos para promover cooperación es bastante simple: Primero
conectamos el presente con el futuro (ignorando el pasado, excepto el pasado exitoso), entonces les pedimos
a los clientes que piensen acerca de lo que ya están haciendo que pueda ser útil y/o bueno para ellos, y
entonces –una vez que lo saben, nosotros estamos de su lado– podemos hacer una sugerencia de algo
nuevo que ellos podrían hacer y que es, o al menos podría ser, bueno para ellos.»
4. «Cualquier conducta puede ser vista desde una multitud de puntos de vista, y el significado que es dado a la
conducta (o secuencia de conductas) depende de la construcción o interpretación del observador», de modo
que si cambia la interpretación del problema, éste puede dejar de ser un problema.
5. «Solo es necesario un pequeño cambio. Por lo tanto, solo es necesaria una meta pequeña y razonable. […]
Inversamente, parece que mientras más grande sea la meta o el cambio deseado, más duro será establecer
una relación de cooperación y es más probable que el terapeuta y el cliente fracasen.»
6. «Cambios en una parte del sistema conducen a cambios en el sistema como un todo. Por lo tanto, el número
de personas que está exitosamente construyendo el problema y la solución, no importan necesariamente.» 1
7. «La terapia efectiva puede ser hecha aún cuando el terapeuta no pueda describir acerca de lo que el cliente
está quejándose. Básicamente, todos los terapeutas y clientes necesitan saber: “¿Cómo sabremos cuando el
problema esté resuelto?” […] Los detalles de las quejas de los clientes y una explicación de cómo el problema
es mantenido puede ser útil para el terapeuta y el cliente, para construir rapport y construir intervenciones.
33
Pero, para que un mensaje de intervención se ajuste exitosamente, no es necesario tener una descripción
detallada de la queja. Ni siquiera es necesario construir una explicación rigurosa de cómo el problema es
mantenido.»1
Así como los miembros del Centro de Terapia Breve del MRI distinguen “dificultades” y “problemas” 1, De
Shazer y sus colaboradores distinguen entre “dificultades”, “quejas” y “soluciones”:
«Dificultades son una maldita cosa después de otra en la vida cotidiana, que los clientes frecuentemente
llaman “problemas”. Estas incluyen, pero no están limitadas a eso, tales cosas como el auto no arranca, un jarro no
abre, un marido y su esposa discutiendo ahora y entonces, y un niño mojando la cama.
Quejas consisten en una dificultad y en intentos infructuosos que se hacen recurrentes por superar esa
dificultad, y/o una dificultad más la percepción de parte del cliente que la situación está estática y nada está
cambiando; esto es, una maldita cosa después de otra se convierte en la misma maldita cosa una y otra vez.
Soluciones son los cambios perceptuales o conductuales que el terapeuta y el cliente construyen para alterar
la dificultad, la forma ineficaz de superar la dificultad, y/o son la construcción de una manera de ver alternativa
aceptable que habilita al cliente para experimentar la situación de queja de manera diferente. Algunas soluciones se
desarrollan a través de la resolución de un problema (esto es, la queja del cliente más la visión del terapeuta de la
queja, la que incluye soluciones potenciales) construido; otras soluciones se desarrollan a través de la construcción de
futuros alternativos que no incluyen la queja.»
En términos generales, la terapia breve del Centro de Terapia Familiar Breve de Milwaukee tiene como
objetivo la ampliación de «los aspectos satisfactorios del funcionamiento de los clientes en el área del problema y
fuera del mismo, es decir, en ampliar las soluciones eficaces y resaltar aquello que es satisfactorio en la vida de los
individuos y familias.» En este enfoque, se considera al cliente como el mejor experto en si mismo, en donde la terapia
será construida en base a las fortalezas de los propios clientes y lo que ha han venido haciendo bien. Para alcanzar
este propósito, el actuar del terapeuta en las entrevistas (sesiones) tiene el sello de la empatía terapéutica para
facilitar una alianza terapéutica que posibilite la colaboración mutua y que facilite la motivación a la acción del cliente.
«[Los terapeutas] nos esforzamos en ser expertos en la exploración de los marcos de referencia del cliente y en la
identificación de aquellas percepciones que los clientes pueden usar para crear una vida más satisfactoria.» De
Shazer esquematizó en un diagrama de flujo el desarrollo de la terapia en este enfoque, el cual es el fruto de años de
investigación con su equipo. En términos muy generales, en el proceso de la terapia se destacan los siguientes pasos
del terapeuta:
A. Los pacientes acuden a terapia con quejas y con diversas motivaciones. El terapeuta necesita percatarse del
tipo de relación cliente-terapeuta que establece el cliente para poder efectuar el “tratamiento.” En aquellos
casos en que queda claro que el cliente percibe que tiene un problema y que está dispuesto a cooperar
activamente en la terapia (haciendo cosas) (relación cliente-terapeuta de “compra”), el proceso terapéutico
puede comenzar desde la primera sesión. Si se ha establecido una relación cliente-terapeuta de tipo
“demandante”, se propone una “tarea fórmula de primera sesión”. 1
Si el “cliente” establece una relación cliente-terapeuta de tipo “visitante”, el terapeuta deberá maniobrar en
forma estratégica para convertir la relación en una de “compra”; de lo contrario no podrá efectuarse ninguna
terapia.
B. Si se puede construir un problema, se fijarán los objetivos o metas de la terapia, los cuales permitirán saber al
terapeuta y al cliente cuando finalizar la terapia. ¿Cómo se dará cuenta el cliente que el problema está
resuelto? En los inicios del desarrollo de este enfoque, de Shazer utilizaba la “técnica de la bola de cristal”,
basada en el trabajo de Erickson con la pseudo-orientación en el tiempo1 para que los pacientes, mientras
estaban en un trance hipnótico, pudieran visualizarse sin el problema en el futuro. «De una u otra manera, el
cliente construye su propia solución, que puede entonces utilizarse como guía de la terapia. Tal como yo los
veo, los principios que están detrás de esta técnica constituyen los fundamentos de la terapia basada en las
soluciones y no en los problemas.» Sin embargo, la pseudo-orientación en el tiempo de Erickson implica «[…]
esperar, a veces durante meses, para saber lo que ha ocurrido. Con suma frecuencia el cliente informa haber
puesto en práctica un proceso de resolución del problema diferente del imaginado en la […] bola de cristal. La
aptitud de las distintas personas para servirse del trance es variable, y con algunas el entrenamiento
necesario puede tomar unas cuantas sesiones. Aunque algunos de mis clientes prevén el empleo de la
hipnosis y el trance, otros tienen expectativas distintas. Para algunos, el trance y la hipnosis son magia. En
34
consecuencia he desarrollado una técnica de la bola de cristal que no supone la inducción de trance ni la
mención de hipnosis. […] mis colegas y yo comenzamos a preguntar a nuestros clientes “¿cómo serán las
cosas para usted y para otros cuando el problema quede resuelto?” Esta pregunta se ha convertido en un
tema normalizado de nuestra entrevista inicial. Muchos clientes pueden atisbar en la bola de cristal sin estar
en trance y son capaces de construir expectativas similares para un futuro libre del motivo de la queja. Lo que
parece importar es que una vez que el cliente tiene una visión del éxito (la vida después que el motivo de la
queja haya desaparecido) puede hacer espontáneamente algo distinto, de modo que aquel cuadro del futuro
(o algún otro futuro igualmente satisfactorio) pueda convertirse en realidad. Puesto que predecir con éxito es
algo muy difícil tratándose de asuntos humanos, resulta con frecuencia preferible que el terapeuta y el cliente
construyan varios caminos alternativos en los que el cliente reconocerá la aparición de la solución del
problema.» Las “metas bien formuladas”, deben poseer las siguientes características: (a) tienen que ser
importantes para el cliente; (b) estar definidas en términos interaccionales; (c) tienen que incluir aspectos de
las situaciones en donde se alcanzarán; (d) deben enunciar la aparición de comportamientos deseables y no
estar basadas en la ausencia de comportamientos; (e) deben ser metas mínimas, es decir el inicio de un
proceso de cambio; (f) el cliente debe reconocer que juega un papel en el alcance de la meta; (g) deben
enunciarse en formas concretas, conductuales y mensurables; (h) deben ser realistas; e (i) ser un desafío
para el cliente.
C. Búsqueda de excepciones. DeJong y Berg definen a las “excepciones” como aquellas experiencias pasadas
en la vida de las personas en las cuales habría sido esperable que ocurriera el problema en cuestión, pero no
ocurrió. Las excepciones tienen relación con las metas de la terapia; es decir, ¿cuánto se han alcanzado ya
esas metas?, y se indagan con preguntas del tipo: «¿Ha habido veces en las últimas dos semanas cuando el
problema no ocurrió o, al menos, fue menos severo?» . Si el cliente no pude responder a la pregunta, podría
preguntarse, ¿Si usted le preguntara a su mejor amigo si ha usted ha tenido días mejores recientemente; qué
supone que diría su amigo? Es importante determinar si esas excepciones fueron deliberadas (acciones de
los clientes) o espontáneas (un hecho fortuito, por ejemplo). El terapeuta continúa a través de preguntas
amplificando esas excepciones, proceso que lleva a la prescripción de tareas entre sesiones. Esta estrategia
de Milwaukee recuerda al uso de la regresión de edad para la búsqueda de recursos del paciente; lo
interesante de esta estrategia en el modelo orientado a la solución, es que no se necesita del aura hipnótica
para encontrar tales experiencias; son el resultado de una conversación que versa sobre aquellos aspectos
exitosos en la experiencia del cliente.
D. Sin embargo, ¿qué ocurre en aquellos casos en los cuales el cliente no puede encontrar excepciones a su
problema? El grupo de Milwaukee sugiere usar entonces la “Pregunta Milagro”; esta pregunta se ha
estructurado de la siguiente forma: «Ahora, quiero hacerle una pregunta extraña. Suponga que mientras está
durmiendo en la noche y toda la casa está en silencio, ocurre un milagro. El milagro es que el problema que lo
trajo hasta aquí está resuelto. Sin embargo, porque usted está durmiendo, usted no sabe que ha ocurrido el
milagro. De modo que cuando despierte por la mañana, ¿qué será diferente que le dirá que ha ocurrido un
milagro y el problema que la trajo hasta aquí está resuelto?»
El grupo de Milwaukee llegó a esta estrategia por casualidad. «Un día [Insoo Berg] estaba entrevistando a una
mujer que parecía abrumada por el peso del mundo: Su hija estaba fuera de control; la estaban llamando
desde la escuela por el comportamiento descontrolado de ella; y su esposo había estado bebiendo mucho,
por lo cual perecía que iba a perder el trabajo, y la familia, su sustento. La mujer estaba desalentada y
hablaba como si no pudiera enfrentar otro día. Como era habitual, Insoo preguntó a la mujer: “¿Qué supone
que necesita que suceda para que usted pudiera decir que el tiempo que ha estado aquí conmigo ha sido
útil?” La mujer suspiró profundamente y dijo: “No estoy segura; tengo muchos problemas. Quizá solamente un
milagro podría ayudar, pero supongo que es esperar demasiado.” Insoo tomó las palabras y las ideas de la
cliente y preguntó: “Bien, suponga que ocurrió un milagro y el problema que la trajo aquí está resuelto. ¿Qué
sería diferente en su vida”. Para el asombro de Insoo, esta mujer, que parecía tan abrumada e incapaz de
seguir adelante, comenzó a describir una visión de una vida diferente. Dijo que su esposo “sería más
responsable, conservando el trabajo y manejando mejor el dinero.” Dijo que su hija “seguiría las reglas en la
escuela y en la casa, haciendo sus deberes sin reclamar.” Y, lo mejor de todo, dijo que ella sería diferente,
“Tendré más energía, sonreiré más, tendré más calma con los niños y –en lugar de irritarme– les hablaré en
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un tono de voz normal. Podría incluso comenzar a tener conversaciones normales con mi esposo, como lo
hacíamos en los primeros tiempos de casados.»
Esta pregunta es útil por, al menos, dos razones: (1) Como se trata de un milagro, permite que el cliente
piense en un rango ilimitado de posibilidades; y (2) La pregunta focaliza al cliente en el futuro; llevando el foco
desde el problema actual y los problemas del pasado hacia una vida más satisfactoria.
Como es obvio, no siempre los clientes entregan respuestas a esta pregunta que se acomodan a las metas
bien formuladas, y la tarea del terapeuta continuar preguntando respecto a esas metas para ayudar al cliente
a adaptarlas a si mismo en forma realista.
Una pregunta muy interesante, cuando las respuestas a la pregunta milagro son metas bien formuladas es
preguntar al cliente si se ha estado cumpliendo en parte ese milagro en el último tiempo; es decir, ¡pueden
crearse excepciones!, y de ese modo el cliente puede apreciarse con más recursos personales. Al igual como
ocurre cuando se encuentran excepciones, se amplifican los comportamientos resultantes del “milagro” y se
pueden prescribir tareas para realizar entre sesiones.
E. A partir de la segunda sesión y las siguientes, la sesión se inicia averiguando si ha habido progresos producto
de las tareas asignadas; si se evidencian progresos, se coloca el énfasis en la diferenciación entre los
cambios y el problema, lo cual lleva a la sugerencia de más tareas si es necesario, o si las metas se han
alcanzado en forma exitosa, se coloca fin al proceso de terapia. Sin embargo, si no ha habido progresos será
necesario, entonces, reformular el problema o “deconstruirlo” (es decir, descomponerlos en sus partes
integrantes), y se asignarán nuevas tareas con objetivos más pequeños.
A nuestro juicio, este enfoque de terapia encarna plenamente los principios que guiaban el trabajo de
Erickson; y que a diferencia de los enfoques “ericksonianos” no utiliza el hipnotismo formal para conseguir la
cooperación de los clientes y la extracción de recursos al servicio del cambio. El principio de la utilización terapéutica
es llevado a su máxima expresión, puesto que todo el proceso de la terapia descansa en lo que trae el paciente
(motivación, estilo de cooperación, metas); en donde el cliente es el protagonista de su proceso de cambio y el
terapeuta actúa como un “facilitador” de esos procesos, respetando siempre al cliente.
El modelo de intervención terapéutica desarrollado por Yvonne Dolan para ayudar a clientes que han
padecido abuso sexual u otros traumas, es un ejemplo de cómo pueden integrarse las estrategias desarrolladas por el
Grupo de Milwaukee y las estrategias hipnoterapéuticas de Erickson. Dolan afirma lo siguiente: «la terapia orientada a
la solución puede ser no solamente apropiada y efectiva, sino que en algunos casos ideal para clientes que, debido a
una severa victimización, sufren de debilitantes síntomas de estrés postraumático, tales como desórdenes
disociativos, pesadilllas, flashbacks y desesperanza. El proceso de una entrevista orientada a la solución buen
ejecutada, como una función del respeto implícito inherente en el modelo, puede constituir una experiencia correctiva
emocional para las sobrevivientes del abuso, quienes aprenden, a veces por primera vez, el valor y la confianza en
sus propias percepciones.»
En el modelo desarrollado por Dolan se propone los siguientes objetivos:
1. Proveer estabilización y alivio a la cliente de los síntomas que provienen o están relacionados con el
trauma del abuso sexual.
2. Alterar los sentimientos asociados con los recuerdos del trauma, de modo que los recuerdos y/o flasbacks
ya no sean más invasivos o dolorosamente resaltantes en la vida diaria de la cliente.
3. Desarrollar una orientación futura positiva, práctica y saludable, que resulte en pautas no sintomáticas y,
más importantemente, en la vida que la cliente consideraría como una vida “satisfactoria”.
Dolan ocupa las estrategias del enfoque de Milwaukee y diseña otras valiosas técnicas orientadas hacia el
futuro para ayudar a las clientes a contruir esa vida futura saludable; y hace uso de la hipnoterapia de utilización para
el manejo e interrupción de los síntomas del estrés postraumático1. Asimismo, en todas las fases del tratamiento,
Dolan usa metáforas terapeúticas estratégicas para tratar aquellos asuntos que requieren un acercamiento más
indirecto1.
«La combinación de terapia orientada a la solución e hipnosis ericksoniana es ideal para el tratamiento de
sobrevivientes de abuso sexual. Las técnicas ericksonianas se adecúan a la fuente inconsciente de la sintomatología,
mientras que la terapia orientada a la solución otorga a la cliente un control más consciente sobre los síntomas. A la
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cliente, por consiguiente, se le otorga poder para resolver o al menos mitigar la sintomatología existente, e identificar y
gradualmente recobrar pautas saludables de percepción y comportamiento en el futuro.»
Finalizaremos este capítulo con la siguiente reflexión de Steve de Shazer:
«Como primera parte de un experimento, imagine que usted se ha pasado la última media hora hablando
con el señor A sobre todos los problemas de la vida de esta persona, haciendo particular hincapié en sus
sentimientos de depresión. ¿Cómo se siente usted después de esa media hora?
Cuando les formulé esta pregunta a algunos terapeutas, todos me hablaron de cómo, mientras
escuchaban a las personas describir sus problemas y buscar una explicación, sentían que los "hechos" se iban
sumando unos a otros y que, como resultado de ello el problema se iba haciendo, a los ojos del terapeuta, cada
vez más pesado. Después de cuarenta y cinco minutos el terapeuta comienza a percibir toda la situación como
aplastante, complicada y hasta desesperada.
Si esto es lo que sienten los terapeutas, ¿puede imaginar usted cómo debe sentirse el paciente después
de cuarenta y cinco minutos?
Como una segunda parte de este experimento, imagine que ha pasado usted la última media hora
hablando con el señor B sobre todo lo que ha marchado bien en la vida de esa persona, haciendo particularmente
hincapié en sus sentimientos de éxito. ¿Cómo se siente usted después de esa media hora?
Cuando les hice esta pregunta a algunos terapeutas, todos ellos me hablaron sobre cómo, mientras
escuchaban a las personas describir sus logros y éxitos, sentían que los "hechos" se sumaban unos a otros y que,
como resultado de ello, la situación se iba haciendo, a los ojos del terapeuta, cada vez más placentera. Después
de cuarenta y cinco minutos, el terapeuta comienza a percibir toda la situación como notable y estimulante.
Si eso es lo que sienten los terapeutas, ¿puede imaginar usted cómo debe sentirse el paciente después
de cuarenta y cinco minutos?»
Notas:
1 Esto significa que no es necesario tener a todo el grupo familiar reunido en el consultorio; puede practicarse terapia
familiar con un miembro del sistema familiar, pero las soluciones sobre las cuales se está trabajando involucran a
todas las pautas familiares. Recuérdese que al igual que la terapia del Centro de Terapia Familiar del MRI, las
intervenciones implicarán la asignación de tareas para realizar entre sesiones.
1 Las “dificultades” son situaciones del diario vivir que simplemente ocurren, y que necesitan ser aceptadas (por
ejemplo, la muerte de un familiar, una crisis económica, etc.) Los “problemas” son circunstancias repetitivas, penosas,
que surgen cuando las personas en lugar de aceptar las dificultades, intentan “resolverlas”.
Ernest Rossi y las bases psicobiológicas de la hipnosis y la hipnoterapia
Desde el año 1982, Rossi ha venido buscando los fundamentos psicobiológicos de la “hipnosis naturalista” de
Erickson. Al revisar la literatura descubrió que el “trance común de cada día” de Erickson se relacionaba con la fase de
descanso ultradiana del Ciclo Básico de Descanso-Actividad, que se presenta en forma rítmica a lo largo de las 24
horas del día (ritmo circadiano).
El concepto de “ritmo ultradiano” se refiere a ritmos biológicos que ocurren muchas veces en un día; las
investigaciones han mostrado la presencia de ritmos ultradianos con una periodicidad de 90 a 120 minutos que
regulan la actividad y restauración de la mente y el cuerpo.
«El reloj ultradiano es el centro de una amplia
orquestación de las actividades celulares en las plantas y los animales en la termodinámica de los niveles celulares y
orgánico.» E implica la oscilación de las proteínas, enzimas y las dinámicas energéticas de las células. Desde
el
punto de vista de los procesos mentecuerpo, la fase de actividad ultradiana se relaciona con la disposición a estar
atentos al mundo externo, preparados para la acción; lo cual implica un predominio de las funciones del hemisferio
cerebral dominante y la actividad simpática.
