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Cambios vasculares en la migraña
Hipótesis vasculares de la migraña
Durante siglos se ha mantenido un intenso debate sobre el rol causativo de la vasodilatación en el dolor de la migraña.
En el siglo II, Galeno sugirió que el dolor palpitante durante la cefalea tenía origen en los vasos sanguíneos. En la Edad
Media, Avicena sugirió que el dolor de cabeza podría tener su origen en el hueso craneal, en la membrana debajo de él,
o en sustancias que llegan al punto del dolor de cabeza a través de los vasos sanguíneos. En 1672, Thomas Wills
propuso la primera teoría vascular de la migraña y sugirió que la “emigranea” se debía a la vasodilatación de los vasos
sanguíneos de la cabeza.
Primeros experimentos humanos
Hace más de 70 años, Graham y Wolff aportaron las primeras observaciones en humanos, demostrando con ellas que el
dolor de cabeza focal puede ser provocado tanto por los vasos extracraneales como por los intracraneales. En 1940, Ray
y Wolff informaron que la estimulación o distensión de las grandes arterias craneales y de las arterias durales provocaba
dolor de cabeza asociado a la sensación de náuseas y mareo. Sin embargo, la similitud entre las localizaciones del dolor
referidas tras la estimulación de las grandes arterias cerebrales y los patrones del dolor de cabeza en la migraña
constituye el apoyo más fuerte a la teoría de que los nociceptores perivasculares están involucrados en el dolor de la
migraña.
Ataques de migraña espontáneos
Los estudios experimentales durante ataques de migraña espontáneos han referido que:
• La arteria cerebral media (ACM), uno de los tres pares de arterias principales que irriga sangre al cerebro,
aparece dilatada en la parte del dolor de cabeza, en comparación con la parte sin dolor.
• La dilatación de la ACM es reversible mediante tratamiento con el fármaco antimigraña sumatriptán.
• La arteria temporal superficial (ATS), una arteria principal de la cabeza, se dilata en el lado del dolor de cabeza.
Ataques de migraña provocados
Los ataques de migraña pueden ser provocados por varias sustancias farmacológicas, como trinitrato de glicerina (NTG)
y péptido relacionado con el gen de la calcitonina (calcitonin-gene-related peptide, CGRP). Se han estudiado los cambios
vasculares durante los ataques de migraña provocados empleando tecnología moderna como angiografías de alta
resolución por resonancia magnética. Esto estudios han desvelado que:
• Los ataques de migraña provocados con NTG no están asociados con la dilatación de las arterias craneales.
• Los ataques de migraña provocados con CGRP están asociados con la dilatación tanto de la arteria meníngea
media (AMM), una arteria principal que irriga sangre a una membrana (duramadre) que protege el cerebro, como
de la ACM.
• La migraña provocada en un lado con CGRP se asocia con la dilatación del lado del dolor de cabeza.
• La migraña provocada en ambos lados con CGRP se asocia con la dilatación de los dos lados.
• La administración del fármaco antimigraña sumatriptán durante los ataques de migraña provocados con CGRP
da como resultado la contracción de la AMM y la mejora del dolor de cabeza, mientras que el estado de la ACM
no cambia.
¿Es suficiente la dilatación para activar las fibras del dolor y causar el dolor de la migraña?
Las arterias se pueden dilatar de forma importante, por ejemplo durante los descensos de la presión arterial, y la
frecuencia cardíaca puede aumentar durante el ejercicio físico sin verse acompañada de dolor de cabeza. Por lo tanto, la
dilatación por sí sola no puede explicar el dolor de la migraña. Los experimentos en humanos sugieren que durante los
ataques de migraña se activan las estructuras cerebrales profundas. Los experimentos en animales sugieren que las
fibras nerviosas sensibles al dolor pueden activarse por la filtración de sustancias vasoactivas sensibilizadoras desde las
terminales nerviosas del trigémino o por actividad eferente en los nervios parasimpáticos. Basándonos en estos estudios,
es plausible sugerir que los ataques de migraña se evocan en las estructuras cerebrales profundas y estos mecanismos
iniciales desencadenan la liberación de sustancias vasoactivas alrededor de los vasos cerebrales, causando así la
sensibilización de los aferentes del trigémino, la vasodilatación y el dolor de la migraña.
Referencias
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