Universidad Simón Bolívar Departamento de Electrónica Y circuitos Fundamento de las Radiocomunicaciones Prof. Miguel Díaz SISTEMAS DE BUSCAPERSONAS: Características Generales Gabriel Bacallado Frank Boller Juan Pablo Dehollain Eduardo Martín Bernardo Molero Sartenejas, 12 de Marzo de 2004 INTRODUCCIÓN Los sistemas de buscapersonas tienen aproximadamente 50 años de historia, siendo estos utilizados inicialmente por médicos, los cuales eran alertados en casos de emergencia, por este medio; el beneficio de este método radicaba, en que se podían localizar en casi cualquier parte que tuviera cobertura de la señal de radio, el operador marcaba una frecuencia, la cual correspondía al equipo del usuario, el equipo cuando detectaba la frecuencia, emitía un tono audible; los siguientes desarrollos permitieron un mensaje hablado por el operador después del tono. Los sistemas de buscapersonas continúan creciendo, adoptando tecnologías digitales, las cuales hacen mas ágil y barato el servicio; por consiguiente hace mas accesible para toda clase de personas e instituciones. Esto creó una competencia más fuerte en los sistemas de buscapersonas, las compañías deben atraer nuevos clientes con las tarifas o servicios que se puedan ofrecer y las haga mas atractivas en el mercado; para ser más competitivos, es indispensable contar con departamentos tanto técnico, como administrativos muy eficientes, y que se puedan acoplar rápidamente al desarrollo del mercado de buscapersonas; esto se debe fundamentar en un software que se encargue del envío de mensajes a un equipo codificador (terminal de paginación), el cual transmite los mensajes al usuario final. En este trabajo se explicaran las bases técnicas, de funcionamiento y servicio del sistema de buscapersonas; en cuanto a funcionamiento se incluyen una breve descripción del sistema, los componentes que lo integran, los diferentes tipos de equipos receptores y algunos de los protocolos de comunicación. Por otro lado, en cuanto al aspecto técnico, el trabajo contiene la descripción de las frecuencias generalmente utilizadas para este sistema, tanto en Venezuela como en otros países, las bandas y los anchos de bandas utilizados; se exponen los distintos esquemas de modulación, las antenas utilizadas tanto por los equipos receptores como por los transmisores, las potencias mínimas de recepción y transmisión, y por ultimo los servicios de buscapersonas ofrecidos en Venezuela por algunas empresas privadas. SISTEMAS BUSCAPERSONAS Los sistemas de buscapersonas han penetrado en todos los niveles del mercado, ejecutivos y adolescentes igual ahora usan un buscapersonas que los permite ubicar donde quiera que se encuentren; esta tendencia es una oportunidad para que los proveedores de este servicio puedan aumentar sus subscriptores. Los sistemas de buscapersonas, hasta la fecha han satisfecho la mayoría de tipos de demanda de servicios como son por tono, voz, numéricos, y alfanuméricos. Con la reciente demanda de buscapersonas, aumentó capacidad de manejo de mensajes a un menor costo, así el servicio de buscapersonas es una forma de comunicación ágil y económica, que sé esta expandiendo de forma muy rápida en nuestro medio. Componentes de un Sistema de buscapersonas: Fig. 1. Sistema buscapersonas, modelo básico [BRA97]. Los elementos primarios de un sistema de buscapersonas pueden observarse en la fig. 1, y son la fuente de entrada (que puede ser a menudo un teléfono), el equipo del transmisor, el terminal de paginación y la unidad de buscapersonas; estos son operados típicamente por un proveedor del servicio quien incurre en el costo del edificio, y opera el sistema. Fuente de entrada: La fuente de la entrada puede ser una computadora personal, teléfono, o un operador que despacha los mensajes. Equipos de Transmisión y Terminal de paginación: Los equipos de transmisión, o equipos de enlace en radio frecuencia (RF), generalmente