En la fase de descanso ultradiana, cuya duración es de alrededor de 20 minutos, la actividad mental se vuelca
hacia el interior, y hay un predominio de las funciones hemisféricas no dominantes y de la actividad parasimpática. 1
Este ciclo básico de actividad-descanso de 90 a 120 minutos que opera las veinticuatro horas del día «es
responsable de los patrones de excitación, desempeño máximo, estrés y recuperación que experimentamos rítmicamente
cada ciertas horas. Así como tenemos en promedio un período onírico de 20 minutos cada 90 a 120 minutos durante el
sueño, tenemos un período similar mientras estamos despiertos cuando estamos más propensos a la fantasía, foco
interno y rejuvenecimiento.» Es decir, la “respuesta de atención” que buscaba Erickson para trabajar en un enfoque
hipnoterapéutico con sus pacientes, son las sutiles señales de la mentecuerpo que llaman al descanso ultradiano. La
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“hipnosis naturalista”, por lo tanto, acepta, utiliza y profundiza esa respuesta natural del sujeto que está produciéndose
en la sesión.
Posteriormente, en 1996, ese autor incorpora a su teoría los hallazgos de las investigaciones actuales en la teoría
del caos y la cronobiología, para su ambicioso proyecto de recrear los fundamentos de la hipnosis (y la psicoterapia)
en base a los principios compartidos con la matemática, la física, la biología, las ciencias psicosociales y las
humanidades.
La distinción histórica “despierto = predominio simpático = actividad”, “en trance = predominio parasimpático =
pasividad”, no parece ser tan clara a la luz de las investigaciones recientes. Según Rossi, en la historia del estudio
científico de la hipnosis en el siglo 19 se desarrollaron dos perspectivas opuestas respecto a la naturaleza fisiológica
del estado de trance: la posición de Bernheim y la posición de Charcot. Bernheim (líder de la Escuela de Nancy),
describió a la hipnosis como la exaltación del reflejo de la excitabilidad ideomotora1; mientras que para Charcot (líder
de la escuela de Salpêtriere), la hipnosis era una condición patológica de pasividad, que progresaba desde el letargo y
la catalepsia hasta el sonambulismo. Rossi afirma que los estudios de susceptibilidad hipnótica que desarrolló Hull y
sus seguidores en las décadas siguientes (Hilgard, por ejemplo), se basaron sólo en la idea de la hipnosis como un
estado de pasividad (relajación, comodidad y cierre de ojos). Erickson, por el contrario, reconoció a la actividad y a la
pasividad como dimensiones válidas de la experiencia hipnótica, y desarrolló métodos de inducción de trance que se
adaptaban a las tendencias de sus pacientes: pasividad y relajación (inducción por cierre de ojos, por ejemplo);
actividad y compulsividad (levitación de mano, por ejemplo). Rossi denomina “naturalistas” a estas estrategias que se
adaptan y utilizan el comportamiento del paciente.
Rossi menciona que las investigaciones han mostrado una
naturaleza paradojal de la hipnosis, puesto que algunos investigadores encontraron respuestas propias del estrés en
sujetos hipnotizados en lugar de las típicas respuestas parasimpáticas de relajación. Rossi afirma que esos hallazgos
son paradojales sólo si se sostiene la perspectiva errónea de la naturaleza fundamental de la hipnosis como un
método de relajación y sugestión. «La comprensión que la sugestión terapéutica es capaz de acoplarse con las ramas
del sistema nervioso autónomo de la activación y de la relajación, permite resolver con facilidad la “paradoja”
aparente. Con o sin el uso de la técnica etiquetada como “hipnosis”, las sugestiones terapéuticas para la relajación
aumentarán naturalmente (no paradojalmente) la activación simpática antes de la relajación como es típico en
cualquier situación que implique un nuevo aprendizaje. Incluso un aparentemente inocuo proceso de aprendizaje de
una técnica nueva de “relajación” implica la novedad y el desafío de aprender algo nuevo. La confrontación con una
situación inusual o nueva evoca la atención y el comportamiento exploratorio que exige alguna clase de desempeño o
trabajo interno para manejar la situación. Esto implica el proceso esencial de la adaptación compleja y la autoorganización continua (autopoiesis), que es la función característica de la vida en si misma. Debiéramos esperar que
el sistema simpático estuviera más activo (o incluso sobrepasado en “pánico” en algunos sujetos que pueden haber
tenido experiencias negativas con nuevos aprendizajes en el pasado) antes que el sistema parasimpático de la
respuesta de relajación se involucre.»
Los resultados de las investigaciones actuales permiten reconocer que «Hay toda una clase natural de ciclos,
ritmos y períodos caóticos de mayor y menor amplitud (la aparente paradoja activo-pasivo de la hipnosis) en
virtualmente todos los procesos psicofísicos y psicobiológicos que implican la atención activa, el desempeño
aumentado y el trabajo, que han sido cuidadosamente medidos a través del tiempo.» Rossi continúa afirmando, «La
memoria, el aprendizaje, las sensaciones, las emociones, los sueños y todas las formas de trabajo psicológico en la
curación y en la enfermedad evocan la fase de excitación que ha sido denominada el Ciclo Básico de DescansoActividad. Ellas evocan y se acoplan con la rama simpática o activa de nuestro sistema autónomo por un período de al
menos 20 minutos. Después, la más relajante rama parasimpática nos lleva al nivel de descenso [de activación], de
quietud o aparente “descanso” del Ciclo Básico de Actividad-Descanso (CBAD). El cuerpo realmente no está
descansando durante esos períodos de quietud; realmente está involucrado en una intensa actividad interna de
restauración de la energía y los recursos en un nivel celular-genético en la preparación de un nuevo aumento del
desempeño en el siguiente CBAD.»
Esos ritmos caóticos1 son un sistema flexible de adaptación mentecuerpo, sensibles y que responden a las
claves externas, particularmente a las claves psicosociales. Rossi indica que una característica definida de los
sistemas caóticos es que son muy sensibles a las condiciones iniciales. «Es precisamente esta sensibilidad a las
condiciones iniciales la que hace que los sistemas psicobiológicos respondan a las señales psicosociales. Las
exigencias de un desempeño elevado durante las emergencias o situaciones nuevas, como las condiciones en tiempo
de guerra, un accidente físico o incluso una reunión de negocios importantes, y la necesidad de trabajar tiempo extra
para completar un proyecto, por ejemplo, pueden llevar a los estados emocionales de estrés que pueden modificar la
38
amplitud y la duración de esos ritmos. Hipotetizo que las sugestiones hipnoterapéuticas son al menos tan poderosas
como esos ejemplos cotidianos del trabajo significativo en la modulación de nuestros ritmos de actividad (excitación) y
descanso (relajación). Como tales, esos ritmos psicobiológicos caóticos son el centro del gran debate acerca de la
naturaleza fundamental de la hipnosis como actividad o pasividad; ahora sabemos que la hipnosis puede influenciar
ambos polos pasivo (bajo) y activo (elevado) de nuestros ritmos mentecuerpo que responden a las señales
psicosociales.»
Rossi actualmente denomina a su teoría cronobiológica de la hipnosis, “Teoría Caos-Biológica del Trabajo
Hipnoterapéutico”. Ha reemplazado la expresión “sugestión” por trabajo, para implicar que en la aparente pasividad y
quietud del individuo en trance, hay un activo trabajo a nivel psicobiológico. «Cuando la biología está implicada,
estamos involucrados en las dinámicas de la energía, la entropía y en los sistemas esencialmente disipativos que
constituyen todos los procesos de auto-organización de la vida. Todos los sistemas disipativos hacen un trabajo
constructivo al utilizar en forma activa las formas materiales, la energía y la información disponibles para mantener los
procesos vitales a expensas del aumento de la entropía total del universo.»
Rossi enumera los siguientes hallazgos que confirman su teoría caos-biológica de la hipnosis:
(1) Lo que se ha denominado tradicionalmente “hipnosis clínica” o “sugestión terapéutica”, son en esencia, el
acoplamiento y utilización de los procesos ultradianos y circadianos naturales caóticos que responden a
claves psicosociales.
(2) La evidencia experimental de la supuesta paradoja actividad-pasividad en el trabajo con hipnosis.
(3) Las variaciones ultradianas en el desempeño y el descanso.
(4) La duración del trance hipnótico, cuando se sugirió a los sujetos que permanecieran en un trabajo interno
(sin instrucciones adicionales del investigador), fue de alrededor de 20 minutos en promedio; aunque los
sujetos mostraron una amplia variación de tiempo (entre 2 y 67 minutos). El tiempo promedio de la fase
de descanso ultradiana es de 20 minutos. Según Rossi esa amplia variación de tiempo encontrada en
ese estudio se debe a la naturaleza caótica de la auto-organización del trabajo hipnoterapéutico.
(5) Los sujetos pueden experimentar los diversos fenómenos clásicos de la hipnosis a lo largo del día sin la
presencia obligada de sugestiones hipnóticas directas para esos fenómenos.
(6) La hora del día es un factor estadísticamente significativo en la susceptibilidad hipnótica. Las variaciones
horarias en la susceptibilidad hipnótica tienen relación con características cronobiológicas de los sujetos,
ya sean éstos “alondra” o “búhos”. Sin embargo, diversos investigadores han llegado a resultados
contradictorios respecto a esos horarios. Rossi afirma que si los futuros estudios confirman el desempeño
ultradiano y circadiano caótico de los búhos y los alondra, debieran revisarse los diversos estudios
previos respecto a las variables psicobiológicas en general y, en particular en el campo de la hipnosis, el
concepto de la susceptibilidad hipnótica.
Investigaciones realizadas en el año 1992 que usaron un análisis más fino para el estudio del desempeño de
los sujetos en las escalas de susceptibilidad hipnótica, encontraron dos clases principales de respuestas hipnóticas:
«(1) Respuestas Fáciles (v.g. ítems ideomotores tales como movimientos no voluntarios de la mano y la
cabeza) que son logrados por un elevado porcentaje de sujetos –incluso por aquellos que son clasificados como poco
hipnotizables; y
(2) Respuestas Difíciles (v.g., alucinaciones, amnesias, sugestiones posthipnóticas) que solamente son
logradas por una proporción mucho más pequeña de sujetos –usualmente clasificados como muy hipnotizables.»
forma:
Rossi integra esos hallazgos con las dinámicas caos-biológicas del trabajo hipnoterapéutico, en la siguiente
Denomina “Fase alta de la hipnosis” a aquella fase ultradiana «en la cual es más probable que los sujetos
respondan cronobiológicamente con estrategias complacientes orientadas activamente hacia el exterior, enfatizadas
por los teóricos psicosociales como el deseo de agradar al terapeuta, y la tendencia a ver a las sugestiones hipnóticas
como algo que se logra activamente con esfuerzo cognitivo […] Esta estrategia para lograr respuestas adecuadas
encaja con la concepción popular y también la científica de un trabajo activo, de gasto energético, para optimizar el
procesamiento de la información para alcanzar una meta de acuerdo con la exigencias y expectativas del mundo
exterior. Esta estrategia está asociada con el desempeño adecuado de las respuestas ideodinámicas más fáciles,
pero con un bajo puntaje en las escalas de susceptibilidad hipnótica, que son típicas del estilo de personalidad más
apolíneo, con sus actitudes cognitivamente dirigidas hacia la solución de problemas.»
39
La “Fase baja de la hipnosis” es la “fase de la facilitación de la curación”. «Esta es la fase en la cual es más
probable que los sujetos respondan cronobiológicamente con una estrategia más pasiva, disociativa y de absorción,
que muchos teóricos de la neodisociación y los teóricos de [la hipnosis] como un estado especial [de consciencia]
creen que es la esencia real de la hipnosis tradicional, con su foco en la relajación y el sueño. Aquí se encuentran los
sujetos que responden bien a los ítems más difíciles de las escalas de susceptibilidad hipnótica, tales como las
alucinaciones, la amnesia, las sugestiones posthipnóticas, y que logran un puntaje total mayor. Esos sujetos tienen
tendencias de personalidad dionisíacas, cuyo comportamiento coincide con la concepción popular de la hipnosis como
un estado esencialmente pasivo y receptivo, que responde con facilidad a las sugestiones tanto en la vida cotidiana
como en la hipnosis. Esos sujetos a menudo perciben su experiencia hipnótica como sin esfuerzo e involuntaria.
Parecen no hacer ningún esfuerzo cognitivo para lograr algo; aparentemente son capaces de apoyarse en sus
respuestas inconscientes naturales para llevar a cabo el trabajo hipnoterapéutico en un nivel autónomo e involuntario
que a veces parece milagrosos a ellos mismos o a otros.»
Según Rossi, desde un punto de vista ericksoniano, los sujetos muy susceptibles tienen una elevada
“respuesta de disposición a atender” o un foco selectivo en sus sistemas mentecuerpo que no requieren una
activación masiva e indiscriminada para realizar ciertas tareas. «Erickson fue pionero en el uso de choques
psicológicos y momentos creativos que focalizan la atención en lo que ahora denominaríamos “fase alta” de la
hipnosis.»
Rossi indica que es necesario realizar más investigaciones para explorar las relaciones entre los sujetos muy
susceptibles y poco susceptibles con el uso de la fase alta y baja de la hipnosis. Ese autor plantea las siguientes
interrogantes: ¿Son los sujetos muy susceptibles más eficientes en iniciar y focalizarse en la activación (rama
simpática o fase alta de la hipnosis), así como también en la relajación (rama parasimpática o fase baja de la hipnosis)
de su sistema neuroendocrino? ¿Cuáles son los méritos relativos de (1) la Escala de Susceptibilidad Hipnótica de
Stanford y de Harvard que pueden inducir la fase baja de la hipnosis con su énfasis en el sueño; (2) La Escala de
Barber y el Perfil de Inducción Hipnótica de Spiegle, que puede inducir la fase alta de la hipnosis con su énfasis en la
atención focalizada; versus (3) la Escala de Evaluación de Trance Indirecto de Rossi, que busca eliminar los prejuicios
del investigador respecto a la fase baja o alta de la hipnosis en las aplicaciones terapéuticas de la hipnosis?
Para Rossi, «la clave de una terapia psicobiológica genuina es accesar los puntos de transición críticos de los
sistemas de comunicación mentecuerpo que facilitan cambios hacia pautas de solución de problemas y
comportamiento más deseable. Esta conjetura es una dinámica clave del trabajo hipnoterapéutico que señala nuevas
direcciones para la futura investigación, al reformular los fundamentos de la hipnosis a partir de principios consistentes
con las investigaciones líderes en matemáticas, física, biología y las ciencias psicosociales.»
Michael Yapko y la hipnosis como un medio para influenciar la experiencia de los pacientes
Desde el punto de vista de Rossi, Yapko se encontraría entre aquellos «que aun quieren sostener que la
psicología en general y la hipnoterapia en particular son experiencias sociales o personales que existen en algún lugar
en un espacio de sugestión etérea sin relación con el cuerpo y la biología.»
A diferencia de aquellos autores que consideran al hipnotismo y a la experiencia subjetiva de la hipnosis como
curativas en si mismas, Yapko ha propuesto que el hipnotismo es un proceso de influencia social. La psicoterapia,
como encuentro entre un profesional y su cliente, es un encuentro interpersonal en el cual se colocan en juego
variables intrapersonales, interpersonales y contextuales.
Yapko afirma, «Al considerar las pautas de influencia social que son evidentes en toda psicoterapia, se
refuerza la noción que la hipnosis no es una terapia en si misma, sino que está entrelazada en un contexto social más
amplio o en una relación interpersonal que es definida como terapéutica. Al ver a la hipnosis desde este punto de vista
más amplio, se obvia la necesidad de los rituales de la hipnosis, y en su lugar se coloca el acento en el rol de las
sugestiones potencialmente influyentes presentes en todas las psicoterapias. Esto permite borrar la línea que separa a
la hipnosis de la terapia en general.»
Yapko ha definido a la hipnosis como «un proceso de comunicación de influencia en el cual el clínico extrae y
guía las asociaciones internas del cliente para establecer o fortalecer asociaciones terapéuticas en el contexto de una
relación de colaboración mutua orientada a metas.»
Esta definición permite incluir dentro del concepto “hipnosis” a
aquellas pautas de comunicación de influencia que se entregan en ausencia de una inducción de trance formal1, y
cuyo objetivo es alterar la experiencia subjetiva del cliente para dirigirlo hacia asociaciones internas.
Para Yapko
al debate no resuelto de los investigadores acerca de si la hipnosis es un estado especial de consciencia al que
acceden los sujetos hipnotizables, ó si la hipnosis es el resultado de la expectativa del sujeto en relación al
40
investigador que lo “hipnotizará”, tiene que agregarse la variable de si se está investigando u operando en el contexto
del laboratorio o en el contexto clínico.
Yapko critica en los siguientes términos a la tradición experimental que sostiene que sólo los sujetos
hipnotizables (evaluados a través de tests formales de susceptibilidad hipnótica) podrán aprovechar la hipnosis en el
contexto clínico: (a) La respuesta del cliente al test formal de hipnotizabilidad no asegura el grado de respuesta a las
intervenciones clínicas específicas; (b) las respuestas hipnóticas están relacionadas con el contexto específico donde
aparecen, de modo que una respuesta positiva a la hipnosis en una sesión no predice una respuesta similar en la
sesión siguiente; (c) cuando la única variable importante es la hipnotizabilidad, se sugiere entonces que el cliente tiene
una habilidad innata para responder, más allá de la técnica específica o el enfoque que se emplee. Por otro lado,
también tiene limitaciones la posición que sostiene que sólo la expectativa da cuenta de la eficacia del procedimiento
hipnótico: las expectativas positivas del sujeto pueden tener resultados terapéuticos no significativos debido a muchas
razones. «Esas expectativas deben ser realistas y deben ocurrir dentro de un marco terapéutico más amplio que sea
capaz de convertir la promesa de la expectativa en la realidad de una meta lograda. La efectividad terapéutica reside
en que la técnica empleada imparta información terapéutica resaltante o habilidades en relación a los problemas.
Cuando la terapia fracasa […] puede deberse a un pobre encaje entre las técnicas escogidas, el estilo del
clínico, el problema y las características del cliente que lo llevaron a la elección de un tratamiento particular, y el
contexto más amplio en el cual fue aplicada la terapia.» Yapko señala las siguientes razones que hacen útil a la
hipnosis en el contexto clínico:
(1)
Amplificar la experiencia subjetiva: A través de la experiencia hipnótica se pueden amplificar aspectos
de la experiencia subjetiva para hacerlas más fácilmente accesibles al tratamiento. Se pueden
estructurar experiencias nuevas para facilitar nuevas asociaciones en el cliente.
(2)
Interrupción de pautas de la experiencia: Objetivo de todas las psicoterapias; para que las pautas
mantenedoras de los problemas sean reemplazadas por otras más saludables. Yapko resalta el
hecho que a través de técnicas de relajación muy sencillas pueden interrumpirse algunas pautas
sintomáticas (ansiedad, agitación, por ejemplo), lo cual le enseñará al cliente que su experiencia
subjetiva es maleable, no fija.
(3)
Posibilita el aprendizaje experiencial: El trance hipnótico permite la vivencia de experiencias que no
serían posibles en términos de la realidad “objetiva”.
(4)
A través de la experiencia hipnótica pueden asociarse y contextualizarse respuestas deseadas: La
contextualización se refiere al proceso de asociar una respuesta deseada con una situación
específica, lo cual se lleva a cabo a través de sugestiones posthipnóticas.
(5)
El terapeuta hábil en el uso de la comunicación “hipnótica”, puede modelar flexibilidad a sus clientes:
Desde el punto de vista ericksoniano de la inducción de trance hipnótico, la hipnosis naturalista y el
principio de utilización le está comunicando al cliente que hay muchas formas distintas de abordad las
cosas.
