Paul Allen, cofundador de Microsoft

Historias que contar
Paul Allen, cofundador de Microsoft
Paul Allen, nacido en enero de 1953, fue junto a Bill Gates el creador de Microsoft. En 1983 tuvo que
abandonar la firma debido a que se le diagnosticó la enfermedad de Hodgkin, la cual superó después de
muchos meses de tratamiento y un trasplante SDF de médula ósea. No obstante ello, sigue siendo socio
del gigante del software con un importante paquete accionario. En 1.986 Allen crea la firma Vulcan
Northwest Inc. en Washington, la cual se dedica a financiar proyectos y empresas. Capital Ventures le
dicen.
Y Allen se ha ganado la fama, a través de la firma, de ser uno de los más exitosos inversores de capital en
Silicon Valley. El hombre posee participaciones en más de 50 empresas de sectores como el tecnológico y
el de entretenimientos. Experience Music Project, Entertainment Properties Inc, Charitable Foundations,
Vulcan Ventures Inc, First & Goal Inc y Clear Blue Sky Productions son solo algunas de ellas.
Así como también le pertenece el equipo deportivo NFL Football-Team Seattle Seahawks. Hace algún
tiempo Allen se desprendió de algunos títulos de Microsoft, lo que le reportó la bagatela de unos 8.000
millones de dólares. Parte de tal fortuna la utilizó para invertir en jóvenes y prometedoras empresas del
sector de internet como Priceline, Click2learn, Netperceptions y muchas otras firmas.
Fue uno de los primeros en apostar algunas fichas a AOL cuando aún nadie la conocía y Steve Case, capo
de AOL, se desesperaba por no terminar trabajando de barrendero en las viejas calles del Bronx. También
otras famosas empresas se pudieron alegrar sobre los millones que Allen desparramaba magnánimo por
Silicon Valley, entre ellas Metricom y Dreamworks.
Uno de los pocos errores que Paul Allen confiesa, es no haber invertido oportunamente en eBay.com, una
de las empresas más exitosas y rentables en el sector de Internet y de promisorio futuro. Vulcan
Ventures, la firma de Allen, pone el ojo y la billetera, allí donde residen las mejores oportunidades.
No solo abastece de dólares a las nuevas y prometedoras Start-Ups, sino que también compra
participaciones en empresas que ya cotizan en la bolsa estadounidense. La experiencia y el éxito de Allen
en los últimos años, les hace abrir bien los ojos a más de un inversor en los Estados Unidos.
Cuando en Wall Street corre la noticia de que Allen planea invertir en determinada compañía, los
inversores privados, que no son nada "lentos", tratan de subirse al negocio ya que confían ciegamente en
el olfato empresarial del ex socio de Bill Gates.
Los ahorristas en los Estados Unidos y también en otras partes del mundo, saben que Gates, Allen y Cia.
son verdaderas máquinas de hacer buenos negocios y de ganar dinero. Cada vez que algunos de éstos
"mimados" por la buena fortuna y los dólares realiza alguna jugada, se pone en movimiento la maquinaria
especulativa de Wall Street y no es extraño ver que las cotizaciones exploten y salgan disparadas como
cohetes. Los expertos y analistas lo llaman «el factor Paul Allen».
La estrategia de inversión de Allen se focaliza en empresas con tecnología de futuro. Allen es un
convencido de que el próximo boom tendrá lugar en el sector interactivo. Y ello sucederá apenas esté
terminada y a disposición, la infraestructura digital en base a fibra de vidrio, posibilidades de trasmisión
óptica, etc.
La gallina de los huevos de oro. Cada vez más personas desean recibir información combinada con
entretenimiento, como por ejemplo la tv-interactiva, educación online, aprendizaje interactivo, etc. Solo
en el área de especialización laboral, el volumen de negocios asciende a más de 70.000 millones de
dólares.
Ya en 1.990, mucho antes de que los analistas en Wall Street descubrieran el potencial de crecimiento de
las firmas que se desempeñan en el sector de la comunicación digital, Paul Allen poseía participaciones en
las mismas. A eso se lo llama...tener visión. Y a medida que la revolución en internet y el adelanto
tecnológico en el sector de las comunicaciones avance, mayor será el valor de las inversiones del
muchacho.
Prácticamente se puede decir que Allen está sentado sobre un volcán en permanente ebullición y que
más tarde o más temprano explotará. Solo que en vez de lava en su interior, hay dólares. Muchísimos
dólares.