son operados por grandes instituciones como, centros hospitalarios, departamentos de bomberos, organizaciones gubernamentales, pero más típicamente el servicio es ofrecido por instituciones privadas. El terminal de paginación es responsable de recibir, procesar y guardar la información de la persona a quien llaman. El terminal de paginación valida los tipos de llamadas, determina la autenticidad del suscriptor y sirve de interface a la red de RF, o con otra terminal remota. Las redes de RF aceptan los datos de las terminales vía RF, telefónica o por satélite, transmitiendo la señal codificada al correspondiente usuario. Buscapersonas: Se puede arrendar o comprar buscapersonas al proveedor del servicio, o comprarlo a minoristas. Existen equipos que pueden recibir diferentes tipos de mensajes: Tono: el subscriptor solo recibe un tono (beep) en su equipo. Numérico: el subscriptor recibe un mensaje numérico que generalmente representa un teléfono. Alfanumérico: texto y números aparecen en el buscapersonas. Voz: se escucha un mensaje audible en el buscapersonas (este tipo de buscapersonas tanto como el de tono no son muy utilizados). El subscriptor a menudo puede seleccionar el método en que él recibirá una alerta cuando reciba un mensaje, pueden ser por estímulos visuales, estímulos audibles (generalmente un pitido o campanillas) o estímulos silenciosos (vibración). Algunos protocolos del sistema buscapersonas: En los sistemas de buscapersonas es fundamental el protocolo de señalización. El protocolo de paginación es el sistema nervioso que controla el envío de mensajes. Un protocolo es un lenguaje o un conjunto de reglas, las cuales permiten el flujo de información sobre una red telefónica, radio, etc. y finalmente al buscapersonas. Estas reglas decretan la capacidad, velocidad de señalización, tiempo de vida de la batería e integridad de los datos, todas características críticas a los ojos del proveedor del servicio y por supuesto al usuario final. Los sistemas buscapersonas que actualmente se tienen, empezó alrededor de hace 40 años. En los 50s los buscapersonas respondían a un tono de señalización, este seleccionaba un usuario dependiendo de la frecuencia del tono que le llegara al equipo, esto permitía identificar a una docena de suscriptores en cada canal. En los siguientes años la adopción de ya no uno, sino de dos tonos secuénciales de audio para la localización del usuario permitía alrededor de 870 clientes. Esta tecnología continúa desarrollándose hasta alcanzar entre cinco y seis tonos de señalización, lo cual permitía tener una población de hasta 100,000 usuarios en el sistema. Ya entre los años 70s y 80s con el auge de la electrónica digital, se crean buscapersonas los cuales toman grandes beneficios de esta nueva tecnología, logrando así ofrecer nuevos servicios a los usuarios. Algunos de los protocolos más conocidos de estos equipos: Golay (1983) [BRA97] Golay esta diseñado para transmitir diferentes tipos de mensajes ya sean por un solo tono, numéricos, alfanuméricos, o mensajes de voz. Los datos son transmitidos utilizando códigos de corrección de errores. Otro beneficio del Golay es el mejoramiento de la vida de la batería. Golay divide los buscapersonas en grupos y transmite un encabezamiento en el código, así los buscapersonas escogen solamente los mensajes de grupo a que corresponde y no decodifican el resto del mensaje. Solo posee 6 dígitos en el capcode (formato de identificación del buscapersonas) y su baja velocidad de transmisión, son grandes inconvenientes cuando los sistemas tienen una gran cantidad de usuarios. POCSAG (1981) [BRA97] POCSAG (Post Office Code Standardization Advisory Group) se consideró un protocolo de alta velocidad cuando se desarrolló. Puede manejar más de dos millones de direcciones y soporta mensajes de tipo numérico, alfanumérico y de tono. Hoy POCSAG opera a 512, 1200 y 2400 bps, y es el protocolo de