(6)
Permite la construcción de un foco de atención en el cliente: En la inducción de trance, formal o no
formal, se busca focalizar la atención del cliente en una realidad externa o interna para debilitar sus
esquemas conscientes. «Ciertos desórdenes se caracterizan, en parte, por una dificultad del foco de
atención. La ansiedad extrema, el dolor físico y la depresión, son desórdenes que, por su naturaleza,
dificultan la habilidad del cliente para concentrarse con provecho», y el hipnotismo como una técnica
de focalización puede ayudar en el proceso terapéutico.
Yapko establece una distinción entre hacer hipnosis y ser hipnótico. Entiende por “hacer hipnosis” al modo en
que proceden muchos terapeutas, en donde aplican los mismos métodos de inducción de trance y procedimientos
terapéuticos en todos los pacientes, sin tomar en consideración que cada persona es única, con un estilo de respuesta
particular. Para él, “ser hipnótico”, es interactuar con un propósito con el paciente, aceptando la responsabilidad de ser
un agente de influencia y cambio, y usar esa capacidad en forma inteligente y con sensibilidad. “Ser hipnótico” implica
incorporar los principios de la hipnosis en la forma de ser del terapeuta y revelarlos a través de las distintas
interacciones con los pacientes.
A diferencia de otros terapeutas estratégicos que se adscriben a enfoques de tipo “caja negra” (terapia breve
del MRI, terapia orientada a la solución de Milwaukee), Yapko ha descrito diversas pautas subjetivas de la experiencia
que pueden convertirse en blancos de la terapia cuando se presentan en su polo disfuncional y participan en la
génesis y la mantención de los problemas que llevan al cliente a terapia. Las pautas subjetivas de la experiencia que
ha descrito Yapko1 no corresponden a los criterios diagnósticos psicopatológicos tradicionales, sino que son pautas a
41
observar que reflejan el estilo individual de vivir, sentir y comportarse de los clientes. Ayudan a comprender la
experiencia subjetiva del consultante, incluyendo sus fortalezas y limitaciones. Estas pautas sirven a tres propósitos
generales:
1)
Sirven para determinar el modo en que se entregará la terapia a cada paciente en particular (terapia
“hecha a medida”). Son pautas útiles de considerar, ya sea que se utilice el trance terapéutico para
transmitir la terapia, o se haga uso de terapia estratégica ("hipnoterapia sin trance").
2)
Ayudan a determinar en qué forma el paciente construye su realidad, cómo esas pautas utilizadas
participan en la mantención del problema y cuáles pueden utilizarse para ayudar a la solución
3)
Por otro lado, algunos de ellas también serán el blanco de la terapia, cuando se presentan
desbalanceadas (en palabras de Yapko, “déficit experiencial”).Según Yapko, una terapia que no
incluya el tratamiento de esos déficit experienciales como objetivos de la terapia, deja expuesto al
cliente/consultante a continuar utilizando pautas disfuncionales que lo pueden llevar a una recaída o
a presentar problemas en otras áreas distintas a las tratadas en el proceso terapéutico.
Estas pautas son las siguientes:1
1. Pautas perceptuales
a) Estilo de atención:
Focalizado/Difuso
Importante/Irrelevante
b) Orientación personal:
Orientación interna/Orientación externa
Orientación temporal
c) Sistema representacional primario:
Visual
Auditivo
Kinestésico
2. Pautas de elaboración de información
Lineal/Global
Amplificador/Reductor
3. Pautas relacionales/sociales
Posición en la familia
Ambiente del desarrollo
Absorberdor/Dador
Explorador/Retractor
Intrapunitivo/Extrapunitivo
Complaciente/Desafiante
Orientación hacia las tareas/hacia
personas
Víctima/Dueño de la experiencia
Locus de control: Interno/Externo
Rigidez/Flexibilidad
las
4. Capacidad de disociación: Elevada/Disminuida
Ruminación: Elevada/Baja
Desde esta perspectiva, la efectividad de la terapia, ya sea que use “hipnosis” o no, dependerá de la habilidad del
terapeuta para estructurar estrategias terapéuticas que acojan y utilicen las distintas pautas perceptuales, de
procesamiento de información y pautas relacionales que presenta el cliente (terapia “cortada a medida”).
El “Diamante Ericksoniano”, el metamodelo de la terapia ericksoniana de Jeffrey K. Zeig
Zeig define su metamodelo de la terapia ericksoniana como un modelo basado en un enfoque estructural de
la comunicación. Este enfoque usa la influencia social para "aperar" las estructuras existentes en el presente,
incluidas las estructuras intrapsíquicas, interpersonales y ambientales, para alcanzar metas futuras. Es un modelo
que se remite a cómo facilitar el cambio, en lugar de analizar por qué las personas son como son. En el lugar central
del proceso de terapia está el terapeuta; Zeig quiere significar con esto a las características personales y
profesionales del terapeuta. Es el terapeuta quien realiza el diagnóstico, que puede o no haber desarrollado
sensibilidad a las señales mínimas de su cliente, que co-construye la meta terapéutica con éste, y que posee o no la
habilidad para ser capaz de utilizar la singularidad del paciente para crear disposición a responder y situaciones que
permitan alcanzar las metas terapéuticas.
A continuación se analizan por separado cada uno de los componentes del metamodelo propuesto. El
proceso diagnóstico1 es primordial, y es gracias al diagnóstico que puede diseñarse la terapia y cómo se comunicará
ésta.
Determinación de metas terapéuticas
La terapia ericksoniana está orientada a metas, y pueden existir muchas metas en una terapia específica.
Zeig describe dos métodos que pueden usarse para diseñar metas en una terapia ericksoniana:
42
1) Construir el problema en un proceso
Cuando se concibe al problema presentado como un proceso secuencial, pueden advertirse diversos
caminos para la intervención. La meta del terapeuta consistirá, entonces, en ayudar al paciente a
modificar la secuencia habitual de comportamiento que dirige el problema. Para lograrlo, el terapeuta
podría añadir un paso a la secuencia. Si la intervención es suficiente, puede seguirla un cambio en el
sistema. Aquí subyace la premisa que el paciente se conducirá hacia una pauta más saludable una vez
que la secuencia sea modificada. El terapeuta tendrá que estar en condiciones de conocer la secuencia y
las circunstancias del problema, para lo cual tendrá que hacer preguntas.
2) Fragmentación: División de la solución en fragmentos manejables
Este método para establecer metas requiere que el terapeuta determine cómo es que el paciente logra
tener el problema. Por ejemplo, si el paciente presenta una estimación de si mismo disminuida, el
terapeuta podría preguntarse cómo es este proceso: el paciente no confía en si mismo, no confía en
otros, su atención está dirigida hacia adentro, y exagera sus defectos. Por lo tanto, si el paciente logra
obtener una estimación de si mismo disminuida desconfiando de si mismo y de otros, estando
internamente preocupado y encontrando defectos exagerados, la solución a este problema sería
recíproca (lo opuesto) a la estrategia del problema: confiar en si mismo y otros, focalizarse hacia lo
externo más que retirarse interiormente, y encontrar vigor externo.
Cada uno de los componentes de la solución puede ser tratado como metas separadas.
Envoltura para regalo
Se refiere al método necesario para ofrecer la estrategia al paciente, de modo que éste pueda recuperar las
habilidades previamente disociadas. Por ejemplo, si la meta es "ser consciente de lo externo", Zeig sugiere que el
terapeuta podría "envolver" la idea "sea externo" en diversas formas. Una podría ser "Abra sus ojos, mire el mundo, y
percátese de las cosas que lo rodean." Sin embargo, esa prescripción directa sólo funcionará con algunas personas,
otras necesitarán estrategias más indirectas. Los componentes de la solución para el problema presentado, pueden
"envolverse" a través de: hipnosis, símbolos, metáforas, prescripción de síntomas, anécdotas, reencuadre, etc. Sin
embargo, esta "envoltura" debe ser individualizada para ese paciente en particular.
La intervención es hecha a medida
Las estrategias terapéuticas deben ser adecuadas a cada paciente en particular, de modo que éste esté más
dispuesto para llevarlas a cabo. Por ejemplo, si un paciente valora la aventura, las tareas terapéuticas serán mejor
acogidas si son entregadas de modo que sean sentidas como aventuras. Si el paciente valora la lentitud en la
comprensión, la terapia debiera ser hecha en pasos pequeños, lentos. Para poder determinar la estrategia más
adecuada para el paciente, se necesita crear un método para presentar las ideas a través del tiempo. A este método,
Zeig lo denomina "procesamiento".
Procesamiento
Para Zeig, no es suficiente identificar la meta y crear una forma para "envolverla" o individualizarla. El
terapeuta debe crear un proceso, un drama a través del cual ofrecerla. A este proceso denomina SISA: Sembrar –
Intervenir – Seguir adelante.
El terapeuta comienza evocando la motivación del paciente, la cual después es modelada en disposición a
responder, especialmente en las señales mínimas. Este es un modo de preparar el terreno para que esté fértil. El
terapeuta tiene en mente una intervención principal hecha a medida. En lugar de dirigirse directamente a esa
intervención, la "siembra", creando una ilusión indirecta de esa técnica. Después el terapeuta continúa con pequeños
pasos que lo acercan a la intervención principal, la cual es seguida por un período de seguimiento. Sin embargo, para
que el proceso de terapia sea efectivo, debe consistir en un Evento Emocional Significativo. Es decir, los valores, las
creencias, las visiones de mundo no cambian hasta que la necesidad lo dicte. Un evento emocional significativo es
una experiencia que es tan poderosa emocionalmente, que los valores o creencias anteriores son sobrepasadas y
abandonadas a favor de un valor, creencia o comportamiento más relevante, adaptativo. Para Zeig, el proceso
descrito en la terapia, es una experiencia emocionalmente significativa que promueve el cambio terapéutico.
Lo que funciona en terapia: La eficacia de la terapia en un marco ericksoniano
43
Los miembros del Instituto para el Estudio del Cambio Terapéutico de Chicago, han estado dedicados –década de
1990 en adelante-. Ellos afirman que los factores curativos comunes en todas las formas de terapia,
«independientemente de la orientación teórica (v.g., individual, grupal, familiar, etc.) o la dosis (frecuencia y número de
sesiones), constituyen el lenguaje unificador [de la terapia]. Esos cuatro elementos, de acuerdo a su contribución
relativa al cambio en la terapia, son: (1) los factores extraterapéuticos; (2) los factores de la relación terapéutica; (3)
los factores del modelo y las técnicas; y (4) expectativa, esperanza y factores placebo.»
Factores extraterapéuticos: El cliente y su ambiente
Lambert asigna a estos factores un 40% en su contribución al cambio terapéutico. Recursos que aporta el
cliente a la terapia y que influencian su vida fuera de aquella (persistencia, apertura, fe, optimismo, pertenencia a una
comunidad religiosa; y todas aquellas situaciones no previstas -en la terapia- y que implican la interacción de las
fortalezas del cliente con sucesos inesperados (como un nuevo trabajo o una crisis resuelta con éxito). También se
incluyen los cambios previos al tratamiento; las investigaciones estiman que aproximadamente un 15% de los clientes
muestran una mejoría antes de la primera sesión de tratamiento. Otro factor es “la teoría del cambio del cliente”, es
decir, las expectativas y creencias que posee el cliente respecto a su proceso terapéutico y qué cosas lo ayudarán a
cambiar. Cuando el terapeuta acoge la teoría del cambio del cliente, se acrecienta la alianza terapéutica (el segundo
factor en importancia en su aporte al cambio terapéutico).
Factores de la relación terapéutica
Lambert asigna un 30% en el resultado exitoso de la terapia a este factor. Los siguientes “movimientos” del
terapeuta aseguran una buena alianza terapéutica: cuando el terapeuta acomoda el tratamiento a las metas
terapéuticas del cliente; el tratamiento se acomoda a la forma en que el cliente ve la terapia; y, por cierto, los
condiciones necesarias para asegurar el éxito del tratamiento que definió Carl Rogers: empatía, respeto, autenticidad
del terapeuta, y validación del cliente.
Factores del modelo teórico y las técnicas
Según Lambert aporta el 15% al cambio terapéutico; y que sin embargo en la mayoría de los enfoques de
terapia ha sido defendido como el responsable absoluto del cambio. Aquellos enfoques que ayudan a los terapeutas a
acoger en forma individualizada las metas de los clientes, que incorporan la visión de mundo del cliente a la terapia,
que capitalizan los eventos que ocurren fuera de la terapia o usan el ambiente social en el cual se desenvuelve el
cliente, tienen más éxito en la resolución de los impasses en el tratamiento.
Expectativas, esperanza y factores placebo
Lambert también asigna a estos factores un 15% en su aporte al cambio terapéutico exitoso. Estos factores se
refieren a la sensación del cliente que está siendo tratando bien por el terapeuta, a la esperanza de cambio que
promueve el terapeuta y a la credibilidad que tienen para el cliente el modelo terapéutico y las técnicas utilizadas. Se
indica que las siguientes actitudes del terapeuta contribuyen a este factor: poseer un ritual sanador; que el terapeuta
crea en el procedimiento o en la orientación terapéutica; el procedimiento o la orientación debe ser creíble y
persuasiva en base al marco de referencia del cliente; el procedimiento o técnica debe estar basado en, o conectado
con, la extracción de experiencias previas exitosas del cliente; y la orientación temporal del tratamiento debe estar en
el futuro.
Con base a los antecedentes recién descritos, qué características del marco ericksoniano pueden favorecer el éxito
de la terapia:
Factores extraterapéuticos:
las características distintivas del enfoque terapéutico de Erickson permiten observar que aporta pautas para que los
terapeutas optimicen su desempeño profesional y contribuyan a una terapia eficaz: foco en los problemas, un enfoque
no patologizante, orientación temporal en el presente y hacia el futuro, el rol activo del cliente en el proceso
terapéutico, y el principio central de la utilización terapéutica.
Alianza terapéutica:
Erickson sabía qué tipo de relación tenía que establecer con sus clientes, siendo muy directivo en algunos casos,
rudo y grosero en otros1, o delicado y permisivo. Pueden distinguirse tres elementos centrales en la habilidad de
Erickson para establecer una buena alianza terapéutica:
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(1) La aceptación y utilización de todos los comportamientos del cliente, proceder derivado de sus
experimentos en la inducción de trance hipnótico y cuyo objetivo era conseguir la mayor cooperación del paciente;
(2) La comunicación con el cliente haciendo uso del lenguaje de éste, y operando desde la propia visión de
mundo del consultante. Erickson aprendió tempranamente este actuar en sus experimentos de inducción de trance,
especialmente en el manejo de la “resistencia” al trance terapéutico; y luego, obviamente, generalizó esta pauta a la
psicoterapia, ya fuera que se auxiliara con el recurso del trance hipnótico o no.
(3) Su foco en el problema actual del cliente, lo cual le transmitía a éste que estaba realmente interesado en
su problema (Haley, 1980a).
Miller ha descrito una serie de pautas para que el terapeuta pueda contribuir a una buena alianza terapéutica,
las cuales pueden permitir a cualquier terapeuta aumentar su eficacia terapéutica, puesto que es imposible recrear la
genialidad de Rogers1 o Erickson al respecto. Resumidamente, estas pautas incluyen:
(1) El tratamiento debiera acomodarse al nivel de motivación del cliente o su disposición para el cambio. 1
(2) El tratamiento debiera acomodarse a las metas que tiene el cliente para la terapia.
(3) El tratamiento debiera acomodarse a la visión que tiene el cliente de la relación terapéutica.1
Expectativas, esperanza y factores placebo:
Erickson tenía una concepción de la terapia que alentaba las expectativas para el cambio, la esperanza y el
optimismo en sus pacientes. De hecho, su vida desde los 17 años, cuando enfermó de poliomielitis, indica una
orientación hacia el futuro, optimismo y esperanza a toda prueba. Y es obvio que Erickson transmitía esas
características muy suyas a sus pacientes. El uso de la hipnosis formal en el tratamiento psicológico posee un valor
ritual y placebo en si misma. Si realizamos un paralelo entre el uso moderno de la “hipnosis” y las curaciones
chamánicas, encontraremos que:
«Las curaciones chamánicas poseen una serie de pautas culturales que se
repiten de una cultura en otra: un contexto religioso, sagrado, compartido por los individuos que participan en ellas; la
existencia de algún tipo de trance ritual; y los mensajes o prescripciones para la curación entregados por los espíritus
a través del chamán. Desde este punto de vista, la hipnosis clínica moderna, especialmente aquella que trabaja con
la idea de los niveles múltiples de funcionamiento de la mente, también posee características que la asemejan a una
ceremonia chamánica.
Por "hipnosis formal" definiremos a aquella situación en la cual al sujeto se lo coloca sobre aviso que se
realizará un "trance hipnótico". Independientemente del tipo de inducción utilizada y las sugerencias entregadas, ya
sean directa o indirectas, existen en tal fenómeno singularidades que hacen pensar en una ceremonia chamánica.
Después del descrédito de Mesmer, sus ideas renacen en el siglo 19, denominándose ahora "hipnotismo." Sin
embargo se necesitaba de una "entidad" que permitiera explicar la ocurrencia de los fenómenos psicopatólogicos,
papel que le cabe al concepto de "subconsciente" o "inconsciente". Es decir, nuevamente aparece lo intangible e
irracional en un siglo donde la razón y los procesos conscientes tienen supremacía. Debemos a Freud la introducción
de este concepto en la Psicología moderna; usando un lenguaje "científico" demuestra en forma teórica la existencia
de un nuevo demonio: el inconsciente y sus pulsiones. Su psicoanálisis, cuyo objetivo es hacer consciente lo
inconsciente (conservando las distancias culturales) recuerda vagamente a la tradición chamánica, es decir, dentro de
un contexto curativo, con un iniciado en los misterios de la mente, asistimos a un "exorcismo" moderno de esos
demonios.
Aunque en el enfoque de utilización ericksoniana, el proceso de la inducción de trance no es necesariamente
un ritual (puesto que no se efectúa del mismo modo con todos los sujetos y se utilizan las propias respuestas de éste
en el proceso de inducción), generalmente se ha preparado al sujeto introduciendo la idea que una parte de la mente,
definida como sana y curativa, la mente inconsciente, opera libremente en ese estado. Es decir, el terapeuta busca la
evocación de fenómenos involuntarios, especialmente cuando se ratifica la experiencia de trance En la ceremonia
chamánica curativa, el chamán alcanza el estado extático para comunicarse con el mundo espiritual, y los espíritus le
indican los procedimientos para curar al enfermo. El paciente, que comparte con el chamán la tradición cultural
religiosa, está preparado para recibir esa curación que realizan los espíritus a través del chamán.
En la hipnosis clínica moderna, el terapeuta se encarga de ratificarle al paciente que existen dentro de él
procesos involuntarios, inconscientes, que están más allá de su control volitivo, y que serán usados para su curación.
A diferencia de la ceremonia chamánica, donde la curación proviene desde fuera; en el enfoque de utilización el
terapeuta usará las palabras, ya sea en forma directa o metafórica, para estimular ese proceso de resíntesis interna
que, a juicio de Erickson, llevará a la curación. Es decir, la curación es el resultado de procesos internos.
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Una diferencia fundamental entre la utilización clínica del trance hipnótico en el enfoque ericksoniano y los
métodos clínicos de los padres de la hipnosis, radica en que en la hipnosis tradicional la curación viene desde fuera
(generalmente en forma directa), desde un médico y no desde un iniciado en el mundo espiritual como ocurre en la
curación chamánica tradicional (en donde es el Espíritu quien realiza la curación a través del medium, el chamán), [ni
de los propios procesos de reorganización interna como suponen los ericksonianos].»
Factores del modelo teórico y las técnicas
La falta de una sistematización escrita por el mismo Erickson acerca de su sistema terapéutico, y el espíritu
reinante en la Psicoterapia respecto al valor de la teoría, las técnicas y la investigación científica en la época que
Erickson comenzó a publicar sus artículos y cuando comenzó a ser famoso en el campo de la psicoterapia, han
contribuido a una confusión en el entendimiento y en la práctica de su enfoque. Para facilitar este análisis, trataremos
por separado el modelo teórico y las técnicas.