A comienzos del año 2000, antes de que comenzara la caída en los mercados bursátiles, la fortuna de Bill
Gates ascendía a unos 85.000 millones de dólares. En ese momento Paul Allen tenía en sus cuentas
bancarias alrededor de unos 40.000 millones de dólares.
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Bill Gates
(William Henry Gates III) Empresario estadounidense (Seattle, Washington, 1955 - ). Bill Gates nació en
una familia acomodada que le proporcionó una educación en centros de elite como la Escuela de Lakeside
(1967-73) y la Universidad de Harvard (1973-77). Siempre en colaboración con su amigo Paul Allen, se
introdujo en el mundo de la informática formando un pequeño equipo dedicado a la realización de
programas que vendían a empresas o Administraciones públicas.
En 1975 se trasladaron a Alburquerque (Nuevo México) para trabajar suministrando a la compañía MITS
programas susceptibles de ser utilizados con el primer microordenador, el Altair. En 1976 fundaron en
Alburquerque su propia empresa de producción de software informático, Microsoft Corporation, con Bill
Gates como presidente y director general; su negocio consistía en elaborar programas adaptados a las
necesidades de los nuevos microordenadores y ofrecérselos a las empresas fabricantes más baratos que
si los hubieran desarrollado ellas mismas.
En 1979 Microsoft comenzó a crecer (16 empleados), momento en que Bill Gates decidió trasladar su
sede a Seattle. La expansión posterior fue espectacular: en 1980 llegó a un acuerdo con IBM para
suministrarle un sistema operativo adaptado a sus nuevos ordenadores personales, el MS-DOS, que
desde 1981 iría instalado en todos los ordenadores de la marca; la posterior imitación del sistema IBM-PC
por los ordenadores «compatibles» de las demás marcas generalizó el uso del DOS de Microsoft como
soporte de todos los programas de aplicación concretos.
Volcado en un proceso de innovación tecnológica acelerada, en 1983 Gates volvió a revolucionar la
informática personal con la introducción del «ratón» y de un nuevo interfaz gráfico llamado a sustituir al
DOS (el Windows); en aquel mismo año fue cuando Allen dejó Microsoft, aquejado de una grave
enfermedad.
Bill Gates en la presentación de Windows XP
Cuando, en 1986, Microsoft salió a la Bolsa, las acciones se cotizaron tan alto que Bill Gates se convirtió
en el hombre más rico de Estados Unidos. Desde entonces, el negocio no ha cesado de crecer (de los
1.200 empleados que tenía en 1986 hasta más de 20.000 en 1996), obteniendo un virtual monopolio del
mercado del software mundial (reforzado por su victoria en el pleito contra Apple en 1992); y han seguido
llegando innovaciones como las nuevas versiones Windows 3.0 (muy bien recibida por los usuarios),
Windows 95 (en cuya campaña de promoción a escala mundial asumió el propio Gates el papel de profeta
de la sociedad cibernética como personificación de Microsoft), Windows 98 y las sucesivas versiones de
este sistema operativo.
Desde 1993 embarcó a la compañía en la promoción de los soportes multimedia, especialmente en el
ámbito educativo. El talento de Gates se ha reflejado en múltiples programas informáticos, cuyo uso se ha
difundido por todo el mundo como lenguajes básicos de los ordenadores personales; pero también en el
éxito de una empresa flexible y competitiva, gestionada con criterios heterodoxos y con una atención
especial a la selección y motivación del personal.
Su rápido enriquecimiento ha ido acompañado de un discurso visionario y optimista sobre un futuro
transformado por la penetración de los ordenadores en todas las facetas de la vida cotidiana,
respondiendo al sueño de introducir un ordenador personal en cada casa y en cada puesto de trabajo;
este discurso, que alienta una actitud positiva ante los grandes cambios sociales de nuestra época, goza
de gran audiencia entre los jóvenes de todo el mundo por proceder del hombre que simboliza el éxito
material basado en el empleo de la inteligencia (su libro The Road Ahead fue uno de los más vendidos en
1995).
Las innovaciones de Gates han contribuido a la rápida difusión del uso de la informática personal,
produciendo una innovación técnica trascendental en las formas de producir, transmitir y consumir la
información. El presidente Bush reconoció la importancia de la obra de Gates otorgándole la Medalla
Nacional de Tecnología en 1992.
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Apolonio de Perga
Apolonio de Perge, Apolonio de Perga o Apolonio de Pérgamo (Griego antiguo: Ἀπολλώνιος) (Perge, c.
