Exámenes Médicos para los Hombres: Por Qué y Cuándo Debe

Exámenes Médicos para los Hombres: Por Qué y Cuándo Debe
Acudir con el Doctor
por Bethanne Black
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¿Cuántos hombres conoce que se realizan un examen médico anual? Desafortunadamente es
probable que no conozca a muchos. A continuación se presenta la forma en la que los exámenes pueden ayudar a
mantener saludables a los hombres.
Muchos hombres tienden a ignorar los síntomas, incluso los potencialmente serios. En una encuesta que la
revista Men's Health y CNN llevaron a cabo se encontró que una tercera parte de los hombres no acudían al
doctor, incluso si experimentaban problemas de salud importantes, tales como dolores de pecho severos o falta de
aliento: dos indicadores de enfermedad cardiaca potencial.
Si los hombres son renuentes para acudir con sus médicos cuando están enfermos, imagine qué tan frecuente
acuden a ellos cuando se sienten bien. Sin embargo, las pruebas de detección pueden proporcionar información
crítica para ayudar a prevenir futuros problemas médicos. Aunque existe debate considerable con respecto al
valor de las pruebas de detección de rutina para los hombres, la mayoría de las autoridades están de acuerdo con
que detectar ciertas enfermedades antes de que se desarrollen síntomas con frecuencia puede disminuir el riesgo
de padecer una enfermedad seria e incluso la muerte.
A continuación se presenta una guía para los exámenes y pruebas de detección más comúnmente recomendados
para los hombres.
Pruebas de Detección para el Cáncer
Cáncer Colorrectal (Colon)
Existen tres formas para detectar el cáncer, y más comúnmente, pólipos precancerosos, en el interior de la pared
del recto y colon. De acuerdo con la American Cancer Society (ACS), al inicio de la edad de 50 años, los
hombres deben seguir uno de estos tres programas de pruebas:
1. Prueba de sangre oculta en materia fecal anual (SOMF) o prueba inmunoquímica fecal (PIF) más
sigmoidoscopía flexible cada cinco años.
2. Enema de bario de doble contraste cada cinco años.
3. Colonoscopía cada 10 años.
De acuerdo con ACS, un enfoque más reciente, la tan llamada "colonoscopía virtual," que utiliza una tomografía
computarizada, todavía no ha recibido una validez total.
Las personas deben comenzar las pruebas de detección para el cáncer colorrectal con más anticipación y/o
realizarse pruebas de detección con más frecuencia si padecen cualquiera de los siguientes factores de riesgo de
cáncer colorrectal que se enlistan a continuación:
Historial personal de cáncer colorrectal o pólipos adenomatosos
Fuerte historial familiar de cáncer colorrectal o pólipos
Historial familiar de un síndrome de cáncer colorrectal hereditario
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Historial personal de enfermedad de Crohn o colitis ulcerativa
Cáncer de Próstata
Generalmente, los médicos utilizan dos pruebas para detectar cáncer de próstata.
Examen Rectal Digital (ERD): El médico introduce un dedo con un guante puesto en el recto para detectar
cualquier agrandamiento, nodularidad o asimetría de la próstata que podría indicar cáncer. El examen tarda
aproximadamente de 30 a 60 segundos.
Prueba de Antígeno Prostático Específico (APE): Una prueba de sangre que mide el nivel de antígeno
prostático específico en su sangre. Aunque las autoridades no están de acuerdo sobre las recomendaciones
precisas para realizarse una prueba de APE, ACS recomienda que los hombres con un historial familiar del
cáncer de próstata comiencen las pruebas de detección anuales a la edad de 40 años. Los hombres sin
historial familiar deben empezar las pruebas de detección anuales a la edad de 50 años. Si no está seguro de
cuándo debe realizarse el examen, pregunte a su médico.
Cáncer de Piel
Un examen de piel puede determinar si tiene cualquier lunar u otras lesiones en la piel que podría ser canceroso o
precanceroso. Durante un examen de piel, el cual tarda cinco minutos y es indoloro, un médico de cabecera o
dermatólogo estudiará la piel desde la cabeza hasta los pies, incluyendo el cuero cabelludo. Su médico podría
elegir realizar una biopsia (tomar una muestra para análisis de laboratorio) para cualquier lesión sospechosa. Las
recomendaciones de tiempo y frecuencia de la prueba de detección de cáncer de piel no se han establecido
claramente. Probablemente es razonable realizarse la revisión de su piel cada tres a cinco años comenzando a la
edad de 20 años. Se recomienda comenzar la prueba de detección con más frecuencia a la edad de 40 años.