1) La posición atéorica de Erickson
«[Erickson] sostenía que las estrategias de intervención más efectivas para un paciente dado eran aquellas que
calzaban mejor con las necesidades del paciente y que utilizaban su talentos. Conceptualmente, esta orientación es
el polo opuesto de todo enfoque teórico que esté basado en el supuesto de procesos comunes entre los individuos»
y que se traduce en la aplicación de las mismas técnicas para problemas que se consideran similares, sin considerar
en lo absoluto las características idiosincrásicas de los clientes. Según Haley, Erickson influenciaba a sus pacientes
para que se “adaptaran” a un ideal de vida (“ideal de vida americana” de antes de los años ’70: independizarse de los
padres cuando se termina la secundaria, estudiar y/o trabajar, casarse y tener varios hijos).1
2) La hipnosis como “técnica”
Desde el punto de vista de las técnicas, esta es el área que más se ha prestado a confusiones en el análisis de las
contribuciones de Erickson a la psicoterapia. Incluso ahora, a más de veinte años de la muerte de Erickson, aun
continúa hablándose de “hipnosis ericksoniana”; con esto se reduce el amplio trabajo de Erickson en psicoterapia, a
la vez que pareciera que existieran varios tipos de hipnosis, lo cual es un absurdo. 1 Aunque Erickson afirmó que la
“hipnosis” no es la terapia en si misma, sino que es un medio para conseguir cooperación de los pacientes, es
frecuente encontrar que la literatura trata a este recurso terapéutico como una técnica. Y lo que es más, muchos
usuarios conciben a ese vehículo de influencia como la técnica. Además, tampoco se hace una distinción clara entre
los métodos para la inducción de trance hipnótico y el uso clínico de esa disposición acrecentada a responder del
paciente “hipnotizado”. Este malentendido puede ser comprendido dentro del marco de pensamiento modernista en
psicoterapia; es decir, para un trastorno dado se aconseja el uso de tal técnica, que se supone ha sido validada a
través de la investigación.
A modo de ejemplo, considérese el siguiente ejemplo, extraído de un reporte para el tratamiento de la onicofagia:
«Cuando comience a llevar sus manos hacia su boca, habrá simplemente un movimiento automático opuesto.
No deseará más continuar este hábito infantil que daña sus manos y lo avergüenza ante su familia y sus amigos… A
medida que comience a interrumpir este hábito de morder sus uñas, sentirá una sensación de bienestar y de autoaprobación. Comenzará a respetar sus uñas y sus manos y estará orgulloso de ellas. Cada vez que tenga éxito en
evitar morderse las uñas, se sentirá orgulloso de usted mismo por haber logrado una meta que vale la pena y es
deseable.»
Cabe preguntarse ¿qué características personales tenía el cliente, al cual esos autores le están “sugiriendo” la
inhibición de ese comportamiento? ¿Un autómata? Justamente, a reportes como ése se refería Erickson cuando
indica que el trabajo en hipnoterapia es mucho más que obtener complacencia del cliente, sino que debe buscarse
una reorganización de la experiencia de éste. La intervención de Crasilneck y Hall es a nivel de contenido, mientras
que el trabajo propuesto por Erickson es de proceso.1
A su vez, la repetida afirmación de Erickson que el inconsciente de las personas es creativo y que puede
trabajar en forma autónoma1, ha posibilitado que se realicen afirmaciones como la siguiente:
«[A propósito del uso de los cuentos didácticos en terapia] En ocasiones mis pacientes me confiesan que, por
más que en el consultorio tuvieron conmigo una sesión entusiasmante, en la que fantasearon o se imaginaron cómo
resolver sus conflictos, nada de eso tuvo consecuencias en su vida. Se quejan diciendo que “no hubo ningún cambio
en mi; fuera del consultorio sigo haciendo lo mismo de antes.” En tales casos, lo mejor es que el paciente
permanezca sentado y pasivo mientras le cuento alguna de las anécdotas de Erickson. Tal vez sea un relato largo y
46
aburrido sobre el crecimiento de un niño, y al final de la sesión el paciente se lamente de que no fue tan “buena”
como la anterior, y declare que prefiere algo más dinámico. Incluso puede confesarse aburrido. En tales
circunstancias, yo le recordaré que el trabajo que procuramos realizar juntos se cumple en un nivel inconsciente, y
que poco importa lo que haga su mente consciente en el ínterin: más adelante, ya me dará cuenta de cambios
importantes en su vida. Por ejemplo, me informará que han mejorado sus relaciones sociales, que se muestra más
emprendedor o seguro de si mismo, o que ha cambiado de trabajo. Dicho de otro modo: su actividad tiene lugar fuera
de la sesión; en ésta, soy yo el que la asumo.». Obviamente, este párrafo de Rosen no merece más comentarios.
Autores estudiaron los datos empíricos (obtenidos a través de investigaciones en el laboratorio) para cuatro
supuestos básicos de la “hipnosis ericksoniana”: «(1) la hipnosis es un estado alterado de consciencia; (2) hay
indicadores de este estado alterado que lo distinguen del estado de vigilia; (3) la hipnotizabilidad del sujeto/cliente es
más una función de las habilidades del hipnotista (v.g., estrategias de utilización) que de habilidades del
sujeto/cliente; y (4) el uso de sugestiones indirectas es, al menos en algunos casos, más efectivo en la producción de
respuestas hipnóticas que la sugestión directa.» Respecto a la hipnosis como un estado alterado de consciencia,
hasta el día de hoy los diversos teóricos no han logrado colocarse de acuerdo. Hay autores que concluyen que las
respuestas fisiológicas asociadas al trance hipnótico también pueden encontrarse en otras condiciones de
estimulación, imaginería y procesos simbólicos. Las investigaciones también indican que no existen indicadores que
aseguren que el sujeto se encuentra en trance hipnótico, excepto el propio reporte del sujeto; «sentirse diferentes en
su experiencia de hipnosis». Tampoco han logrado los investigadores colocarse de acuerdo respecto a la existencia o
no de rasgos de “hipnotizabilidad”; es decir, la habilidad innata del sujeto para seguir y hacer realidad las
“sugestiones” de los hipnotistas. Y respecto a la última interrogante –sugestiones directas versus indirectas– tampoco
se han encontrado diferencias. Malas noticias para aquellos terapeutas “ericksonianos” o hipnotistas que adscriben a
la hipnosis –como técnica– la responsabilidad de los cambios en sus pacientes.
En su revisión de la literatura, tampoco hacen un distingo como ocurre con la definición de la APA respecto a
que si lo que ocurre en ese contexto “hipnótico” se relaciona o no con el proceder de quien “aplica” la hipnosis. 1 La
definición de la APA es la siguiente: La hipnosis es un procedimiento durante el cual los profesionales de la salud o
los investigadores sugieren al cliente, paciente o sujeto, cambios en la experiencia sensorial, percepción,
pensamiento o comportamiento. El contexto hipnótico es establecido generalmente a través de un procedimiento de
inducción. Aunque hay muchas formas diferentes de inducción hipnótica, la mayoría incluye sugestiones de
relajación, calma y bienestar. Las instrucciones para imaginar o pensar respecto a experiencias placenteras se
incluyen comúnmente en las inducciones hipnóticas. Las personas responden a la hipnosis en diferentes formas.
Algunos describen su experiencia como un estado alterado de consciencia. Otros describen la hipnosis como un
estado normal de consciencia con focalización de la atención, en la cual es sienten muy calmados y relajados. Sin
importar cómo y el grado de respuesta, la mayoría de las personas describen la experiencia como muy placentera.
Algunas personas responden muy bien a las sugestiones hipnóticas y otras responden menos. La habilidad de una
persona para experimentar las sugestiones hipnóticas puede ser inhibida por los temores y preocupaciones que
surgen de creencias erróneas comunes. Contrariamente a como se muestra en libros, películas o en la televisión, las
personas que han sido hipnotizadas no pierden el control de su comportamiento. En forma típica son conscientes de
quiénes son y dónde están, y a menos que se haya sugerido específicamente amnesia, generalmente recuerdan lo
ocurrido durante la hipnosis. La hipnosis hace que las personas experimenten con mayor facilidad las sugestiones,
pero no los obliga a tener esas experiencias. La hipnosis no es un tipo de terapia, como el psicoanálisis o la terapia
conductual. Por el contrario, es un procedimiento que puede ser usado para facilitar la terapia. Debido a que no es un
tratamiento en si mismo, el entrenamiento en hipnosis no es suficiente para llevar a cabo una terapia. La hipnosis
clínica debiera ser usada por profesional de la salud entrenados apropiadamente y acreditados como tales (v.g.,
psicólogos clínicos), que también hayan sido entrenados en el uso clínico de la hipnosis y estén trabajando dentro de
las área de su pericia profesional.
En mi experiencia clínica y docente, he podido comprobar los distintos reportes de los mismos sujetos en una
situación de imaginería dirigida típica versus la misma imaginería que hace uso de un lenguaje permisivo y metafórico
y que busca la ocurrencia de fenómenos involuntarios, y que es entregada haciendo juego (matching) con las
respuestas no verbales de los sujetos. En la imaginería típica se supone que todos los sujetos son similares, de modo
que se les dan instrucciones muy específicas para el material a imaginar, debido a lo cual es probable que tengan
éxito sólo aquellos que pueden acomodarse al pie de la letra a las instrucciones del terapeuta1. Obsérvese la
47
siguiente imaginería dirigida, extraída de un libro de terapia experiencial, la cual es confrontada con una versión
rescrita en un lenguaje cuya connotación le agrega algo distinto al aspecto denotativo de la imaginería:
Fuente original
(Posterior a una estrategia de relajación
profunda)
Metáfora
(Posterior a una estrategia de relajación profunda
o "inducción" de trance hipnótico)
«Quiero que se imagine que está
caminando por un sendero en la montaña,
de noche. Hay luna llena y eso le permite
ver el sendero con toda claridad y gran
parte de los alrededores... ¿Cómo es el
sendero?... ¿Qué otra cosa puede ver a su
alrededor?... ¿Cómo se siente mientras
asciende por ese sendero?... Apenas
delante suyo hay un pequeño sendero
lateral que conduce lo alto, hacia una cueva
donde vive un hombre muy sabio, capaz de
responder cualquier pregunta que quiera
hacerle. Tome ese sendero lateral y camine
hacia la cueva del hombre sabio... Note
cómo cambia a su alrededor mientras
avanza por el sendero y se acerca a la
cueva...
Hay sueños y sueños, y un paciente mío aprendió
de eso... Aprendió que hay sueños que se olvidan
inmediatamente después de soñarlos... en cambio
otros quedan dando vueltas en la mente después
que uno despierta...
Y el sueño que me relató era uno de esos sueños
en el cual uno sabe que han ocurrido cosas
importantes, y aunque no podamos saber de
inmediato qué fue lo importante que ocurrió, las
ideas o las imágenes de ese sueño vienen una y
otra vez a la mente... en cualquier momento a
veces... Incluso siendo difícil saber a ciencia cierta
si eso fue soñado o se vivió realmente...
Me contó que de pronto se vio caminando por un
sendero en la montaña... de noche. Había luna
llena y podía ver el sendero con toda claridad y
gran parte de los alrededores... Podía observar el
sendero y sus características... podía mirar a los
alrededores y percatarse del paisaje... y era
interesante para él preguntarse cómo se sentía
mientras caminaba por ese sendero...
De pronto se dio cuenta que delante de él había un
sendero lateral... y tú sabes como son los
sueños... de pronto supo que ese sendero lo
llevaría hacia una cueva donde vivía un hombre
muy sabio... capaz de responderle cualquier
pregunta que quisiera hacerle... Fue como un
impulso... era como si su cuerpo quisiera caminar
hacia la cueva del hombre sabio... y él, por
supuesto, siguió a su cuerpo... Podía darse cuenta
a la luz de la luna cómo iba cambiando el paisaje a
medida que avanzaba por ese sendero y se
acercaba a la cueva...
Cuando llegue a la cueva, usted verá una
pequeña hoguera frente a la cueva, y estará
en condiciones de ver vagamente al
silencioso hombre sabio junto a la luz
oscilante de las llamas... Acérquese a la
hoguera, ponga más leña sobre el fuego y
siéntese sosegadamente... A medida que el
fuego brille más intensamente, usted estará
en condiciones de ver al hombre más
claramente. Tómese cierto tiempo para
darse cuenta cabalmente de él, de sus
ropas, su cuerpo, su carne, sus ojos...
Análisis
Introducción
a la
metáfora,
cuyo
objetivo es
el de crear
expectación
a lo que
vendrá, a la
vez que se
están
deslizando
ideas para
lo que
vendrá al
final del
relato.
Sugerencias
permisivas,
para que el
sujeto las
rellene con
su propia
experiencia.
Invitación
permisiva a
cambiar de
dirección, e
introducción
de un nuevo
personaje.
Al llegar a la cueva luego de un rato, vio una
pequeña hoguera frente a la cueva, y podía ver
vagamente al hombre sabio junto a la luz oscilante
de las llamas... Se acercó a la hoguera y colocó
más leña sobre el fuego, y se sentó
tranquilamente... A medida que el fuego brillaba
más intensamente, fue capaz de ver con mayor
claridad al hombre sabio... Fue capaz de prestar
atención a su persona... las ropas que vestía... su
cuerpo... su carne... sus ojos...
48
Ahora pregúntele al hombre sabio alguna
cosa que sea importante para usted.
Mientras formula esta pregunta, continúe
mirando al hombre sabio y vea cómo
reacciona a lo que usted dice. El puede
contestarle sólo con palabras, o también
con un gesto o una expresión facial, o
puede mostrarle algo... ¿Qué tipo de
respuesta le dio?...
De pronto, sintió que brotaba desde su interior una
pregunta para hacerle a ese hombre sabio... Y
mientras le formulaba la pregunta... veía cómo
reaccionaba éste a lo que él le decía... Al mismo
tiempo supo que el hombre sabio podía contestarle
con palabras, o también con un gesto, o con una
expresión facial... o podía mostrarle algo...
El hombre sabio le respondió a su manera... y mi
paciente sintió que esa respuesta le llegaba muy
profundamente... aunque no la comprendiera en
ese momento...
Conviértase ahora en el hombre sabio...
¿Cómo es su existencia siendo hombre
sabio?... ¿Cómo se siente y cómo es su
vida?... ¿Cuál es su actitud hacia el
visitante que le hace la pregunta?... ¿Qué
siente hacia el visitante?... ¿Qué le dice al
visitante, ya sea mediante palabras, gestos
o acciones?...
Luego, casi sin darse cuenta... se encontró
pensando y sintiendo como el hombre sabio...
(Pausa) Pudo percatarse de su existencia siendo
el hombre sabio... (Pausa) Y darse cuenta de
cómo se sentía siendo el hombre sabio... (Pausa)
Darse cuenta de cómo era su vida siendo el
hombre sabio... (Pausa) Darse cuenta de cuál era
su actitud hacia ese visitante que le hacía la
pregunta, siendo el hombre sabio... (Pausa)¿Qué
sentía hacia el visitante siendo el hombre sabio?...
(Pausa) Darse cuenta acerca de lo que le dice al
visitante, ya sea mediante palabras, gestos o
acciones...
Conviértase nuevamente en usted mismo y
prosiga el diálogo con el hombre sabio.
¿Entiende lo que él le está diciendo?...
¿Tiene alguna otra pregunta para
hacerle?... ¿Qué siente hacia el hombre
sabio?...
De pronto se encontró siendo el mismo y continuó
su diálogo con el hombre sabio... (Pausa) Y era
capaz de entender lo que él le decía... Y le venían
a la mente nuevas preguntas para el hombre
sabio... Además era capaz de sentir diversos
sentimientos hacia ese hombre sabio...
Ahora conviértase nuevamente en el
hombre sabio y continúe la conversación...
¿Hay alguna otra cosa que quiera decirle al
visitante?...
Y nuevamente se sintió siendo el hombre sabio... y
capaz de continuar la conversación con ese
visitante... Y sentía que tenía que decirle otras
cosas al visitante... (Pausa)
Nuevamente sea usted mismo. Pronto
tendrá que despedirse del hombre sabio...
Diga lo que desee antes de irse... Justo
cuando está por despedirse, el hombre
sabio se vuelve hacia una vieja valija de
cuero que está detrás de él y busca dentro
algo muy especial para darle... Saca algo
de la valija y se lo entrega para que lo lleve
con usted... Mire el regalo que le ha dado...
¿Qué siente hacia el hombre sabio
ahora?... Dígale a él qué siente... y
lentamente despídase de él...
Volvió a ser el mismo... sabía que tendía que
despedirse del hombre sabio... Sintió que tenía
que decirle más cosas antes de irse... (Pausa)
Y justo cuando estaba por despedirse, el hombre
sabio se vuelve hacia una vieja valija de cuero que
estaba detrás de él, y buscó dentro algo muy
especial para darle... Sacó algo de la valija y se lo
entregó para que llevara consigo...
El miró el regalo que le entregó el hombre sabio...
sentía muchos sentimientos hacia el hombre sabio
en ese momento... (Pausa) Y fue capaz de decirle
lo que sentía... y lentamente comenzó a
despedirse de él...
49
Ahora vuélvase y comience a descender la
montaña, llevando el regalo... Mientras
camina
por
el
sendero,
mire
cuidadosamente el camino a fin de
recordarlo y poder visitar al hombre sabio
nuevamente cuando quiera... Tome
conciencia de los alrededores y de cómo se
siente...
Y comenzó a descender de la montaña, llevando el
regalo... Mientras caminaba por el sendero prestó
cuidadosa atención al camino, con el fin de
recordarlo... sabía que podría visitar a ese hombre
sabio cuántas veces quisiera... Miraba a su
alrededor y sentía que había sucedido algo muy
importante en esa noche tan especial... (Pausa)
Mantenga ahora los ojos cerrados y traiga
su regalo cuando regrese a este cuarto...
Tome cierto tiempo ahora para examinar
más detenidamente el regalo... ¿Qué fue lo
que le regaló?... Descubra realmente algo
más acerca del regalo... Tóquelo...
huélalo...
délo
vuelta
y
mírelo
cuidadosamente...
Ya de regreso en su cuarto, sin saber si había
despertado o aun continuaba soñando... se tomó
cierto tiempo para examinar detenidamente el
regalo... Observar qué le había regalado el hombre
sabio... (Pausa) Sintió que era capaz de descubrir
qué era realmente lo que le había regalado ese
hombre... Podía tocarlo... olerlo... mirarlo
cuidadosamente...
Conviértase ahora en el regalo.
Identifíquese con él y descríbase. ¿Cómo
es usted siendo el regalo?... ¿Cómo se
siente siendo esa cosa?... ¿Cuáles son sus
cualidades?... ¿Qué es lo que hace o cómo
puede ser utilizado o apreciado?...
De pronto se sintió siendo el regalo... prestando
atención a las cualidades del regalo...
Preguntándose qué es lo que hace o cómo podía
ser utilizado o apreciado...
Vuelva a ser usted mismo nuevamente,
mire el regalo y vea si puede descubrir algo
más respecto a él... ¿Nota usted algún
cambio o detalle que antes no vio?... Ahora
guarde cuidadosamente este regalo en su
memoria... y despídase de él por ahora...»
Y al despertarse y ser el mismo nuevamente, fue
capaz de mirar ese regalo, era como estuviera
frente a él... y fue capaz de descubrir más cosas
respecto de él... (Pausa)
Y supo que podría guardar el regalo en su
memoria... y traerlo a su presente cuando lo
necesitara... podía despedirse del regalo... porque
sabía que lo tendría consigo, dentro de él...
Y tú sabes, ese fue un sueño especial, uno de
esos sueños donde al despertarnos podemos
saber qué soñamos, si eso es útil para nosotros
ahora... o sabemos que soñamos algo importante
que nuestra mente interior continuará
desarrollando por si misma en próximos sueños, o
a lo largo del día, sin importunarnos en nuestras
tareas habituales...