buscapersonas más extensamente difundido. Igual que el Golay, POCSAG posee un sistema robusto de detección y corrección de errores. La sincronización se efectúa mediante códigos de datos llamados claves, y cada buscapersonas podrá tener una clave diferente, así se pueden dividir en grupos de buscapersonas en el momento de la sincronización y mejorar la vida de la batería. Posee 7 dígitos en su capcode, y sus velocidades de transmisión, a pesar de ser mayores que el Golay, siguen siendo bajas para sistemas muy grandes. ERMES (1990) [BRA97] Los principales logros de este protocolo, son haber incrementado la capacidad de subscriptores de todos los servicios, mejora la ejecución del envío de mensajes, permitiendo de este modo un gran ahorro en el consumo de la batería. La velocidad de transmisión es de 6250 bps. Topologías de redes en sistemas buscapersonas: Existen básicamente 2 tipos de redes en los sistemas de buscapersonas, local y regional; esta ultima, dependiendo de su cubrimiento puede llegar a convertirse en nacional, e incluso de cubrimiento internacional. Topología local Fig. 2. Topología local Las redes locales manejan una configuración como la mostrada en la fig. 2, donde generalmente un terminal de paginación, distribuye mensajes en un área geográfica limitada; en este tipo de redes no existe comunicación entre terminales de paginación y por consiguiente no se puede enviar mensajes de otros terminales de paginación. El protocolo de comunicación más comúnmente utilizado en sistemas locales para enviar mensajes del usuario, al terminal de paginación se denomina, TAP (Telocator Alphanumeric Protocol); en septiembre de 1988 la PCIA adopto este protocolo como el estándar. TAP es un protocolo de comunicación digital, el cual opera a través de conexiones telefónicas con modems o en comunicaciones seriales dedicadas. El 100% de los sistemas de buscapersonas de Estados Unidos y gran porcentaje del resto del mundo, provee acceso público a través de conexiones TAP. Topología Regional, Nacional e Internacional La necesidad de conectar terminales de paginación entre si, comienza cuando surge la urgencia de brindar un mayor cubrimiento del servicio; se diseñaron diferentes métodos de enlazar los terminales de paginación, el problema se presentaba cuando se intentaba encadenar redes de diferentes marcas entre si. Esto condujo a que se diseñara un estándar sobre el cual los terminales de paginación pudieran operar. Aparece entonces el protocolo TNPP (Telocator Network Paging Protocol) que hace posible las comunicaciones entre los terminales. TNPP utiliza paquetes de información que son distribuidos a través de terminales de paginación en una red. Un paquete contiene la dirección de destino del terminal de paginación, chequeo de error y otros elementos. Configuración Simplex Fig. 3. Configuración simplex [MOT97] Todos los mensajes se originan en un equipo maestro los cuales son pasados a los demás terminales de paginación. La más común aplicación para esto es el envío de mensajes utilizando satélites. El servicio de satélites provee cubrimiento nacional (en algunas ocasiones internacional), el maestro recibe las llamadas, utilizando un simplex TNPP envía los paquetes a un satélite que esta en órbita, este retransmite estos paquetes a diferentes puntos de la tierra. La transmisión es recibida y se transmite el paquete al usuario final. Configuración duplex Fig. 4. Configuración duplex [MOT97] Un par de terminales de paginación son conectados, estos pueden intercambiar paquetes de mensajes entre si. Un mensaje puede ser iniciado por una llamada en el otro terminal, y este puede ser transmitido desde ambos. Esto permite a una persona en una ciudad enviar mensajes a otra persona que se encuentra en otra ciudad, sin tener que hacer una llamada de larga distancia. El operador del sistema puede proveer servicio en ambas áreas sin pagar costos extras por el