262 - Alejandría, c. 190 a. C.) fue un geómetra griego famoso por su obra Sobre las secciones cónicas. Fue
Apolonio quien dio el nombre de elipse, parábola e hipérbola, a las figuras que conocemos.
También se le atribuye la hipótesis de las órbitas excéntricas o teoría de los epiciclos para intentar
explicar el movimiento aparente de los planetas y de la velocidad variable de la Luna.
Sus extensos trabajos sobre geometría tratan de las secciones cónicas y de las curvas planas y la
cuadratura de sus áreas.1 Recopiló su obra en ocho libros y fue conocido con el sobrenombre de El Gran
Geómetra.
Nació: Alrededor del 262 A.C. en Perga, Grecia Ionia (Ahora Turquía) y falleció: Alrededor del 190 A.C en
Alejandría, Egipto.
Se sabe que estuvo en Alejandría durante los reinados de Ptolomeo Evergetes y Ptolomeo Filopater, a la
vez que fue tesorero general de Ptolomeo Filadelfo. Por las fuentes se puede afirmar que era entre
veinticinco y cuarenta años más joven que Arquímedes, de allí la estimación de sus años de nacimiento y
muerte. Fuera de ello, lo poco que se sabe de su vida es que estudió en Alejandría y en esta ciudad se
dedicó a la enseñanza; y que vivió al menos un tiempo en Pérgamo.
Propuso y resolvió el problema de hallar las circunferencias tangentes a tres círculos dados, conocido
como problema de Apolonio. El problema aparece en su obra, hoy perdida, Las Tangencias o Los
Contactos, conocida gracias a Pappus de Alejandría. Respecto a sus obras, se han perdido muchas:
Reparto rápido, en el que se enseñaban métodos rápidos de cálculo y se daba una aproximación del
número π; Secciones en una razón dada, trataba sobre los problemas derivados de trazar una recta que
pase por un punto dado y que corte a otras dos rectas dadas en segmentos (medidos desde sendos
puntos situados en dichas rectas) que estén en una razón dada (este problema es equivalente a resolver
la ecuación ax - x2 = bc); Secciones en un área dada, problema parecido al anterior, pero ahora se pide
que los segmentos determinados por las intersecciones formen un rectángulo equivalente a otro (este
problema es equivalente a resolver la ecuación ax + x2=bc); Secciones determinadas, dados cuatro puntos
A, B, C, D, sobre una recta, encontrar un quinto punto P, tal que el rectángulo construido sobre AP y CP
esté en una razón dada con el rectángulo construido sobre BP y DP; Tangencias, resuelve los problemas
de construir una circunferencia tangente a tres elementos cualesquiera elegidos entre un punto, una
recta y una circunferencia (este problema se conoce como el problema de Apolonio); Lugares planos, los
griegos clasificaban las curvas en tres tipos: lugares planos, eran las rectas y las circunferencias, lugares
sólidos eran las secciones cónicas y lugares lineales el resto de las curvas; Inclinaciones, trataba del
problema de trazar una circunferencia dada una cuerda de longitud dada pasando por un punto dado.
Sólo dos obras de Apolonio han llegado hasta nuestros días: Secciones en una razón dada (no se conserva
el original sino una traducción al árabe) y Las Cónicas (sólo se conserva el original de la mitad de la obra,
el resto es una traducción al árabe). Esta última es la obra más importante de Apolonio, es más, junto con
los Elementos de Euclides es uno de los libros más importantes de matemáticas.
Las Cónicas están formadas por 8 libros. Fue escrito cuando Apolonio estaba en Alejandría pero
posteriormente, ya en Pérgamo (hoy Bergama en Turquía), lo mejoró.
El libro I: trata de las propiedades fundamentales de estas curvas.
El libro II trata de los diámetros conjugados y de las tangentes de estas curvas.
El libro III: trata de los tipos de conos.
El libro IV: trata de las maneras en que pueden cortarse las secciones de conos.
El libro V: estudia segmentos máximos y mínimos trazados respecto a una cónica.
El libro VI: trata sobre cónicas semejante.
El libro VII: trata sobre los diámetros conjugados.
El libro VIII: se ha perdido, se cree que era un apéndice.
Los métodos que utiliza Apolonio (uso de rectas como sistemas de referencia) son muy parecidos a los
utilizados por Descartes en su Geometría y se considera una anticipación de la Geometría analítica actual.
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Marie-Sophie Germain
Marie-Sophie Germain (1 de abril de 1776 - 27 de junio de 1831) fue una matemática francesa que hizo
importantes contribuciones a la teoría de números y la teoría de la elasticidad. Uno de los más
importantes fue el estudio de los que posteriormente fueron nombrados como números primos de
Sophie Germain (números primos cuyo doble incrementado en una unidad es también un número primo).