Ahora bien, sabemos a través del reporte de la literatura y de la propia experiencia clínica, que la imaginería y
la relajación no son los únicos métodos para la “inducción” de trance. ¿Pueden explicarse fácilmente, de acuerdo a
las definiciones usuales de “hipnosis”, los procesos que se colocan en marcha en los métodos confusionales de
Erickson y en el “manejo de la resistencia al trance”?
Analicemos lo siguiente:
«En esta técnica, dependiendo de los antecedentes educacionales de los sujetos, se da una explicación
apropiada, casual, de los conceptos generales de la mente consciente y el inconsciente. Similarmente se da una
explicación instructiva casual -aunque cuidadosa- de la actividad ideomotora, citando ejemplos familiares, incluida la
levitación de mano.
Después, con cabal simplicidad se les dice que se sienten tranquilamente, descansando las palmas de sus
manos sobre sus muslos y escuchen cuidadosamente una pregunta que se les hará. Se explica que esta pregunta
50
solamente puede ser respondida por su mente inconsciente, no por su mente consciente. Se añade que pueden
ofrecer una respuesta consciente, pero tal respuesta será solamente un comentario consciente y no una respuesta
real a la pregunta. Respecto a la pregunta en si misma, puede ser una de las muchas que pueden hacerse, y no tiene
un significado para la persona. Su propósito es dar solamente a la mente inconsciente una oportunidad para
manifestarse por si misma. Se ofrece la explicación adicional que la respuesta será una respuesta ideomotora de una
u otra mano levantándose, que la izquierda significa una respuesta “no”, la derecha una respuesta “sí” a la pregunta
hecha a la mente inconsciente.
Después se presenta la pregunta, “¿Piensa su mente inconsciente que usted puede entrar en trance?”. Se
ofrece, asimismo, una elaboración adicional: “Conscientemente usted no puede saber lo que su mente inconsciente
piensa o sabe. Pero su mente inconsciente puede permitirle a su mente consciente descubrir lo que piensa o
comprende, por el simple proceso de ocasionar una levitación en la mano derecha o en la izquierda. Así, su mente
inconsciente puede comunicarse con su mente consciente en una forma visiblemente reconocible. Ahora mire sus
manos y vez cuál es la respuesta. Ni usted ni yo sabemos qué piensa su mente inconsciente. Intente advertir el leve
movimiento, intente sentirlo y verlo, y disfrute la sensación de elevación y complázcase en averiguar lo que piensa su
inconsciente.”
No obstante cuál mano levite, sobreviene un estado de trance simultáneo, frecuentemente del tipo
sonambulístico. Generalmente es aconsejable utilizar -antes que evaluar- inmediatamente el trance, ya que los
sujetos tienden a reorientarse con prontitud. Generalmente eso se hace en mejor forma diciendo simple y
casualmente, “Es muy agradable descubrir que su inconsciente puede comunicarse con su mente consciente en esta
forma, y hay muchas otras cosas que su mente inconsciente puede aprender a hacer. Por ejemplo, ahora que ha
aprendido que puede desarrollar un estado de trance y puede hacerlo notablemente bien, puede aprender numerosos
fenómenos de trance. Por ejemplo, usted podría estar interesado en ____________”, y pueden acogerse las
necesidades de la situación.
Erickson afirma que sujetos experimentados en lo que ha usado esta técnica, han reconocido inmediatamente
y comentado, “¡Qué interesante! No importa cuál respuesta dé usted, primero tiene que entrar en trance.”
Aquellos sujetos que objetan la inducción de este modo, tienden a reorientarse al primer esfuerzo de evaluar
o utilizar el trance. Muchos de ellos, sin embargo, entrarán fácilmente en el trance cuando se les diga, “Y puede entrar
en trance tan fácil y rápidamente como su mente inconsciente responda a esta pregunta, simplemente al continuar
mirando cómo su mente inconsciente continúa moviendo su mano hacia su cara. Mientras su mano se mueve hacia
arriba, sus ojos se cerrarán y entrará en un trance profundo.”
Una consideración esencial en esta técnica es una actitud de total expectancia, casualidad y simplicidad por
parte del operador, lo cual coloca la responsabilidad de cualquier desarrollo completamente en el sujeto.»
Erickson y Rossi han denominado “doble vínculo terapéutico” al procedimiento anterior; el cual, desde mi
punto de vista, solamente puede ser analizado en términos de su valor comunicacional (en el sentido pragmático), no
como algo impuesto, inducido en la mente del oyente.
Erickson usó una metodología cualitativa, sus estudios son descripciones de campo; y una parte importante
de sus investigaciones las realizó en contextos clínicos, y cuando era en el contexto del “laboratorio”, éste era su
oficina y el “experimento” podía durar horas o días de trabajo con el mismo sujeto.[…] Nuestra posición es que la
esencia del enfoque de Erickson era crear una expectativa para el cambio; interrumpir, distraer, ocupar la mente
consciente; y crear un contexto para el cliente en el cual pudiera ocurrir un cambio de las narrativas de aquel. Desde
esta perspectiva, la hipnosis es una interacción social construida por el terapeuta y el cliente, a partir de la cual
pueden emerger múltiples realidades para el cliente. La hipnosis se convierte en una forma de comunicación en la
cual se provee a los clientes de un contexto en el cual [puedan] desarrollar una narrativa vital más útil que la que
llevaron a la terapia.
Finalizaremos este capítulo con algunas reflexiones acerca del último Congreso Ericksoniano realizado en
Phoenix en Diciembre de 2001, y en el cual se celebró el natalicio 100° de Erickson: «Mientras los investigadores
continúen en su Torre de Babel, peleándose por descubrir cuáles “técnicas” son mejores que otras, sin evaluar
variables tan importantes como el modo en que se entregan las técnicas, la discusión de cuál “hipnosis” es [más
eficaz] continuará por los siglos de los siglos, como esas discusiones bizantinas que no llevan a ninguna parte. Es
absurdo que en el año 2001, aun continúen encontrándose artículos y páginas web que consideran a la “hipnosis”
como una técnica; absurdo por diversas razones:
a) la “hipnosis” es un estado definido por [el sujeto y el terapeuta], no [sólo] por el terapeuta;
51
b) la experiencia de trance es un fenómeno que depende tanto de las variables del sujeto como de las del
investigador/terapeuta;
c) las técnicas en terapia son modos de proceder; es decir, mensajes que poseen cierta estructura discernible y
que, en definitiva, son prescripciones de comportamiento, entendimiento, sentimiento; que son actuadas por el
cliente, para beneplácito o frustración del clínico;
d) por lo tanto, la “hipnosis” debe ser comprendida como un contexto terapeuta/cliente en el cual son posibles
ciertos fenómenos que se correlacionan con las prescripciones del primero, y que en último término, son
experiencias que ocurren bajo la piel del cliente, y a las cuales sólo tenemos acceso a través de su reporte
verbal.
Y a todos aquellos que pueden estar preguntándose en estos momentos acerca de qué sería del enfoque
ericksoniano sin la “hipnosis”, les digo que pueden tranquilizarse, porque el contexto “hipnótico” igual seguirá siendo
útil en la psicoterapia, pero dependiendo del tipo de colaboración del cliente y su fenomenología. Y para aquellos que
se resistan a abandonar la imagen de Erickson como “Mr. Hipnosis”, les sugiero dos nuevas imágenes, “Mr. Terapia
Breve” o “Mr. Influencia Social”. Creo que Erickson estaría feliz en su cumpleaños número 100, si se percatara que
sus discípulos y seguidores han captado la esencia de su enfoque de terapia, y no se han quedado perdidos en un
bosque donde están tropezándose con aquellos conceptos que han convertido en cosas materiales…También le
haríamos un lindo regalo si los ericksonianos evitaran en la publicidad de sus cursos y en los contenidos de los
mismos, destacar las técnicas por sobre los otros aportes de Erickson; [si los ericksonianos actúan así] es probable
que existan muchos Diciembre [para reunirse] en Phoenix; en caso contrario es posible que al enfoque ericksoniano le
ocurra algo similar al “magnetismo animal” de Mesmer… y eso sería lamentable…»
La terapia “hipnótica” como un puente entre la terapia estratégica y la terapia experiencial: Las emociones en la
psicoterapia1
«El enfoque del MRI se focaliza en la interrupción y cambio de pautas interaccionales problema repetitivas
que representan las soluciones intentadas. El enfoque del BFTC de Milwakee […] ha evolucionado hacia un enfoque
que no asume una conexión entre los problemas y las soluciones. Se concentra en la construcción de una solución
basada en las excepciones para el problema y en las fortalezas potenciales de las personas. En ambos casos, esto se
logra a través de la conversación entre una persona designada como “terapeuta” y una o más personas designadas
como “cliente”. Esas conversaciones son guiadas por el terapeuta, tanto como sea posible, hacia descripciones
conductuales, ya que éstas son más fáciles de observar y medir que los sentimientos. Esta postura pragmática ha
llevado a la crítica que estas terapias breves son frías y mecánicas, y que no son sensibles a las necesidades
emocionales de los clientes. En mi opinión, esa crítica sugiere una falta de familiaridad con la práctica del MRI y los
enfoques orientados a la solución. Mientras que hay una diferencia teórica entre ellas y otras terapias acerca del rol de
los sentimientos y las emociones para el cambio, son sensibles y hacen uso los puntos de vistas particulares de los
clientes respecto al impacto de los sentimientos y emociones de sus problemas y soluciones. […] Con el tiempo esta
nueva perspectiva [pensamiento sistémico] reveló algunas limitaciones al trabajar con sistemas humanos, al ser
insensible al género, la raza y la cultura. En la búsqueda de teorías que compensaran esos defectos, la terapia familiar
se ha dirigido a la biología [biología del conocimiento de Maturana y Varela], la filosofía constructivista, la filosofía del
lenguaje [Derrida, Wittgenstein] y el construccionismo social. El énfasis en el lenguaje es uno de los rasgos comunes
principales de los enfoques terapéuticos enraizados en el pensamiento posmoderno, tales como el enfoque focalizado
u orientado en soluciones, el enfoque narrativo/conversacional [Epston y White], el enfoque del MRI, el enfoque de
sistemas de lenguaje colaborativo [Anderson, Goolishian] y la integración de hipnosis ericksoniana y enfoque
orientado a la solución [Dolan] […] Esos enfoques se distinguen por sus diferentes técnicas, o por la ausencia de ellas,
pero todos comparten la creencia que la terapia es un proceso colaborativo en el cual el terapeuta no tiene ideas
preconcebidas respecto a los resultados, sino que ayudar a los clientes a derivar nuevos significados de sus
situaciones a través del lenguaje.»
Por su parte, Boscolo y Bertrando han escrito: «Hemos observado que existe cierto número de modelos
terapéuticos, como los estratégicos (o tecnológicos), que no hacen una distinción entre patología y normalidad sino,
que en cambio, entre problema y solución. Estos modelos, como ya señalamos, se basan en el principio de la
causalidad circular que conecta el problema a la solución. Estas técnicas han demostrado estar en condiciones de
resolver con éxito indudable problemas específicos que afligen al cliente, especialmente en los casos en que esos
problemas obstaculizan seriamente la vida cotidiana y ejercen un efecto paralizante e incapacitante (por ejemplo, en
52
algunas fobias, en los ataques de pánico y en algunos trastornos obsesivos-compulsivos). Nos damos cuenta de que
usar las dos modalidades terapéuticas descriptas implica una contradicción. Pero evitarla escogiendo uno de los
modelos con exclusión del otro sería, a nuestro juicio, limitativo. ¿Por qué abandonar una modalidad de trabajo que en
algunos casos ha demostrado ser simple y eficaz y que nos ha dado no pocas satisfacciones en un determinado
período de nuestra labor clínica y de investigación? Tratándose de personas que en la vida enfrentan crisis
transitorias, una terapia a largo plazo puede tener el efecto iatrogénico de confirmar una profecía de
autocumplimiento, primero del terapeuta y después del cliente, según la cual una terapia de larga duración es
absolutamente necesaria, cuando en realidad, para lograr la superación de la crisis, puede bastar una intervención
breve dirigida a los síntomas.»
Es obvio que los párrafos citados más arriba reflejan en parte la de historia del pensamiento sistémico en los
últimos 30 o 40 años y la tendencia actual del movimiento sistémico; la cual Anderson ha resumido de la siguiente
forma: «Buena parte de la terapia familiar ha ignorado ingenuamente al individuo, o lo ha abandonado
intencionalmente, perdiendo así la experiencia individual; y ha separado al yo del tú, perdiendo así la dimensión
relacional de la identidad. Para algunos de nosotros, el posmodernismo mueve al individuo y la relación a un primer
plano, aunque los conceptualiza en forma muy diferente a la del modernismo. Los supuestos posmodernos destacan
ante todo la creación o contextualización social o relacional de la realidad; por ejemplo, sentidos, pautas, categorías
diagnósticas y narraciones son producto de las relaciones humanas e interacciones comunicativas. El énfasis puesto
en lo social y lo relacional lleva a repensar radicalmente la noción del individuo o el propio ser (se trate del núcleo del
ser individual o de seres propios múltiples colectivos), la construcción de si [mismo], la identidad, el propio ser en
relación, y la conectividad del yo y tú. »
Un reflejo de la tensión en la concepción de la psicoterapia “adecuada” es la siguiente reflexión de Fisch
acerca de los aportes de Erickson a la terapia: Más bien, el contexto o concepto de “trance” permitió a Erickson
desarrollar una disciplina de la influencia humana, y la metáfora del “inconsciente” que le daba la libertad para
despatologizar los problemas humanos. Mi preocupación es que esos dos puentes del desarrollo de formas más
efectivas para resolver problemas humanos, sean oscurecidos y no cruzados. Asimismo, gran parte del interés en el
trabajo de Erickson ha sido desviado hacia replicaciones de su técnica y vocabulario hipnótico1. No importaba cuán
difícil o “resistente” fuera el paciente identificado de una familia, Erickson, no obstante, tendía a trabajar con él antes
que con el contexto social más amplio de la familia.
Más adelante en su réplica, Rossi escribe:
«Los puntos de vista intrapersonal e interpersonal son complementarios; necesitamos a ambos en un enfoque
bien balanceado de la teoría y práctica de la psicoterapia.» Asimismo, en esos enfoques se aprecia un énfasis en las
metas de tratamiento derivadas de los modelos teóricos, más que en las metas o urgencias de los clientes; lo cual
también tiende a alargar las terapias.1
La duración de los tratamientos terapéuticos no puede ser un asunto de las preferencias personales de los
terapeutas o según el dictado de la teoría a la cual se adscribe el terapeuta. De acuerdo a las investigaciones de la
eficacia de la psicoterapia difundidas por el Instituto para el Estudio del Cambio Psicoterapéutico de Chicago, las
investigaciones respeto a la eficiencia de la terapia (duración) muestran que: «Los estudios de meta-análisis, por
ejemplo, muestran que entre el 60 al 65% de las personas experimentan alivio sintomático significativo entre una a
diez visitas –lo cual se aumenta al 70-75% después de seis meses, y sube al 85% en un año […] Esos mismos
hallazgos también muestran “un curso de disminución del retorno [del cliente] mientras se requieran más esfuerzos
para lograr diferencias que puedan ser advertidas en la mejoría del paciente” a medida que el tratamiento se alarga.
En forma importante, la pareja de hallazgos es que: (1) el cambio aparece más temprano que tarde en una terapia
exitosa; y, (2) hay un curso de disminución a medida que el tiempo del tratamiento se alarga, lo cual no debiera ser
construido como acusaciones a las terapias que se extienden más allá de un número manejable de sesiones. Por el
contrario […] los datos obligan a una continuación del tratamiento según sea el progreso y el interés del paciente. En
otras palabras, mientras el monto de cambio disminuye con el tiempo, los clientes continúan beneficiándose con la
continuación del tratamiento. Al mismo tiempo, sin embargo, los hallazgos dejan claro que las terapias en las cuales
ocurre poco o ningún cambio (o un empeoramiento de los síntomas) tempranamente en el proceso de tratamiento,
tienen un riesgo significativo de un resultado nulo o incluso negativo. De hecho, la mejoría temprana –
53
específicamente, la experiencia del cliente de cambio significativo en las primeras visitas– está emergiendo como uno
de los mejores predictores del eventual resultado del tratamiento.»
Si tomamos en cuenta las afirmaciones de Rossi que un modelo bien equilibrado debiera integrar las
aproximaciones intra e interpersonales, podemos preguntarnos, entonces, desde qué perspectiva haremos esa
integración. Miller dice que la mayoría, si es que no todos, los esfuerzos de la integración y el eclecticismo se
concentran exclusivamente en el marco de referencia del terapeuta, la jerarquía del marco del terapeuta para la
integración, la síntesis del terapeuta de la miríada de modelos que existen, y la sabiduría del terapeuta para la
selección de la técnica o estilo relacional». Para este efecto, Duncan y Miller proponen que se tome en cuenta la
“teoría del cambio del cliente”. Al respecto dos casos clínicos de Erickson:
«”Erickson vio a Kim, una maestra acongojada por un hombre joven desnudo que estaba colgando justo
encima de su cabeza. Le pidió a Erickson que no se deshiciera del joven, sino que detuviera su interferencia con su
vida cotidiana. Sugirió a Kim que dejara al joven desnudo en un armario en su oficina donde estaría seguro y no
interferiría con su clase. Al principio ella comprobaba si el joven estaba allí, pero gradualmente detuvo [este
comportamiento]. Muy posteriormente, Kim se traslado a otra ciudad y le preocupaban sus “episodios psicóticos.”
Erickson le sugirió que colocara los episodios psicóticos en un envase de manila y se lo enviara por correo.
Ocasionalmente, ella enviaba a Erickson un episodio psicótico y mientras tanto ella continuaba una vida productiva.”
”Erickson vio a Bob, quien quería que se corrigiera su conducción irresponsable y temeraria. Erickson le
preguntó que podía hacer él para ayudarlo, y la respuesta de Bob fue que Erickson no podía hacer nada, que Bob
tendría que hacerlo a su modo. Erickson le preguntó respecto a cuán pronto él deseaba hacer los cambios, y Bob dijo
que al mes siguiente debiera estar conduciendo en forma adecuada. La afirmación de Bob que él debería hacerlo a su
propio modo fue repetido en varias formas durante dos sesiones. Dos semanas después, Bob reportó jubiloso que
había manejado las cosas a su propio modo. Había conducido tan temerariamente que, en un punto, había
abandonado su auto justo antes de chocar con un cerro. Desde ese incidente, había estado conduciendo en forma
segura y dentro de los límites de velocidad permitidos.”
Erickson tenía una inquebrantable creencia en las capacidades de auto-curación de las personas, y se
enfocaba intensamente en la visión que tenían los clientes acerca de sus problemas, sus metas de la terapia, y sus
ideas acerca del cambio. Erickson comprendió la importancia de no intentar eliminar el hombre desnudo de Kim o
confrontar el deseo de Bob de “hacerlo a su modo.” Erickson no se replegó a sus propios miedos (por ejemplo, que
podría estar “reforzando las alucinaciones de Kim”) o a preferencias de tratamiento a priori que necesitaba hacer
“algo” con Bob). Por el contrario, ofreció información basada solamente en el contenido suministrado por el cliente y
no insertó contenidos provenientes de un marco teórico.»1
Dentro de la tradición ericksoniana, los diversos modelos de terapia estratégica, ya sea que estén enfocados
en los problemas (MRI, terapia familiar estratégica de Haley y Madanes) o enfocados en la solución (Milwaukee), han
desarrollado diversas pautas de relación terapéutica y técnicas de intervención que permiten abordar exitosamente en
un tiempo breve los “problemas interaccionales” de los clientes. Sin embargo, puesto que esos modelos han prestado
poca atención a las emociones, permanece la interrogante acerca desde qué perspectiva abordar ese aspecto del ser
humano.1
Desde el punto de vista de la posición del terapeuta en la terapia estratégica para resolver problemas, ésta es
la del experto que recoge del paciente la información necesaria para formular un problema (el cual es visualizado
desde un marco político, Keeney y Ross) que puede resolverse llevando a cabo prescripción de acciones
(comportamientos) que rompan el circuito vicioso que mantiene la queja. Este modelo funciona muy bien con aquellas
situaciones que describen anteriormente Boscolo y Bertrando; pero no responde adecuadamente a otros conflictos
humanos que difícilmente pueden ser traducidos fácilmente a ese tipo de circuitos, y que más bien tienen relación con
un marco semántico que político en el discurso del cliente: los significados de esas experiencias para el cliente. La
experiencia o vivencia del cliente respecto a su problema tiene importancia para el terapeuta estratégico en lo que
respecta al grado de colaboración del cliente para llevar a cabo tales prescripciones (marco político cliente-terapeuta.