intercambio de datos entre los terminales de paginación. Configuración en cadena Fig. 5. Configuración en cadena [MOT97] Un mensaje puede producirse en algún terminal de la red. Como un paquete de TNPP pasa de terminal en terminal, cada terminal determina leyendo el encabezado si el paquete a sido direccionado a él. Si ocurre esto, el terminal envía el mensaje el mensaje al transmisor. Si no, simplemente pasa el paquete al próximo terminal de la cadena. De esta manera el mensaje puede ser pasado a un gran número de sitios, en cuestión de segundos. Configuración en anillo Fig. 6. Configuración en anillo [MOT97] Una conexión en anillo, es una configuración en cadena, a la cual se le han unido los terminales de paginación de principio y fin. La ventaja de esto, es que si se pierde la comunicación en uno de sus nodos, el enlace no se pierde, por que el paquete utiliza la parte que aun funciona en la cadena Configuración en estrella Fig. 7 Configuración en estrella [MOT97] Una red en estrella, utiliza todos los terminales conectados a un terminal central. Un mensaje puede originarse en algún terminal, pero el terminal central maneja todo el tráfico en la red. El rendimiento y eficiencia del sistema, se deja completamente en manos del terminal central. Envío de mensajes utilizando satélites. Fig. 8 Envío de mensajes utilizando satélites [MOT97] Una red de terminales de paginación, puede ser parte de una red nacional o internacional con la adición de un enlace satelital. El enlace puede ser conectado a algún terminal de la red, solamente un terminal necesita ser equipado con interface satelital. De esta forma los mensajes provenientes del satélite pueden ser transmitidos por alguno de terminales en la red. FRECUENCIAS UTILIZADAS POR SISTEMAS BUSCAPERSONAS A través de la historia del buscapersonas, a operado en diferentes bandas de frecuencias. Algunos de los sistemas originales de buscapersonas operaron en la banda RF, justo junto las estaciones de radio AM. Los buscapersonas modernos tienden a trabajar tanto en la banda de 450MHz o la banda de 900MHz. Los buscapersonas están diseñados para oír un canal de frecuencia. Información contenida en esta frecuencia puede ser un tono, voz o datos en forma digital. Los primeros beepers o buscapersonas eran análogas, y para cada buscapersonas era asignado una frecuencia por separada. Mas tarde, la tecnología digital le permitió a una gran cantidad de buscapersonas compartir una sola frecuencia. Una sola frecuencia puede ser codificada in tal manera que miles e incluso millones de buscapersonas puedan compartir la misma frecuencia sin interferir entre ellas, de esta manera se pudo hacer frente al constante aumento de los usuarios de este sistema. Bandas de Frecuencia: De acuerdo con el Plan Nacional de Frecuencias, los Sistemas Buscapersonas, operarán en las siguientes bandas de frecuencias atribuidas a los servicios fijo y móvil: SISTEMAS SBU SISTEMAS SBB 470,000 - 472,000 MHz 901,000 – 902,000 MHz 482,000 - 487,000 MHz (Estación terminal – Estación 929,000 - 932,000 MHz base) 940,000 – 941,000 MHz (Estación terminal) base – Estación La banda de frecuencias en 900 MHz, está destinada exclusivamente para Sistemas Buscapersonas, las bandas en 400 MHz se comparten con otros Sistemas de Radiocomunicaciones. Canalización de las Bandas de Frecuencias: Las bandas de frecuencias indicadas anteriormente están divididas en canales de 25 kHz a para los Sistemas SBU y en canales de 50 kHz para los Sistemas SBB. En los Cuadros II, III y IV, se indica la canalización de las bandas de 400 MHz y 900 MHz, en donde operarán Sistemas Buscapersonas Unidireccionales y Bidireccionales. Cada canal corresponde a un sistema. Las tolerancias de desviación de frecuencias de operación, estarán de acuerdo a lo dispuesto en el Apéndice 7 del Reglamento de radiocomunicaciones de la UIT. Distancia Mínima de Referencia entre Estaciones Co-Canal : Distancia (Km.) Banda de frecuencias (MHz.) 200 150 MHz 100 470-472 MHz y 482-487 MHz 60 929-932 MHz, 901-902 MHz y 940-941 MHz La SNT podrá autorizar distancias menores, siempre que se trate de la operación de un Sistema Regional, que no se sobrepase el área de concesión, se cumpla con la relación de protección en RF y que no se interfiera a otros Sistemas de Radiocomunicaciones. Algunas observaciones de CONATEL. V10: Las porciones de espectro radioeléctrico comprendidas entre 450-470 MHz y 490-512 MHz están atribuidas específicamente a los atributos de Radiocomunicación móvil terrestre, Radiomensajes, Transporte, Radiodeterminación, además del atributo de Ayuda a la meteorología para la porción comprendida entre 460-470 MHz. V14: La subbanda de frecuencias comprendida entre 901-902 MHz está atribuida, específicamente, al atributo de radiomensajes. V15: Las subbandas de frecuencias comprendidas entre 930-931 MHz y 940-941 MHz están atribuidas, específicamente, al atributo de radiomensajes. V16: Las subbandas de frecuencias comprendidas entre 929-930 MHz y 931-932 MHz están atribuidas, específicamente, al atributo de radiomensajes, con un ancho de banda por portadora de 25 kHz, además del atributo de radiodeterminación para la porción comprendida entre 931-932 MHz. Otros Países ESPANA: Las frecuencias reservadas exclusivamente para el servicio de buscapersonas en recintos cerrados (nivel 1) y sus inmediaciones se encuentrasn en la banda de 40 MHz, con una p.r.a. máxima de 5 W. Anchura de banda de emisión correspondiente a una canalización de 25 kHz: 40,8 75 MHz 40,9 25 MHz 40,9 00 MHz 40,9 50 MHz TÉCNICAS DE MODULACIÓN USADAS EN PAGING Gracias a simples esquemas de modulación y algunos modestos códigos de corrección de errores dentro de los protocolos, los pager pueden detectar señales y decodificarlas a niveles bajos de potencia como –110db. Combinado con sus relativamente bajas frecuencias de operación. Protocolos como el POCSAG o Golay trasmiten a velocidades de 1.600 bps usando técnicas de modulación FSK (frequency-shift keying) de 2 niveles. Hasta hace poco el protocolo más dominante fue el POCSAG que llegó a transmitir a 2.400 bps usando FSK de dos niveles en un canal de 25 Khz. El protocolo Flex puede operar a tres diferentes velocidades como 1.600 bps, 3.200 bps o 6.400 bps, esto se lo permite el uso tanto de técnicas de modulación FSK de 2 niveles como de 4 niveles, con frecuencias desde 150 a 900 MHz. Estos cambios de velocidad de transmisión son totalmente dinámicos y dependen de la red en la que se opere. Usar técnicas de modulación más profundas también permite tener más suscriptores que compartan el mismo pedazo de espectro electromagnético. La modulación FSK consiste en cambios de frecuencias drásticos entre símbolos digitales y puede ser con fase continua o discontinua. En las siguientes figuras se observa estos fenómenos. Fig 9. Modulación FSK con cambios de fase continua. Fig 10. Modulación FSK con cambios de fase discontínua. En la modulación FSK de Cuatro niveles cada secuencia de dos bit representan un símbolo, de esta manera usando la misma rata de transmisión se logra duplicar la rata de bits. Usando esta técnica de modulación se logra transmisiones de dat hasta 6.250 bps sin perder la integridad de la data. Otras comunicaciones móviles usadas para el rastreo de fletes o “trunking” usan modulación GMSK (Gaussian Minimum Shift Keying) sobre las bandas de 8960 a 902 MHZ. El GMSK es una técnica de modulación en la cual se cambia la fase de la portadora instantáneamente por la señal modulante. Esta técnica se basa en cambiar los pulsos rectangulares por pulsos de forma Gaussiana que son mas angostos y con lóbulos laterales más pequeños que los usados en MSK (Minimum Shift Keying), donde se usan una señal con forma sinusoidal. ARDIS es un sistema muy parecido al anteriormente nombrado y cubre más de 10.700 pueblos y centros urbanos. Este