Cáncer Testicular
Puesto que éste es un cáncer relativamente raro, no se ha establecido claramente la frecuencia de los exámenes
de detección, pero ciertamente se debe realizar cuando visite a su médico para otro cuidado preventivo. Además
the National Cancer Institute recomienda las autoexaminaciones testiculares comenzando en la adolescencia. Pida
a su médico un folleto que muestre cómo realizar una autoexaminación y asegúrese de mencionar si el cáncer
testicular viene de familia.
Prueba de Detección de Enfermedad Cardiaca
Medición de la Presión Arterial
Uno de cuatro adultos padece presión arterial alta y muchos incluso no saben que la padecen. La detección
temprana de la presión arterial alta es extremadamente importante debido a que entre más tiempo tarde en
detectarse o tratarse la presión arterial, mayor será su riesgo de padecer un ataque cardiaco, apoplejía,
insuficiencia cardiaca, daño renal y ceguera.
Si usted ya padece presión arterial alta (140/90 mmHg o más), haga que se le revise de acuerdo a las
recomendaciones de su doctor. Si su presión arterial se considera alta normal (más de 120/80 mmHg), debe
realizarse una revisión cada año. Si su presión arterial es normal (menos de 120/80 mmHg), generalmente es
suficiente la revisión cada dos a tres años.
Examen de Colesterol
El examen de colesterol involucra una prueba de sangre sencilla para medir su nivel de colesterol total, nivel de
colesterol de lipoproteína de baja densidad (LDL) y nivel de colesterol de lipoproteína de alta densidad (HDL)
(también su doctor podría revisar su nivel de triglicéridos, otra sustancia grasosa en la sangre). Los niveles altos
de colesterol total y LDL (el colesterol "malo") y los niveles bajos de colesterol HDL incrementan
considerablemente su riesgo de padecer aterosclerosis, un padecimiento que podría llevar a cardiopatía coronaria,
ataque cardiaco, apoplejía y otros problemas vasculares serios.
Revisión Dental
Examen Dental
Al menos una vez al año (de preferencia dos veces), un dentista debe examinar sus dientes y encías y revisar su
lengua, labios y tejidos blandos de su boca para determinar si tiene caries o problemas de encías, lengua y boca.
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También se debe tomar periódicamente un serie completa de radiografías para localizar con exactitud las áreas de
especial preocupación.
Examen de la Vista
Examen Ocular
Si no usa los lentes correctivos y es menor de 50 años de edad, generalmente es suficiente un examen ocular cada
tres a cinco años. Sin embargo, si usa lentes correctivos o tiene más de 50 años, debe realizarse un examen ocular
cada dos años. Los hombres con diabetes, presión arterial alta o historial familiar de problemas visuales se deben
realizar exámenes al menos una vez al año. Un optometrista u oftalmólogo revisará sus ojos para detectar
glaucoma, deterioro de la retina y cataratas. Hable con su doctor si experimenta cualquier cambio en su visión.
Pruebas Diversas
Su médico podría recomendar otras pruebas de detección dependiendo de su historial médico y factores de riesgo.
Estos incluyen los siguientes:
Una prueba de orina y/o sangre para la glucosa, particularmente si tiene un historial familiar de diabetes.
Una prueba de sangre para VIH si usted es sexualmente activo con múltiples parejas o padece otros factores
de riesgo para la infección de VIH.
¡La Examinación Es Vital para la Buena Salud de Toda una Vida!
Aunque algunas de estas pruebas pueden ser embarazosas o incómodas, es importante soportarlas debido a que
pueden ayudar a prevenir enfermedades comunes y serias. Tenga en mente que si la enfermedad cardiaca, el
cáncer u otras enfermedades importantes vienen de familia, estas pruebas de detección y exámenes son todavía
más importantes. Exhorte a los hombres de su vida a que se realicen exámenes médicos como se les sugirió.
FUENTES ADICIONALES:
American Heart Association
http://www.americanheart.org
National Cancer Institute
http://www.cancer.gov
FUENTES DE INFORMACIÓN CANADIENSES:
Canadian Family Physician
http://www.cfpc.ca/cfp/
Heart and Stroke Foundation of Canada
http://ww2.heartandstroke.ca
REFERENCIAS:
Editors of Men's Health Magazine. The Complete Book of Men's Health: The Definitive, Illustrated Guide to
Healthy Living, Exercise, and Sex . Rodale Press; 1998.
Ultima revisión Febrero 2008 por Jill D. Landis, MD
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