54
La casuística de Erickson revela que cuando Erickson realizaba un abordaje intrapersonal, generalmente
recurría al uso del hipnotismo. Sin embargo, debido a la falta de una sistematización escrita por el mismo Erickson
acerca de las pautas que guiaban su terapia, tenemos que contentarnos con sus frases típicas: “experiencia clínica” y
“observación”.
Rossi ha escrito lo siguiente acerca de Erickson y su abordaje de los síntomas psicosomáticos:
«La principal contribución de Erickson en esta área es el descubrimiento que mientras que el insight
emocional es generalmente un acercamiento muy deseable en la resolución de los problemas psicosomáticos, esto no
significa que sea la única ruta. Ha desarrollado formas de resolución del comportamiento sintomático “directamente en
un nivel inconsciente”. Es decir, los síntomas pueden ser resueltos al trabajar con los psicodinamismos del paciente
en una forma en que la consciencia no sabe por qué el síntoma corporal desaparece. Además, el problema del
desarrollo que se había expresado en el síntoma también es resuelto de una forma aparentemente espontánea. […]
¿Por qué esos procesos son tan efectivos? Creemos que funcionan porque utilizan las propias experiencias vitales y
pautas de aprendizaje previo del paciente en una forma terapéutica.»
Para clarificar esto, trataré en forma sucinta ambos enfoques de psicoterapia, y analizaré sus puntos en
común y sus diferencias.
Terapia experiencial. La terapia experiencial se asocia con el trabajo de Rogers y Gendlin. Sin embargo, para un
análisis actual de este enfoque trabajaré con los conceptos de Greenberg y otros. En la práctica terapéutica esos
conceptos se traducen en los siguientes principios para efectuar una terapia en un enfoque vivencial y procesual 1
Principio 1: Armonía empática: Contactar y ser armónicamente empático con el marco de referencia interno
del cliente
Desde el punto de vista del terapeuta, ser armónicamente empático implica:
a)
El terapeuta renuncia o coloca de lado sus ideas o formulaciones concebidas previamente respecto al
cliente;
b)
Entra activamente y toma contacto con el mundo del cliente;
c)
El terapeuta armoniza con la experiencia del cliente, experimentándola por si mismo; y
d)
El terapeuta “atrapa” lo que es más esencial o conmovedor para el cliente.
Principio 2: Vínculo terapéutico: Comunicar empatía en una relación auténtica de aprecio
Este principio esta basado en las condiciones necesarias y suficientes de Rogers para el cambio terapéutico
(empatía, aprecio y autenticidad).
Principio 3: Colaboración en las tareas: Facilitar la implicación mutua en los objetivos y tareas de la terapia
Este principio implica los siguientes aspectos:
Acuerdo en los objetivos, «En primer lugar, el terapeuta tiene que establecer un acuerdo sobre los objetivos
generales del tratamiento, aquellos problemas sobre los que el cliente desea trabajar en la terapia. En este enfoque el
terapeuta trabaja para comprender la visión del cliente de sus objetivos y problemas y acepta los objetivos del cliente,
en lugar de imponerle los suyos. […] [El terapeuta] acuerda implícita o explícitamente trabajar con el cliente sobre los
problemas presentados; éstos pueden ser problemas específicos tales como tratar con una falta de resolución o una
decisión sobre la relación, u objetivos generales, tales como sentirse mejor, estar menos deprimido u obtener una
sensación de mayor control en su vida. A medida que el tratamiento prosigue, el cliente normalmente perfeccionará y
desarrollará un objetivo particular, lo que requiere que el terapeuta esté armonizado con esta evolución natural. El
objetivo sobre el que el cliente y terapeuta están trabajando tiene que ajustarse, en todo momento, al estado actual del
cliente o, en caso contrario, el tratamiento fracasará.»
Acuerdo en la tarea global, «Debido a que el tratamiento se basa en la tarea global o general de experimentar
y explorar los sentimientos, la terapia sólo tendrá éxito si los clientes, al menos provisionalmente, aceptan estas
tareas. Aunque esas tareas sean lo suficientemente generales como para que se llegue a un acuerdo con la mayoría
de los clientes, en la práctica, un grupo reducido las encuentra inaceptables. Esto normalmente ocurre porque e
55
encuentran a si mismos incapaces y necesitados de que una autoridad enérgica les guíe para proporcionarles
consejos, autocomprensión, apoyo, o porque buscan intervenciones conductuales específicas.»
Acuerdo en la tarea específica, «Para que los clientes puedan trabajar en las tareas terapéuticas específicas,
ambos deben estar dispuestos y ser capaces de llevar a cabo las distintas formas de actividad terapéutica. […] De
este modo, el terapeuta informa al cliente de los trabajos y tareas específicas propuestos para fomentar la
colaboración y el acuerdo de los clientes para implicarse en ellos.»
Tono colaborador y capacidades del cliente para la tarea, lo cual implica motivar y capacitar a los clientes para
que se impliquen en las actividades de la terapia. Esto requiere una actitud que se comunica a través de «un estilo
colaborador y no impositivo y al evitar una conducta excesivamente definitiva o “experta”. Esto se produce por la
voluntad de considerar alternativas, de admitir errores o malentendidos y negociar desacuerdos. Todo esto se hace
para fomentar una alianza de coexploración en la cual ambos participantes trabajan juntos para explorar y promover la
reorganización de la experiencia del cliente. La participación activa del cliente es esencial.»
Greenberg y otros afirman que los tres principios enunciados más arriba describen el tipo de relación
terapéutica ofrecido en su enfoque.«Los principios de las tareas se basan, generalmente, en el supuesto que los seres
humanos son organismos activos, intencionados, con una necesidad innata de exploración y dominio de su medio
ambiente. Esto se expresa específicamente en los intentos por alcanzar objetivos personales y resolver problemas
internos.» Los principios de las tareas (técnicas) terapéuticas son tres:
Principio 4: Procesamiento vivencial: Facilitar los procesos óptimos y diferenciales de los clientes
Los autores afirman que lo importante es implicar al cliente en un procesamiento vivencial, más que
conceptual. Es decir, y de acuerdo a la teoría, el terapeuta ayuda a través de las tareas a que el cliente pueda
simbolizar adecuadamente sus experiencias.
Principio 5: Fomentar el crecimiento y la autodeterminación del cliente (crecimiento/elección)
Este principio se deriva de la filosofía existencial que está implícita en el enfoque, el cual «enfatiza la
importancia de la acción interna del cliente. Esto se manifiesta en las tendencias gemelas hacia el crecimiento/dominio
y autodeterminación/elección. Así, el terapeuta enfatiza y valora el potencial del cliente para el desarrollo y la posesión
de si mismo, por un lado, y para la libertad, la elección y la interdependencia madura, por otro.»
Principio 6: Conclusión de la tarea: Facilitar la conclusión de tareas terapéuticas específicas
Como muchas de las tareas no finalizan una vez colocadas en marcha, el terapeuta necesita ayudar al cliente
a finalizar las tareas terapéuticas. Greenberg y sus colaboradores han realizado un análisis de flujo de cada tarea o
técnica terapéutica (desde la perspectiva del terapeuta y del cliente), con el objetivo que los terapeutas puedan
reconocer con exactitud los pasos de cada tarea.
Respecto a las técnicas terapéuticas vivenciales, Greenberg y otros han especificado indicadores en el
discurso del cliente que aconsejan el uso de una determinada técnica. Puede ocurrir, sin embargo, que la ejecución de
una técnica dé cómo resultado otros indicadores que indican que debe aplicarse una nueva tarea para continuar con
el trabajo de integración. Esos autores han sistematizado en la siguiente tabla los indicadores, la técnica (operación) a
utilizar y el estado final de su puesta en práctica.
Indicador
Operación
Reacción problemática (problema de Despliegue
evocador
autocompresión).
sistemático.
Sentido poco claro o ausente.
Enfoque vivencial [focusing
de Gendlin].
Escisión auotevaluadora (autocrítica, Diálogo de las dos sillas
estar atormentado).
[Perls].
Escisión
autointerruptora Representación de las dos
(sentimiento
de
bloqueo, sillas [Perls].
resignación).
Estado final
Nueva visión del funcionamiento del simismo-en-el-mundo.
Simbolización
del
sentido;
procesamiento productivo vivencial.
Autoaceptación, integración.
Autoexpresión, autorización.
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Asuntos inacabados (sentimiento
desagradable persistente hacia otro
específico).
Vulnerabilidad (emoción dolorosa
relacionada con el si mismo).
Trabajo con la silla vacía Perdonar al otro o entenderlo, afirmar al
[Perls].
si mismo separado.
Afirmación empática [esto Autoafirmación (sentirse comprendido,
implica el manejo del esperanzado y fortalecido).
lenguaje de la empatía
desarrollado por Rogers].
En la terapia de Erickson, el énfasis está colocado en la interrupción de los esquemas mentales y/o conductas
limitantes que impiden la construcción de nuevos significados para el cliente. A Erickson no le interesaba trabajar en la
sesión terapéutica la construcción de esos nuevos significados a través del diálogo terapéutico 1, sino que confiaba
que una vez liberado el cliente de esas ataduras podría reinsertarse saludablemente en la vida cotidiana y las
“fuerzas” de la vida cumplirían su papel (efecto “bola de nieve”).
Cuando Erickson se esfuerza por crear una alianza terapéutica con el cliente, no lo hace en el entendido que la
alianza terapéutica posee un valor curativo en si misma (como lo entendía Rogers, o como lo han evidenciado los
estudios actuales de la eficacia de la terapia), sino que buscaba influenciar la experiencia del cliente, para que éste
colaborara llevando a cabo las prescripciones de comportamiento que Erickson sugería desde su rol de experto.
Terapia psicobiológica de Ernest Rossi.
Desde 1986 ha venido publicando su perspectiva psicobiológica de le hipnoterapia naturalista y de utilización de Erickson
y en los años ’90 ha venido integrando diversas disciplinas para la formulación de una teoría caos-biológica del trabajo
hipnoterapéutico. Posee algunas similitudes con la terapia experiencial inserta en la corriente “humanista”; enfoque que
considera crucial a las emociones en el tratamiento de los clientes. En las estrategias terapéuticas esquematizadas
siempre está subyacente la búsqueda de eventos inconscientes relacionados con el síntoma1; como por ejemplo en la
“fórmula de acceso básica”:
«1. Una introducción temporal que inicia una búsqueda interna:
¿Tan pronto cómo su mente interna (inconsciente creativo, guía espiritual, etc.)) sepa
2. Accesando las fuentes ligadas al estado del problema:
que puede revisar algunas memorias importantes relacionadas con la fuente de ese problema,
3. Señal observable de la resolución del problema
sus ojos se cerrarán?»
En el enfoque psicobiológico de Rossi encontramos el siguiente principio básico: «Todos los síntomas son
señales»
Desde el punto de vista del enfoque psicobiológico, en lugar de negar o acallar la sintomatología a través de
psicofármacos, Rossi se pregunta “¿Qué está intentando decirnos la mentecuerpo con ese ánimo depresivo, la fatiga
crónica, un dolor de cabeza, una úlcera, o una neurodermatitis bajo estrés?”. Los síntomas son considerados como
señales de la mentecuerpo y se los recibe para luego facilitar procesos creativos de transducción de información que
pueden trasformar los aspectos negativos del síntoma en una respuesta terapéutica.
Rossi describe diversas modalidades de comunicación mentecuerpo (imaginería, cognición, identidad,
comportamiento, sensación y emoción); cada modalidad puede ser transformada, al menos en parte, en otras para el
proceso de información óptimo y la solución de problemas en situaciones vitales nuevas y desafiantes.
Rossi afirma que las personas generalmente reportan estar “bloqueadas” cuando sienten que no pueden
poner algo en palabras. Pueden estar comportándose tan rígidas e intelectuales que saben algo intelectualmente y no
pueden expresarlo o trasladarlo a cambios apropiados en su comportamiento. «Las personas tienen síntomas y
problemas cuando su experiencia está bloqueada o ligada al estado 1 en una u otra modalidad, de modo que no
pueden usar su talento natural de otros aspectos de su naturaleza.»
57
Según Rossi, con frecuencia, las cogniciones, las percepciones y las emociones son las modalidades
mentecuerpo iniciales que señalan que algo está llegando a la consciencia. Algunas personas pueden sentirse
avergonzadas o deprimidas, sin saber por qué. Algunas pueden experimentar imágenes que representan una
metáfora significativa respecto a las emociones, para un patrón más cognitivo de percatarse sobre lo que está
experimentándose. Esos procesos cognitivos o de pensamiento son, generalmente, un registro de la historia personal
e identidad. En forma ideal, las nuevas experiencias conducen a una actualización apropiada de antiguos registros e
identidad, junto a pautas innovadoras de comportamiento.
Este proceso de transducción de información y resolución de problemas puede ejemplificarse a través del
siguiente ejemplo clínico de Rossi, en lo que ha denominado “Yendo con el flujo: Convirtiendo los síntomas en
señales y los problemas en recursos”, y que describe en tres fases: (1) experimentación de los síntomas y los
problemas psicológicos, (2) comunicación mentecuerpo, resistencia, crisis y disociación terapéutica, y (3) curación,
insight, síntoma y resolución de problemas. El caso en cuestión trata de una mujer (S) de veintitantos años que había
tenido en los últimos años “una serie de problemas ginecológicos misteriosos”. Había visto a muchos médicos, se le
habían hecho muchos exámenes e incluso una operación exploratoria “allí abajo”. Varios médicos a quienes
respetaba le habían dicho que no tenía ningún problema médico. Eso la llevó a solicitar terapia. A continuación se
transcribe la sesión de terapia conducida por Rossi (R), encontrándose en la columna izquierda la interacción de la
paciente con Rossi, y a la derecha los comentarios de aquel.
______________________________________________________________________________________________
____
58
En la primera sesión de terapia, ella entró a la consulta anunciando Fase 1: Síntomas y problemas psicológicos
que se había dado una “jaqueca hoy”.
Rossi inicia una exploración abierta en el
campo de la mente/cuerpo al solicitarle que le
R: (En una forma simpática) Dígame cómo está experimentando relate cómo está experimentando la jaqueca en
esa jaqueca en este momento.
ese momento.
El énfasis está colocado en el síntoma, la
S: (Con el rostro arrugado de angustia dolorosa) Un terrible cintillo modalidad sensorio dolorosa de la experiencia,
alrededor de mi cabeza que no me deja sola –ha estado para ayudarla a focalizarse y quizá amplificar
golpeándome todo el día, ya que he estado preocupada por mi esa experiencia sensoria para focalizarse y
pareja. No pude dormir toda la última noche porque no puedo quizá amplificar esa experiencia sensoria para
sacarla de mi mente. ¡No sé qué tengo que hacer para liberarme accesar sus fuentes ligadas al estado.
esta jaqueca. Incluso no puedo pensar bien ahora, mi mente parece
estar loca. ¿Cómo se supone que estudie?
Según Rossi, esto puede ser una vía directa
para resolver problema.
R: (Continuando con interés) ¿Qué está experimentando realmente
ahora)
El tono de voz es de apoyo y optimismo, en
una forma exploratoria, implica que los
S: (Respondiendo con un momento de asombro, mientras síntomas poseen mucho interés y ya pueden
aparentemente toma contacto consigo misma; arruga su frente con estar cambiando.
gran dolor y dice en voz alta) ¡La jaqueca está empeorando! ¡Oh,
dios, está encendiéndose y apagándose en la peor forma! ¡Y ahora
parece estar bajando hacia mi nuca y estoy comenzado a tener el
cuello tieso! Oh, como odio esto, es como una sensación quemante
que está esparciéndose desde mi cabeza y mi cuello hacia mi
hombro derecho. ¡Todo mi cuerpo es una porquería!
R: Bien, realmente parece como si todo su cuerpo estuviera Disociación terapéutica.
intentado decirnos algo, especialmente respecto a su relación de
pareja, de modo que permítase recibir cualquier cosa que surja por Rossi guarda absoluto silencio, para no
si misma en este momento.
interrumpir la absorción de ella.
S: (Durante algunos momentos habla tentativamente de su relación
con su pareja y entonces parece tener un quiebre, con fuertes
sollozos, sacudidas y llanto.)
R: (Ya que la respuesta emocional de ella amenaza con dejarla
fuera de control) Eso está bien, puede continuar permitiéndose
sentir eso realmente tan fuerte como lo necesite, porque hay una
parte de usted que puede observar con sabiduría y mantenerla
segura, de modo que pueda comprender qué le están diciendo esos
sentimientos.
S: (Cae en sollozos tranquilos y finalmente en un silencio durante
dos o tres minutos, aparentemente profundamente ensimismada en
si misma. Luego advierte con suavidad) Oh, mis mejillas están
ardiendo, muy calientes ahora, ¿por qué? Es como si estuviera
avergonzada por algo. ¿Por qué estoy tan avergonzada?
59
Fase 2: Comunicación mente/cuerpo, resistencia, crisis y
disociación terapéutica
En respuesta a la interrogante que la focaliza, la jaqueca atraviesa
por una serie de transducciones sensorio-perceptuales, desde un
cintillo a un percatarse y cognición imprecisa. Su asombro y su
R: (Ella lo mira con los ojos muy abiertos, en focalización aparentemente empeoran por un momento los
aparente expectación y mirando a R por una síntomas y después lo transduce en un cuello tieso y sensaciones
respuesta. Sus pupilas y sus ojos parecen quemantes que se esparcen por sus hombros.
dilatados y R responde ansiosamente) Sí, me
pregunto qué es. No sé si necesita mantener No siempre está presente esta crisis momentánea, pero es similar
algo de eso en privado. Sólo continúe recibiendo a las crisis de histeria descritas en el siglo pasado. (Aunque los
lo que venga a usted totalmente por si mismo pacientes modernos raramente atraviesan por las crisis histéricas
ahora –sólo dígame lo que necesito saber floridas descritas con anterioridad; más bien la crisis pequeña,
realmente para ayudarla más.
como la descrita, es más propia de la típica vida psicosocial
actual).
La sugerencia de disociación entregada antes sirve para modular
la crisis emocional, dándole confianza que mientras presente su
acceso emocional recuperará memorias importantes y el logro de
la curación y nuevos insights.
Ella responde a la disociación terapéutica con un trabajo interno
concentrado, que la conduce a un azoramiento de vergüenza.
Solicita una respuesta a Rossi por lo que está experimentando,
pero en lugar de interpretarle lo que sucede, éste le sugiere
continuar recibiendo esas experiencias y mantenerlas en privado.
Esta es una forma de evitar, descargar o debilitar la resistencia;
puede experimentar las experiencias en privado, sin temor,
informando lo que servirá al terapeuta para ayudarla si es
necesario. Mantiene, por lo tanto, el locus e control en ella, y
puede facilitar por si misma su propio proceso terapéutico en una
forma más adecuada de lo que podría hacerlo un terapeuta ajeno
a ella.
60
S: (Permanece en silencio durante algunos momentos y después
con un lento movimiento de su cuello susurra) Me veo escribiendo
una carta al “Querido John”. No lo estoy reprochando a él o a mi
misma. Siempre he sabido esto, siempre he sabido que realmente
no funcionaría entre nosotros, pero fue tan divertido para nosotros
al principio que quise que continuara. Me doy cuenta ahora que
realmente somos personas muy diferentes. Disfruté mucho sus
fiestas y sus amistades al principio, pero ahora sé que soy diferente
a ellos, necesito mi soledad -como cuando llega mi poema, como
una niña pequeña tirando de mi falda, y entonces escribo. Los
poemas se han desvanecido todos de mi mente ya que nos hemos
estado apagando juntos, pero no puedo vivir sin mis poemas, ellos
están en mi. Es sólo la dinámica, usted sabe, es sólo la dinámica la
que no funciona entre mi pareja y yo. Odio esas dinámicas pero es
cierto, ¿usted sabe? La odio, pero es bueno saber lo que tengo que
hacer.