sistema usa el protocolo de Motorola llamado DataTAC y modulación FSK multi-nivel, alcanzando unas ratas de transmisión por encima de 19.2 Kbits/s. NIVELES DE POTENCIA UTILIZADOS EN Tx y Rx Un parámetro muy importante en los servicios de comunicaciones móviles corresponde a los niveles de potencia utilizados en las diferentes instancias del servicio. En muchas ocasiones, éste parámetro se ve regulado por la agencia estadal encargada de velar por el correcto funcionamiento de los servicios de telecomunicaciones, tal como lo es CONATEL en Venezuela. Sin embargo, en muchos países se utilizan los estándares desarrollados por la Unión Internacional de las Telecomunicaciones (UIT) que garantizan la funcionalidad del servicio. En esta sección del trabajo, se estudiarán los niveles de potencia típicos utilizados para los servicios de buscapersonas en Venezuela en concordancia con las recomendaciones de la UIT. En primer lugar, se pueden estudiar los valores de potencia utilizados en las estaciones base de los proveedores del servicio para los propósitos de difusión sobre una zona determinada. Sobre este punto cabe destacar que la potencia de transmisión viene dada como el producto entre la potencia de alimentación y la ganancia máxima de la antena relativa al dipolo de media onda. Ésta potencia emitida no tiene valores estandarizados, sino que varía entre varios valores que pueden ir desde los 50dBm hasta los 100dBm dependiendo de la ganancia de las antenas que se utilicen para la transmisión (que serán estudiadas en la siguiente sección), la potencia de alimentación que se utilice y las características del área hacia donde se desea radiar (tales como su tamaño, cantidad de subscriptores al servicio, presencia de obstáculos y fuentes de interferencia, etc.). La potencia total que estas estaciones base pueden recibir tiene el mismo valor que la potencia que pueden transmitir, mientras que la potencia mínima que pueden recibir tiene valores típicos de alrededor de n– 80dBm para una sensitividad de campo eléctrico 14V/m. La potencia con que las señales llegan a ésta estación base deben estar dentro del margen que establece la potencia máxima de recepción y la sensitividad del receptor para garantizar una comunicación satisfactoria. Cabe destacar que los factores que pueden alterar la potencia de recepción en las estaciones base son las pérdidas por espacio libre y pérdidas corporales en las estaciones móviles (buscapersonas), entre otros factores. Por su lado, las unidades móviles de buscapersonas o pager utilizan niveles de potencia para la transmisión y recepción de mucha menor escala debido al tamaño limitado que tienen y a las consideraciones de seguridad debido a que son utilizados muy cerca del cuerpo humano. En éste caso, la potencia transmitida también se mide como el producto entre la potencia de alimentación y la ganancia de la antena utilizada (cuyas características serán estudiadas en la siguiente sección). Los valores típicos de alimentación en estos casos son de 0,6W-1W, lo cual brinda una potencia de transmisión máxima de alrededor de 28dBm para una antena típica de ganancia 9dBm. Con respecto a los niveles de recepción, cabe destacar que los si pagers más comunes tienen una sensitividad que puede variar de –100dBm a –130dBm para una magnitud de campo eléctrico mínima de 7V/m. Esta sensitividad también depende de la ganancia de la antena utilizada y corresponde también a la mínima potencia que se puede recibir luego de que la señal ha sufrido pérdidas por espacio libre y otras alteraciones. TIPOS DE ANTENAS UTILIZADAS EN LOS SISTEMAS DE PAGING Uno de los componentes más importantes de todo sistema de buscapersonas son las antenas que se utilizan para transmisión y recepción. En esta sección del trabajo se estudiarán los tipos de antenas utilizados tanto en las estaciones base de los proveedores del servicio como en cada una de las unidades