Matemática, física y filósofa. A pesar de la oposición de sus padres y las dificultades presentadas por una
sociedad sexista, ganó su educación de libros extraídos de la biblioteca de su padre y de correspondencia
con famosos matemáticos como Lagrange, Legendre y Gauss. Debido al prejuicio contra su sexo, no pudo
establecer una carrera en matemáticas, por lo que trabajó independientemente a lo largo de su vida.
Nació en una familia francesa en París (Francia) y comenzó a estudiar matemáticas a la edad de trece
años. Fue autodidacta, disfrazándose de hombre para poder entrar a estudiar en lugares de matemáticos
(donde solo dejaban entrar varones). En sus investigaciones y estudios, los autografiaba como "Sr.
Leblanc", para ocultar su identidad. Su interés por la matemática era tanto, que hacía todo lo posible a su
alcance para poder demostrárselo a los demás.
Correspondencia con Lagrange
Germain tuvo un interés especial en las enseñanzas de Joseph-Louis Lagrange y, bajo el pseudónimo de
«Sr. Le Blanc», uno de los antiguos estudiantes de Lagrange, le envió varios artículos. Lagrange se
impresionó tanto por estos artículos que le pidió a Le Blanc una entrevista y Germain se vio forzada a
revelarle su identidad. Aparentemente Lagrange reconoció el talento matemático por encima de los
prejuicios y decidió convertirse en su mentor. Estudió matemáticas y luego fue a Alemania y se casó con
un francés.
Correspondencia con Gauss
En 1804, después de leer a Carl Friedrich Gauss en su famoso Disquisitiones Aritmeticae (1801), comenzó
a cartearse con éste, de nuevo bajo pseudónimo. Dos años después, durante la invasión napoleónica de
Prusia, también Gauss conoció su verdadera identidad, cuando Germain intercedió ante uno de los
generales de Napoleón Bonaparte (Pernety), a quien Germain conocía personalmente, para que le
resguardara de cualquier daño ante la ocupación de la ciudad natal de Gauss en Brunswick (Braunschwig).
Sophie temía que Gauss pudiera correr un destino similar al de Arquímedes y le confió a Pernety sus
temores; éste localizó al matemático alemán y le dijo quién era su protectora (lo que confundió a Gauss
ya que nunca había oído hablar de ella). Entonces Germain le escribió a Gauss una carta en la que admitía
su condición femenina; a lo que Gauss contesto lo siguiente:
Pero cómo describirte mi admiración y asombro al ver que mi estimado corresponsal Sr. Le Blanc se
metamorfosea en este personaje ilustre que me ofrece un ejemplo tan brillante de lo que sería difícil de
creer. La afinidad por las ciencias abstractas en general y sobre todo por los misterios de los números es
demasiado rara: lo que no me asombra ya que los encantos de esta ciencia sublime sólo se revelan a
aquellos que tienen el valor de profundizar en ella. Pero cuando una persona del sexo que, según
nuestras costumbres y prejuicios, debe encontrar muchísimas más dificultades que los hombres para
familiarizarse con estos espinosos estudios, y sin embargo tiene éxito al sortear los obstáculos y penetrar
en las zonas más oscuras de ellos, entonces sin duda esa persona debe tener el valor más noble, el talento
más extraordinario y un genio superior. De verdad que nada podría probarme de forma tan meridiana y
tan poco equívoca que los atractivos de esta ciencia que ha enriquecido mi vida con tantas alegrías no son
quimeras que las predilecciones con la que tú has hecho honor a ella.
Sin embargo, en 1808 cuando Gauss fue nombrado profesor de astronomía en la Universidad de
Göttingen, el interés del matemático se derivó hacia las matemáticas aplicadas y ambos dejaron de
cartearse. En 1811 Germain participa en un concurso de la Academia Francesa de las Ciencias para
explicar los fundamentos matemáticos desarrollados por un matemático alemán aplicados al estudio
Ernst Chladni sobre las vibraciones de las superficies elásticas. Después de ser rechazada por dos veces,
en 1816 ganó el concurso, lo que la convirtió en la primera mujer que asistió a las sesiones de la
Academia Francesa de las Ciencias (aparte de las esposas de los miembros) y la colocó junto a los grandes
matemáticos de la historia.
Últimos años
Le diagnosticaron cáncer de mama en 1829 y murió a causa de ello el 27 de junio de 1831 en su casa.