Fase 3: Insight, resolución de problemas
Experimenta diversos cambios espontáneos
entre las modalidades cognitiva-emocionalidentidad. Esta es la rápida culminación de un
cambio profundamente significativo de una
serie de síntomas físicos en emociones, y la
comprensión cognitiva de un problema
relacional que ahora es capaz de procesar en
un modo óptimo, independientemente del
terapeuta, el cual sólo la apoyó y permitió que
ocurriera un trabajo significativo en su interior.
La sensación de relajación y paz interna que
reporta al finalizar la sesión indica que ha
S: (Cierra sus ojos, mueve su cabeza lentamente y toma unas experimentado un cambio terapéutico.
profundas inspiraciones de aire. Con una sonrisa torcida dice:) Vea,
le dije que me dí esa jaqueca -¡se ha ido completamente ahora! Me Desde este punto de vista puede
siento mucho mejor ahora, gracias. Oh, todo el mundo de pronto comprenderse cómo los terapeutas pueden
parece más claro, realmente puedo ver esta habitación más distorsionar las propias señales mente/cuerpo
claramente.
del paciente, al entregar sugestiones de
(Permanece en silencio durante algunos minutos y después mueve relajación al comienzo de la sesión terapéutica.
sus ojos y sus labios lentamente, como si estuviera en comunión Para Rossi, la ansiedad, la tensión y los
consigo misma. Finalmente dice:) Umm, sólo el trozo de una frase, síntomas al inicio de la sesión son señales de
está viniendo el comienzo de un poema, realmente puedo sentirlo. disposición para hacer un trabajo terapéutico
Oh, gracias al cielo, es como una epifanía de un cristal de hielo importante.
claro en el momento de derretirse con la primavera en el mar del
norte.
R: (Ella parece haber encontrado su propia solución, pero R lo
prueba tentativamente haciendo una broma) Oh, ¿¡realmente le
escribirá “Querido John” y le dirá todas las dinámicas!?
S: (Responde juguetonamente) ¡Oh, no necio! ¡Solamente le
escribiré una bonita carta -quién sabe- quizá un poema! El sabe, el
ya sabe la verdad y le enviaré la carta esta misma noche y al
hacerlo realmente podré dormir esta noche. Oh, ¿qué hora es? ¡Oh,
estoy triste, tengo que irme! Me reuniré con mi grupo de mujeres
esta tarde; ellas realmente comprenderán. Después le escribiré la
carta y la enviaré personalmente. Muchas gracias, usted realmente
ha sido una ayuda, ¡aunque no parece decir mucho!
Como vemos en el ejemplo, Rossi alienta la experiencia del síntoma; el percatarse consciente se enfoca en la
sensación, con la esperanza que al estar la paciente inmersa en “un caldero de sustancias informacionales del estrés”,
pueda llegar a su consciencia la información disociada, bloqueada.
Rossi ha relacionado las fases de este proceso creativo con los ritmos ultradianos «de desempeño óptimo en
la curación en la terapia, así como también en la vida cotidiana. El rol del terapeuta en la hipnoterapia centrada en el
paciente es “arreglar” las condiciones se modo que el paciente tenga la oportunidad de reconocer y aprender a utilizar
las cuatro fases de su proceso creativo».
Rossi representa este proceso a través de la figura que se encuentra en la página siguiente. Este autor indica:
61
«La figura ilustra un nuevo mapa de la naturaleza oscilante de la consciencia y el ser, ilustrando las dinámicas
ultradianas del ciclo de 90 minutos del soñar cuando estamos dormidos y el ciclo adaptativo de actividad
correspondiente de 90 minutos, pero [que es] muy variable, descanso y curación durante las horas de vigilia. Muchas
moléculas mensajeras hormonales del sistema endocrino, como la hormona de crecimiento, la hormona activante y
del estrés, el cortisol, y la hormona sexual testosterona, tienen una cumbre ultradiana típica en diferentes momentos
del ciclo de 24 horas. Debido a la muy variable y adaptativa liberación de esas hormonas, se reconoce que tienen un
impacto dependiente del estado profundo sobre la memoria, el aprendizaje, las emociones y el comportamiento a lo
largo del día, es importante que se considere su relevancia en [la construcción] de nuevos modelos del proceso
creativo en las artes, las ciencias y las humanidades, así como también en el trabajo interno esencial de la
psicoterapia. La figura ilustra las cuatro fases del proceso creativo en la imaginación activa y la psicoterapia. Este
proceso de cuatro fases en la psicoterapia puede ser entendido como la utilización de los ritmos naturales de
desempeño y curación que ocurren naturalmente cada dos horas o más a lo largo del día. Las funciones psicológicas
de Jung: Sensación, Sentimiento, Intuición y Pensamiento están asociadas frecuentemente con las cuatro fases del
proceso creativo. Adviértase cómo la función del pensamiento a menudo aparece más apropiadamente solamente al
final del proceso, después que las funciones de la sensación, sentimiento e intuición han tenido una oportunidad para
acceder la sabiduría del cuerpo.»
«Las cuatro fases del proceso creativo ilustrados […] son una aproximación de un ritmo ultradiano de 90120 minutos idealizado, de desempeño óptimo y curación en la terapia y la vida cotidiana. El rol del
terapeuta en la hipnoterapia centrada en el cliente es “arreglar las condiciones”, de modo que el paciente
tenga una oportunidad para reconocer y aprender a utilizar las cuatro fases de este proceso creativo que
ocurre una media docena de veces al día.»
Podemos apreciar en esta estrategia –al igual que en el “escalamiento del síntoma” – una similitud con la
técnica del “focusing en seis pasos” de Gendlin; puesto que en ambas estrategias se usa la sensación corporal a la
cual le falta el referente cognitivo como la guía del trabajo terapéutico. Sin embargo, existe una diferencia entre ambas
estrategias: mientras Rossi confía en la “sabiduría” del inconsciente en el proceso terapéutico, la terapia experiencial
no usa la metáfora del inconsciente, sino que persigue una simbolización consciente.1
No cabe duda que esta es una preferencia de los enfoques, que no aporta ni quita a la estrategia en si misma;
en ambos casos los resultados dependen del propio cliente y de la pericia del terapeuta para acompañar y guiar al
cliente en su proceso.
Como puede apreciar el lector, en el ejemplo de Rossi, se está usando el lenguaje hipnótico indirecto de
Erickson y conceptos de la hipnoterapia (disociación) para facilitar el proceso de “toma de conciencia” en la paciente.
Una vez que la información bloqueada, disociada, llega a la conciencia de la cliente, pueden usarse otras estrategias
para facilitar la integración de esa información en la creación de una nueva identidad (del si-mismo).
62
Otra estrategia de Rossi, como el “trabajo de polaridades nos recuerda el trabajo con las sillas vacías de Fritz
Perls. Ahora Rossi usará las manos y los fenómenos ideodinámicos para reemplazar el trabajo con las sillas de Perls;
pero el objetivo es el mismo: integración de aspectos disociados de la experiencia del cliente. 1
Desde el punto de vista de la naturaleza ultradiana de la experiencia hipnótica, Rossi está trabajando durante
la “fase alta” de la hipnosis. En respuesta a una pregunta acerca de este modo de trabajo (tan contrapuesto a la visión
del cliente “dormido” durante el trance), Rossi responde:
«Me gusta creer que estoy usando el enfoque naturalista y de utilización de Erickson, en el cual el terapeuta
reconoce y facilita cualquier estado de consciencia y ser que el paciente esté experimentando en ese momento. Esto
es muy diferente, por ejemplo, de muchos de los enfoques corporales, que presionan para la expresión de la rabia y
los afectos, donde la idea es que la catarsis es terapéutica en si misma. Las Preguntas de Acceso Básico 1, tienden,
sin embargo, a evocar estados de activación [arousal], debido a que requieren que el paciente haga alguna clase
importante de trabajo interno. Aunque el acercamiento hipnoterapéutico tradicional comienza sugiriendo relajación,
comodidad e incluso sueño, la mayoría de los terapeutas tienen en mente eso, pronto focalizarán la atención del
paciente en el trabajo interno del cambio terapéutico que es necesario que ocurra. Las fases activas de la mayoría de
las formas de psicoterapia requieren usualmente alguna forma de activación u otra para facilitar la fase de transición
crítica que el paciente necesita atravesar.»
En respuesta a otra pregunta acerca de si no está sobre-enfatizando en su enfoque permisivo un locus de control
interno del cliente, Rossi responde:
«[…] es muy importante enfatizar cuán diferente es el enfoque psicobiológico centrado en el paciente de la
idea tradicional que la hipnosis coloca a las personas en una especie de estado en blanco donde son programadas
como robots por el terapeuta. Este enfoque autoritario, que ahora denominamos “fase baja de la hipnosis”, aun es una
comprensión errónea perpetuada por los medios periodísticos populares, así como también en algunas agencian que
financian investigaciones. La nueva visión respecto a la curación en hipnosis es el reconocimiento que la
incertidumbre creativa es una parte natural de la fase de transición individual crítica que es experimentada por el
terapeuta y el paciente. El proceso hipnoterapéutico es un proceso inherentemente creativo donde el terapeuta y el
cliente cooperan en un proceso del cual nunca se sabe con exactitud hacia donde derivará. En lugar de decir “el
terapeuta aun mantiene el control…”, ya diría “el terapeuta facilita un relación, al observar cuidadosamente y hacer
algunas preguntas abiertas en el momento adecuado. »
Respecto a las contraindicaciones de una hipnoterapia centrada en el paciente, Rossi afirma: Se aplican las
mismas contraindicaciones usuales para cualquier psicoterapia. Uno debe ser cuidadoso con los paranoides, los
desórdenes de carácter o los pacientes que obtienen ganancias secundarias (v.g., ganancia económica de las
compañías de seguros), que están más interesados en explotar la situación psicoterapéutica que en la resolución de
problemas y la curación. Una de las dificultades con un enfoque centrado en el paciente muy permisivo, es que
algunos pacientes no tienen una adecuada comprensión de lo que realmente necesitan de la psicoterapia.»
Puede ocurrir en la terapia experiencial que el cliente tenga dificultades para trabajar en forma directa y
consciente esos aspectos disociados de si mismo, con lo cual puede resultar muy difícil aplicar el enfoque vivencial.
La introducción de un constructo como el “inconsciente creativo”, aunado al lenguaje indirecto de influencia terapéutica
y la experiencia de fenómenos ideomotores involuntarios que “hablan” desde dentro del cliente, crea una especie de
“profecía de autocumplimiento” respecto a que una parte interna del cliente continuará haciendo el trabajo aunque el
cliente no se percate de ello. Asimismo, la experiencia de fenómenos involuntarios ayuda a debilitar los esquemas
mentales rígidos, y se posibilita una mayor disposición a colaborar en el proceso terapéutico.
El aporte de Rossi en su integración de la hipnoterapia de Erickson con una terapia más vivencial no
solamente se encuentra en el trabajo con los síntomas psicosomáticos, sino que también la extrapola a su trabajo con
los sueños, un área propia de la terapia jungiana y que también está presente en la terapia gestáltica.
63
Surge entonces una pregunta de rigor: ¿y cómo se relaciona esto con el legado de la pragmática de Erickson
que abogaba por una terapia breve, cuando históricamente ha ocurrido que las terapias que involucran a las
emociones tienden a alargar los tratamientos?
Mi respuesta es simple: la terapia breve no tiene relación solamente con un número mínimo de sesiones; la
terapia se abrevia cuando el terapeuta y el cliente han co-construido metas que tengan sentido para el cliente, y el
terapeuta y el cliente se esfuerzan por alcanzar dichas metas. Los modos a través de los cuales se alcanzan las
metas no hacen a la terapia más o menos breve. Desde el punto de vista de una terapia eficaz, “breve” no tiene
relación con el número de sesiones, sino que es un concepto de eficacia: maximizar la efectividad en el menor tiempo
posible.
Y no comparto la idea de Greenberg respecto a que existe una “tarea general” subyacente a la terapia,
“conocerse más a si mismo”1 o propender a la mayor integración del cliente en la terapia. Esa es una elección del
cliente, no del terapeuta. Infortunadamente los teóricos de la psicoterapia (léase iniciadores de un enfoque) suelen
caer en la trampa de los enfoques ”tradicionales” que suponen han superado: que existe un único enfoque que dará
respuesta a la mayoría de los problemas humanos. La complejidad de la experiencia humana se resiste a ser
encasillada. El desafío para la psicoterapia es la facilitación de contextos que promuevan el amplio desarrollo del ser
humano, para lo cual se requieren terapeutas flexibles que puedan adaptarse a las múltiples necesidades de sus
clientes. Quizá éste es el lugar oportuno para recordarles a los terapeutas que se adscriben al “enfoque ericksoniano”
la tan popular reflexión de Erickson:
“Cada persona es un individuo único. Por consiguiente, la psicoterapia debiera ser formulada para acoger la
singularidad de las necesidades del individuo, en lugar de amoldar a la persona para que se adapte al lecho de
Procrusto de una teoría hipotética del comportamiento humano”.
Notas:
5 Esto no significa que el terapeuta acepte las ideas socialmente objetables del cliente. Sin embargo la pericia del
terapeuta le puede permitir trabajar con esas metas.
Ross ha denominado marco político de referencia a la organización cibernética de la comunicación en los sistemas
de vínculos humanos, ponen el acento en la política de la comunicación: quién-hace-qué-a-quién-cuando; o más
específicamente, la organización cibernética de la terapia. […] Ahora bien, un marco político de referencia no
necesariamente implica poder social o jerarquías. Estos términos son en realidad marcos semánticos que confieren
sentidos a marcos políticos de referencia. […]Todas las terapias familiares sistémicas incluyen significados
semánticos aunados a las pautas políticas que organizan la interacción social. Por desdicha, algunas de las teorías
sobre terapia familiar sistémica han dejado de lado el marco semántico. Los terapeutas de esta orientación tienen que
reinstituir el valor de la semántica poniendo el acento en su interrelación con los marcos políticos. Las diversas
terapias familiares sistémicas obedecen a pautas en que los marcos políticos y semántico se entretejen, y por ese
camino construyen realidades terapéuticas.»
6
“Procesual” de proceso. La terapia experiencial propuesta es una terapia que coloca el acento en el proceso de la
construcción de significados.
9
Referido a la memoria, aprendizaje y comportamiento asociado al estado. Cuando por diversos motivos la persona
experimenta estrés, los eventos mentecuerpo asociados a ese estado pueden quedar disociados de la consciencia
una vez que las moléculas informacionales del estrés (que encodifican memoria y aprendizaje) son retiradas del
torrente sanguíneo.
12
Lo cual es congruente con la raíz existencial de la terapia experiencial: se busca que el individuo se haga
responsable de si mismo y sus acciones en su ser-en-el-mundo; en cambio la metáfora del inconsciente implica un
aspecto relativamente autónomo en el psiquismo.
13
64
En mi experiencia clínica, cuando uso las estrategias de Perls, he podido observar que los clientes, al estar
inmersos en la tarea terapéutica, presentan una serie de indicadores corporales que suelen presentarse en un estado
“alterado” o especial de consciencia propio de la experiencia hipnótica.
15 Que tienen la forma de una directiva implicada.
14
Y al hacer esto, quizá podamos motivar a los terapeutas experienciales para que comiencen a tomar en
consideración que a veces también es necesaria una mirada interaccional (sistémica) para ayudar a los clientes a
alcanzar sus metas. Así como podemos “acusar” a la terapia estratégica querer mirar de un único modo los problemas
humanos (“reduccionista”), lo mismo puede decirse de la terapia experiencial.
16
«para la aplicación de la hipnosis es con problemas de salud gastrointestinales como úlceras, síndrome de
colon irritable, colitis ulcerosa y enfermedad de Crhon. Kevin y Spiegel documentaron la habilidad de la hipnosis para
estimular e inhibir la secreción de ácido gástrico. […] Colgan, Faragher y Whorwell estudiaron los posibles beneficios
de la hipnoterapia en la prevención de recaídas en pacientes con úlcera duodenal. En un estudio cuidadosamente
controlado, en un año de seguimiento, el 100% de los pacientes control (que recibieron medicamentos hasta después
que las úlceras curaron) habían recaído. Pero los pacientes que también habían recibido hipnoterapia, solamente
recayó el 53%.»
El modo en que Hammond expone sus ideas, podría inducir al lector a suponer que la “hipnosis” o la
“hipnoterapia”1 son curativas en si mismas. Y si uno fuera un neófito en este campo podría estar tentado a hacer uso
del recetario de Hammond (y otros similares) y comenzar a “administrar” esos “medicamentos lingüísticos” a los
pacientes… Es probable que los resultados sean bastante pobres. Dentro de la tradición modernista en psicología y
sus aplicaciones a la salud, los profesionales andan en búsqueda de “técnicas” para aplicar a sus pacientes; y se
olvidan que el hipnotismo implica establecer una relación de colaboración con el paciente1. De hecho, la
administración de medicamentos en medicina implica que el médico establezca una buena relación con el paciente, a
la vez que le informa acerca de la acción de dicho medicamento, si busca que los pacientes tengan adherencia al
tratamiento.
Para ayudarme en este propósito, permítaseme citar a Erickson:
«En obstetricia, como en ningún otro
campo de la medicina, la paciente ocupa un rol dominante durante meses como un individuo que atraviesa una larga
alteración progresiva, no sólo somáticamente, sino que también psicológicamente, en las relaciones personal, social,
económica y temporal. Se colocan en juego durante el embarazo, así como también en el parto, una multitud de
fuerzas derivadas de la personalidad como un todo y de las actitudes especiales, creencias, comprensiones,
aprendizajes y condicionamientos adquiridos durante la vida del paciente.»
«[…] el dolor es una experiencia subjetiva inmediata, abarcadora de su atención, angustiosa, una experiencia
incontrolable para la persona misma. Sin embargo, como resultado de los eventos experienciales de su vida pasada,
se han estructurado dentro del cuerpo –aunque no totalmente reconocidos– ciertos aprendizajes psicológicos,
fisiológicos y neurológicos, asociaciones y condicionamientos, que hacen posible que el dolor sea controlado e incluso
abolido. […] Para hacer uso de la hipnosis en el tratamiento del dolor, uno necesita observar el dolor en una forma
muy analítica. El dolor no es un estímulo nocivo sencillo. Tiene ciertos significados temporales, emocionales,
psicológicos y somáticos. Es una fuerza motivacional poderosa en la experiencia de vida. Esta es una razón básica
para buscar ayuda médica. El dolor es un complejo, un constructo, compuesto del dolor anterior recordado, de la
experiencia del dolor presente, y de dolor anticipado en el futuro. El estímulo inmediato es solamente un tercio central
de la experiencia total. Nada intensifica tanto al dolor como el temor a que se presente en el mañana. La comprensión
que el dolor presente es un evento único, el cual llegará definitivamente a un final agradable, sirve mucho para
disminuirlo. Puesto que el dolor es un constructo, es más fácilmente vulnerable a la hipnosis como una modalidad de
tratamiento exitoso, que si fuera simplemente una experiencia del presente. El dolor como experiencia se vuelve
también más susceptible a la hipnosis debido a que varía en su naturaleza, intensidad y, por consiguiente, a lo largo
de las experiencias de vida adquiere significados secundarios resultando en variadas interpretaciones del dolor. De
este modo, el paciente puede referirse a su dolor en términos temporales, tales como transitorio, recurrente,
persistente, agudo o crónico. Estas cualidades especiales de cada uno ofrecen variadas posibilidades de
acercamiento hipnótico. El dolor también posee ciertos atributos emocionales. Puede ser irritante, inevitable, molesto,
incapacitante, amenazante, intratable, o vitalmente peligroso. Cada uno de estos aspectos guía a ciertos marcos
65
psicológicos mentales, con variadas ideas o asociaciones, cada uno ofrece oportunidades especiales para la
intervención hipnótica.»