móviles de los usuarios. Antenas Utilizadas en las Estaciones Base: Las antenas utilizadas en las estaciones base pueden ser de varios tipos dependiendo de la aplicación específica que se les quiera dar. Existen desde antenas que radían en una sola dirección, como antenas omnidireccionales. También puede variar su ganancia, potencia máxima de transmisión, etc. En esta sección se estudiarán los tres tipos de antenas más comunes para la banda de frecuencia de los sistemas de buscapersonas. Antena Dipolar Omnidireccional: Estas antenas son alimentadas centralmente y ofrecen ganancia e impedancia consistente a lo largo de la banda de frecuencia en la que se usan. El elemento radiante es de cobre y esta recubierto por algún material resistente a condiciones climáticas adversas, tal como fibra de vidrio. Tienen polarización vertical y su potencia máxima de alimentación es generalmente 500W y su ganancia puede variar entre 10dBi y 13dBi. A continuación se muestra una imagen de este tipo de antena con su respectivo diagrama de radiación horizontal. Fig. 11 Antena Dipolar Omnidireccional Antena Dipolar Direccional: Ofrecen ganancias de 6, 8, 10 o 12 dBi. Están polarizadas verticalmente y pueden operar para anchos de banda de hasta 32MHz. Su potencia máxima de alimentación es de alrededor de 500W. A continuación se muestra una imagen de este tipo de antena con su respectivo diagrama de radiación horizontal. Fig. 12 Antena Dipolar Direccional Antena Yagi Direccional: Son antenas de banda ancha construidas para tener mucha robustez. Tienen ganancia alrededor de 12dBi, utilizan polarización vertical y pueden aceptar una potencia de alimentación de hasta 150W. A continuación se muestra una imagen de este tipo de antena con su respectivo diagrama de radiación horizontal. Fig. 13 Antena Yagi Direccional Antena de panel direccional: Son antenas de polarización vertical alimentadas por una línea de transmisión de microstrip.Tienen una ganancia de alrededor de 12dBi y potencia de entrada de hasta 1000W. A continuación se muestra una imagen de este tipo de antena con su respectivo diagrama de radiación horizontal. Fig. 14 Antena de panel direccional Antenas Utilizadas en los Buscapersonas: Las antenas utilizadas en las unidades de buscapersonas del usuario deben ser del menor tamaño y peso posible para los límites de espacio y movilidad que se tienen. Para este propósito se utilizan antenas planas o impresas, que ahorran espacio y que en recientes años se han desarrollado tal que tengan un desempeño bastante eficiente. En ellas se utiliza un sustrato dieléctrico que está completamente cubierto de un material conductor en una de sus caras y en otra de sus caras solo tiene un parche de material conductor (de forma variable) y una línea microstrip para su alimentación. Estas antenas planas, que generalmente son del tipo “patch”, tienen ganancias típicas de 5 a 6 dBi. Aunque su ancho de banda es bastante limitado, se pueden usar sustratos dieléctricos más gruesos para aumentarlo, pero a expensas de un aumento de las pérdidas. La forma general de estas antenas se muestra en la figura a continuación: Fig. 15 Antena “Patch” SERVICIOS EN VENEZUELA Actualmente, existe una gran variedad de compañías que ofrecen servicios de buscapersonas en todo el territorio nacional. Telcel, Tele-Kontacto y Telemensajes ofrecen servicios con cobertura nacional, mientras que existen compañías mas pequeñas con servicios dedicados a regiones específicas como por ejemplo: Radio Contacto C.A para la región capital; Busca Personas Digital en la región andina; Intercom SRL, Intercontacto Falcón y Busca Personas Zulia en la región occidental; y Telocaliza Busca Personas CA, Telegua Ingeniería de Telecomunicaciones, Intelca Ingeniería de Telecomunicaciones y Radio Mensajes son las que ofrecen servicios de buscapersonas en la región oriental. A continuación daremos una descripción mas detallada de los servicios ofrecidos por las tres compañías que poseen cobertura nacional. Telcel-BellSouth: Ofrecen un servicio muy particular llamado T-Motion, el cual utiliza un pequeño equipo móvil (RIM 950 de la empresa Research In Motion) el cual permite enviar y recibir correos electrónicos de forma inalámbrica e instantánea. Posee un módem inalámbrico integrado, que hace posible la transmisión de mensajes a otros TMotion, a cualquier correo electrónico, fax, buscapersonas y a celulares Telcel. Tiene cobertura en las regiones mas habitadas del país que incluyen el Área Metropolitana, Guarenas-Guatire, Maiquetía, Maracay, Cagua, Valencia, Zona Industrial, Guacara, San Joaquín, Maracaibo, Puerto La Cruz, Barcelona e Isla de Margarita. También tiene cobertura en Estados Unidos. Telemensajes Metropolitanos C.A: Esta es una compañía dedicada a los sistemas buscapersonas, por lo que ofrecen un servicio muy completo, con una gran variedad de opciones como servicios de recordatorios, e-mail, mensajes en grupo, transferencia de mensajes, noticias, supervisión y alarmas. Utiliza equipos motorota que trabajan en la banda de los 900MHz, mediante el protocolo FLEX. Actualmente tiene cobertura en El Junquito, San Antonio de Los Altos, Los Teques, La Guaira, Catia La Mar, San Diego, Sta. Lucia, Guarenas, Guatire, Mariches, Valles del Tuy, Maracay, La Victoria, La Encrucijada, Palo Negro, Yagua, Valencia, Puerto Cabello, Morón, El Palito, Tucacas, San Joaquín, La Cabrera, Mariara, Güigüe, Tocuyito, Campo de Carabobo, Guacara, Barquisimeto, Cabudare, Bobure, Yaritagua, Urachiche, Maracaibo, Lagunillas, Santa Rita, Cabimas, Santa Cruz de Mara, Mene Grande, El Mene, Tía Juana, La Concepción, Palmarejo, Aeropuerto La Chinita, Ciudad Ojeda, Bachaquero, Campo de Mara, Barcelona, Puerto La Cruz, Complejo Petroquímico, Puerto Píritu, Anaco, Morichal, El Tigre, Puerto Ordaz, Ciudad Bolívar, Maturín, Temblador y Nueva Esparta; y están desarrollando un plan para ampliar aún más la cobertura a nivel nacional. Además están asociados con la compañía WebLink, para brindar cobertura a nivel internacional, en Bahamas, Canadá, Colombia, Costa Rica, El Salvador, Estados Unidos, Guatemala, Haití, Las Islas Caimanes, México, Panamá, República Dominicana, Trinidad y Tobago. Tele-Kontacto: Esta es una de las compañías con más tiempo en el mercado. También tiene servicio exclusivamente de buscapersonas, por lo que cuenta con opciones de servicio muy similares a las de Telemensajes. Su cobertura incluye la Zona Metropolitana de Caracas, Litoral Central, Los Teques, San Antonio, Maracay, Valencia, Guarenas, Guatire, Higuerote, Río Chico, Pto. La Cruz, Pto. Píritu, Barcelona, Anaco, Cantaura, San Tomé, El Tigre, El Tigrito, Maturín, Margarita, Isla de Coche y Cumaná. Tienen un plan en desarrollo para incluir a Barquisimeto y Pto. Cabello entre sus áreas de cobertura. CONCLUSIONES Los sistemas buscapersonas ofrecen una manera muy sencilla de comunicación entre dos o más personas. Utiliza equipos de pequeño tamaño, muy portátiles, que son capaces de recibir y enviar mensajes. Los avances tecnológicos han tenido gran influencia en estos sistemas, permitiendo la rápida evolución de los mismos; desde los primeros, que solo podían avisar desde una central que la persona era solicitada, hasta los actuales, que permiten la comunicación en dos sentidos, a través de mensajes de texto y emails. Esta evolución se ha hecho posible gracias al desarrollo de las antenas de transmisión, implementaciones de grandes redes de enlaces de radiofrecuencias y la gran variedad de funciones que se han podido implementar en los equipos móviles de buscapersonas. Estos sistemas aún tienen mucho campo para que continúe su crecimiento. Los desarrollos tecnológicos permitirán que se amplíe aún más el rango de posibilidades de usos que se le puedan dar a los buscapersonas. 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