El análisis de las citas anteriores permite extraer algunas ideas básicas:
(1) Los pacientes que reciben un acercamiento hipnoterapéutico, deben ser considerados como personas
totales por el terapeuta, y debe tomarse en cuenta sus necesidades psicológicas y características
personales en el diseño del tratamiento.
(2) La sugerencia de Erickson de observar al dolor en una forma analítica también puede aplicarse a otros
campos de aplicación de la hipnoterapia en la salud. ¿Cuál es la fenomenología (pauta) del problema
presentado: cómo vivencia la persona su trastorno, cómo lo enfrenta, cómo reaccionan quienes lo
cuidan, cuáles son sus expectativas y sus necesidades? ¿Qué experiencias necesitará desarrollar
nuestro paciente para afrontar exitosamente los desafíos del futuro? ¿Cómo es la motivación o
disposición del paciente a cooperar con el terapeuta?
(3) Puesto que la hipnosis no es curativa por si misma, ¿qué mecanismos psicológicos naturales del
paciente podrán ser acrecentados en el estado hipnótico para alterar en una forma mínimamente
significativa la vivencia de su enfermedad, o la forma en que la afronta; o una eventual situación
terapéutica necesaria que el paciente asocia con dolor y daño (como ocurre en la cirugía o el evento
natural del parto)?
(4) ¿Hasta qué punto, durante la experiencia hipnótica, la utilización de los aprendizajes fisiológicos del
paciente posibilitará alterar en parte aquellos aspectos de su trastorno que se sabe pueden ser
modificados a través de mecanismos mentecuerpo?1
Las ideas mencionadas arriba son independientes del modo en que se inducirá/evocará la experiencia
hipnótica, y cómo se transmitirán las ideas terapéuticas o se evocarán los recursos experienciales necesarios para
alcanzar los objetivos acordados con el paciente. Lo cual lleva a una interrogante importante:
¿Cuál es el objetivo de usar acercamientos hipnoterapéuticos como coadyuvantes en medicina? Según el
contexto:
1.-Con respecto a aquellas enfermedades o trastornos de tipo crónico o recurrente en donde el dolor es uno de los
síntomas más urgentes, el sentido de control sobre su experiencia en aquella persona que padece la enfermedad se
debilita o incluso se lo puede vivenciar como una pérdida absoluta de control. Desde una perspectiva cognitiva
diríamos que el paciente presenta un locus de control externo respecto a su enfermedad, a la vez que presenta un
estilo atribucional de estabilidad respecto a ésta. Si nuestra intervención hipnoterapéutica es exitosa, en el sentido de
alterar mínimamente esa experiencia, el paciente estará experimentando en forma innegable la evidencia que la
experiencia es inestable (es decir, que no siempre será lo mismo), lo cual se traducirá en una actitud de esperanza y
expectativa positiva hacia el futuro1. La esperanza experimentada permitirá, entonces, que el paciente sea capaz de
comenzar a “apropiarse” de su experiencia, lo cual posibilitará que esté más dispuesto a realizar ciertas prácticas que
lo ayuden a mejorar su condición (como ocurre con la autohipnosis en el control del dolor); es decir, un tratamiento
bien diseñado para ese paciente en particular, le permitirá comenzar a desarrollar un locus de control interno respecto
a su bienestar. Asimismo, esa actitud más positiva también puede desarrollarse en la familia o quienes cuidan al
enfermo, lo cual puede facilitar su rol como co-terapeutas que le ayuden a experimentar trance hipnótico cuando el
propio paciente no puede administrarse autohipnosis.
2.-En el caso de enfermedades terminales donde el dolor aparece como el primer blanco de las intervenciones, el
terapeuta tendrá que tener en consideración que una vez que la experiencia del dolor se haya modificado,
comenzarán a emerger otras necesidades que tienen relación con las pérdidas personales-familiares y el dolor
emocional derivados del largo proceso de la enfermedad. El terapeuta tendrá que estar capacitado para ayudar y
apoyar emocionalmente al enfermo y su familia.
3.-En aquellas demandas de atención en donde se busca el alivio de un dolor anticipado inevitable (como ocurre en la
preparación hipnótica para el parto o en las intervenciones dentales), Erickson demostró que el paciente es mejor
ayudado cuando se toma en consideración la personalidad total de aquel, sus creencias y temores. 1 Puede ocurrir que
antes de iniciar algún tratamiento hipnótico específico, el terapeuta tendrá que acoger y ayudar a resolver los temores
66
del paciente, o tratar primero experiencias traumáticas anteriores. Desde el punto de vista del afrontamiento de la
experiencia temida, la actitud del paciente cambiará en la medida que tenga la vivencia que su experiencia puede
alterarse (ratificación), y el terapeuta tendrá que diseñar un acercamiento terapéutico que considere las habilidades
que necesita desarrollar ese paciente para modificar su experiencia en la situación real futura. El diseño de abordajes
terapéuticos individualizados implica que el terapeuta necesitará conocer en detalle la biología del evento (como
ocurre con el parto y sus fases) y los procedimientos médicos por los cuales atravesará su paciente.1
4.-Existen alteraciones de salud que se sabe están relacionadas con el estrés (como ocurre con las alteraciones
gastrointestinales y la hipertensión); en estos casos es obvio que un tratamiento hipnoterapéutico no sólo debe
apuntar a la modificación de la sintomatología aguda, sino que el tratamiento debe abarcar aquellas pautas
experienciales del paciente que contribuyen al problema de salud.
Es evidente, entonces, que la aplicación de la “hipnoterapia” en medicina no puede ser efectuada por un
“experto en técnicas”, puesto que las necesidades psicológicas de los pacientes pueden ser mucho más amplias que
el abordaje sintomático. Creo, sin embargo, que los procesos de psicoterapia para satisfacer esas necesidades de los
pacientes deben estar enmarcados en lo que hemos denominado terapia breve, una terapia diseñada para el alcance
de metas mínimas, que busque devolver el poder personal a los pacientes, a la vez que sea estética, en el sentido que
aborde aquellas pautas pertinentes al problema.1
Los estudios efectuados en los ’90 para determinar la veracidad de ciertas afirmaciones de los “ericksonianos”
respecto a la “hipnosis ericksoniana”, han mostrado que la eficacia de la terapia de Erickson no se explica por su uso
de la hipnosis o su indirección, sino que tiene relación con otros factores de eficacia comunes a todas las
psicoterapias. Por tanto, los programas de formación en el enfoque ericksoniano debieran dar énfasis a esos factores
de eficacia, por sobre el aprendizaje de “técnicas.”. A su vez, puesto que ningún enfoque ha mostrado ser más eficaz
que otro y todos poseen limitaciones, la formación del terapeuta ericksoniano debiera fomentar la flexibilidad de los
terapeutas para que puedan hacer un uso individualizado (según las necesidades de los clientes) de estrategias y
técnicas de otros enfoques que también están adscritos a un pensamiento posmoderno; es decir, los aportes de Palo
Alto, de Milwaukee1, y Epston y White1
Investigación de la eficacia en terapia ericksoniana
Carencia de investigaciones que evalúen los resultados en terapia ericksoniana. Más bien, esas publicaciones
continúan siendo reportes de casos clínicos únicos (al igual que los reportes de Erickson). Actualmente, para la
realización de esos estudios, no es necesario que los investigadores clínicos estandaricen sus procedimientos, sino
que aun puede mantenerse el espíritu de los estudios de caso único; ahora disponemos de una tecnología que no
existía en la época de Erickson y sus primeros difusores para la realización de ese proyecto: salas de visión unilateral,
cámaras de video, sofisticados métodos de análisis de datos, procesamiento de datos cualitativos, etc. Asimismo, y si
seguimos las sugerencias de Duncan, en esas investigaciones los clientes debieran tener el primer lugar en la
evaluación de la eficacia de la terapia. Miller indica que cuando se consultó a los clientes acerca de los factores que
los habían ayudado en la terapia orientada a la solución1, los clientes reportaron factores distintos a las técnicas que el
equipo de Milwaukee suponía como los factores de la eficacia de su enfoque de terapia.
Etica en psicoterapia ericksoniana
En los Estados Unidos, debido a la legislación del consentimiento informado para los tratamientos en
psicoterapia1, el problema de la ética asume otros ribetes. Según Zeig, el consentimiento informado no puede
aplicarse a la práctica actual de la psicoterapia breve. Desde el punto de vista de las técnicas terapéuticas, es obvio
que no podría anticiparse al paciente la racionalidad de las estrategias paradojales o de un abordaje a través de
metáforas entrelazadas1. Según Zeig, «La doctrina de informar al paciente de los riesgos no puede ser aplicada en
forma indiscriminada, porque un terapeuta [breve] no está simplemente proveyendo información; está influenciando al
paciente.» 1
Sugiero que este problema ético sea examinado desde otro punto de vista: el grado de motivación para el
cambio terapéutico del cliente (tipo de relación cliente-terapeuta), su teoría del cambio, y la eficacia de la terapia
efectuada con ese paciente; es decir, aquella en la cual se toman en consideración los aspectos antes mencionados.
67
En esta línea de pensamiento, las siguientes reflexiones de Duncan aporta a este análisis: «El problema se iría con el
reencuadre, la paradoja, la técnica o el posicionamiento correcto. Sabíamos que la relación terapéutica importaba,
pero principalmente en el sentido de crear el rapport adecuado para la obediencia. Y de ese modo, a partir de nuestra
experta, casi imperiosa actitud hacia los problemas, sucumbimos a la arrogancia y en esos tiempos transformamos a
los clientes en nuestros adversarios –especialmente a los veteranos, o como los llamábamos en esos días, “asesinos
de terapeutas.”»1
Erickson escribió lo siguiente acerca del papel del percatarse consciente en el trabajo hipnoterapéutico:
«En la psicoterapia hipnótica muy a menudo puede darse una adecuada terapia al inconsciente, pero con el
descuido del terapeuta para apreciar la inmensa necesidad de permitir al paciente integrar el inconsciente con el
consciente, o hacer que sean totalmente accesibles a la mente consciente las nuevas comprensiones, según sus
necesidades. Comparable a este descuido sería una apendicetomía que olvide cerrar la incisión. Es en este aspecto
que muchos críticos de sillón denuncian ingenuamente a la hipnosis como sin valor, ya que trata "solamente con la
mente inconsciente." Adicionalmente, es aun más descuidado el hecho repetidamente demostrado por la experiencia
clínica, que en algunos aspectos es deseable la reintegración directa del problema del paciente bajo la guía del
terapeuta; en otros aspectos, el inconsciente simplemente debiera ser hecho disponible a la mente consciente, con lo
cual se permite una reintegración espontánea, libre de toda influencia inmediata del terapeuta. Propiamente, la
hipnoterapia debiera estar igualmente orientada al consciente y el inconsciente, ya que la integración de la
personalidad total es la meta deseada de la psicoterapia. Sin embargo, lo anteriormente dicho no significa
necesariamente que la integración deba constantemente marcar el paso con la terapia. Una de las más grandes
ventajas de la hipnoterapia radica en la oportunidad de trabajar independientemente con el inconsciente sin ser
estorbado por la renuencia, o a veces la inhabilidad real, de la mente consciente para aceptar las ganancias
terapéuticas. Por ejemplo, una paciente tuvo un insight completamente inconsciente en sus pesadillas nocturnas que
ella sufría un problema de carácter incestuoso, pero como lo afirmó espontáneamente en el trance, "Comprendo esos
horribles sueños, pero no podría tolerar semejante comprensión conscientemente." A través de este aserto, la
paciente demostró cómo el inconsciente protege al consciente. La utilización de esa protección como una fuerza
motivadora permitió a la paciente, con posterioridad, aceptar conscientemente sus insights inconscientes.»
Nardone propone técnicas paradojales en el tratamiento de los trastornos ansiosos para romper las pautas
que mantienen el problema. En el protocolo sugerido por ese autor, en la última fase del tratamiento se recomienda
explicar al paciente, cuando ya ha obtenido mejoría, la racionalidad de todo el tratamiento, incluso de los
acercamientos paradojales, con el fin de educarle y mostrarle que el crédito del éxito le corresponde a él como cliente.
Haley afirma que el éxito de la terapia de ordalía se basa en que la tarea penosa asignada al cliente no debe
ser percibida como, ni consistir en, un castigo. Gordon y otro citan a Erickson respecto a las tareas inusuales que
sugería a sus pacientes: «Una de mis hijas una vez me preguntó: “Papi, ¿por qué las personas HACEN las cosas
locas que les dicen que hagan” Le respondí, “Porque ellas saben lo que intento.”» Empero, parece que las buenas
intenciones de Erickson y algunos de sus seguidores respecto a su proceder en terapia no se condicen con la forma
en que exponen sus casos clínicos, y que traen la ética a colación.
Excelente punto el de Masson; en el análisis de ese caso y otros que cita en su libro, lanza al tapete un
problema ético que no puede soslayarse. Cuando un terapeuta ericksoniano tiene en mente el ciclo evolutivo de la
familia y los desafíos culturales para cada etapa de la vida para su cliente, ¿está tomando en consideración que en
realidad hay muchas formas socialmente aceptables de vivir la vida?; y que, después de todo, lo importante son las
metas que los pacientes tienen para la terapia, y su labor es ayudarlos a formular bien esas metas. Con razón Masson
(1991) finaliza la sección que dedica a la terapia ericksoniana afirmando: «Los hipnoterapeutas son francos acerca de
lo que buscan conseguir: poner a una persona en una condición vulnerable e indefensa en la cual pueda decírsele lo
que tiene que hacer.»
Duncan ofrece el siguiente “recordatorio” para los terapeutas, donde los clientes recuperan su dignidad en la
terapia:
«1. El cliente es héroe en el “drama” de la terapia. No hay grandes terapeutas, solamente grandes clientes y
terapeutas que trabajan unidos.
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2. La terapia no es hecha al cliente. Es un intercambio (evento) interpersonal en el cual se coloca el énfasis en la
cualidad de la participación del cliente.
3. Las intervenciones no son el “trato” en la terapia. Las intervenciones1 son extensiones de la alianza terapéutica que
no puede ser separada de la relación en la cual ocurren.
4. El terapeuta sugiere, los clientes eligen. Los terapeutas ofrecen explicaciones, teorías o enfoques de intervención
como sugerencias para el cliente las considere y después las acepte, las modifique o las descarte.»
Otro aspecto ético a considerar tiene relación con los tratamientos psicoterapéuticos publicitados como
efectivos, para los cuales en realidad no hay estudios de su eficacia. A este respecto pueden mencionarse dos tipos
de tratamiento: la utilidad de la autohipnosis como psicoterapia, y la terapia en la cual se confían a la sabiduría del
inconsciente los cambios requeridos, como ocurre en el uso de la “respuesta sanadora ultradiana” o autohipnosis
naturalista descrita por Rossi.
Existen diversos volúmenes dedicados a la imaginería publicados antes que los textos citados. Entonces,
¿cuál es el papel de la autohipnosis? ¿Qué le agrega la autohipnosis a la imaginería auto-inducida?
«A finales de los ’80, apareció en el escenario de la terapia norteamericana un nuevo enfoque para el
tratamiento de clientes con historias de experiencias traumáticas severas. El enfoque, conocido como
Desensibilización y Reprocesamiento a través del Movimiento de los Ojos (EMDR), parecía ser capaz de lograr
resultados con los casos más intratables y lo hacía en menor tiempo que los tratamientos existentes. El procedimiento
era simple –los clientes recordaban las experiencias traumáticas mientras miraban los dedos de su terapeuta que se
movían hacia atrás y hacia delante cada medio segundo o por un período de 5 a 15 segundos. De acuerdo a sus
inventores, los movimientos del ojo ayudaban a los individuos traumatizados a “re-equilibrar los procesos cerebrales”
en la misma forma que los movimientos REM de los ojos en el sueño normal ayudaban a los individuos no
traumatizados a procesar la experiencia cotidiana. Esta explicación fisiológica, en combinación con el éxito aparente
de un procedimiento tan simple, catapultó a la EMDR al centro de la atención del público y los profesionales, y la
transformó en un procedimiento estándar en un número creciente de clínicas para problemas de salud mental en el
país [USA]. Hay solamente un problema –hay poca evidencia científica que la [terapia] EMDR tenga algún efecto más
allá del efecto placebo u otros factores conocidos que son efectivos con los clientes traumatizados (v.g., exposición).
Efectivamente, uno de los únicos estudios (Lytle, 1993) que se han llevado a cabo para comparar la [terapia] EMDR
con una condición placebo activa, encontró que los sujetos tratados con el procedimiento no tuvieron resultados
mejores que aquellos tratados con el tratamiento placebo activo, aunque ambos grupos lograron resultados
inmediatos que fueron significativamente mejores que aquellos obtenidos por sujetos en una condición de control no
directiva. El mismo estudio sugiere que algo más común que la inducción de los movimientos de los ojos podría ser el
responsable de los resultados asociados a ese procedimiento. En el estudio de Lytle, el tratamiento administrado a los
sujetos en el grupo control con placebo activo fue muy similar a la [terapia] EMDR –con una excepción importante. En
lugar de mover los ojos, se instruyó a los sujetos en el grupo de control con placebo activo para que fijaran su mirada
en un lugar en la pared mientras recordaban las memorias traumáticas. Esos sujetos que mantuvieron su mirada fija y
lograron resultados equivalentes a aquellos que usaron un procedimiento técnicamente opuesto, mover los ojos,
sugiere que es otro factor y no la técnica que supuestamente altera la fisiología, el que es responsable de la mejoría
de los sujetos en ambos grupos –es decir, el cliente y el terapeuta implicados en un ritual curativo activo, estructurado,
especializado y técnico, que ambos creen que será terapéutico.
Cuando es vista como un ritual curativo, la [terapia] EMDR no es nada nuevo en la práctica de la psicoterapia.
Los rituales de curación han sido parte de la práctica de la psicoterapia desde sus orígenes. Ya sea que se instruya a
los clientes a recostarse en el diván, hablar a una silla vacía, escribir los pensamientos negativos, decirse frases
positivas, o –como está en boga– escuchar la retroalimentación de un equipo anónimo que está detrás de un espejo
de visión unilateral, los profesionales de la salud mental están básicamente involucrados en rituales curativos. Por lo
tanto, puesto que al comparar las técnicas psicoterapéuticas se han encontrado pocas diferencias en su efectividad,
ellas pueden ser concebidas como rituales sanadores –técnicamente inertes, pero métodos, sin embargo, poderosos y
sistemáticos para aumentar los efectos de los factores placebo.»
Notas:
También yo fui abandonando los “relatos desarrollados en la terapia” o las “metáforas terapéuticas”, como finalmente
se denominó, para volcarme a la creciente “terapia narrada”, es decir, aquella que fomenta el diálogo y en la que el
69
terapeuta abandona el papel privilegiado de autor y lo comparte con el paciente. El “texto” que adquiere la forma de
cartas pasa a ser propiedad de la familia.»
8 Se sugiere revisar a Matthews respecto a la evaluación empírica de la amnesia como consecuencia de las metáforas
entrelazadas.
12 Erickson le prescribe a una paciente soltera que vaya a su casa, que se desnude y observe el parche de piel que
tiene entre las piernas.
14 Duncan propone reemplazar la expresión “intervención” por invención: «Intervenir es “interponerse por medio del
impedimento o la modificación”. “Intervención” no captura la dependencia de la técnica de los recursos e ideas del
cliente o cómo la técnica que es exitosa en cuanto emerge de la evaluación positiva del cliente de la relación y que se
acomoda a la teoría del cambio que posee el cliente. Estamos a favor de las palabras “invento” e “invención.”
Invención es “encontrar o descubrir, producir por primera vez a través de la imaginación, el pensamiento ingenioso y el
experimento.” Toda técnica que es usada por primera vez, inventada por los clientes para que encaje en sus
circunstancias.»
16 Véase Flores en la utilización de la respuesta sanadora ultradiana en hipertensión esencial.
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